但她还是没这么武断地就下了结论，还是等着世子袁大爷回来，再问个清楚。世子袁大爷有何想法，她必站在袁大爷身后，坚定而不退缩。
只是这长房母女回来的消息立时就传到三姑娘袁惜娘耳里，上回嫡母与父亲袁二爷那么一闹，袁惜娘就盼着袁二爷想起她来，孰料，袁二爷看都没来看她一眼，就直接出了侯府，让袁惜娘失落不已。
早就知道大伯娘要去贺承恩公府夫人大寿，仅仅只有大伯娘与二姑娘去时，让袁惜娘剪碎了用过一次的帕子，更听到连三房的五妹妹也是去了承恩公府后，她更是恨自己投身为庶女，亲爹不曾想起她，嫡母又没有半点慈悲之心，竟是将她给拖累了。
粉青见自家姑娘不高兴，连忙凑趣道：“姑娘何不如去老太太跟前，老太太素日里都是疼爱姑娘，这事儿许是老太太不知呢。”
三姑娘袁惜娘在那里自怜身世，被粉青一提，当下便觉得自己是万分委屈，可她还有迟疑，“老太太当真不知？”像是在问别人，又像在问她自己。
粉青方才也就那么一说，见自家姑娘像是要信了的样子，不由心下暗暗叫苦，生怕姑娘真到老太太面前一闹，可这侯府的中馈握在世子夫人手里，她完全可以想见得罪世子夫人的下场，忙劝道：“姑娘，老太太自是疼姑娘您，可大奶奶那处……”
她话说到这里，就适时地住了嘴，露出些许害怕的神色来。
这让三姑娘袁惜娘更是自怜起自己的身世来，如今住在侯府，不过是老太太怜惜她，她要是在老太太面前告了大伯娘一状，大伯娘又会如何待她？
这一想，她便清醒了起来。三姑娘袁惜娘依旧到荣春堂老太太面前尽孝，这让老太太欣慰不已，奈何蒋子沾那小子就同他那不识相的祖母一样不叫人喜欢，她会让老大家的替这听话的三孙女找门好亲事，免得二房杨氏误了三孙女的亲事。
这世子夫人刘氏与二姑娘袁明娘回的侯府，自是要去荣春堂的老太太面前请安。
侯夫人摆摆手，就让她们母女下去，不耐烦听世子夫人刘氏的话，也懒得见刘氏的喜色，一提起承恩公夫人，她心里就有几分不快，当年的闺中姐妹们，她惟要好的便是如今的承恩公夫人，只是如今人家是承恩公夫人，所生的女儿还成了皇后，这些事让侯夫人一想就心里不痛快。
她最不痛快的是别人过得比她好，比她趁心，自打那位成了皇后，她便再也没上过承恩公府的大门，也就是心里憋得劲儿，不过这忠勇侯府到底不是她说了就算的事，老侯爷如今还健在，与承恩公府自是少不了来往。在她眼里看来是来往。
但在世子夫人刘氏的眼里就不一样了，刘氏出自勇毅侯府，勇毅侯府仅仅是比忠勇侯府的尴尬境地稍好一些罢了。不过她的眼光到底是侯夫人的浅显不一样，她晓得如今的承恩公府是忠勇侯府拍马也赶不上的人家，所以到底结不结亲还有些犹豫。她犹豫的无非是将来大皇子不能上位，上位的是二皇子，那么她们家与承恩公府结亲是绝对没有好处。若是大皇子上位，那么于侯府是再好不过的事。她一时也做不了决断，自是要问问世子袁大爷。
婆媳俩想法完全不一样，在世子夫人刘氏的眼里这位婆婆尽管已经是多年的侯夫人，眼光还是浅显得可怕，就连承恩公府的老夫人都不晓得要奉承一下；而在侯夫人眼里，瞧着承恩公夫人那种做作的架式，就格外的不舒坦。
侯夫人伸手让三姑娘袁惜娘出来。
三姑娘袁惜娘早来一步，早就在屏风后头，并未出来给世子夫人刘氏请安，她刚从屏风后出来，便跪在侯夫人面前，“祖母……”她未说完，便用一双纤纤细手捂了脸。
侯夫人许是年纪大的缘故，已经不爱看年轻姑娘的哭脸，尤其是自己的亲孙女这么一哭，更让她觉得有些儿晦气，忙斥道：“你是哭甚？有甚可哭的！你大伯娘过来，都不出来给你大伯娘请安，真是一点儿规矩都没有了。”
三姑娘袁惜娘被劈头盖脸的一顿训，训得有点懵，脸色也跟着白了，明明是老太太让她先进去的，她瞅着也不好真让大伯娘与二姐姐瞧见，就进了这屏风后头，——方才便是连半点儿声音都不敢出，没想到还是让老太太给训了。
她纤细的双肩微瑟缩了一下，“老太太，孙女儿叫老太太着恼了，是孙女的不是。”到也干脆，索性就认错，且认得非常的干脆，就跪在老太太的跟前。
这大冷的天里，虽说烧起了地龙，这往地上一跪，还是有些冷意。
刚一跪，三姑娘袁惜娘就有些瑟抖，也就一眨眼，她到是倔强着脸，跪在侯夫人跟前。
侯夫人冷眼扫过她，并未叫她起来，“回头我同老太爷说说你的事。”
三姑娘袁惜娘顿时喜出望外，巴不得立时就能起来嫁出去，只是当着侯夫人的面，她还是尽力地压下快涌到面上的喜色，“孙女多谢老太太怜惜，多谢老太太怜惜。”
侯夫人站起来，三姑娘袁惜娘连忙起来相扶，侯夫人就趁着她的手起来，见她还算是机伶，总归是孙女，虽说只是庶孙女，还是值得让她费一番心思，“你娘想让你回去，你意下如何？”
三姑娘袁惜娘眼皮子一跳，就知道嫡母不可能任由她在侯府里，她微咬着唇瓣，一脸孺慕地望向侯夫人，“孙女盼着能留在老太太身边，多伺候老太太，替父亲尽孝。”
这话听得侯夫人极为乐意，就小杨氏那性情，还能待这孙女好才是件怪事。她如今看小杨氏左右都不是，小杨氏让人回去，侯夫人便不乐意让人回去，侯府的事还得她说了算才行！“行行，我晓得你一片孝心，你娘那边来人，自是我替你挡着，你的亲事，也有我给你作主！”
三姑娘袁惜娘恨不得自己的亲事就由了自己作主，想嫁谁就嫁谁，只是她出身所限，不是由嫡母作主，若不想嫡母作主，只能是奉承好老太太，如今得了老太太的话，她心里头才算是放了心，“孙女儿一辈子记着老太太的好，老太太真疼孙女。”
侯夫人这会儿也乏了，索性叫她下去了。
三姑娘袁惜娘并未立即就走，伺候在老太太跟前，待得老太太睡熟了才离开内室。
红棋冷眼瞧着这三姑娘的举止，晓得这位三姑娘的性子，只是老太太的心思，她也闹不太明白。
不光红棋不明白侯夫人的心思，当然，三姑娘袁惜娘就更不知道了。
侯夫人自是有打算，容王的正妃如今着要不好了，这事儿早就在京里传开了，容王正妃身子骨并不是今天不好，而是一直以来都不太好，现在是真不好了，而有意为容王挑选侧妃。
这侧妃之位，让侯夫人极为看重，容王正妃膝下并未有子嗣，容王几位侧妃又无所出，若是这新立的侧妃有个一儿半女就能在容王府站稳根。侯夫人与容王正妃的娘家从祖上算起来还是有些亲戚关系，容王正妃的娘家人已经在盘算家族里有没有合适的女儿能进得容王府，而侯夫人正巧有这种打算，二娘亲事自有刘氏作主，而三娘的亲事……
侯夫人完全没想让小杨氏作主。
世子袁大爷刚进侯府，并未先回长房，而是跟往常一样先去荣春堂请安。
侯夫人见得世子袁大爷进来，精神头就足了，朝袁大爷招招手，“老大，你怎么今儿个不去承恩公？白白让老三去出了风头？他都成了承恩公府的乘龙怪婿了，你呢，还一味的只知道办差，这办差哪里能一天就办得完，这点儿功夫都抽不出空来？”
世子袁大爷都要给他亲娘跪下了，这话也就在家里发发牢骚罢了，若是传到外头，可就不好听了。袁大爷还没敢对亲娘绷个脸，若别人说这个话，他自然不用给人脸面，可这是亲娘，也不能如何，只是劝道：“娘如何说这些话？儿子为官，自是用心办差，用心办差才能对得起陛下，如何撇下这差事而去奉承承恩公府了？”
侯夫人一挥手，非常不以为然，“不过就是走一趟，谁能没去？就你呀小心翼翼的，你年纪长了，怎么还跟以前一样固执？去承恩公府，又不是真为了那起子人祝寿去，不过就是借着名头走走过场，这承恩公家的长孙范正阳是到了说亲的年纪，你可知道？”
世子袁大爷听到范正阳的名字，眉头就皱起，几乎夹死一只苍蝇，“娘提这范正阳作甚？”
侯夫人不慌不忙道：“你三姨母说承恩公府上大夫人许是看中了我们二娘还有儿，你看看这事儿，就跟天上掉下来的一桩好事儿一样，二娘嫁给范正阳，儿娶了人家大姑娘，岂不是正好的亲上加亲？”
世子袁大爷听得心惊肉跳，不是他不想与承恩公府扯近关系，只是如今的承恩公府还在，待得陛下大行后尼，若上位的是二皇子，这范家的亲事不结也罢，——但若还是嫡出的大皇子上位，那么范家自是顺风顺水，而忠勇侯府的好处自是可见得着。
袁大爷的见识到底比侯夫人强的不止一星半点，“娘，这太子还未立，范家实是不好说。”
侯夫人笑道：“大皇子乃是嫡出之子，难不成陛下还会钟意那二皇子不成？”
袁大爷见侯夫人把这皇位传承当成自家的事一般，心里还是微微叹息，这皇家的事哪里真如这寻常百姓家的事，即使如百姓家，也向来都是疼小儿，便是他家也是一样，都是疼袁二爷多些。他心里头一时涌上好几个念头，都让他给压了下去，“大皇子生性墩厚，陛下还是喜欢二皇子多些，且二皇子自小就养在跟前，早就有了嫡子的名份。娘，那位三姨母怎么就不把芳姐儿嫁过去？”
“胡说！”侯夫人斥道，“芳姐儿可是要进宫的如何能……”
只是她话说到这里，这脸色就一变，一下子就明白了这其中的关键所在，齐三夫人的女儿要进宫，并非是御嫔，而是为二皇子侧妃；齐国公府攀上二皇子，却让他们忠勇侯府去攀承恩公府，到时候万一上位的是二皇子……
才这么一想，侯夫人就骂出了声，“这贱蹄子，惯会装腔作势，竟敢算计到我头上来！”
她骂的自然是齐三夫人，听得袁大爷有些皱眉，“娘，齐姨妈……”
只是他的话才出口，就让愤怒的侯夫人打断了，“叫什么齐姨妈，她是你哪门子的姨妈？不过就是个庶孽，我给她几分脸面，她到是开起染坊来了！”
袁大爷脸上略有无奈，话是这个理儿，他也不见得对这个齐姨妈有多少好感，就齐国公府的那些事，别人不知道，他还能不知道？不就是看着齐国公府长房凋零，这三房心也大了想承继齐国公府罢了！只是齐国公府向来以军功起家，而齐三爷乃是文人，除非这长房的人都没了，才轮得着齐三爷。“娘，如今齐国公府势大，我们忠勇侯府到底不比往日了。”
侯夫人能不知道这个理儿，要不是知道这个理儿，她能容着齐三夫人在她面前装腔作势嘛，指不定都不让齐三夫人上门，只是人家形势比她强，她也只是屈辱地低了头。“都怪你爹，竟然站错……”
袁大爷连忙出声打断，“娘，何苦又提起来？”
侯夫人也知道提刚才的话是犯忌讳，颇有些悻悻然，却是不敢再提刚才的话了，“可是既然是她提起，恐是承恩公府大夫人心中早就有了底？”
袁大爷摇头，“娘何必担心，还未到承恩公府上门来提亲时，这事儿还有转寰的余地。”
他话到这里，就转移了话题，“这都快放榜了，也不知三弟中了没。”
侯夫人的注意力立即被提到这事上，当下不屑地撇嘴，“他还能甚出息？别以为娶了傅冲傅先生的女儿，这于科举上也能有助益，他就是碌碌无为的命，想往上没那个命呀，还想往上爬，简直不知死活！”
袁大爷刚展开的眉头这会儿又皱了回去，“娘，若是三弟真高中，您别再……”
这话就让侯夫人听得不高兴了，“他一个不上台面的庶子，还要我给他脸？”
袁大爷心里糟透了，这也是亲娘，才能让他忍着，“三弟若中举，又有傅先生的名声，必然是顺心顺意，我呢，如今才到四品，恐怕也是到头了。若三弟真能有一番作为，于侯府也是好事。”
侯夫人一手指就戳到他的脑门上，“你真是一点儿出息都没有，长他人志气灭自己威风！难不成他出息了，还要我们看他脸色不成？要不要把你这侯府世子的位子都给了他？”
袁大爷到这时都已经万分无奈，“娘您又说到哪里去了！”
侯夫人瞪着他，“二娘可是你亲闺女，也是我孙女，你得好好地得给她挑门好人家，既然那齐芳儿能入二皇子府，我们二娘差在哪里了？我瞧着二娘可比齐芳儿俊多了。”
她就气不过就这么一比较，只是这话才说完，她就有了主意，抬眼看向袁大爷，“选秀即将就要开始，不如将二娘送入宫参选？”
袁大爷对亲娘这想一出是一出的性格颇为无语，只是今天的话还是说中了他的心事，明娘有出身，也有才情，又有相貌，如何进不得宫？“儿子如今是四品官，这选秀之事，须得五品以下。”
侯夫人也是晓得这个理儿，就叹息一声，总不能为了叫孙女进宫选秀，就让儿子去辞官吧。一个孙女而已，哪里值当让儿子的官位为代价！“儿子要成亲了，二皇子恐是过来，不如就让刘氏带着二娘过去，若是让二皇子看中了，岂不是美事一桩？”
齐二公子与张大姑娘的婚事已经近了。
世子袁大爷眉头皱得死紧，离开荣春堂，这紧皱的眉头还没展开来，直到回了长房，见到妻子刘氏身边的项妈妈，便问道：“你们大奶奶可在屋里？”
项妈妈回道：“回世子，大奶奶在屋里呢，自打从承恩公府回来就一直歇在屋里，奴婢瞧着大奶奶似乎有些心事呢。”
世子袁大爷挥挥手，示意她下去，亲手掀开帘子，进得里屋，见妻子刘氏靠在床头，果然如项妈妈所说似乎有些心事，他这一进屋，屋里的丫鬟都悄无声息地退下去。他坐在床沿，“夫人，可是有心事？”
世子夫人刘氏望向他，“今儿个瞧着三弟妹在承恩公府……”
世子袁大爷却是打断她的话，“我听娘说了，齐姨妈的话你不必理会。”
世子夫人刘氏未料到他会回的这么简单干脆，“与承恩公府联姻，于康明有极大的好处，也有极大的坏处，妾身正为此事两难，听大爷这么一说，妾身才放心了。”
世子袁大爷见她嘴上虽这么说，但眉间还残留着一丝忧心，就劝她道：“替明娘赶紧相看人吧，娘想让明娘入二皇子后院呢，这皇子后院岂是好进的？”
世子夫人刘氏稍愣，但回过味来，她又觉着有些心动，“大爷不想让明娘入二皇子后院？”齐姨妈自是精明能干，能让女儿当二皇子侧妃，便是将注押在二皇子身上了，待得将来二皇子真能上位，齐国公府算是个从龙之功了。
世子袁大爷漫不经心地回道：“明娘瞧着聪明罢了。”
世子夫人刘氏未料到袁大爷会这么说，面容上就带了点不悦之色出来，“妾身觉得明娘还是挺贴心的。”
袁大爷见状，自是安抚她一番，“明娘瞧着大方得体，素日也是贴心，但未必有大娘聪明。”
刘氏听他提起大姑娘袁瑞娘，想那大姑娘在秦侯府如今是过得还算是如意，实是聪明的性子，这点就让她更不喜，“妾身有句话不真当不当说。”
袁大爷点头，“我们夫妻之间还能有什么话不能说的？但说无妨。”
世子夫人刘氏这才痛快地说道：“大娘未出嫁之前，我于她也算是尽到了嫡母的责任，可她是庶女，大爷却将她与明娘相提并论，岂不是要寒了明娘的心？大爷素日里待大娘要好，妾身情知明娘心里头也是盼着大爷待她一样好，可她面皮子薄，如何做个撒娇之态在大爷面前？明娘性子极好，如何在大爷眼里就成了未必有大娘聪明了？大爷可知今日里做诗，明娘得了范大夫人的赏！”
她这么一说，到让世子袁大爷面上略有窘色，许是瑞娘是他的长女，虽是庶长女，也是他眼里的第一个孩子，自是要关注些，就连亲事都是他亲自相看。虽说未成亲之前有些波折，如今瑞娘在秦侯府过得也还不错，到叫他欣慰。而秦女婿的那点儿缺点在他眼里根本不是缺点，哪个男人不亲近女人？无伤大雅的小事！
只是对于惟一的嫡出女儿，世子袁大爷到底是关注少了些，听到最后，袁大爷已经略略叹气了，“明娘素来懂事乖巧，我也知，今日里明娘如何不知承恩公府摆寿宴的初衷？各家各门的姑娘们都去了，谁家不知道承恩公府的大公子也到了要成亲的年纪？夫人呀，你当哪家姑娘是个蠢的？哪个姑娘是个蠢的？明娘是我的女儿，我自是瞧着明娘样样儿都好，可这些侯门贵勋里，明娘的才学真得能称得上第一位？”
世子夫人刘氏这才惊觉自家女儿的行为不妥，拿下头名并非是好事，反而是引来了范大夫人的关切，现在还只是让齐三夫人提一提，若是明日里就上门来提亲，她是应还是不应？“那大爷，这可如何是好？”