头七刚过，蒋家浩浩荡荡十几辆马车，驶离青阳镇，扬起一片尘土。晌午时分，马车到达蒋府门口。众人身心俱乏，换上软轿，各自回房不谈。
欣瑶坐了半天的马车，颠得腰酸背疼，她软软的伏在轿中，掀起轿帘一角，走马观花似的一眼带过。
冬梅随轿而行。她见小姐好奇，不由细细的为小姐介绍这蒋府的布局。
苏州蒋府占地极大，分东园，西园。是典型的江南园林建筑。亭台楼阁水榭，曲径通幽，青瓦白墙，布局新颖雅致，倒是个好居处。
一路瞧来，欣瑶也只有兴叹其美的份。
冬梅在小姐耳边轻轻道：“刚刚二太太吩咐了，小姐住西园的听风轩。院子不大，胜在清幽，下人们都收拾好了。三爷住在暮雨轩，就离这不远。”
欣瑶淡笑道：“母亲的安排定是好的，等院里收拾好了，便去母亲那走走。”
冬梅笑道：“那是自然。”
入了垂花门，不多时，轿子停在听风轩门口。冬梅亲自上前扶四小姐。
欣瑶站定，细细打量她日后的居处。新居与老宅的布局相差无己，约有六七间房屋。院中遍种花草，芭蕉犹多。院中一角几块奇石，一池清潭，几株翠竹掩映其中，令人顿觉雅致。
院子中央，李妈妈等一干人正忙着收拾东西。这次回府，欣瑶把六个丫鬟一并带了回来。
冬梅扶着小姐进了卧房，打水净面。
欣瑶环顾四周，微微摇头。
母亲到底是用了心的。只这……也太奢华了些，万一给老太太看到，岂不是又生口舌？
原来顾玉珍五年多没见到女儿，心中愧疚，好不容易有了这次表现的机会，自然想讨女儿欢心。不求最好，只求更好，哪里还顾得上别人说什么？
欣瑶见院里忙乱，刚想着去园子里转转，便有丫鬟来回，二太太来了。欣瑶忙起身相迎。
顾玉珍见俏生生站立的女儿，一把搂在怀里，心啊肝啊的哭起来。蒋元晨在边上偷偷抹泪。
一股幽幽的体香扑鼻而来，欣瑶伏在母亲怀中，感受到她的悲痛，不知为何觉着心酸，眼泪叭叭的掉下来。
顾氏见女儿落泪，心都揉碎了。这个被她一丢就是五年的女儿，心里怕是恨着她的。念及此，泪越发的簌簌而下。
冬梅红着眼睛，上前劝慰道：“二太太，以后的日子长着呢，小姐这些天没有休息好，伤心不得，快快进屋吧，这风口上，着了凉可不好。”
顾氏忙搀着女儿进了屋，摸摸小手，还算暖和，才略略定心。
蒋欣瑶这几年有意识的散步锻炼，加上饮食调理得当，早已不是当年羸弱不堪的样子。因祖父病逝，清减了几分，看上去有些弱不禁风。
顾氏不明就里，细细打量女儿身形，心里便开始盘算该如何替女儿进补。
蒋元晨这些年习武，读书很有长进。母子俩独处时，顾氏常常念叨起女儿的往事，因此蒋元晨对欣瑶的身子知之甚清。如今一见欣瑶弱骨纤形，梨花带雨的样子，强烈的激起了作为男子该有的保护**，暗暗下决心，再不让姐姐受苦。
欣瑶自是不知道母亲、弟弟暗藏的一番心思，当下拉着母亲坐下，自己退后几步。冬梅就势递来跪垫，欣瑶实实在在的朝上首磕了三个头，微笑道：“多年未给母亲请安，今日方全了女儿的心思。”
顾氏一听，又喜又忧，落下泪来，忙扶起女儿。
当初女儿伤了脑袋，痴痴傻傻，口不能言。看了多少太夫，吃了多少苦药，总不见效，顾氏为此，没少掉眼泪。两年前女儿来信说能讲话了，顾氏还犹自不信，如今听得她莺声燕语，自是一番感叹
欣瑶接过冬梅递来的茶，双手奉上，轻轻往前一送，柔声道：“母亲喝口茶润润嗓吧。”
顾氏接过茶盏，放在一旁，泣道：“我的儿，不用忙活，母亲就是想看看你。这些年，只苦了你了。是母亲对不起住你。”
欣瑶拿起帕子帮顾氏拭泪，笑道：“母亲这话，说得可不对。我在青阳镇，吃的好，睡得好，逍遥自在的紧。祖父对我宠爱之极，哪里是吃苦，分明是享福去了。”
蒋欣瑶这话倒也实诚。她一向认为高门大户哪比得上乡村田居来得自由自在。且不说左一个规矩，右一个规矩让人喘不过气来，单说这复杂的人际关系，就让她厌烦无比。
这话听在顾氏耳中，只道是女儿安抚之意，抚了抚女儿的脸，刚想开口，只听蒋元晨郑重其事道：“母亲，以后儿子照顾姐姐，定不会让人欺了去。”
蒋欣瑶笑着摸摸弟弟的头。这家伙的个子都快赶上她了。笑道：“好弟弟，姐姐谢谢你。”
蒋元晨抬了抬下巴：“姐姐，照顾你，是我应当的”
蒋欣瑶心下安慰，正欲调侃几句，却听院子里有丫鬟报二老爷来了，忙看了顾氏一眼。
顾氏优雅的起身，却并未迎上去。
欣瑶心下称奇，微微低首。
蒋宏生大步流星走进来，见人齐全，便笑道：“你们母子二人来看瑶儿，也不叫上我一道，该罚。”
蒋欣瑶上前给父亲磕头请安，奉上茶，嗔道：“父亲说笑了，该是女儿前去给父亲请安，哪有父亲来看望女儿的道理，父亲偏疼我了。”
她对这个便宜父亲接触甚少，因着周姨娘的原故，自然无甚好感，说话间无意识的带着客套。
蒋宏生心中大惊，当初送她走时，还是个口不能言的羸弱小孩。五年未见，不仅出落得好，且言谈举止落落大方，举手投足间，让人赏心悦目，颇有她祖父之风。
蒋宏生深深的看了女儿一眼，意味深长道：“这几年，你母亲常忧心于你，现在看来，你祖父把你教养得甚好，甚好啊。”
蒋欣瑶见他提及祖父，心生怀念，伤感道：“祖父对我很好，教我读书，写字，知礼，可谓用心良苦。”
想起二人相处的点滴，欣瑶红了眼眶。
“生活上也是极照顾女儿，吃穿用度，无一不是好的，女儿心中感激。子欲孝而亲不在，女儿只叹祖父去得太早。”
蒋宏生心下哀伤，虽说父子感情不深，到底是血脉相连，又闻父亲如此对待欣瑶，更是心中愧疚。
他在扬州为官，一年只回家两三回，每次求见父亲，父亲总是称病不见，还一度以为父亲恨他。现在看来，必是心中早已明了，方才如此行径。当下对欣瑶道：“瑶儿纯孝，让为父汗颜那！”
“父亲不必自责，女儿在祖父跟前这些年，便是为父亲尽了孝道。”欣瑶探究的目光，不深不浅的落在父亲身上。
顾氏听罢，心中对仙逝的公公深怀感激。女儿进退有度，行礼奉茶，一言一行让人找不出错处来，只怕是老太爷专门找人教导过了。
蒋元晨见气氛陡然转悲，极有眼色的打趣道：‘父亲，你一来，眼中只有姐姐。”
蒋宏生笑道：“你这孩子，怎么吃起你姐姐的醋来？”
蒋元晨嘟着小嘴：“母亲见了姐姐，眼中没了我，父亲一来眼中更是没了我，可见我是个多余的。”
一句话把房中三人都逗笑了。
蒋宏生见顾氏难得露出这般笑容，心中一动，眼中便有了些许光彩。刚想说些什么，又不知如何说，只得端起茶杯，掩饰眼中的深意。
蒋欣瑶不动声色的把一切看在眼里，伸手捏一捏弟弟肥嘟嘟的脸蛋，笑着说：“你这小气鬼，还说要照顾我，看看，没几下便露出正形了。”
蒋元晨也不说话，只冲着欣瑶嘿嘿傻笑。
顾氏忍不住，玉手轻点儿子额头，嗔骂几句。
四人说了会话，便有管家来回事，顾氏无奈，只得前去。
父子二人见欣瑶略有疲色，相携而出。
蒋欣瑶见人走远，方才松懈下来，歪在贵妃塌上，心下回味着刚刚双亲之间的微妙关系，长长的叹出口气！
……
冬梅进屋，把火盆挪近些，拿了张薄毯给小姐盖上，悄悄带上门，让莺归守着。
冬梅跟李妈妈说一声，往秋水院走去。
秋水院还是几年前的样子，冬梅一路走来，觉得熟悉无比。忽然听得有人喊她，回头一看，不禁笑道：“我道是谁？原来是你，这是打哪儿来啊？”
来人正是二太太房里的大丫鬟夏荷。
夏荷今年十五，比冬梅小上几岁，是顾氏从娘家带过来的陪嫁丫鬟。五年前，冬梅被二太太派去服侍四小姐，夏荷便顶了冬梅的差事。这两人自小一块长大，又同在太太身边侍候，情份不比寻常。
夏荷上前手把手，仔细打量着冬梅。只见她上着鹅黄色小棉袄，下系着云纹百褶裙，头上一把乌油油的青丝挽成个家常的发髻，只簪了两个薄银点翠镶米珠花钿，妆容简单，面容秀丽，并未沾染半分乡下的土气。
夏荷心下一喜，便打趣道：“冬梅姐姐，几年未见，越发好看了。”
冬梅啐道：“你这小蹄子，怎的打趣起我来了？五年不见，我可想你想得紧。”
夏荷笑道：“你想我想得紧，又怎知我想你也想得紧？盼星星盼月亮，可算是把你盼回来了。”
两人久未见面，正有一肚子话要说，却见四周丫鬟，婆子来来往往的，也没个停歇，只得强自按捺住。
冬梅扫了四周一眼，手微微朝归云堂方向指了指，低声道：“这些年府里可还好？”
夏荷会意，凑上前轻声道：“自二老爷去了扬州，府里清静许多。东园那头还算省心，只几个姨娘闹得有些不像样。老太太一直养着病，时好时坏的，也不常露面。如今府里外头的事都是大老爷管着，里头的事则是二太太说了算。”
夏荷轻轻一顿，压低了声道：“不过老太太隔三差五的，总会问上一问。”随即又扬声道：“冬梅姐姐这些年在老宅可好？”
冬梅扬了扬眉，心下了然。