“顾少东回来了！”
“顾大少要回来了？！”
“快去告诉大小姐，顾大少马上回来了！”天海豊里口耳相传，如同过年一般喜气洋洋、整饬一新，一切器皿、桌椅、摆设、香炉茶盏都擦得闪闪发亮，连植物花草的叶子都青翠欲滴。
苏惹月摆弄了一下兰花油绿的叶片，查看了院中忙碌的仆人，又检查了厨房准备得满满当当的新鲜食材：杀好的鸡鸭、活蹦乱跳的鲜鱼、虾子，各种珍馐河鲜海味……一切井然有序，才满意地点头。
“小六子，接风酒准备得如何了？”苏惹月问。
“大小姐请放心，万事妥帖！”
苏惹月看了看天色，皱眉：“沉星送信说今日就能到，这都晌午了，怎么耽搁了？”那个叫小六子的少年（陆少庭）道：“大小姐，你从大早上起来就心神不宁了。顾少东的性子你不是不知，好心又爱管闲事，不定叫什么事情绊住了，凭他的本领，你不用担心，咱们晚些用饭就是了。”
正在说话间，张灯结彩的大门口传来一阵骚动，惹月站起来，面露喜色：“小六子，快去看看！”外面叽叽喳喳吵了一会子，小六子进来，道：“闹了个大乌龙，顾大少还没到。是外面有个人，说要来应聘镖师。”
“应征镖师？”苏惹月心下纳罕，虽说有新镖要押，但去京城送药的事情也不过是快船少人，求个速度，她还没有公开。
小六子道：“来人说了，是昆仑台的施七先生告诉他，咱们镖局最近会有大买卖，特意前来。那人很奇怪，什么行李都没有，背后背着一个佛龛，里面竟是一个一臂高的娃娃，那娃娃会说话。我大哥已经在外面拦着了。”
苏惹月想了想，道：“怕是有人闹事，我也去看一看。”
一行人簇拥着苏惹月出去，走到门口。
小六子陆少庭的长兄陆剑羽，乃是天海豊的第一镖师，也是身长八尺铁骨铮铮的一条好汉，师从南宋名将杨再兴的后人，一条长枪使得出神入化。只见他将铁枪一横，像一尊金刚菩萨将天海豊大门一堵：“这位爷，我们天海豊今日少东归家，摆宴打烊，实在是招待不周，还请您回吧。”
那人身穿一身缁（黑）色短打，头上扎着一条乌巾抹额，头发束成一个长马尾，两绺龙须刘海，晃着两条长腿。他戴了个穷凶恶极的虎齿面具，只露出两只眼睛，抱个拳道，声音被虎齿面具模糊得低沉：“爷自然知道。都说了，我不是来当客人的，我是来应聘当镖师的！有人告诉我，你们镖局以后肯定需要我帮手的！”
“应聘？这位小爷，其一，我们天海豊兵强马壮，并不缺人手；其二，我们顾少东一手豳风断肠剑威震武林。不是什么阿猫阿狗都能当镖师的，你知道要在我们天海豊当镖师，要有什么样的本事吗？”
那人道：“哎，大哥，你啰啰嗦嗦半天了，就是拦着我不让进，能不能让我见个主事的？我要见你们东家顾沉星！”
“哼，想见顾大少，先过我这一关！”陆剑羽手中铁枪一挥，使出一路杨家枪，寒光如雨密不透风，围观人皆叫好。
此时苏惹月已经在众人的簇拥下出来了。她站在门口，饶有兴味地上下打量着来客和陆剑羽对峙，唇上露出一个胸有成竹的笑。
她上前一步，对着陆剑羽耳语：“剑羽大哥，烦请您就试他一试，也好看看对方身手如何。他说得不错，我们天海豊未来是有趟镖要走，只是此事我还要和沉星商量过，因此还未公布。只是请你手下留情，从身形看，这位姑娘——是女扮男装。”
陆剑羽和来人听闻此语，脸上都面露惊讶。
“大小姐？他带着面具，你怎么看出来的？”
苏惹月对对方点点头，含笑道：“虽然英雄不想以真面目示人，我们天海豊在江湖上不是无名小卒，也请英雄留下姓字，以示公开公平。”
对方愣了一下，然后抱拳道：“在下哥舒，请教天海豊高招！”苏惹月对陆剑羽点点头，陆剑羽上前一步：“您小心了，金龙出海！”长枪挺出，红缨攒动，恰似水中巨龙冲天而出！枪头颤动，如同毒蛇的信子分出几股，让人眼花缭乱！
来人先是有点愕然，侧头去看肩上人偶——佛龛中的人偶不知何时已经站在她肩膀之上，手臂扶着她的头，头在她耳朵附近——这叫苏惹月觉得十分奇怪，好像那人偶在给她指导似的。
来人侧头听着，突然一笑，胸有成竹，侧身避开枪头锋芒，闪电般倏忽上前！陆剑羽一惊，对方路数太怪了，明显是个练家子，招式身法却看不出来历，仿佛是因为可以以超越常人的高速移动而闲庭信步似的。陆剑羽将枪身一旋，枪杆化为棍法，要将对方击开。却见对方如同一只大虫般凭空跃起，灵活躲避着他击打的位置，仿佛一个人在扑一只灵巧的猫儿，却一直打不到。“好身法！”陆剑羽知道遇到硬手，以对方的功力，自己根本不需要因为她是个女子而留手，于是打起十二分精神，口中提醒道：“小心了，陆某要玩真的了！”
他喊声一出，杨家枪法精义大展，招招狠厉用老。杨家枪法是实战中磨练出的，是要在战场上取人性命的，和刚才试探的枪法完全不同。来人瞬间感觉到其中的兵戈肃杀之气——这杀气好像突然激发了她身上的某个开关似的，她突然狰狞一笑，游龙般避开枪杆，闪电欺身入剑羽一步之内！狠厉直接的招式如同虎扑虎爪！就在两人有来有回之时，那人突然一翻身，站在陆剑羽枪尖之上！
“停。”苏惹月眼明心静，知道剑羽可能吃亏，想要阻止他们的缠斗。却见那人突然在枪身上发足而奔，像是一只沿着墙头快速奔跑的猫，一脚踢在陆剑羽下巴上！“大哥！”陆少庭叫道。
“嘶——”她舌头抵着上颚，发出一声非人的、野兽似的嘲笑。
陆剑羽吃了她一脚，满眼金星，又气又恼又羞，想着我看在你是个女子的份上对你手下留情，你居然这么不讲武德。幸而对方这一脚踢得不重，他后退两步就稳住了，想要再攻。“且慢！少庭去把你大哥拉开。”
苏惹月上前一步，福了一福，道：“姑娘，你确实武艺高强，只是我们天海豊也有门规——请问，你怎么会我天海豊的挽花错骨手？”
对方皱着眉，问：“什么？什么挽花错骨手？”
苏惹月道：“天海豊顾大少顾沉星于三年前独创的绝学，挽花错骨手。靠近敌人之后，可以用于难以摆脱的近身搏战，招式狠厉，可以在尺寸之地、推掌之中将敌手的骨关节折断，因此叫做挽花错骨手。只因招式还不完善，他并没有在武林上广而告之，但是他在研究招式时，曾经很多次我在面前演练，因此我绝不会看错。”
对方无辜地看了肩上人偶一眼，仿佛在征求对方意见，道：“可我刚才用的，是雀杀啊……就像这样——”她抓起最近的少庭的手，逆着关节的方向往后一扭。
“啊！”少年惨叫起来。
一道白影应声而来，一个长身影纵跃如白鸟，解开了陆少庭的束缚。黑衣女孩如野兽似的本能迅速反应，头不用回，手肘向后一捣！对方后撤一步，翩然避开这一击，捏着她的手也像她掰陆少庭一般往后反关节扭住。虎面具女孩也毫不示弱，顺着对方使力的方向，像一只黑色的隼儿在空中盘旋，两个空翻卸掉了不利的方向，将两人的位置调整成了对峙！
对方解开她对陆少庭的束缚后无意再纠缠，后退一步，露出一个稍带歉意的微笑，抱拳道：“这位英雄，得罪了，在下天海豊顾沉星。不知道是否有什么误会？”
他不笑的时候看起来有些风流弱质，但一笑起来，就如朗月入怀，令人如沐春风。
后面是车马声音，玄清尘牵着两匹马而来，原来是顾沉星远远看见天海豊门口的骚乱，纵身先赶回。
“沉星！你回来了？！”惹月又惊又喜，上前几步，靠在他身后，抓着他的胳膊解释道：“你误会了，这位……姑娘，说想到天海豊做镖师，我们正在考她呢。”
顾沉星用眼睛露出一个“什么玩意儿？”的震惊表情，他上下打量了黑衣人，宽肩修腰。原来是她的宽肩隐藏住了女孩的气息，但纤细的腰肢和优美的身躯曲线还是透露了窈窕淑女的信息。然后无奈地笑笑：“结果呢？”
苏惹月笑着摇摇头：“还未定。我们正在请教，她是如何识得你的挽花错骨手。我正要和你商量此事——卢舍人托了一趟往京城去送药的快镖，你是东家，你觉得呢？”
顾沉星欲言又止，道：“待会我正好也有事同你商量。进去再说。”
他们说话之际，来人听到了顾沉星的名字，眼睛一亮，上前一步，道：“你就是天海豊顾少东、顾沉星？”
沉星自嘲地笑笑，道：“你不找麻烦，麻烦自然会找上你。今天怎么这么多事儿找我——正是在下。”
那女孩上前一步，递给他一封信：“这是施七先生托我带给你的。”
顾沉星有点意外：“啊？”
顾沉星接过信，打开，上面只有三个字：就是伊。他疑惑地低头看看信，又抬头看看来人，一时之间不明白施七先生这封信的意思。
抬头却正逢上女孩将狰狞的虎骨虎牙面具解下来，露出一张芰荷花瓣一般的脸，和落在雪地上的山茶花瓣一样的嘴唇。
他恍神地吞咽了一下。
对方看他没反应，以为找错了人或者出了什么岔子，表情有点尴尬，试探着似乎在提醒他：“施七先生说，你想问我关于冷昭阳捕头的事？”
“哦，哦。”他有些失态地答应着，“那请进吧。”玄清尘此时赶过来，听到他们的对话，一把夺过他手中的信，脸都绿了，来回地打量着这几个人。
苏惹月也看着他们，有些奇怪。凭她的机智，也能猜出几分，许是顾沉星这些年调查冷昭阳死因的努力终于有回应了。顾沉星一向是临危不乱，但今日他的反应为何如此奇怪？于是道：“既然顾大少发话了，那就是准了。哥舒姑娘请进吧，天海豊如有什么照顾不周，都可以来找我。”
这叫哥舒的女孩却盯住苏惹月上下打量，仿佛要把她的样子牢牢记住，让惹月有点害羞，抬起目光询问。“你就是苏惹月苏大小姐？”“正是。”“好，我记住了。”对方好像得到了什么奖赏似的高兴地点点头。
“姑娘，你的衣衫破了。”苏惹月细心地注意到，应当是刚和陆剑羽对招时被长枪的锋刃划破。“如果姑娘不弃，不如暂且换上我的衣衫吧？”“那就多谢姑娘了。”“小玉，请带戈舒姑娘去客房安顿，将我的衣服送到她房里，让她挑选。”
“对了，沉星，你今日为什么回来迟了？”苏惹月眼明心亮，问道。
玄清尘道：“苏姑娘，不怨顾大少耽搁了，我们这几日在路上遇到了一件稀奇的事。”
顾沉星道：“一伙人在官道入口几次三番试图拦住我们，以千金之价，非要我们保镖，却坚决不肯说要保的是什么。”
苏惹月回忆：“除了我和你说的卢舍人送药一事，前几日的确有一伙客人上门，指名要你押镖，但也是坚决不肯说出要保的是什么。我也因此拒绝了他。”
顾沉星和玄清尘对视一下：“他们来过？”
苏惹月点头，顾沉星继续道：“我也是考虑到这点，拒接了这单——然而，今日我和玄道兄路过市舶司时，听说一桩大案，几个水师将领、线人在给浙江都司报信的途中被劫杀了——我这才想起，来找我们的人，应该就是那几个水师的线人。”
惹月凝住脑力，回想当日细节，来人的确是上下严整、等级分明，不像客商更像军户——“没错，是他们！我记得他们临走时对我说，不要忘了天海豊的承诺，为国为家为大明之事，天海豊必保。”
顾沉星：“就是因为他们来过天海豊，我一觉得非常担心，刚看到门口有骚动，才贸然出手。这件事情还不知道会怎么发展呢。二来，我心中很后悔，也许当初应当答应他们保这镖的——如此看来，他们要送的那个能倾国倾城的宝贝，该是送去浙江都司的。”
“倾国倾城……会是什么呢？”惹月道。
“惹月，你去看看哥舒姑娘，顺便看看她有没有古怪。”
女孩们退场了，陆剑羽和玄清尘围上来。“玄小道，你师叔为什么要给我们天海豊送这么一尊大佛上门？”剑羽性子耿直，问道，“她身手不错，但一个姑娘家，怎么能跟着我们走镖的风里来雨里去呢？最近镖局事情又多，加个生手，简直胡闹！”玄清尘急吼吼地来回盯着顾沉星和陆剑羽，似乎要说什么，又说不出口，等到剑羽离开。
顾沉星道：“算了，不纠结了，——既来之则安之！佛祖上门我还能干嘛？供着呗！”玄清尘一脸急：“不能啊！这，这是小三找上门来了，公然挑战啊；你，你，你这是脚踏两条船！”
顾沉星道：“我能怎么办？让你怂恿我！我前番给施七先生写信问冷昭阳的事，就算看在施七先生面上，我总不能撵她走吧？”玄清尘道：“那你就问她呀！”
顾沉星捂脸呻吟一声，崩溃地道：“我问她什么？姑娘你能呼风唤雨，你能水上漂吗？！我当时写信的时候是疯了吧？！”
啪嗒。
茶杯打碎的声音。
“哥舒姑娘，没事吧？”惹月道。
“没事，有点烫。”
两位少女站在门口，惹月缥碧色的衣裙和舒夜春樱般的裾角衣带。刚换上惹月浅粉色衣裙的舒夜迎风而立，百褶裙被风吹起，衣带当风，像是一尊神女的造像。惹月的上衣在她身上有点短了，更显得她腰肢纤细如束。
但是她脸上的表情尴尬到了极点，她用目光威胁地瞟了瞟顾沉星，顾沉星觉得自己绝对没有误解：“哥舒……姑娘，借一步说话。”
玄清尘脸上的表情也值得玩味。