云雅走后，这淅沥小雨有缠绵了几日方才真正云收雨歇。天际现出剔透的蓝，汉白玉的台阶被雨水冲洗得泛出莹莹白光，再看那琉璃瓦和檐角六兽，都在同那久未露面的日头争辉，显出一派肃新气象。君宜连战连捷，破竹般的气势令皇帝也觉不可思议。北齐尚武，纵然大半兵马都去了西越，余下的兵马也不该这样不堪一击，这样的顺利，简直令他有了灭齐的念头。
这天下朝后，他召集几味谋臣商议，谁知响应者寥寥，都劝他战线过长，后手不继，再有就是提防齐武帝后招。皇帝意兴阑珊，批了几本折子后便唤人端来了绿头牌。一排排的名字对应着一张张的如花笑脸，可他心里只觉得腻烦，挥手道：“听说前一向柔月和飞星又排了一支新舞，让她们进来跳给朕看看。”小太监刚答应着要下去，从门外又进来个太监躬身道：“禀皇上，皇后娘娘在丹凤宫设了兰宴，请皇上前去品赏。”
兰宴？皇帝施施然进了丹凤宫。天色明净，站在殿外的皇后也如天边最明澈的一抹蓝，摒弃了艳丽繁复的宫装，亦没有穿上端庄华贵的后服，只一袭浅淡如水的大袖衫，配着同色的罗裙，裙上疏疏绣着几支兰，衬着她的螺髻和水玉兰花簪，别有一股清幽之气。皇帝几乎忘了她也曾有这样清丽的时刻，一时间反觉陌生，“你这是……”
皇后盈盈一笑，“既是兰宴，臣妾也不好太俗。”
皇帝的眸光在她脸上一掠，“你今日气色也好。”
皇后的头低了低，颊边浮起一抹桃红，“许是兰露的功效吧，臣妾这一向觉得心下舒快，并无滞涩。”
“哦，是么？”皇帝脚下的步子顿了顿，复又向前走道，“那么这兰露看来也该给朕多喝些。”
“臣妾以后多收一些，皇上可以喝得痛快。”
“兰露难得，又要皇后你费心了。”皇帝不冷不热，目光在殿内一旋，落在窗下的几盆寒兰上，“你这几盆广寒素开得倒好，九王妃那里都只长叶，不出花。”
“那是因为雨露润泽过勤，换个地，少照管它一些就行了。”
皇帝回眸。
皇后觉出他眸中疑色，自失地一笑，“臣妾妄言了，还是得看过花才能知道缘由。”
皇帝紧抿双唇，单看着宫女们端上的一盆盆美味佳肴。不多时，殿内幽兰的花香夹杂着饭菜香味充盈鼻间，仿佛是在花丛中的盛宴，令人愉悦之余也不由食指大动。兰花枸杞酒、兰花醉鸡、玉兰含香、兰花牛柳、还有一大碗兰花蛋羹，最后送上的兰露烧麦如同雕制的金黄花朵一样盛开在碧绿荷叶之中，那阵阵异香夺去了所有香味。皇帝举筷，却不是为吃，而是夹起一只兰露烧麦看着它慢慢变冷，“东施效颦，俗不可耐！”
皇后面色不改，仍是盈盈笑着，“臣妾只是听说皇上近来爱吃面食，所以特意做了这烧麦想博皇上一笑，皇上若是不喜欢，不吃便是，何必大动肝火？”皇帝扔了筷子，那烧麦也随之落在桌上破皮剖腹，露出里面五彩的馅来。“博朕一笑？你明明知道朕最讨厌你什么，偏还要弄出这样一道点心来，为什么？为的不就是要朕以后都不想再碰豆衣皮和这荸荠做成的素馅？”
皇后摆手，示意全部宫女都退了下去。“臣妾心中绝没有如此作想。”
“没有？这几年来，凡是朕喜欢的，你就要毁去。朕爱吃辣，你就说辣伤脾胃，调唆着母后和太医都不准朕吃辣；朕素爱歌舞，你就说歌舞惑人心志，不如诗书画艺能涤心洗尘，教那一班宫妃全都跟着你挥毫写字作画；还有朕喜欢的女子，你……”
皇后平静接口，“不错，臣妾是处处和皇上作对，不过妾身是真心为皇上好，皇上心里清楚的，至于那个女子……”皇后忽然整衣跪倒，“臣妾虽然示意诚王早归属地，但是绝没有暗中布置杀人之心，请皇上明鉴。”
她的衣裙如水，姿势也如水一般柔软。皇帝的语气却是僵硬，“不是你还会有谁？那白毫银针不是你送给她的？明人不做暗事，朕早已知道你的为人，何必推得干净！”
皇后的面容一如水般沉静，“臣妾是送了她茶叶，臣妾也的确是恼她，不过她已经走了，再不会回来，臣妾何必要将她置于死地？况且她是暴毙而亡，大夫也说她素有心疾，这次旅途劳累……”
“劳累？朕问过太医，用天仙子夹杂在茶叶中泡茶喝，也会诱发心疾。”
“臣妾不通医术，如何得知这样的法子？皇上太过高估臣妾了。”
“你是不通，不过你身边之人未必都不通，只要你稍加示意，自有人会替你出谋划策。”
皇后仰起脸，“那么臣妾敢问皇上一句，这人会是谁呢？谁有这么大的本事，既精通医理，也算准了她就会喝这茶。”
皇帝居高临下，睥视着她，“朕相信只要朕下一道令，那人立刻就能找到。”
“臣妾请皇上下令。”
皇帝的眸光乍然收紧，“朕不查，是想给朕死去的孩儿留些余地，不是给你机会来逼迫朕！”
皇后静静地看他片刻，突然低头俯身叩首到地，“皇上不查，这些年来却是认定臣妾是个杀人凶手，臣妾心中惶惶，又无从解释，所以才缠绵病榻，以致皇上愈加笃信臣妾心中有鬼，愧对天颜。今日既说开，臣妾恳请皇上密查此事，若真是臣妾指使，臣妾随皇上任意处置，若不是……”
她顿了顿，皇帝抬手扣紧她的下颔，逼她正视自己，“密查？那天之事你知我知她知，对她有恨的，也只有你，朕何必再去密查？”
他的语声中透着彻骨寒意，皇后不由哆嗦了一下，“臣妾对她有恨，可臣妾对皇上也有爱啊，皇上喜欢她……”
“朕越喜欢她，你就越恨她，所以即使她走，你的恨意也不能消。”
“不，不是。”
“不是？不是你为何好巧不巧的送的是茶叶？她又好巧不巧的半途暴毙？你究竟指使了谁，谁帮你出的主意，谁帮你下的毒，是谁？”
皇后脸色泛白，语气却是坚定，“臣妾没有指使任何人，臣妾……”
“你不用再逼问她了，是哀家。是哀家给了她茶叶，是哀家替你斩断了这条祸根！”太后昂首而入，一条龙头拐触地有声，“那样不知廉耻的女子，死不足惜！”
“母后！”皇帝退后了一步，望着穿过纱帐而来的太后，如见鬼魅，“你……你怎么会要她死？她……”
“她什么？她狐媚惑主，害了你，也害了你！”太后望向皇后的眸光中带着几分怜惜。
“可她已经回去了，你何必……何必杀她？”
“回去？回去就天下太平了？她若是有了你的骨血，君清这孩子未必就真的一傻到底，到时一算日子，他就算忍得了这口气，以后心里也必有芥蒂。那时先帝看他忠厚老实，划给他的属地是鱼米之乡，大溱的粮仓，你要教这样的人给你看守粮仓，以后怎能不出乱子！”
皇帝的脸上掠过几分哀伤，“只是珮瑜……”
“她死了，也算死得其所，总比留在这世上祸害人，引得兄弟相残的好。”太后目光炯炯，平日慈和端平的脸上写满着精明与威严，“哀家知道她喜欢喝白毫银针，便示意景岚送她这个，至于那两罐茶叶，自是从哀家宫里出去的。皇帝要是觉得哀家有错，不妨罚哀家给人一命抵一命好了。”
皇帝垂首，默然片刻道：“儿臣不敢。”
“既不敢，这事就算过去了，你要是再放在心上，也就别再来见哀家！”
“晨昏定省，儿臣不敢有误。”
太后睨了皇帝一眼，缓和了神色，“哀家知道你孝顺，过来。”
皇帝上前，扶住她的手。太后转首又看皇后，“哀家许久没有吃过这样精致的菜品了，还是你有心。”
皇后迎上去，扶住她另一只手臂，“菜都凉了，臣妾让人送去热热吧。”
“不必，再热一热反而失去原味，”太后左右看看，眸中意味深长，“最要紧的就是这原味啊。”
这一晚，皇帝宿在了丹凤宫。夜深，殿中落针即闻，只有那十几面落地的纱帐被风吹拂着，像是千帆起舞，劈波斩浪。
“她是个好女子。”
“臣妾知道。”
“你真的知道？”皇帝回首，目光转向她。
皇后笑容柔和，“‘敏慧’二字，她当得起。”
皇帝看着她，又像是看着别人，“敏慧……珮瑜远远不如。”
“所以母后容得下她、太贵妃疼她、九王也离不开她。”
皇帝默默，眸中却有那浩瀚狂澜，卷尽千帆，“她又有了他的孩子。”
“九王知道了一定很高兴。”
“朕也很高兴。”皇帝侧过了身，直视褪尽脂粉的皇后，带着几分陌生，“要是这一胎又是个男孩，朕可要输给他了。”
皇后脸上依旧挂着温婉大度的笑容，“如今战事未休，不便选秀，臣妾已从新进宫的宫娥中挑出几个出类拔萃的，明日便可到紫宸殿中侍奉。”
皇帝一笑，抬手抚上她的脸，“皇后真是深知朕意。”
“皇上国事操劳，臣妾只是略尽绵力罢了。”皇后漾着笑意，只在皇帝倾身靠近时才略显出几分羞涩与拘谨。身体是近了，可是心，一个在东，一个在西，离得却是更远了……