侯夫人的视线扫过何氏那微微隆起的肚子，一丝幽暗之色迅速地掠过，当下就露出笑意，将袁澄娘给搂在身前，“五娘，我的五娘，可叫祖母想死了，真是个小冤家，你呀，一走就那么些天，也不知道要回来看看祖母，叫祖母在侯府里日思夜想的，你呀，真是个小冤家哟！”
这话说的，明里暗里都是挤兑着袁澄娘呢，偏上辈子的袁澄娘蠢笨的连这种话都听不懂，还以为侯夫人真是个儿疼她才说这种话，听得如今的袁澄娘真是心眼里嗓子眼里都能冒火。
她努力地仰起小脸蛋，睁大眼睛清白无辜的反问道，“不是祖母让孙女多陪陪娘亲吗？孙女还让红莲回来府里替孙女好好儿地伺候祖母呢，怎么红莲没伺候好祖母吗？”
何氏还未起来，侯夫人未叫起，她自然不能由着自己性子起来。她就那么屈着身子，幸在庄子上养得她，这起子为难她还受得住，耳里听着女儿的童言童语，她是打从心底里都高兴，高兴之下又有些儿忧愁，生怕侯夫人真撕破了脸皮，转而为难起女儿来。
侯夫人万万没想到袁澄娘能顶她的话，被她的话一噎，低头看向袁澄娘，瞧着她一派天真，且眉眼间的娇纵之气还在，朝何氏就吩咐了一声，“起来吧，还愣在那里做什么。”
三奶奶何氏听见了，就立即起身。
袁澄娘没看何氏，腻在侯夫人身边，“祖母，大伯娘您现在可以过去寿宴了，孙女奉您过去可好？”她把何氏的活都抢了做，笑得跟个福娃娃一般。
侯夫人摸摸她的头，赞许她的乖巧，“起吧，省得叫人等久了。”
袁澄娘索性把话给接上，硬是挤开来扶侯夫人的红棋，牵着侯夫人的手，“祖母，可不能这么说，他们等那是对您的一片心意，他们都是应当应份的事，您呀得慢慢地过去，孙女在您身边这么一跟，也备有脸面了。”
侯夫人被她的话弄乐了，“真是个孩子，他们哪里是敬着祖母呢，都是敬着咱们这侯府呢。”
袁澄娘把眼儿一瞪，一副理所当然的样儿，话就说出口了，“侯府不就是祖父的，祖母您是侯夫人，敬着侯府不就是敬着您跟祖父大人吗？”
三奶奶何氏在后头听得心惊肉跳，她嫁入侯府这么多年，都是小心翼翼，生怕行差踏差半步，如今听着女儿童稚的话，听着侯夫人不知道是不是发自内心的笑声，她心里五味杂陈。
侯夫人走在前面，真放慢了步子，由着丫鬟们扶着，手里还牵着个袁澄娘，“就你这小嘴儿，祖母呀一天见不着你就难受，如今祖母身子也好了，不如你还回祖母身边？”
三奶奶何氏一听这话，步子瞬间一滞，抬眼看向侯夫人，侯夫人依旧走着，并没有瞧上她一眼，更让三奶奶何氏心里跟吃了黄莲子一样苦，恨不得自己真有勇气开口将女儿要回来。但她不敢开口。
袁澄娘早就有这准备，侯夫人准是见不得他们三房离了她的视线，她嘛就想把三房拽在手里，如今让三房去了庄子，恐怕已经让侯夫人心里大怒——她笑嘻嘻地贴近着侯夫人，“孙女自然要陪着祖母，分分儿都陪着祖母，就怕四姐姐听了，她又要不高兴。祖母，您瞧四姐姐过来了。”
她眼尖地瞧见袁芯娘过来，就顺势地将话题引到袁惜娘身上，袁芯娘排行第四，人称袁四娘，“四姐姐，祖母想澄娘了，澄娘以后要回祖母身边了，你要不要同妹妹一块儿？”她眉眼间就多了些炫耀的成分，那丝娇纵就显了出来。
袁四娘见着袁澄娘那身衣料，脖子上挂着的璎珞，发上的簪着的绢花，都让她看了不高兴，明明是三叔的女儿，样样都比她好，“五妹妹在说什么呢，你不是与祖母相克吗，怎么又要回祖母身边儿？”她绷着脸，颇有几分说教的意味，“五妹妹怎能一点儿都不懂事？”
她这话才说完，就给何氏行礼，“四娘见过三婶，三婶安好。”
何氏忙扶起她起来，“四娘且起来，我瞧着四娘越来越水灵了。”
袁四娘未语就含羞，“三婶——”
但也就作个态，下一句她就换了语气，拉扯着何氏的手臂，“三婶，您可得劝劝五妹妹，五妹妹妹是自小跟在祖母身边儿没错，我也想跟五妹妹一样去祖母身边服侍呢，可我们虽是一片孝心诚意，于服侍人这事上到不如秦嬷嬷并红棋几个服侍得好，我就怕……”
她说着话，脸上就适时地露出为难的表情来。
袁澄娘可扛不住她这话，一时那种被娇宠出来的爆炭脾性又控制不住地涌上来，她就冲袁四娘嚷道，“四姐姐在胡说些什么，我能待在祖母身边儿，四姐姐都是在二房里待着，是不是四姐姐嫉妒我能待在祖母身边儿？我知道四姐姐惯常嫉妒我这些，如今可说出来了？我偏不让，我偏要跟着祖母，祖母到哪里我就跟着到哪里，你……”
她这么胡乱一说，让瞧着还故作老成的袁四娘因着她的话气得满脸通红，她心里可乐透了。
袁四娘被她一激，脑袋里一热，就不管不顾地冲过去，“袁五娘你……”
“四娘！”还没待她冲上去，侯夫人就喝斥道，“四娘，住手！”
被侯夫人这么一喝，袁四娘便是有天大的火气也不敢放肆，她满脸的不驯，当着侯夫人的面儿，只得心里不服气地站挺着，见侯夫人没有半句说袁澄娘的话，她越想越委屈，“祖母您偏心，我才是您嫡亲的孙女……”
侯夫人瞪着她，瞧着她跟杨氏还真是一模一样儿，“胡沁些什么，还不住嘴？你们都是祖母的嫡亲孙女，祖母都疼你们，四娘呀，不是祖母说你，你真是白长这么个年岁，你五妹妹年小，祖母是偏疼一点儿，可祖母难道就不疼你了？还不快擦擦眼泪，带你五妹妹到前边儿去？”
袁四娘满心满眼的委屈，被侯夫人这么一说，心里更是记恨上了袁五娘，“四娘听祖母的话。”
这边说完，她就转向袁澄娘，见袁澄娘得意洋洋的劲儿，她的心气儿又上来，在侯夫人面前硬是忍住了，权作出一副姐姐的样儿，“五妹妹走吧，别扰了祖母。”
袁澄娘偏不走，她娘何氏还在侯夫人身边呢，她这一走，也不知道何氏会不会出意外，她就担心这个呢，忙摇了摇头，“四姐姐还是走在前面吧，我还想陪着祖母一会儿呢，待会儿再过去找四姐姐可好？”
她这话说的是没问题，就态度有些儿问题，下巴微微扬起，透着丝得意劲儿。
袁四娘更记恨她，却不敢在侯夫人面前再袁澄娘上眼药了，她也不是不明白的人，早知道袁澄娘在祖母面前更得脸一些，她刚被训过了，灰着心呢，可不敢再触侯夫人楣头了。
袁澄娘那得意的劲儿就甭提了，仰头看向侯夫人，“祖母，孙女多陪陪您，您不会嫌弃孙女吧？”
既能趾高气扬，又能冲侯夫人撒娇，这就是她得侯夫人欢喜的原因，惹得侯夫人嗔怪道，“真是个小乖乖，祖母的心都叫你给弄化了，快来快来，就陪着祖母身边儿。”
谁也没瞧见她眼底里掠过的厌恶之色，拉着袁澄娘肉乎乎的小手，满府里就好像只疼袁澄娘一个人。
何氏在后边听得大气都没喘，待得侯夫人牵着袁澄娘往前走，她才暗暗地松口气，有那么一刻，她还以为她家澄娘又跟过去一样了。可听着话，她听得出来她的澄娘才这么小小的年纪儿就得替她自个儿步步惊心地打算，当娘的心里只怪自个没本事，不能护得女儿周全。
可看着澄娘这么懂事又听话，她心里头真高兴。
寿宴一开，世子夫人刘氏就在那处迎上侯夫人，还未开席的时辰，时辰都是踩着点来的，这会儿，各家都上来同侯夫人说会话，扯扯个近乎，最叫人侧目相待的便是齐国公三夫人，齐国公府跟别家没落的可不一样儿，如今这齐国公还镇守着西北边关呢，在陛下面前更是排得上号的人家，这不，齐三夫人一进来，自然是引得各家的热情。
齐三夫人嘴角噙着笑意，大大方方地同几位相熟的妇人打了声招呼，才走向今儿个的老寿星，还没走进，这声儿远远地听到了，“姐姐，我的姐姐哟，妹妹来给你祝寿了，愿我姐姐年年如意！”
她跟侯夫人差个几岁，打扮起来瞧着还格外的年轻，便是站在侯夫人的面前，瞧上去不去是姐妹，更像是侯夫人的女儿，当然，这也是稍夸张了点，确实是齐三夫人年轻些，再瞧着她身上那件由宫里恩赏的料子裁的袄裙，更让她贵气十足，金步摇插在发髻间，随着她手往髻边一弄微微地一摇晃，更是吸引了众人的目光朝她的纯金莲花花样的金步摇，莲花中间还镶着颗红宝石，灿灿发亮着呢。
侯夫人带着笑，“瞧你跟未出阁时一模儿一样，让我来瞧瞧你这金步摇，瞧着不是凡品，莫不是宫里赏的？”她说这话的时候还稍稍地克制了一下自己心里的嫉妒，看这位庶妹面上光鲜，她心里头越不高兴，哪里有庶女要比她得脸的！
齐三夫人一愣，像是一时间没反应过来，待得她的手又无意间碰到那金步摇，才似乎记起这件东西来，她拿着个帕子一捂住半边脸，“都是太后赏的，太后念着公爷的功绩呢，就赏了府里的女眷一些儿东西，我也捡了这么件步摇……”
“太后隆恩呀……”
“太后隆恩呀……”
她的话还没说完，就得到众人的艳羡目光，仿佛今天的寿星并不是侯夫人，而是她齐三夫人。
就这么些，足以让侯夫人记恨她了，侯夫人是嫡女，自然见不得庶女妹妹在面前得意，但如今卫国公府水涨船高，也由不得她在庶妹面前大摆侯夫人的架子出来，她心里就像是被凶狠的猫儿挠过一样的难受，索性就瞧向世子夫刘氏。
世子夫人刘氏那是长袖善舞之人，也知道府里老太太对齐三夫人那点心结，按她说这一点意思都没有，如今儿齐国公府的确不是忠勇侯府能比得了的，按她的意思是最好能同齐三夫人这位姨太太搞好些关系，待得大爷回来，齐国公府指不定还能帮得上忙让大爷留在京城为官？
她心下这么想，面上就带出几分热情来，“七姨母，母亲这些年可惦记着您哟，这不，难得您回了京城，趁着母亲这寿辰，请了妙庆班过来唱堂会，那边就要上戏了，不如过去先听听戏儿？”
齐三夫人自然笑着应了，“自然是要走，姐姐，我陪着您听戏，各位都走着，咱们一道儿陪今儿个的老寿星去听戏儿？”
她这话叫侯夫人气得胸闷，面上又不好露出些什么来，只得让人扶她去看戏。
袁澄娘在心里暗乐，巴不得侯夫人再受些刺激，她乐得齐三夫人上门来，每每看到齐三夫人那样子，都能让侯夫人气得睡不好，侯夫人此人最好面子，怎么能忍受得了被庶妹比下去。
受一肚子闲气还得装作一点儿闲气都没受的侯夫人领着一众人去看戏，这侯府里的戏台子搭得可好了，还费了世子夫人刘氏掏出去的银子，一想到银子，刘氏就头疼，无非是为着这银子越用越少，她手边儿能动用的银子也越来越少，到不是她小气不肯用银子，实在是开销太大。
开源节流，话儿到是简单，但是刘氏实在是没有什么好办法能开源，至于节流嘛，就侯夫人那一关也过不去，侯夫人那边儿就得随了侯夫人的意儿，半点都不能少。至于别的房嘛，若是少了半点，比如说二房若是少半星，杨氏就能闹个天翻地覆；四房嘛，到是没人闹，老侯爷见天儿地盯着四房呢，少半星更是不行。
惟有三房，刘氏拢在宽袖里的手悄悄地握了又握紧，往何氏那边扫了一眼，就落在何氏微微隆起的肚子，那里面如今可精贵着呢，三房可能将有男嗣，“三弟妹，身子可还吃得消？”她悄声儿问道。