绿叶听得身上一紧，圆圆的脸就有些白。
绿竹、绿松、绿枝几个到跟没事人一样。
傅氏用了饭才回的梧桐巷，袁澄娘自是没回，因着兰芷院还未收拾得她满意，就且住在荣春堂里头。
适才用过饭，袁澄娘就有了些困意，待得侯夫人先回屋里睡午觉，她自是也一样要睡，睡之前，她将紫藤叫了过来，压低了声儿，“你这么多年跟着我在外头没回过京，如今这才回的京，不如去看看你父母还有兄嫂？”
其实她更想出去问个蒋子沾究竟，到底是怎么个一回事。
紫藤稍一愣，然后就谢过袁澄娘，才慢慢地家去。
近乡情怯，这于紫藤来说是有的，她娘是就生了她与兄长两兄妹，先时她娘待她也好，也是真好，如今想让她嫁给吴妈妈的儿子这也是真事，并非是她从别人嘴里听说而已，思及吴妈妈看她的眼神，颇有些打量的意味，甚至她在吴妈妈的眼里就成了她儿媳了。
紫藤从江南回来，也自己带了些小玩意回来，打算给她侄女与侄子；还有五姑娘赏给她的料子等，她都带着走，准备都给她娘。
侯府的下人们都住在侯府后头的屋子里头，这一处住的全是各府的下人，别看是下人住的地儿，还是有井井有条，便是与边个各府都明显的划开界线。紫藤她老子娘与老子住的那一处屋子算不错，还是个看着跟个小院子似的，有两三户住着，都是她叔婶住着。
她这一走进去，就听着她二婶叫道：“紫藤，是紫藤回来了？”
紫藤连忙道：“二婶，我爹与我娘在家没？”她爹与娘年纪也大了，也不太当值了，就靠着她兄长与嫂子在府里当值，家里又攒了小积蓄，日子过得还行。
她二婶往大房方向努努嘴，“赶紧儿回去吧，同你娘好好儿说，省得……”
她凑过来，将话凑在紫藤耳边说，说得很清，又怕得罪了这同住一个院的嫂子，她最后还没明说。
紫藤却是听懂了，露出善意的笑来，“二婶，您别担心，我省得。这是五姑娘赏我的料子，您拿去些，也好给妹妹们做几身新衣裳。”
她二婶一看紫藤拿出的料子，在侯府伺候着的人，还能没有点眼力界？她一下子就看出来这是上好的苏杭料子，面上笑开了花，也只是掂量着拿走了两个色儿，“够给你妹妹一人做个两三身了，你快点儿回去，你娘最近不太好。”
一听她娘不太好，紫藤这心里的纠结似乎散了点，总归是亲娘，总是要记着她的好多，她特特地将吴妈妈儿子的事放到一边去，正要往里走，却见着一小身影迅速地冲了出来。她来不及躲，就被撞了个正着，身上的包袱也掉在地，包袱一掉地，里面的东西都掉了一地。
“哟，这都是怎么了，虎哥，你怎么就撞你姑了？”她二婶到是惊叫起来，瞧着这地上掉出来的东西，眼里着实有些羡慕，她连忙上前帮着收拾，还看向那虎头虎脑的虎哥，“虎哥还不帮你姑收拾着？”
这被叫“虎哥”的男孩子正是虎头虎脑的时候，才没几岁，脾气到是不好，一把就将掉在他脚边的碎银子给捡了起来，也不说要交与紫藤，就往他随身的荷包里塞，不光这个，还捡些小首饰。
紫藤都看懵了，手脚也跟着慢了起来。
虎哥到是手脚不慢，见着串梅花图案金手链，他就迫不及待地往手腕间绕，跟抢东西似的一点都不觉着自个有有哪里不对的，反正是将地上金灿灿明晃晃的东西都捡了去，能塞荷包的塞荷包，不能塞的就往身上挂，不能挂的他就捏在胖手里，这不手里就捏了两支金钗子。
紫藤看向他，他到是停了动作，护着身上的东西，没等紫藤开口，他就道：“我捡的，都是我的！”
紫藤愕然，她慢慢地转头看向她二婶，她二婶冲她微微点了点头，将捡着的东西都递还了给她，“这是你兄长的儿子，叫虎哥，来呀，虎哥，这是你姑姑，你亲姑姑。”
谁知道这虎哥根本没叫紫藤一声，反而是往屋里跑，还大声地喊着，“奶，我捡了好多东西，都是我的，都晚的，都是我捡的。”
紫藤这脸色都微白了，几年没回京，竟然……
她慢慢地将地上的料子都捡起来抱在身上，还没往里走，就见着她娘出来。
她娘似乎是老了些，一身褐色的褙子，洗得极为干净，甚至有些泛白，见着多年不见的女儿，她的嘴唇翕了翕，似乎好半天，才从嘴里挤出话来，“我的儿……”
这一声，到叫紫藤醒过神来了，“阿娘。”
紫藤她娘人称李嫂子，现在都得称上一声“李妈妈”，她与府里大管家的妻子是表姐妹，也算是有那么一点儿背景，嫁给生性老实的紫藤她爹后，就生了一儿一女，日子过得也算是好，比上是不足的，比下那够够是有余。如今她儿子都娶了儿媳，自是要摆足了派头。
难得女儿回来，林妈妈湿了眼眶，“早些个时候叫你回来，你怎么就不回来”她亲热地拉着女儿进了屋，没再她二婶一眼，尤其是女儿身上抱着的料子，她是一把儿就接过了，“怎么就跟着五姑娘回来了这些个料子你给你二婶作甚？她们家的丫头哪里有你长得好，便是穿了这些好料子也没个出挑的样子！”
这听得紫藤稍稍皱起了眉头，“阿娘，您如何这般说话？”
林妈妈顿时擦了擦眼睛，正眼看着多年不见的女儿，“这次回来就不要走了，你去求一求五姑娘，叫她别再拽着你不放了，你都几岁了，再不嫁人谁还会娶你？”
这一说，把紫藤说得心里有些个难受了，“阿娘，女儿愿意阿娘的话嫁人，可阿娘……阿娘总不能将女儿嫁给吴妈妈的儿子吧？”
林妈妈面上一滞，又迅速地反应过来，劝起紫藤道：“吴妈妈的儿子吴大虎如今在大少爷身边做事呢，大少爷是谁？还不是这侯府的主子？吴妈妈也在大奶奶身边儿得脸。这样的人家你怎么还嫌弃起来？”
紫藤还以为能听到她娘说些什么苦衷的话，没料到竟然是这个话，叫她一时忍不住就落了泪，“阿娘，您可知吴大虎是个什么样的人？”
林妈妈眸光一闪，“他以前也是年岁小不知事，叫人勾坏了，待他跟你成了亲，自是会撑起一个家来。你放心好了，阿娘还会哄你不成？这男子成了亲，还不得为自个家计给承担起来，再浑的男子有了老婆跟孩子，都得念着家里。”
紫藤简直就不敢相信这是自己耳朵听到的话，原是以为她阿娘许是叫人哄了去，没料到她阿娘这态度竟然是万般同意此事，叫她一时就伤了心，“阿娘……”她低低了唤道。
林妈妈有些不自然地应了声，“哎！”
紫藤却是问道：“阿娘，阿爹呢，也同意这门婚事吗？”
林妈妈点点头，“傻丫头，你都糊涂了不成发，要没你爹的同意，我还能一个人应了这婚事不成？”
紫藤还以为至少她阿爹还念着疼她的一份心，未料到她爹也是一样，当下就冷了心，“阿娘，您告诉了阿爹吧罢，五姑娘身边离不得女儿，女儿一时还不想嫁人。以后要是五姑娘嫁了人，女儿也就跟过去。”
林妈妈这才脸色一变，不由呵斥道：“糊涂！三房都给分出了侯府，你跟着五姑娘有什么好处？且五姑娘又是个低人一等的命儿，你何苦跟着她？还要嫁人？她能嫁得了人？”
紫藤将这话听入心里头去，稍稍地回味了一下便听出这话里的不妥之处，含着泪道：“阿娘，您这是怎么说的话，您想作践女儿也就罢了，何苦嘴上也要作践五姑娘？好歹五姑娘也是老侯府的孙女，您就不怕这话叫别人给听了去？”
林妈妈极不自然地缓了脸色，心里也怨她自己这张嘴忒快了些，就想着把话给遮掩去，“我这是一时嘴快，你别往心里去，我就怕你跟着五姑娘走，这五姑娘还不知几时能定了亲呢。你就算是想跟着五姑娘过去，难不成还想当五姑娘的房里人？自是要当个管事娘子才走，你不嫁人，如何让五姑娘将你带去婆家？”
紫藤一听到“房里人”三个字，就红了脸，到不是羞的，是恼的，“阿娘，女儿从未想过给人、给人做小。阿娘您也不是从小就教女儿别攀了高枝儿，别去当爷们的玩意儿？”
林妈妈是打小这么个教过女儿，也就盼着女儿顺顺当当过一辈子，可有些事总抵不过变化，到底是儿子重要些，女儿是嫁出去的人，她总不能为着女儿而跟儿子儿媳过不去。“那我现在叫你爬爷们的床了？那吴大虎不还是没娶妻？你嫁过去就是个正头娘子，还能不比别人都好？”
紫藤被说得满脸通红，泪滴不止，她擦得手里的帕子都湿了透。“阿娘，您真的让我嫁给吴大虎？”
林妈妈眼里掠过一丝心疼，“嫁给吴大虎有甚不好？”
紫藤当时就想回道“什么都不好”，只是这话她梗在了喉咙底，怎么也说不出来，面前的亲娘让她极为陌生。她到底是神情都有些木了，张嘴道：“阿爹这是出去了？”
林妈妈见她情状，起身给她倒了杯冷水，递到她面前，“喝点水，只有冷的，我在家带你侄儿，实是没空烧水，就且喝吧。”
紫藤更是心冷的不行，她到不非是要喝热水，只是这么冷的天儿，这屋里烧得暖暖，她心里头就跟冰封了一样难受。她接过杯子，到是没喝水，“阿娘，我爹呢？”她还是执意问道。
林妈妈也没劝她喝水，“你爹去庄子上了，他好久都没有差使了，好容易有个庄头的营生，正在那里好好儿干着呢，你也别去打搅他，省得他来回跑趟儿，待你跟吴大虎成亲时回来，你给他磕个头便行。”
紫藤咬了咬唇瓣，差点将唇瓣咬出血来，到底是没舍得咬自己，她还是冷了一张俏脸，“阿娘您歇着，五姑娘那处一时都离不得女儿，女儿才偷空过来瞧瞧阿娘，这便回去了。”
她作势要走，林妈妈却是拉住她，“赶紧儿地跟你们五姑娘说，跟她求个恩典，好叫你回来成亲。”
紫藤抽回自己的手，转身便跑出去。
她一跑，林妈妈就想追，才追了两步，她就停了。
站在院子门口，她看着远去的女儿的背影，重重地拍了下大腿，面上就有些纠结。
紫藤这么跑出去，跟从侯府里出来的她二婶又碰个正着，她二婶到是奇了，将紫藤给拉住，见紫藤哭红了脸，这脸上的泪痕还没干，便担忧地问道：“紫藤，这是怎么了？如何哭成这般模样，待会去你们姑娘跟前，可得掩饰一下儿？”
紫藤未料到还能被人关心一回，想着自己亲娘亲爹的冷待，又迎上她二婶担忧的眼神，她再也忍不住道：“二婶，我阿娘想让我嫁给吴大虎。”
她二婶先是一愣，然后就恍然大悟了，只是她还是不太能相信这话儿，“那吴大虎，是吴妈妈的儿子？”
紫藤点点头，“二婶可听说这个人？”
她二婶当即说道：“那哪里个人？连京城里的二溜子都不如。大哥跟嫂子是昏了头了？”
她说话直，这么说一说出口，她就有点儿后悔，毕竟她只是婶子，不是亲娘。
紫藤见她二婶的样子似乎并不知道她爹娘办的这事儿，可至少人家晓得吴大虎是个什么样的人，当下心里就万分的委屈了，“就那、那样的人，阿娘还劝我呢。”
她二婶看向紫藤的眼神就多了些怜悯之色，“你回去，我回头问问你娘这事儿是不是真的。”
紫藤此时脑袋里乱得很，一时之间也没有什么办法，只得点点头回了兰芷院。
她二婶回了家，就见着大嫂子林妈妈站在院门口，一手叉着腰，瞧着就想跟谁吵架的架式，她一时之间也不好冒冒然地问起紫藤这侄女的事来，忙笑开了脸，“大嫂，咱们紫藤难得回家一趟，您都不高兴？”
林妈妈挤出了笑脸，“哪里，我哪里能不开心。”
她二婶到是问道：“大嫂，紫藤就要跟吴大虎成亲了，您跟大哥瞒得可真紧，这是半点儿消息都没露出来，怎么还怕吴大虎这女婿跑了不成？”
这话听在林妈妈耳里怎么听都觉得着怎么个刺耳，又看看她二婶一脸的笑意，更觉得自己是被嘲笑了，当下板起了脸，“这是我自家的事，就不劳弟妹管了。”
她说完，人就往屋里去，不理会紫藤她二婶。
紫藤她二婶吃了个闭门羹到没想着计较，只是怜悯起这紫藤来，自打大哥家娶了儿媳妇，这日子到是一日过得一日坏了，如今还想将亲生的女儿嫁给吴大虎那么个烂人。
她看着紧闭的房门，不由得叹了口气，她也就问问，毕竟不是自家的女儿，只是个侄女。
且不说紫藤他二婶如何怜悯紫藤，这都没用，人家亲爹妈都没吧女儿的幸福放在心上，她一个隔了房的婶子如何替人出头，就算给出头，到时紫藤欢欢喜喜的嫁过去了？她倒成了坏人。
她二婶还是回了屋里，当做没这回事。
紫藤一回去，眼泪就控制不住了，方才是哭过，这回倒是绝望才哭，没见到阿娘之前，她还有一种幻想，或许家里还没那种心思，或者家里有什么难处，有难处，她兴许还能求求五姑娘也说不定。
可见过了阿娘她才知道事儿不是这么简单，不管如何是好，家里就定了她嫁给吴大虎的事。她却是不敢哭，拼命的擦了眼泪，眼泪怎么也擦不完，又不好到自家姑娘跟前回话。兰芷院还未收拾好，姑娘就住在宋春堂里，她一个丫鬟怎么敢在荣春堂里哭，岂不是要触老太太的霉头！
她躲在廊下使劲的擦着眼泪，背着身，半点不敢哭出声来。
“紫藤姐姐，你回来了？姑娘让你过去见呢。”绿叶出来见着紫藤在廊下站着，心里颇有些疑惑，到是没问出口，只是见着紫藤慢吞吞地才回转过身，待得紫藤绿过她身边时，她诧异地发现紫藤似乎哭过，双眼都是红通通，她上前跟了一步，话到嘴边又迟疑地止住了。
她焦急地跟着紫藤身后，见着紫藤进了屋里，这才悄悄地往后退了一步，问向边上的绿枝，“紫藤姐姐这是回了家里吧？”
绿枝正在将自家姑娘的斗篷挂起，听得绿叶这么一问，她到是点点头，“好像是姑娘让紫藤姐姐回去一趟。”
她将斗篷挂好，打量起绿叶来，“怎么就问起这个来了？”
绿叶到是不好说紫藤哭过的事，连忙摇头，“没呢，我就是好奇。”
绿枝奇怪地瞧她一眼，“你这人怎么什么事儿都好奇？”
绿叶冲她吐吐舌头，“要是紫藤姐姐问起来，你可不许说我问过她的事。”
绿叶翻了个白眼，“谁稀得说？”
绿松进来，见她们正在说话，她也插了一句话，“你们两个人闹什么呢？姑娘可在里面呢，别将姑娘吵着了。”
绿枝到是见不得绿松这样子，“你哪里见我们闹了？不过就是说了几句话，你值当这么个冷着脸？姑娘都没说什么呢，你到是……”
她还要说，绿叶见状，就拉住了她，冲脸色难看的绿松道：“绿松你别放在心上，她不是有意儿的。”
绿枝自是还要说，就让绿叶用手捂了嘴，使劲地拉了出去。
绿松站在原地，这脸色就阴了些，瞧见站在原处没走的绿竹，当下就发作道：“还愣着作甚？还不把姑娘的东西都收拾起来？”
绿竹没料到她自个到成了炮灰，碍着自家姑娘在里面，她自是没同绿松计较，心里头也知道绿松的心思，大家都惦记着姑娘身边那大丫鬟的份额，个个儿的都不想输了底气。
她自然也是，只是她同绿松几个都不一样，她是后来才伺候的姑娘，与姑娘的情分自是比不上她们几个，尤其是绿叶最近总被允许跟着姑娘，愈发让她心里不痛快。
她也想同紫藤一样在姑娘面前有脸面，可姑娘性子也难说。她待手头的活干完了，难得松快一下就凑近了同样歇一会儿的绿松，“绿松姐姐？”
绿松姐姐歪歇着，听着声音不由张开眼睛瞧她，充满了打量的意味，“怎么？”
绿竹连忙道：“我瞧着姑娘待绿叶更为亲厚些，许是除了紫藤姐姐与如燕姐姐之外，姑娘待绿叶最好了。这不时时都带着她在身边伺候着呢。”
绿松似乎并不为所动，“你想说什么痛快点说，别藏着掖着。”
这让绿竹眼里掠过一丝难堪，很快地就掩饰起来，她亲自给绿松倒了杯茶，在里面放了姑娘赏的上好茶叶，端到绿松跟前，“绿松姐姐，紫藤姐姐就要嫁人了，我觉着您最最适合顶上大丫鬟的位子了，到时你在姑娘面前更有脸面些。”
绿松虽还是戒备着，心里头乐意听这样的话，还是谨慎地打量了回绿竹，瞧见她眼里没有一点儿坏心思，就权当她是真心话了，到底是口不对心，“我瞧着姑娘平日里似对绿叶比较亲近，我哪里能……”
绿竹连忙打断她的话，真诚地奉承道：“在我眼里，绿松姐姐你自是最好，哪个都比不过你。”
绿松稍稍缓和了一张俏脸，叹口气道：“也不知姑娘心里头是如何想的。”
绿竹跟着点点头，“我也瞧不出姑娘的想法。今儿个姑娘可是让紫藤姐姐回去见她老子娘了呢，我远远儿地就瞧见紫藤姐姐在哭呢，许是紫藤姐姐还不嫁人呢。”
这一听，就让绿松有些急了，“她再不嫁人，都将近二十了，还能有什么好人家可嫁？”