上回书说到蒋、吴两家定了亲，总算是了了一桩大事，老太太喜得一连几天都合不拢嘴。
周姨娘未料到老太太动作如此神速，待知道二爷定的是吴家时，一则以喜，一则以愁。
喜的是当初她看中的就是吴家，愁的是既定下来，她每日还要不要到东边请安？
顾氏仿佛听到了周姨娘的心声，称二爷好事将近，府中事务繁忙，免去两位姨娘的请安，请两位姨娘各自安守院子，本份度日。
周姨娘听罢，长长松了口气。要她每日里给这个恨之入骨的女人递茶送水，还不如抹脖子算了。
柳氏心里却不大乐意。
柳氏正一门心思的想趁着年轻怀个孩子，自从她往太太房里晨昏定省后，二老爷歇在她屋里的次数明显增多，受孕的机率也增大不少。
顾氏一发话，柳氏不好意思腆着脸凑上前，心下便有几分不痛快。一个姨娘不痛快，在这诺大的蒋府宅院里，就如同湖里投了颗石子，泛不起丁点的波澜。
蒋欣珊听闻老太太把哥哥的婚事交与二太太操办，心下暗喜。她灵机一动，主动在老太太跟前提起年岁大了，想学着理家。
按规矩，富贵人家的小姐到了年龄，就要跟着嫡母学着理家管事，免得到了夫家掌家时，行事不周，让人轻看了去。蒋家情况特殊，周氏母女向来不把顾氏放在眼里，又如何会让蒋欣珊跟着顾氏学习理家之事？
老太太听罢，只当孙女懂事了，哪有不应允的？当即吩咐顾氏管事理家时，须得把三小姐带在身边。
蒋欣瑶得知此事，转身在纸上写下“予求予取”四个大字，让李妈妈送到母亲手中。
顾氏拿着女儿送来的纸，歪在榻上细细思量的半天，定下计来。
当夜。顾玉珍躺在蒋宏生怀里，运动过后的潮红还未退去，便娇羞道：“老爷，元航刚刚定了亲。这是咱们二房头一回婚嫁，又是进京后第一桩喜事，我这做母亲的也得有所表示，除了公中的银子外，我私下出三千两银子贴补给二爷娶亲，你看可好？”
蒋宏生心中生暖，只觉得浑身上下每个毛孔都透着舒坦。他紧了紧手，轻抚顾氏后背，柔声道：“也好，这钱你交给母亲。让她老人家乐一乐。回头我补贴给你！”
顾氏嗔道：“谁要你补？这点银子我还是拿得出的，再怎么说，也是二老爷的骨肉。”
蒋宏生欢喜不能自持，笑道：“好，好。好，不补就不补，只随你高兴。我的银子还不都是你的？放哪里，有多少，都跟你说了。让你收着，你偏不肯。”
顾氏啐道：“老爷是老爷的，我的是我的。可得分清楚，我若真收了，老爷哪来的钱喝花酒去？”
蒋宏生最喜顾氏捻酸吃醋，笑意越发盛了三分道：“就喝过一次，偏被你发现。场面上的应酬，哪里推得掉？你倒还记挂着。回头。我不去便是。”
顾氏背过身，不理他。蒋宏生难得见一回顾氏小女儿脾气，喜不自禁，耳鬓厮磨纠缠了半晌方才睡去。
顾氏听身边的人呼声渐起，缓缓睁开了眼睛。
……
三个月国孝期满。两家行过纳征礼后，商定婚期在今年十月初八。老太太决定把婚房放在西院，并亲自选了个宽敞的院落，重新修缮一番。
蒋元航得知自己的婚期，全不放在心上。
最近周姨娘又把院里两个姿色出众的小丫头送到了儿子房中。蒋元航刚刚尝过鲜，正在兴头上，连书也顾不上念。偶尔拿起书翻上几页，只觉得晦涩难懂，又怕父亲校考，不得已才硬着头皮背上两句。
周姨娘只要儿子高兴听话，乖乖的在她身边呆着，其它的万事不管。
顾氏接手操办二爷婚事后，一举一动皆在蒋欣珊的眼皮子底下。顾氏一言一行与往常无异。
蒋欣珊跟了顾氏学了几日理家，渐渐发现，顾氏这个女人，不是一般二般的精明。
家常事务且不去说，凡哥哥婚礼事宜，总是先请示过老太太后再作定夺。不仅没有苛刻的地方，反而出手大方阔气。比着府里大爷的婚事，有过之而无不及，让人找不出丁点错来。甚至顾氏还拿出了三千两私房银子，贴补给哥哥，此举连老太太都点头称道。
蒋欣珊暗地里说与周姨娘听。
周姨娘听罢，不以为然道：“府里多少双眼睛盯着呢，能做什么手脚？要有，老太太头一个饶不了她。我的儿，这几天早起晚睡的，脸都瘦了，明儿个别去了，有什么可学的？哪个不会？姨娘这些年的嫁妆铺子不都打理的好好的？”
蒋欣珊想了想，以顾氏的聪明，又怎么会在大事上作手脚，搬起石头砸自己个的脚。看来，有些事还得从长计议。
第二日便称病不起。
老太太得知三小姐身子不舒服，只道是这几天与顾氏理家累着了，打发钱嬷嬷去探病，送了些补品，交待她好生休养。
……
蒋欣瑶得知三小姐偃旗息鼓后，冷笑几声，心道那三千两银子早晚替母亲要回来。
蒋欣瑶想起那日莫名其妙挨的一巴掌以及这人干的那些个龌龊事，心里头对这个三姐姐说不出的厌恶，真想把刀枪剑戟摆在明处，杀她片甲不留，永绝后患。又想着时机未到，只得偃旗息鼓，生生忍住。
蒋欣瑶自我安慰了一番，便抛置脑后。想到园子的事，趁着母亲空闲，一五一十的把在京城开店，买宅子，庄子一事告诉了顾氏，并详细说了自己的打算。
顾氏哪里想到女儿胆子如此之大？顿时心跳如擂，玉手指着欣瑶，偏说不出话来。
这孩子，平日里看着乖巧伶俐，怎么做起买卖来，主意一个又一个，着实让人担惊受怕。这要是让老太太发现了，得掀起怎样的惊涛骇浪？京城不比苏州府，一个不慎，那就真如当年的徐家了。
蒋欣瑶含笑看着顾氏，她相信母亲不是一个平常女子，无论她做什么，再怎么离径叛道，母亲总会毫不犹豫的站在她的身后，随时准备为女儿挡风遮雨。
顾氏缓缓放下手。当年连话说都不会说，羸弱的躺在床上，奄奄一息的女儿，如今已是亭亭玉立，花容月貌。更难能可贵的是这个女儿聪明贴心，处处替她着想，拒绝的话如何说得出口？
顾氏恨恨道：“你这孩子，难不成府里少了你吃，少了你穿，非得让你一个千金小姐去挣银子，要让你父亲知道，看他不揭了你的皮！”
欣瑶上前，搂着母亲的腰，把头靠在母亲怀里，撒娇道：“谢谢母亲，你是这个世界上，最聪明，最温柔，最懂女儿心的母亲。父亲能娶到你，真不知修了几世的福份。”
顾氏最禁不得欣瑶如此言行，天大的怒气都软得化成了水，叹道：“皮猴，就会讲好听的哄骗我，真真是个讨债鬼。咱们有言在先，和苏州府一样，你只在背后出力，万不可抛头露面。母亲只这点要求。”
欣瑶越发往顾氏怀里钻道：“母亲放心，女儿省得。”
说话间，蒋宏生进了房，见母女俩个依偎在一起，笑道：“今儿这是怎么了，母女俩躲在房里说什么悄悄话呢？”
顾氏嗔道：“你女儿啊，在府里呆得闷了，求我陪她出去转转呢。我想着她刚刚大病一场，便没答应，正跟我撒娇呢。”
欣瑶竖起大拇指，暗地里朝顾氏挤眉弄眼，把顾氏逗得哭笑不得。
蒋宏生笑道：“我道是什么了不得的事，明儿个，你带瑶儿上街转转去，买些个衣裳首饰回来，这钱啊我出！”
蒋欣瑶赶忙道：“父亲大人英明，女儿谢过父亲，还请父亲把银子给得足足的，这样女儿出去也有底气！”
蒋宏生哈哈大笑，道：“若是能吃到莺归丫头做的菜，父亲的心情就会很好，心情一好，银子自然是给得多。瑶儿，你说是不是这个理啊！”
蒋欣瑶陪笑道：“也只能委曲那丫头了，谁让女儿穷呢？”
蒋宏生笑道：“说起穷，这府里，谁能比得过元晨？我怎么听说他身上，连二两银子都拿不出来。是不是都让你讹去了？”
欣瑶气急败坏顿足道：“哼，我那是帮他存着，将来讨媳妇用。”
夫妻俩听罢，笑得前仰后俯，乐不可支。
蒋欣瑶脸一红，只得落荒而逃。
原来蒋欣瑶因病设了小厨房后，蒋元晨便延续了苏州府的习惯，举着探病的大旗，日日到听风轩蹭吃蹭喝，风雨无阻。当然，书没少背，银子没少交。只看三爷白里透红的脸色，便知这家伙在欣瑶那儿，混得怎一个如鱼得水。
蒋元晨过完年整十二，正是长个子的时候，加上日日练功，熬夜苦读，身子看着有些单薄。
欣瑶颇为心疼，吩咐小厨房每日里变着花样给三爷进补，两个月下来，成效显著。如今，蒋元晨的嘴早就给莺归养刁了，再吃不下旁人做的菜。
欣瑶回了房，把李妈妈找来，吩咐了几句。李妈妈会意，回房换了件衣裳，给二太太请示过后，便偷偷出了府。