顾长风见那客栈掌桂十分殷勤，又只敢跟在三人之后，猜测那中年男子或许便是此行要找的客栈东家，正犹豫现在要不要跟上去把东西送到。
当先几人已进了客栈，马车也客栈小厮被引入拐角牵去了后院，道路恢复通畅，人群也便渐渐散开。
阮秋回过头看向顾长风，见其仍在盯着客栈方向，有些疑惑问道：“那人你认识？”
顾长风闻言回过神，摇摇头说道：“不认识，但似乎是我要找的人。”接着又话锋一转问道：“肚子饿不饿，去客栈里瞧瞧？”
“那就走啊。”阮秋说完欲往客栈方向走。
顾长风却仍立在原地，有些尴尬说道：“那个……我现在身无分文。”
“哦，也对，你的钱现在都借给我了，那这顿饭我来请，别客气，走吧。”
说完阮秋率先离开，顾长风苦笑着跟上。
客栈之中仍坐着三三两两的食客，只是顾长风环顾了一周，并未看到那方才进到客栈的一行人，也未看到掌柜，于是更加肯定那人便是自己要找的人。
阮秋已寻到一处方桌落脚，顾长风赫然发现那处便是自己上次来时蹭饭的落脚之处，刚坐下便有些自嘲道：“我初入元江之时，便是在此与冯大哥相识，还因为丢了钱袋的缘故，蹭了冯大哥一顿饭，也是坐在此处，今日又要再蹭阮姑娘一顿饭，真是好巧不巧。”
阮秋听闻后脸色变得凝重，扯下了腰间悬挂着的玉坠拍在桌上，一脸严肃地说道：“顾少侠当下身无分文皆是因为我的原因，钱袋里的一千两百两银票和碎银，再加上顾少侠本应因接悬赏而得的五百两酬劳，一共是欠顾少侠一千七百两，这枚玉坠是由上等的羊脂玉制成，应该能卖不少钱，顾少侠可以拿去当掉。”
顾长风望了一眼桌上的玉坠，通体洁白无瑕又温润如脂，精致小巧品相相当不凡，却是连连摆手道：“阮姑娘不要误会，我没有催你赶快还钱的意思，且在下虽然对此了解不深，却也知这羊脂白玉是玉中极品，乃是极其珍贵之物，若是在下猜测不假，这玉坠能具此等品相或许能超过万两，对阮姑娘也必定有着非凡的意义，实在是使不得。”
“我知道你不是跟我要钱，可我近期的确不好还你，不如这枚玉坠便先由顾少侠替我保管，等我有钱还你了，我再自己赎回来。”阮秋仍是一脸正色道。
顾长风听闻却是微微笑道：“多谢阮姑娘信得过在下，但在下也信得过阮姑娘人品，相信阮姑娘有朝一日定会将钱还给在下，阮姑娘若还当在下是朋友，便勿要再以这玉坠当作质押。”
阮秋闻言笑道：“那你真当我是朋友了？”
“那当然。”顾长风肯定回答道。
坐下已有一会儿，客栈跑堂也在别处上完了菜，此刻便走过来殷勤问道：“让二位客官久等，敢问二客官位要吃点什么？”
“两个荤菜两个素菜，皆挑你们客栈最拿手的来。”阮秋懒得去挑菜名，索性直接吩咐道。
“好嘞，二位客官稍等。”跑堂说完便小跑着去了后院。
“在下所借之钱还有大用，便不盛情款待顾少侠了，望少侠勿怪。”阮秋抱拳说道。
“哪里，哪里，在樊府吃多了山珍海味，也会想着吃些清淡的，如此最好不过。”顾长风仍是摆摆手应道。
正说着客栈掌柜也从后院走进堂中，似乎一眼便瞧见了顾长风，甚至没来得及与之打上招呼，顿住脚步又走回了后院，直至又过了片刻，只见其着急忙慌地再次走入前堂，来到顾长风身边问道：“顾少侠，可有闲暇随我到后堂与东家一叙？”
顾长风还准备等吃完饭再向掌柜询问的，没想到这会儿掌柜便找上了自己，顾长风当然希望能尽快完成师傅交待的事，见状连忙起身，先是抱拳向着阮秋告罪一声说道：“在下还有些要事要处理……”
顾长风话未说完，阮秋便已挥挥手：“你去忙你的，不用管我。”
顾长风对阮秋点点头，接着又抱拳对掌柜说道：“有劳掌柜为在下指引。”
掌柜见状亦是高兴道：“那便请顾少侠随我来。”
顾长风跟着客栈掌柜一路走进后院，刚进院门左侧便是灶间，一应打杂的小厮正里里外外忙碌着，灶间内烟雾缭绕，只朦胧看见几个身影正手抄锅铲翻炒着不知何种美味佳肴。
与灶间相邻着的是一间柴房，柴房中堆满了如山高劈好的木柴，柴房一侧有一条过道，只见有小厮正将卸下了马车的马儿牵着走入其中，那过道似乎便通往马厩。
与过道相邻的便是客人住的厢房，这后院进深极大，四周连廊建起的厢房虽多却仍显得十分宽阔，客栈掌柜将顾长风引去了西南一角，那里有一所独栋的小房子，虽然也并不起眼，却与四周建筑相隔开，这里似乎便是掌柜所言的后堂。
来到堂前，掌柜小心翼翼地敲开房门方将顾长风引入其中，走进门中之时，只见那端坐在主座上的中年男子，正用手帕掩嘴咳个不停。
而候在堂中两侧的另外两人，似乎对此早已司空见惯，并未有丝毫担心神色。
两人中一个身如熊罴高大异常，身着无袖短褂，露出虬结的肌肉，眼神十分凶戾，一看就不好惹。
另外一人身穿一袭黑衣，一身气质倒与那中年男子有些相仿，比那大汉要儒雅许多，但神情冷若冰霜却也较那中年男子气质清冷许多。
见到顾长风走进后，中年男子似努力止住了咳意，扬起一张笑脸望向顾长风。
顾长风一时有些恍惚，他从未见过这张脸，却对这咳声和此人望来的眼神似乎有种熟悉感，莫非此人便是数日前遇见的那人？顾长风心中如此作想。
正在顾长风沉思之际，客栈掌柜已向那中年男子介绍起顾长风：“这位便是顾长风顾少侠，奉师命送来一封书信和一方木盒，要交给东家。”
说完又向顾长风介绍起那中年男子，却只是简单言道：“这位便是我们客栈的东家。”
端坐在主座上之人闻言哈哈笑道：“有劳顾少侠远道而来，又在这城中苦等数日，快给顾少侠看座。”
掌柜的听令引顾长风落座，顾长风没有去到次座，而是寻了一处堂中的偏座坐下，落座前掏出了包裹中盛放的一封书信和一方木盒，递给了掌柜的，说道：“这便是师傅他老人家差在下送来的东西，请东家过目。”
张柜的小心将东西接过，递给了端坐在主座之上的中年男子，中年男子将信打开，脸上带起微微笑意细细翻看起来。
掌柜的则趁着这个功夫将沏好的茶端给堂中众人，顾长风接过茶后小口地啜饮着，顺便盯着那中年男子看去，观其气态，与之前所见那人有七八分相似，而这堂中候在两侧之人，难道便是入梦后醒来的片刻所见到的另外两人不成？顾长风不由猜测。
又过得片刻，那中年男子似已将信读完，极为珍重地将信收入怀中，又将桌子上的那方木盒拿起，端详片刻之后将木盒打开。
顾长风一直也很好奇，木盒之中到底盛放着什么，见那中年男子并不忌讳当着众人的面打开，便也似不经意地打眼望去，竟发现那木盒之中空无一物。
顾长风见状心中咯噔一声，以为是自己把东西弄丢了，眉头微微皱起，又很快小心地掩饰过去，因为他见那中年男子似乎并没有对此感到奇怪，也没有要追究顾长风的意思。
中年男子又将木盒小心放回到桌上，接着端起了茶杯，可没等茶杯送到嘴上，中年男子又再次咳了起来。
顾长风此刻疑心大起，越想越不对劲，趁着中年男子咳声渐歇之时，小心试探着问道：“元先生？”
顾长风紧盯着那中年男子，却见那中年男子神情十分淡定，并不以为是喊自己，向堂中四处打量着，只是见顾长风似向自己望来，才回望向顾长风，说道：“哦？顾少侠可是叫在下？”中年男子满面微笑如和煦春风令人甚感亲近，见其顿了顿接着又道，“可在下姓华，道长这都未曾告知于你吗？”
那姓华的中年男子叹息一声，似乎有些遗憾。
顾长风见似乎是自己认错了人，有些尴尬地回道：“师傅并没有告知在下，华先生与在下数日前所遇一人极为相似，以为是之前见过才出声问询，是在下唐突，望华先生勿怪。”
那华姓中年男子闻言哈哈大笑道：“无妨，无妨，道长既未告知于你，那就依道长的意思，你便只知在下姓华，是这间客栈的东家即可。听闻陆掌柜所言，顾少侠近日在城中遇到些难处，若仍有需要便只管对陆掌柜开口，能帮到的我等一定会帮到底，以后顾少侠可将这客栈当作自己家，无需客气。”
顾长风闻言抱拳感谢道道：“谢过华先生心意，不过在下困难已解，便不劳烦华先生和陆掌柜了。”
那华姓中年男子点点头，又对一旁的陆掌柜说道：“顾少侠以后便是客栈的贵客，定要好生招待，万不可再坐视其陷入困境而不去理会，陆掌柜时刻谨记，可听明白了？”
“小的听明白了，定时刻谨记东家教诲。”陆掌柜躬身应道。
顾长风见东西已送到，又想起师傅临行前的吩咐，当下便起身请辞道：“在下已将东西送到，若无其他吩咐，在下便告辞，先走一步。”
华姓中年男子亦急忙起身挽留道：“顾少侠远来是客，我等未及招待怎可如此匆匆离开，岂非令旁人笑话，待来日再见到无名道长，定也要怪我等招待不周才是。”
顾长风仍是推辞道：“在下还有好友在外等候，实在是不好再作停留，华先生勿怪。”
华姓男子见顾长风态度如此坚决，也不再劝其留下：“那待得有空，顾少侠可常来常住。”
“多谢华先生，那在下便先告辞了。”顾长风回应道。
说着众人便将顾长风送出门外，只掌柜一人跟着顾长风一路交谈着又回到客栈前堂，掌柜的被熟人叫住，顾长风则脱身离开。
来到前堂之时，见阮秋正闷闷地吃着菜，似乎跟桌上的饭菜较起劲来，咬牙切齿地似乎跟吃到嘴里的饭菜有仇一般。
而桌对面则又多了一人，这人身着差服，正是杜子滕，只是此刻跟闯了大祸一般，有些坐立难安。
直到顾长风走到近前，阮秋才抬眼望了顾长风一眼，接着又低头生起闷气。
顾长风一脸疑惑，不明所以地望向杜子滕问道：“这是怎么了？你惹的？”
杜子滕尴尬地挠着脑袋：“怪我，怪我，这事的确怪我思虑不周，冤枉了阮姑娘。”
“你怎么冤枉她的？”顾长风疑惑问道。
杜子滕苦着一张脸，不好意思说出口。
阮秋却是一脸怒气地说道：“他说衙门捕快今日走访之时，调查出城中除樊府被抢走的七位女子外还有十数位女子失踪，且与采花贼作案的时间几乎一致。”阮秋稍稍按下怒火，压低了声音又道，“他竟然怀疑是我捉走的，昨夜也失踪了三人，我昨夜整晚都在樊府，身旁也一直有人陪着，哪有作案的时间，能不能动动脑子，真是气死我了！”