紫娟同紫袖年岁都大了，自打当年跟着何氏进得侯府，一转眼，她们都过了花杏之期，还都是闺中之女，也未得袁三爷垂怜半分，就这么苦熬着日子，何氏也没有给她们配人。
“紫袖，你想跟舅爷回去江南去吗？”紫娟拉着紫袖出去，走过穿堂门，站在夹道里，“紫袖，你想回江南看望父母兄妹吗？”
紫袖不知缘何紫娟问起这话，她的眼里掠过一丝期盼，但很快地就掩饰了起来，站在夹道里，阳光被遮挡在外，有些沁凉。她抬眼望向夹道外，舌尖不由地舔过嘴唇，将微干的嘴唇滋润了一些，“跟着姑娘到京城，我自是要伺候姑娘一辈子的。”
她嘴里的姑娘便指着的是三奶奶何氏，何氏未成婚之前称“姑娘”，何氏一成婚，她们也跟着入乡随俗，称何氏为三奶奶，便是她们叫的名字也跟着改了。
紫娟瞧着这夹道，两边的爬满了月季花，红的，黄的都有，阳光下都慎重地开满了枝头，她有心摘下来一朵，拿到鼻间一闻，沁人的香味钻入她的鼻间。只一闻，她就伸手将绽放的月季花给捏碎了，“紫袖，三奶奶说让我伺候三爷呢。”
她的声音很轻，轻地好像就要飘散在空气里。
紫袖听得清清楚楚，脸色瞬间不好看起来，“三奶奶怎可能？”
紫娟脸上的血色微微散去，脸色跟着难看起来，“我一直没想过这事，就想着好好儿地伺候三奶奶，三奶奶临去庄子上时，就让我留下来伺候三爷，但……三奶奶食言了，她还是带了我去庄子上，没半分意愿让我伺候三爷，你说三奶奶到底是要作甚？”
紫袖万万没想过还有这么一出，她丝毫没想过要伺候三爷，即使像这样的侯府，主母将身边的丫鬟给了丈夫开脸是正常的事，她也从未想过要伺候三爷，如今听着紫娟这么一说，她颇有点儿心慌。“三奶奶可能一时糊涂了，你切莫如作此想。三奶奶还怀着身孕呢，受不得半点儿刺激。”
紫娟心有不甘，本是没做此想，却有人起了个头，让她心里的念头怎么也压不住，无数次看着三奶奶挺着的肚子，她都涌起一种奇异的念头。但是她摇摇头，“我想跟三奶奶说，舅爷回去江南的时候，我也想回江南。”
紫袖闻言，才算是松了口气，“那也好，我不想你走了歪路，三奶奶待我们极好。”
紫娟露出苦笑，“三奶奶待我们好，我是记着呢，再没有同三奶奶一般心善的人了。我不想伤了三奶奶的心，也不想惦记着三爷，还是回去江南算了。我走后，你要好好地伺候三奶奶，还有五姑娘。”
紫袖哭了出来，跟着三奶奶到京城，她们人生地不熟，要不是身边还有紫娟，她恐是撑不下来这么多年，“紫娟姐姐你走了，我会想你的。”
紫娟忍住没哭，“你先别说出去，待得舅爷到了京城，我再去求三奶奶。”
紫袖点点头，应承了下来。
她欲往里走回走，紫娟拉住她，“三爷在里面陪着三奶奶呢，你别进去。”
她声音带着浓重的鼻音，叫紫袖心里有点紧，她是打小就绝了嫁人的念头，就奔着伺候三奶奶来的，这事儿她早就同三奶奶说过，只是可惜了紫娟，她看不破这事儿。
紫袖觉着这多年的情分，也得劝上一句，“你别怨三奶奶，三奶奶就这性子，这些儿日子你别去伺候三奶奶跟三爷了，不如让我去，可好？”
紫娟点了点头，眼睛一眨，便落了泪来，她连忙低头用帕子擦了擦，低头沉吟了一会儿还是嘱咐道，“五姑娘身边的红莲，你可得注意些。”
长房里世子夫人刘氏气得不轻，本来还以为是女儿无中生有，但听得项妈妈回禀这后，她颇有几分后悔，又碍于脸面，自是不肯亲自对安抚长女袁明娘，只是让吴妈妈送去一套她心爱的头面；这转回来，她就领着人去儿子袁康明的院子，院子是她亲自所挑，就为了让儿子能读书进学，将来除了承继侯府爵位，还能入朝为官。
爵位，大都是空头爵位，只是享个尊荣；朝中惯例，并未有因爵位而入朝为官之事。
世子夫人刘氏万万没有想过废尽心思生下的长子，竟然才十二岁就被人勾着去红满楼那种肮脏地方，明娘说起时她还不信，还狠狠地打了明娘一巴掌，此时她脸上火辣辣的烫。她瞧着跪在身前的袁康明，虽年小，也能看得出来必是风度翩翩之佳公子，她心里头一直是这么想的，没想到佳公子没出来，到是养了个差点气坏她的儿子。
“你可知错？”她质问着袁康明，双手叠在腹间，“缘何不去书院，去了那种肮脏之地？”
袁康明被从红满楼叫出来时，已经吓得魂不附体，抬头见着母亲刘氏那阴沉的脸，他顿时话到嘴边都不敢说出来一句，只是瑟瑟发抖。
瞧着他害怕的样子，叫项妈妈看在眼里，疼在心里，大公子她奶大的，自然疼大公子跟亲生儿子一般，又多了几分宠溺；她朝袁康明使了眼色，示意他服个软先。
偏袁康明吓得没敢瞧她一眼，头垂在地面，跟个鹌鹑一般。
世子夫人刘氏瞧他这模样更是生气，她教子向来严格，先前从未见过儿子这般胆小怕事模样，如今这一见，她真是气不打一处来，厉声质问道，“都是谁怂恿的你去红满楼？都是哪起子小人，你这么小，还勾去你红满楼了？把那两个厮都给拖出去给我打，狠狠地打！”十二岁的男子，精元还未稳固，便叫人诱着去了红满楼，若是精元一泄，岂不是毁了她儿子一生？偏这个冤家半点不懂！
袁康明缩在地上，不肯吱半声，也没为伺候他的两个小厮求情。
他越不吭声，刘氏越气，“打他十板子，也好叫他记得疼。”
“娘，不要呀……”袁康明身子一震就求起饶来，紧紧地抱住刘氏的双腿，抬起苍白的脸，“娘，娘，娘别打儿子，儿子说就是了，儿、儿子说就是了，娘别打、别打儿子……”
项妈妈刚着求情，见着大公子已经求饶起来，心下稍安，索性就劝道，“大奶奶，大公子是年少不知事儿，才去的那种地方，大奶奶您且宽宽心，别吓着了大公子。”
刘氏见儿子哭得满脸鼻涕眼泪，心里也疼呢，她就这个惟一的嫡子，至于别的儿子不是她肚子里出来，她怎么可能当作亲生儿子一般，打从儿子一落地，就盼着儿子能有出息；但他好的不学，非学这些坏的东西，真让她火气一下子就上来。
“你说，谁带的你去那种肮脏地方？”刘氏暂且冷静下来，觉得自己的儿子根本没可能自己要去红满楼，肯定是有人勾坏了她的儿子，她瞪着袁康明，“你说，到底是谁带你去的？你说出来，我可以饶你！”
袁康明闻言眼睛一亮，顿时就全盘说出来，“是二叔，娘，是二叔带我去的。”
刘氏一听，眼前一黑，差点没晕过去，她还指着不知道是哪个小厮，便是小厮，她就没想饶过谁，当听得是袁二爷时，她真是头昏眼花，不甘心地再问了一次，“你说是谁，谁带你去的？”
袁康明有些怕刘氏，忙不迭地再次回道，“娘，是二叔，是二叔，上回就是二叔带我去的；他说我都这么个年纪了，娘都没在我屋里放个贴身的丫鬟，说我没见过世面，带我去见见世面……”
刘氏听得面色都变了，恨不得立时就打到二房去，却也知道这般行事，必然会惹怒婆母，心里的火气怎么也压不住，她“噌”的站起来，见着袁康明也跟着站起来，她厉眼扫过去，“还不回去思过，真想吃板子不成？”
她这一声吼，吓得袁康明噤若寒蝉般。
吴妈妈万万没想到大公子去红满楼是袁二爷带去，颇为震惊地张大了嘴，见着刘氏愤怒的模样，她简直不知如何说那位袁二爷才好。屋里丫鬟通房一堆，还新纳了个姨娘，这会儿又去红满楼消谴，他自己去便好了，怎的就把大公子也带去了，简直叫人不知道怎么说才好。
刘氏收拾一下就去了荣春堂，秦嬷嬷出来相迎。
秦嬷嬷是个经年的老人了，瞧着世子夫人刘氏的表情就知道肯定是出事儿了，但她没问，亲自去通禀了侯夫人，有了侯夫人的首肯，她才亲自打起帘子将刘氏引入内室，“老太太，大奶奶过来了。”
她话音未落，世子夫人刘氏已经打她身边挤过去，一个箭步往前就跪在侯夫人面前，嚎啕出声，“母亲，儿媳这日子是没法过了……”
她这作态，让侯夫人吓了一跳，倏地睁开眼睛，颇有点不耐烦，“你这是作甚？侯府上上下下都由你管着，你若是日子没法过，这侯府里上上下下岂不是更不能过日子？都愣着做什么，还不快把你们大奶奶扶起来，都这么岁数了，稳重呢？”
红棋也被世子夫人刘氏的阵仗给吓了一跳，此时听得侯夫人的话，她赶紧上前相扶，却不料，世子夫人刘氏硬是跪着不起，她怎么也扶不起来，还是让世子夫人刘氏挥开手。
刘氏跪在侯夫人面前哭诉道：“母亲，儿媳实在是觉着没法了，才来母亲面前，望母亲能替儿媳好好儿地教导康明，康明这不听话的孩子，竟然去了红满楼？他才十二岁呀，母亲，就学会去红满楼了！”
侯夫人还有些迷糊，法令纹沉了下来，“你这都说的什么话，有这么说自己儿子的？康明怎么会去那种地方？你个是堂堂世子夫人，怎么能听风就是雨的，居然用这种话编排起自个的儿子来？”她说到最后竟然大怒起来，袁康明是她的嫡孙，从来都是宠着的，那种跟对袁澄娘不一样，那是打从心底里的宠爱。
她疼爱的孙子，才十二岁，竟然被说去了红满楼，她一时急怒攻心地瞪着刘氏，活像刘氏是她的仇敌。
刘氏丝毫没退缩，眼里含了泪，“母亲，难不成我这个当娘的还能编排这种话来污蔑自己的儿子不成？他是我十月怀胎好不容易生下来的儿子，我疼他都来不及。眼看着他渐渐长成，我就怕他行差踏差半步，屋里连个贴身的丫鬟都没给他安排，就怕他分了心，谁曾想，他竟然学会了去红满楼！”
侯夫人也是震怒非常，“伺候他的人，全给我打死，全给我打死！竟然敢勾着康明去红满楼，真是好大的胆子！吃着侯府的饭，竟然将大公子往歪路子上引，都是些背主的白眼狼，全家都给我发卖了！”
刘氏听得此处心里才好受些，但她心里更有个痛恨的人，小厮们不敢拦袁康明，她自然不是会体恤，但袁二爷才是引她儿子学坏的人，她非得把袁二爷给摊到侯夫人面前，“母亲，我问了康明，康明说是他二叔带他去的红满楼。我还惊了一惊，二叔岂能做出些事来，康明才十二呢。我不相信的再问了康明，康明是个好孩子，从来不会骗我，他说是二叔，那必是二叔……”
“荒唐！”侯夫人没想到这火会烧到二儿子身上去，顿时怒斥道，“康明他二叔怎的会带康明去那种地方，你都是哪里听的胡话？你自己没把心思放在康明身上，怎的还将事儿推到康明他二叔身上？有这你这么当娘的，这么当长嫂的？”
世子夫人刘氏涕哭道，“母亲，儿媳若有半句假话，便当天打雷劈，实是康明亲口所说，是他二叔带他去开的眼界。母亲若不信，可等二叔回来，您亲自问二叔，康明在府里，您也可以问康明，是不是二叔所带？”
侯夫人初时狂怒，待得话怒斥出口后，她又有些儿不定了，就二儿子那性子，的的确确做得出来带侄子去开眼界之事，面对刘氏的哭诉，她只得收收怒气安抚道：“你且回去，在这里哭诉没个世子夫人的样子，待康明他二叔回来，我必狠狠训斥于他，你放心好了。”
世子夫人刘氏知这位婆母偏心，如今竟然偏心成这样子，且袁大爷还未回京，她只能哭诉一回，也不能真拿袁二爷出什么气