都承旨跪于案后，看了一眼跪在殿上神色平静的皇后，心中有数，执笔蘸墨。
真宗皇帝徐徐念道：“皇后赵氏自入主中宫，癖嗜奢侈，凡诸服御，莫不以珠玉绮绣缀饰，膳时有一器非金者，则怫然不悦。每见貌少妍者，即憎恶，欲置之死……今查其弄权后宫，威胁命妇，谋毒皇孙，实数十恶不赦。”
赵笙的嘴角带着淡淡的微笑，原来自己的所作所为，他都记在心里，等的就是要跟她清算的一日。这么看来，自己这个皇后做的也并不是可有可无，至少在皇帝心里，还留下过一星半点的痕迹。哪怕那些痕迹都与美好无关，也足够回忆了。
都承旨一边写，一边抹了抹额头上的汗珠，看这样子，皇上是要废后了？或者……干脆直接一杯毒酒赐死？可是废后，难道仅凭一纸诏书，不会引得满堂非议？
真宗皇帝忽然停下来，看向赵笙。都承旨以为他改变主意，正要搁笔，却听皇帝问道：“朕问你，雅盈当年可是你害的？燕王在西夏之时，可是你派人刺杀的？”
赵笙朗声答道：“非臣妾所为。”
真宗眯起眼睛，仿佛在思量赵笙所说的话有几分真假。事到如今，她也没有说谎的必要了吧？如果不是她还会有谁？若不是她，贬为庶人，归于娘家，是不是有些过分了……真宗正陷于迷思，童玉在殿外高声说：“皇上，苏宰相，曹大人和赵大人等几位重臣进宫了，现跪在殿外求见。”
真宗哼了声，知道肯定是内宫有人走漏了风声，这些大臣知道他要废后，特意赶来劝谏了。可今天任凭谁也无法改变他的心意。
“宣他们进来！”真宗吩咐道。
苏行知等人躬身入殿，看到殿中的情景，心下已经了然，纷纷跪于赵笙之后，齐声道：“废后之事，请皇上三思！”
都承旨也伏在地上说：“请皇上三思！”
真宗皇帝态度坚决地说道：“我与皇后貌合神离多年，今次她更是铸下大错，企图谋害朕的皇孙！燕王多年无子，好不容易有了这么点血脉，皇后下此毒手，可见其心鄙陋！众卿不用多说，都承旨，继续拟旨！”
“皇上！”赵光中膝行到赵笙身边，伏于地上，“皇后是先皇所立，怎可轻易废除？纵然她有不对之处，您有别的方法可以处罚，却万万不能废后啊！这会使国本动摇，众臣非议，上天恐也会降下凶兆！”
“休得危言耸听！朕乃天子，上天知道朕如此处置，不会怪罪！”真宗斥道。赵光中还欲再说，身后苏行知暗中扯了扯他的腰带，大声道：“圣意已定，臣等亦以为是，无庸更议。”其它的大臣知道苏相此话是在提醒废后一举势在必行，再行劝阻，皇上一怒之下可能会贬官降罪，谁都不想丢了颈上乌沙，所以也不再反对了。
都承旨拟好了旨，捧着圣旨出来去了舍人院。林勋方才看到苏行知等人进去，还以为会改变皇上的想法，没想到皇上这次这么坚决。圣旨交到舍人院，便是无转圜的余地了吧。
林勋让霍然把春华交给了童玉，等苏行知等人从殿内走出来，纷纷向林勋见礼。赵光中则是握着拳头走到林勋面前，抬头看他：“燕王为何要如此咄咄逼人？”
“赵大人此言差矣。皇后欲杀本王妻儿，难道本王要坐以待毙？”林勋挑了挑眉。赵光中几次与之交手，都铩羽而归，今次皇后被废，太子之位岌岌可危，最大的受益者还不是林勋等几位皇子？他回去得飞鸽传书，通知太子早作防范才行。
林勋等赵光中走了，才返回殿中，帝后一跪一坐，仍在说话。
他们的神情不像做了多年夫妻，反而像是放下了恩怨的旧识，两个人都是如释重负的模样。
真宗让童玉送赵笙回坤和宫，不久之后圣旨便将下达，皇后被贬为庶人，归于赵家。这是赵笙自己的要求，对于她来说，这座皇宫困住了她前半生，后半生她就想安安静静地做个普通人。
唯有太子放心不下，因而再三恳求真宗顾念骨肉亲情，对其多加眷顾。她自己，却是半分忙也帮不上了。
林勋看着赵笙出去，对真宗说：“儿臣还有一事想禀告父皇。”
“可是恢复朱氏名誉之事？”
“她在扬州城以叶婉之命生活，现在也不想兴师动众地恢复身份，只想在儿臣身边做个侧妃，然而儿臣也不想委屈她。现在的侧妃孟氏，险隘阴私，这次皇后暗算绮罗，她也出力不少。儿臣想放她出府，又怕皇祖母那边怪罪……”
真宗了然笑道：“你是想让王府里只有朱氏一人？”
“父皇明鉴，她怀有身孕，儿臣不能时时周护，唯恐伤及他们母子分毫，因此实不能再让有异心者同住。”
真宗皇帝沉吟了一下，事涉太后，的确是不好办。但他看着林勋恳求的目光，还是说：“你且按自己的意思办吧，太后那边朕来处理。”
“谢父皇。”林勋行礼之后，便起身走了。
郭贵妃端着补汤来看皇帝，撞见林勋出来，连忙避让在旁边。直看到林勋风尘仆仆地离去，身边的女官秋叶说：“皇后被废，太子那边肯定会有所动作，加上秦王前番刺杀燕王，必定难逃罪罚。现在晋王殿下唯一的对手便是燕王了。”
郭贵妃敛袖往皇帝寝宫中走，没有理会女官的话。
她并不想如此。显然她私心里也是希望自己的儿子当皇帝，可是没有这些阻碍，皇上只会更加偏心燕王。毕竟燕王在军中，在朝堂上，都有无与伦比的威信，这一点哪一个皇子都没办法与之相比。林阳成就了他，若他自小生在帝王之家，未必有今天这般出色。
所以她才在暗中不停地激化秦王和燕王的矛盾，太子和燕王的矛盾，却没想到太子和秦王这两个人非但不联合，却更加地分崩离析，导致了今天的局面。
皇帝似乎很累，靠在龙纹方枕上，抬手揉着额头。郭贵妃见状连忙走过去，帮他揉捏着肩颈：“皇上操劳国事，可得注意休息。”
“你来了？”真宗笑着望向她，“皇后的事，你都知道了？”
“臣妾听说了一些。皇上真的要把皇后废了？”郭贵妃小心翼翼地问道。
“她自己要求归家的，朕遂了她的心愿。这个皇后之位本就不是她的，她做了这么多年，也足够了。”真宗的目光幽沉，“只不过她不认当年害你姐姐一事，也不认西夏刺杀燕王一事。朕想着，到了此刻，她也没必要隐瞒了，莫非真的不是她？可除了她，还有谁对雅盈和霦儿如此恨之入骨？”
郭贵妃轻轻地摇了摇头。别说她不知道，就算她知道，又怎敢在此敏感时刻，于皇帝面前轻言半句？一个弄不好，她多年经营，恐怕也要毁于一旦。
真宗将郭贵妃拉到面前，缓缓道：“此次废后，对太子亦是试探。他若乖乖地从颖昌府回来，便还是太子，如若不然……”他的眼中浮动狠色，郭贵妃的双手一抖，皇帝便笑了：“吓到你了？这些话原不该说给你听，只是不与你说，朕又要说给何人听……”
“皇上若想说……臣妾听着便是。”郭贵妃善解人意道。
真宗叹了口气，将郭贵妃拉到面前：“悦儿，朕到时恐怕要对不起你，也对不起霖儿。因为在朕的心中，如果太子不成器，燕王便是最好的人选。你不会怪朕吧？”
“臣妾怎么敢呢？”郭贵妃笑道，心中却冷如冰窟。这些年，你对我说的话，有哪些兑现过？许我后位，却在赵笙被废之后，只字不提。封霖儿为晋王，说是无上荣宠，然而你心中最爱的依然是燕王。说来说去，你最爱的女人和最敬重的女人都不是我。但我不会失望，因为早就对你没有期望了！
郭贵妃等真宗皇帝睡了，给他盖上薄裘才离开。一离开大殿的范围，她就将秋叶招到身边，匆匆交代了几句话。
***
林勋离家的时候骑的是马，回来的时候，却坐着马车。他先踏下马车，然后从车上抱下一个八岁的女孩儿，一个英气的少年随后也跳了下来。
林勋牵着那个女孩儿走入府中，女孩仰头问他：“三叔，三婶婶真的回来了吗？”
“嗯。”林勋嘴角噙着柔和的笑，径自往西院而去。
绮罗正靠在榻上休息，宁溪在旁边做针线，听到女孩子的声音，不由愣了一下，就看见一个身影风似地冲进来，刚要扑向绮罗，想起林勋的嘱咐，只是小心地叫道：“三婶婶！”
绮罗微微睁开眼睛，看到眼前可爱的女孩子，几乎下意识地开口：“珊儿？”
“三婶婶，您还记得我？！”林珊爬上塌，依偎进绮罗怀里，“娘说三婶婶去了很远的地方，再也不会回来了。三婶婶，珊儿好想你。”
绮罗笑着摸她的头发，眼中泛起泪光：“我也想你。”
“三婶。”少年磁性的声音传过来，绮罗抬头，看见个头蹿高的少年老成地立在那里，要不是他眼里的水光出卖了他，估计要被他一本正经的做派给骗了。
“骁儿都长这么高了。”绮罗欣慰地说，朝林骁伸出手。林骁犹豫了下，还是伸手握了上去。其实这个三婶没有比他大几岁，以前在侯府的时候，却对他关爱有加。知道她被火烧死的时候，他还偷偷地哭过几次。
林勋是最后进来的，看到大中小三个人都是喜极而泣的模样，便道：“珊儿，你不是要做桃花糕给三婶婶吃？”
“对啊！三婶婶，三叔说你有小弟弟了，是不是？”林珊看向绮罗的肚子。绮罗点了点头，笑道：“也许是小妹妹。”
“妹妹好。”林骁说，“别跟珊儿一样不听话。”
林珊冲他做了个鬼脸，跳下塌：“我会做桃花糕了，我去做了给三婶婶尝尝看，好不好吃。”说着就兴冲冲地出去了。绮罗连忙说：“宁溪，你去帮帮她，看着点，别出什么事。”
“是小姐。”宁溪放下手中的活，寻林珊去了。
林勋和林骁坐在屋中，林骁跟绮罗陆陆续续说了这几年发生的事情。后来大概觉得自己杵在这里很碍眼，就对林勋说：“三叔，我去看看珊儿。”
林勋点头，这屋里便只剩下他跟绮罗两个了。绮罗拉了拉身上的薄毯，将手放在紫金铜炉上烤了烤。
林勋坐到床边，伸手把绮罗拉到怀里抱着，用体温暖她。绮罗不自在地挣了挣：“你别……孩子们都在外面。”
“晚上搬到我那儿去住。”林勋在绮罗耳边呵气般地说。
“我现在身子不方便……”绮罗推他的胸膛，林勋捏着她的下巴：“你以为我要对你做什么？这里这么简陋，当初让你住这里，不过是权宜之计。”
绮罗故意说：“我倒觉得这儿挺好的。搬到你那里去，你的那位侧妃还不知道怎么使计害我。”
“晚上她就不在了，你不必顾忌她。”
绮罗不解地望着他，还没等林勋解释，霍然就冲了进来。看到屋中的情景，他又连忙转身退出去，在门外说：“王爷，有人求见。”
“有人？”林勋皱眉。
霍然头垂得更低：“您……您去了就知道。”