袁四奶奶的眼睛还有点红肿，显是刚哭过，见着冬春过来，她还是强忍着不哭，吩咐身边的丫鬟搬回小杌子让冬春坐下，“可是姨娘让冬春姑娘过来？”
她一出声，嗓子便有点哑，她连忙用帕子掩了嘴。
冬春像是没发现这泥菩萨一样的袁四奶奶刚哭过，嘴儿一张便道：“回四奶奶的话，朱姨太想让四爷过去一趟，也不知道四爷去了哪里，书房那里，奴婢都找过了。”
袁四奶奶李氏闻言，帕子微微移开手，微张大着眼睛，显是受了些惊吓，“四爷出门去了，一时半会还回不来，也不知道是何事。”
冬春连忙起身，“四奶奶，若是四爷回来，还是将姨太太的话同四爷说一声，省得让姨太太在西院里冷清得慌。”
袁四奶奶李氏连忙点头，半点推辞都没有，“请冬春回去跟姨娘说，若四爷回来，必会让四爷过去。”
冬春并非因着是朱姨太身边的大丫鬟就将话随便一说，出了四房，她还回头看了一眼，心里到是几分同情起袁四奶奶来，四奶奶李氏嫁入侯府多年，膝下只有两个女儿，这两个女儿并不得朱姨太待见。
她边同情四奶奶李氏，也不知道她自己的处境有谁同情呢。冬春露出不得已的苦笑。
回到西院，她先去朱姨太屋里一趟，朱姨太竟然大发慈悲，夜里竟不让她守夜。
冬春回到自己的屋里，见着自己摆放整齐的东西似有被动过的痕迹，她慌忙地将那盒子打开，见着她的几副并不怎么值钱的耳环都在，她小心翼翼地将盒子抱在胸口，生怕一放手，这些好不容易攒下来的东西都飞走了。
“也不知道冬春姐姐有没有回来，听说请四爷去了。”
冬春还在屋里，就听得那声儿，是素日里让朱姨太挺欢喜的小丫鬟，这小丫鬟相貌颇好，入了朱姨太的眼里，让朱姨太都时时带她在身边，她也不知道是哪里来的想法，并没有去打开房门，好好地面对外头的小丫鬟，只是鬼使神差般的，她竟然躲了起来。
“冬春姐姐可真好，若我将来能像冬春姐姐那般才是最好，能轻易地出入西院呢，哪里像我们这些小丫鬟，样样要看管事的脸色，听管事的话，就朱姨太屋里养着人都好些。”
“你上不是出了一次西院吗？我都瞧见了。”
“定是你瞧错了，我哪里有出过西院。”
“我分明瞧见是坐你，去就去了，我又不会说出去。”
“没有影子的事，叫你说得到成真的似了。”
“你那日袖子上还沾着油呢，我还想叫住你，偏你跑得快。”
冬春躲在里面听着那声音，不由得变了脸色，油！三奶奶何氏在侯夫人的寿宴上差点因油而滑倒。
冬春更不敢走出来，怕让人发现。
她在里面仔细地听着脚步声慢慢地远离，从暗处走了出来，浑身竟然是让汗给湿透了，朱姨太如今面前最得意的人，便是锦红，刚才被说袖子上有沾油的便是锦红，锦红那日去了东院？
冬春因着是朱姨太身边的大丫鬟，自然得伺候朱姨太，那日侯夫人寿宴之事，她被世子夫人刘氏调去帮忙，也没注意着锦红的行踪，若锦红袖子真沾了油，那岂不是三奶奶之事与西院有关？她想到这中间的联系，身子不由得颤抖起来，是谁要害三奶奶何氏？这西院的人有哪个要跟三奶奶何氏过不去？
冬春这般想着，心里头纠结着事，索性出了房门，从另一处路走过绕弯着过，见着锦红跟秋竹一块儿走着，两人之间并没有说话，都朝着朱姨太那屋过去。
冬春深呼吸了一下，脚步就上前，像是跟她们像是才遇上一样，她露出笑脸，“你们这是往哪里走，可用朝食了没？”
锦红见着是冬春，俏丽的脸就绽开笑意，“冬春姐姐。
她暗地里一掐秋竹的胳膊，并不看秋竹的脸色。
秋竹一疼，差点呼痛出声，当着冬春的面，她到底没敢出声，木讷地朝冬春见礼，“冬春姐姐，我们刚用过朝食。”
冬春见秋竹那神情，像是被吓到一样，心里头不由起了一点异样，面上到是半点没表露出来，反而同锦红亲热道：“姨太太怜惜我，让我且歇着一会儿，锦红，你自去姨太太面前，听候姨太太的吩咐。”
锦红巴不得天天都待在朱姨太身边，就盼着有一日能如朱姨太一样穿金戴银，还将男人给拢住了，侯府虽然没落，但还是侯府，在锦红的眼里那是相当好的归宿。她眉眼儿一动，年轻的富有朝气的，正是刚绽开的花朵一样娇艳，任谁看了都想当一回惜花人。
“多谢冬春姐姐，妹妹这就去姨太太那边候着了。”锦红辞过冬春，回头见秋竹稍白着个脸色还在那里愣着，让她气不打一处来，赶紧就拉着秋竹走，待得离了远远的看不见冬春的身影后，她才压低了声音警告秋竹道，“那事儿你权当没瞧见，别到处乱说嘴，小心朱姨太饶不了你。”
秋竹没想到她自己就一提“油”的事，竟然让锦红如此这般，她本就老实人，被锦红一吓更显得有几分窝囊，自是不敢跟任何人再提一句。
冬春回到屋里歇了下来，许是累了，这一睡竟然睡到午时。
她连忙起来稍稍收拾了自己，便往朱姨太的屋子过去，让她稍有些惊异的是朱姨太屋子里守着人，守着的是锦红，并不见秋竹，她心里虽有疑惑，但并未心里去，待得走近时，锦红却是拦住她。
冬春面有疑惑，“可是姨太太不在里面？”
锦红并未让她走进一步，而是将冬春拉到一边，压低了声，“冬春姐姐，四爷在里面跟姨太太说话呢，姨太太的意思，冬春姐姐你是晓得的。”
冬春一听得是袁四爷来了，朱姨太同袁四爷母子相见的时候，并不乐意让人在里面伺候着，她点点头就走开了。
但是她并没有走远，而是到了那屋的窗外，弯腰躲在窗下。
朱姨太见着儿子袁四爷进来，就万分的欢喜，到有几分正正经经的模样，便是连素日那般妖妖娆娆的样子都收了起来，在袁四爷面前竟然还素着一张脸，“我儿，好些日子没见，让娘看看？”
袁四爷一听“娘”字绷了脸，见着朱姨太更是没有什么好脸色，“朱姨太请自重。”
他没让朱姨太碰一下，颇有点拒人于千里之外的意思。
朱姨太神情一怔，迅速地又是一张笑脸，“行了行了，这又没有外人在，你何苦跟我这般疏远？”
袁四爷却是皱起眉头，“姨娘，您是姨娘，母亲是侯夫人，您是生养儿子，儿子的母亲是侯夫人。”
朱姨太脸色顿时一白，望向袁四爷的眼神多了些埋怨，但她很快地就收了起来，老侯爷年纪总要走在前头，她到时只能是靠着儿子，这儿子到是读书读个死脑筋，非得认那女人为娘。
她自己生的儿子竟然还口口声声地叫那个女人为“娘”，足以朱姨太心里痛恨被称为“侯夫人”的杨氏，她这儿子也不知道是被什么蒙了心，非得认那杨氏为母。
她明明知道她生下的儿子只能认杨氏为母，心里头还有几分愤愤不平，当着袁四爷的面儿，她到是没再说这话，收起心里头的怨气，“李氏身子如何了？”
袁四爷这才抬眼看向朱姨太，见朱姨太未施半点脂粉，脸色才稍稍好转些，“姨娘放心，李氏身子挺好。”
朱姨太听得“姨娘”两字格外的刺心，因着是她亲儿子的缘故，也只得忍了，只是嘴上还是不肯放过李氏，“她若是身子好，就给你添个儿子，她这些年药也吃着，怎么肚子一点消息都没有？三房那何氏到是有了身孕，她到没有？”
袁四爷看不惯三房那铜臭味，听着朱姨太提起三房中人就不高兴，“姨娘，大夫说了，李氏身子没问题，这孩子得看缘分。”
朱姨太一听“缘份”两字就一拍桌案，“什么屁个缘份，不就是她不能生！你当那大夫说的是真话呢，他若是将话说死了，侯府还能找他号脉不成？真是个呆子，李氏明明不能生，还在那里架子端得个高的。”
朱姨太气起来便不管不顾的，骂起话来也难听。
听得袁四爷面上微窘，“姨娘，你不能这么无理取闹。”
朱姨太一愣，顿时就哭了起来，“我拼死拼活地将你生下来，你就是这么待我的？我有你这样的儿子，还不如去死了！”
袁四爷一脸漠然，像是面对着陌生人，“姨娘，你别闹了。”
朱姨太听着这话，顿时就不哭了，她胡乱地用帕子抹着并未有过的眼泪，“我闹什么了？我想有个孙子有什么不对？你到是给我说说呀，我想个孙子有什么不对？那个女人都有了孙子，孙子都那么大了，你怎么不给我个孙子？”
袁四爷十分看不上朱姨太这样子，“姨娘且歇着，我回去了。”
朱姨太竟然跳起来，气势汹汹道：“你给我站住！”
朱姨太走过去挡在他身前，“你纳个妾，让那妾生个儿子，再将儿子抱到李氏身边养着，这不是就有儿子了？”
袁四爷眉头皱得死紧，漠然地开口，“我是庶子。”
朱姨太点点头，并没有听出这话里的意味，反而是兴致勃来，拉着袁四爷，“我这屋里的丫鬟都是鲜活着呢，都是干干净净的没让人碰过，你随便挑一个过去开脸，待得生了长子，便抱到李氏跟前……”
“姨娘！”袁四爷提高了音量。
震得朱姨太手里一松，袁四爷就走了。
袁四爷这一走，朱姨太还拍拍丰满的胸脯，“可吓死我了，这么重的声，我还是他娘亲呢，我这儿子真是一点儿都没学着他二哥的性子，若不然，我早就有孙子了。”
锦红亲自送袁四爷出去，到是想让袁四爷看她一眼，偏袁四爷都没瞧她一眼，直直地出了院子，让她面上微恼，待到回到朱姨太面前，她赶紧地将朱姨太扶到榻前。
朱姨太见她进来，视线往她身上瞄过，“四爷回去了？”
锦红点点头。
朱姨太叹口气，“给我点个香，真叫我头疼，我生的儿子，到跟我的冤家似的。”
锦红连忙点了香，闻着那味儿，她也欢喜，“姨太太，四爷孝顺着您呢。”
朱姨太侧躺着，非常满意听到这样的话，“我也不是不喜欢你们四奶奶，我是相当欢喜的，毕竟出自书香门第，也配得起你们四爷，只是这不能生个嫡子出来，岂不是叫我心愁着呢。”
锦红小心翼翼地替她捏着腿，“奴婢瞧着四奶奶还年轻呢……”
她的声音很轻。
却让朱姨太听眯了眼睛，“赶明儿你就过去伺候四奶奶，可争气些。”
锦红心里一喜，面上还是装个惶恐样，“奴、奴婢恐是不成。”
朱姨太却是独断专行，容不得袁四爷违背她的意思，“你过去便成。”
锦红立即跪在地上，“谢姨太太。”
朱姨太手一挥，都没看她一眼，“也别谢我，这都得谢你们四奶奶，要不是她没能给我生个孙子出来，我又何苦让你过去？”
锦红听得心中一紧，却是跟朱姨太说道，“姨太太，秋竹见着奴婢那日袖子上沾着油了。”
朱姨太这一听，立即坐了起来，绷了脸，脸色极为难看，“你是怎么办事的，这点小事儿办不好？”
锦红跪在地上，没敢起来，“奴婢刚将油倒在那台阶下，就见着三奶奶跟人过来了，奴婢只好回来了，因着没留心，竟然在袖子上沾了油。”
朱姨太当下就甩了她一巴掌，锦红倒在地上都顾不得脸上的疼，挣扎地起来，却不敢在朱姨太面前抬头，“求姨太太饶了奴婢一回，求姨太太饶了奴婢一回。”
朱姨太气得胸脯起伏，就没见过这么蠢的人，还敢将事儿说出来，她眯细了眼睛，“秋竹知道这事了？”
锦红连忙迅速地摇头，“回姨太太的话，奴婢瞧着秋竹并未往这上面想。”
此时，在窗底偷听的冬春听得脸色惨白，身上都起了冷汗。她死死盯着微敞开的窗子，好一会儿，她才走开，走开时，她走得小心翼翼，生怕里面的人会发现她。
回到她的屋里，她不由想起那个血流不止且半夜就没了的小丫鬟，静静地坐在房里好半天，她才回到朱姨太面前伺候了，仿佛把听到的事都不当作一回事。
这夜里，冬春睡着了，这屋里还点了香，是朱姨太赏的香。
她当下就坐起来，竟然见着屋里吊着人，那人吊在床头，脖子套着绳子，舌头伸得老长，眼睛瞪得极大，死前仿佛受了极大的痛苦。
冬春蜷缩在床里，惊叫出声：“啊——”
这一声，惊天动地般。
死的是秋竹。
冬春被关入了西院的柴房，谁也没看过她一眼，柴房外守着粗使的婆子，根本不让她出去半步。她又饿又热，也不知道到底是夜里了还是白天，只知道自从进了这里便没有再出去过。
因着西院里死了个小丫鬟，让袁澄娘不由得关注起西院来，她以前没太注意过西院，如今到觉着这西院有些事儿说不清，小丫鬟还不明不白地就上吊了，还是同屋的丫鬟干的，呃，是极有可能。
二姑娘袁明娘根本不把这事当一回事，她还好为人师，精心地教着袁澄娘，袁澄娘还真是受益良多，渐渐地能将自己的名字写得好看了些。
袁明娘到不太满意，就握着袁澄娘的手，“你别动，就顺着我的手，慢慢儿地跟着我的劲儿，这样子，对，就是这样子，这样子就对了，写字便是要这么来。”
她边教袁澄娘写字，边等着袁三爷找上门来，岂料，这几日，袁三爷竟然从未踏足过她的院子，让她颇有些遗憾，还想着如何试探一下她那位三叔，竟然没找着机会，她发现这位三叔显然很忙。
袁澄娘还是相当听她的话，她要怎么做，就跟着怎么做，“二姐姐，今天里可写了五张了，让妹妹歇一下？手都酸疼了。”
二姑娘袁明娘就知道她是个娇气鬼，看在她真是写了五张纸的份上，还是同意了她。“行，让你歇一会儿。永宁伯府的陈三姑娘给我下了帖子，你可要一块儿过去？”
袁澄娘知道永宁伯，也知道永宁伯有个如花似玉般的外甥女，她稍迟疑了一下，“二姐姐，妹妹能去？”
二姑娘袁明娘既然说得出口，自然是能办得到的，“难不成我带个都不行？你别担心这事儿，到时就跟着我去，可好？”
袁澄娘用力地点点头，好像无比的乖巧。
锦红点点头。
朱姨太叹口气，“给我点个香，真叫我头疼，我生的儿子，到跟我的冤家似的。”
锦红连忙点了香，闻着那味儿，她也欢喜，“姨太太，四爷孝顺着您呢。”
朱姨太侧躺着，非常满意听到这样的话，“我也不是不喜欢你们四奶奶，我是相当欢喜的，毕竟出自书香门第，也配得起你们四爷，只是这不能生个嫡子出来，岂不是叫我心愁着呢。”
锦红小心翼翼地替她捏着腿，“奴婢瞧着四奶奶还年轻呢……”
她的声音很轻。
却让朱姨太听眯了眼睛，“赶明儿你就过去伺候四奶奶，可争气些。”
锦红心里一喜，面上还是装个惶恐样，“奴、奴婢恐是不成。”
朱姨太却是独断专行，容不得袁四爷违背她的意思，“你过去便成。”
锦红立即跪在地上，“谢姨太太。”
朱姨太手一挥，都没看她一眼，“也别谢我，这都得谢你们四奶奶，要不是她没能给我生个孙子出来，我又何苦让你过去？”
锦红听得心中一紧，却是跟朱姨太说道，“姨太太，秋竹见着奴婢那日袖子上沾着油了。”
朱姨太这一听，立即坐了起来，绷了脸，脸色极为难看，“你是怎么办事的，这点小事儿办不好？”
锦红跪在地上，没敢起来，“奴婢刚将油倒在那台阶下，就见着三奶奶跟人过来了，奴婢只好回来了，因着没留心，竟然在袖子上沾了油。”
朱姨太当下就甩了她一巴掌，锦红倒在地上都顾不得脸上的疼，挣扎地起来，却不敢在朱姨太面前抬头，“求姨太太饶了奴婢一回，求姨太太饶了奴婢一回。”
朱姨太气得胸脯起伏，就没见过这么蠢的人，还敢将事儿说出来，她眯细了眼睛，“秋竹知道这事了？”
锦红连忙迅速地摇头，“回姨太太的话，奴婢瞧着秋竹并未往这上面想。”
此时，在窗底偷听的冬春听得脸色惨白，身上都起了冷汗。她死死盯着微敞开的窗子，好一会儿，她才走开，走开时，她走得小心翼翼，生怕里面的人会发现她。
回到她的屋里，她不由想起那个血流不止且半夜就没了的小丫鬟，静静地坐在房里好半天，她才回到朱姨太面前伺候了，仿佛把听到的事都不当作一回事。
这夜里，冬春睡着了，这屋里还点了香，是朱姨太赏的香。
她当下就坐起来，竟然见着屋里吊着人，那人吊在床头，脖子套着绳子，舌头伸得老长，眼睛瞪得极大，死前仿佛受了极大的痛苦。
冬春蜷缩在床里，惊叫出声：“啊——”
这一声，惊天动地般。
死的是秋竹。
冬春被关入了西院的柴房，谁也没看过她一眼，柴房外守着粗使的婆子，根本不让她出去半步。她又饿又热，也不知道到底是夜里了还是白天，只知道自从进了这里便没有再出去过。
因着西院里死了个小丫鬟，让袁澄娘不由得关注起西院来，她以前没太注意过西院，如今到觉着这西院有些事儿说不清，小丫鬟还不明不白地就上吊了，还是同屋的丫鬟干的，呃，是极有可能。
二姑娘袁明娘根本不把这事当一回事，她还好为人师，精心地教着袁澄娘，袁澄娘还真是受益良多，渐渐地能将自己的名字写得好看了些。