听得世子夫人刘氏牙根都疼，这料子到是老姑太太送过来给袁澄娘，她一看这么好的料子都给了袁五娘一个人，自是心里头十分的不舒服，还指着拿着这事稍稍弹压一下袁五娘的脾性儿。没曾想，袁五娘竟然没来，这让世子夫人刘氏真是差点给气着了，当着三姑娘与四姑娘的面儿，她还是挤出了笑脸，指指那些个料子，“既然你们五妹妹现儿不过来，你们就挑吧。”
这声音都有点沉，叫三姑娘袁惜娘听得都有点儿面上难堪，好像她与四娘都成了陪衬，没来的五娘才今儿个挑料子的主角。她气得差点就咬自己的牙，到底是因着自己要嫁入高门而高兴呢，也就不计较这事儿。“多谢大伯娘，既是大伯娘所赐，惜娘自是感激大伯娘。”
四姑娘袁芯娘面上淡淡，手上摩挲着这些料子，果是上好的料子，便是上贡到宫里的料子也不过是这等料子了，“多谢大伯娘。”她的脸上也有了些喜色。
刘氏早没了兴致，这会儿神情颇淡，“你们挑吧，挑了留下的给五娘。”
三姑娘袁惜娘恨不得把最好的都挑走，当着刘氏的面儿，她还是克制了几分，让身边伺候的百灵捧着料子。她身边伺候的大丫鬟原是杜鹃，因着三姑娘与武宁伯庶长子之事，被恨极了的二奶奶杨氏所发卖，百灵也就成了大丫鬟。
四姑娘袁芯娘并未像三姑娘那般挑了又挑才挑中料子，看着这些料子都好，她也没被迷了眼，挑好的料子也让身边的丫鬟捧着，同刘氏告辞了后她这才走。才走了几步，就听着后面的三姑娘袁惜娘道：“四妹妹，如何就不跟我说话了？”
四姑娘袁芯娘的脚步一滞，回头瞧了她一眼，冷冷地道：“你想让我跟你说什么？”
这话冷的跟冰碴子一样，叫三姑娘袁惜娘面色一沉，“四妹妹是不是还为着那事而记恨我呢？”
四姑娘袁芯娘冷哼一声，却是脚步也不停的就走了。
三姑娘袁惜娘见状，就快了几步追上她，目光尖利地盯着她，“怎么我嫁了高门，四妹妹不替我高兴？”
四姑娘袁芯娘实在是懒得理她，又知道这庶姐实在是个百折不挠之人，索性就没甚诚意道：“那我就祝你嫁得好，行了吧？”
三姑娘袁惜娘掩嘴轻笑了起来，“那就多谢四妹妹了，想必丁公子也会对四妹妹好的。”
提起丁公子，这让四姑娘袁芯娘便是脸色一沉，本不是她的亲事，到头来落在她的身上，能不让不痛快？她提着裙子快步从三姑娘袁惜娘身边走过，朝着兰芷院过去，“我去见五妹妹，三姐姐可要去？”
三姑娘袁惜娘笑道：“你自去吧，我还要去老太太那。”
四姑娘袁芯娘这才放了心，她自是不想与三姑娘一块儿，恨不得这辈子都离三姑娘远远儿的。进了兰芷院，她也顾不得袁澄娘是不是在歇着，就冲入了内室，见着袁澄娘靠在大迎枕上神情懒懒的样子，屋里的丫鬟不紧不慢地做着针线活。
她自顾自地坐下，接过绿叶递去的茶，狠狠地喝了一口道：“五妹妹你就是享受的命儿，我就是来受苦的命。”
这话说得没头没脑，叫袁澄娘都听不懂，诧异道：“四姐姐如何就有了这么深的感慨？”
四姑娘袁芯娘冲她翻个白眼，“这世道叫那些个小人得了好，偏叫老实人没个好。”
袁澄娘忍俊不禁，揶揄道：“四姐姐是老实人？我到没看出来呢。”
四姑娘袁芯娘转而瞪她一眼，“比袁惜娘如何？”也不叫“三姐”了，她都直呼名字。
听得袁澄娘眉心稍一皱，又瞬间就绽开来，“比起三姐姐来，四姐姐你到真是个老实人。”
四姑娘袁芯娘又觉得这话不中听，明明是她自己说的话，从别人嘴里听来怎么就觉得有点儿别扭。她悻悻然道：“也不知道爹让她给灌了什么个迷魂汤，非得让我嫁去丁家，原是三姐夫，到落在我头上。别人不要的人，非得塞给我，把我当什么了，你呀，就你运气好，别人想要都要不着，你到得手了。”
袁澄娘面上一红，嗔怪道：“四姐姐你都胡说些什么呢。”
四姑娘袁芯娘抱怨道：“她到想嫁给蒋表哥呢，可惜蒋表哥没看中她。”
袁澄娘顿时就不乐意了，“四姐姐可别乱说话，这话也是能说得的？”
四姑娘袁芯娘就更不乐意了，“她做得出来，难道还怕我说不成？”
袁澄娘哪里是在意袁惜娘，袁惜娘在她个眼里都没个影儿，“这话要是叫别人听见了，传出去哪里像话？三姐姐的名声坏了，于你我又有什么个好处？”
四姑娘袁芯娘到不是不知道这个理儿，就是心里头憋着气难受，摆摆手，“我也就跟你这么一说，哪里会去外头说。我听说蒋表哥与那姓丁的认识，我就托你一件事儿。”
袁澄娘心知二伯娘杨氏性子上有些不行，但于这位四姐姐实是好的，不像那位大伯娘，“四姐姐，你有气，我知道。丁家是门合宜的亲事，二伯娘给三姐姐打算的这门亲着实不坏，只是三姐姐心太高。也亏得二伯娘并未想作贱三姐姐，才给挑了这门实事的亲门……”
袁芯娘忍不住就打断她的话，“你别提她！”
袁澄娘被她突然提高的音量一震，朝她挺不客气地翻了个白眼，“你冲我做什么，这么个大小声的就冲三姐姐去呀。这事儿你还真得亏二伯娘没想磋磨三姐姐才给定的亲事，要不然二伯娘真要有磋磨三姐姐，挑的人能是个什么样子？我听说这丁家公子就要下场了，也颇有几分学问，指定能中举的……”
袁芯娘听得撇过脸去，“我娘还能作贱她？惯会拿腔作调，以为武宁伯府是个什么好去处，不过就是个庶长子，真以为那庶长子得武宁伯钟爱就能当武宁伯世子她将来能当个世子夫人？可笑！”
袁澄娘连忙奉上一句，“四姐姐你也知道这些呀，我以为你什么都不知道呢。”
袁芯娘心情才好受了些，面皮儿就有点薄了，巴巴地看向袁澄娘，“你是说他可能会中举？”
袁澄娘装作听不懂，疑惑地问道：“谁？谁会中举？四姐姐你说谁？”
袁芯娘举起手来作势就要“打”她，就轻轻地落在袁澄娘的肩头，“你就跟我装傻吧，非得我说明白是吧？”
袁澄娘这才道：“你先回去，等我有了消息，再使人过去说一声可好？”
袁芯娘还有些不放心，讷讷地叮嘱她道：“可别让别人知道了。”
袁澄娘凉凉地看向她，“要不你自己跑到丁家门上去吼两声，肯定能问的一清二楚。”
这话臊得袁芯娘顿时闹了个大脸红，她只差没拿帕子捂住自己的脸了，“那、那就麻烦五妹妹了。”
她话说到这里，神情里多了些羡慕之色，“也亏得蒋表哥看不上袁惜娘……”
袁澄娘不高兴地板起脸，“我不去说了呀。”
袁芯娘知道自己失言，连忙拉着她的手要打自己的嘴巴，“五妹妹，你素来知道我这张嘴儿坏，什么事都藏不住，你就打我两下嘴，也好叫我记着这疼，以后再不乱说了。”
袁澄娘抽回手，眉间多了些不耐烦，“你走吧，我得歇了。”
袁芯娘摆摆手，“好吧，你歇着，我到祖母那里告辞后才回去。”
紫藤将袁芯娘送到门口，正要回屋，却见袁芯娘拉住她的袖子，不由得心里有些奇怪了，“四姑娘，您有事儿？”
袁芯娘放开她的袖子，压低了声儿道：“听说那朱家的人都住在府里，别叫蒋表哥过来，省得被人看中了。”
紫藤稍一愣，袁芯娘就走远了，她回去把这话同自家姑娘一说，对那朱姑娘自然是一脸的嫌弃，“姑娘，要不是四姑娘提起这事儿，我都把这事儿给忘了，朱姑娘几次三番的都让丫鬟过来问姑娘有没有空见她。”
袁澄娘懒懒地躺着，由着身边的丫鬟念着话本子，听到紫藤的话，她摆摆手，让身边的丫鬟别念了，“怎么，她还来问？”
不光紫藤点头，绿叶也点了点头。
绿叶还说道：“那丫鬟还想像我打听姑娘的事呢，我都搪塞了过去。”
绿枝也道：“不光只打听姑娘的事，也打听表少爷的事呢。”
绿松撇撇嘴，“亏得她一个姑娘家，也好意思打听表少爷的事。”
绿竹眼神暗了暗，“姑娘，奴婢觉着朱姑娘有些不对劲，好似对表少爷的事特别的感兴趣。”
袁澄娘并不以为然，如蒋子沾这般的人物，上辈子就有很多姑娘倾心于他，这事儿并不稀奇。“她还想见我？”
紫藤回道：“是想见姑娘，姑娘您要见她吗？”
袁澄娘笑了起来，带着几分天生的自傲，“她是谁？还能值得我见？”
一个姨娘家的姑娘，与她有什么干系，她凭什么要去见。
紫藤点点头：“姑娘说的是。”
袁澄娘这才坐起来，叫绿竹铺了澄心纸，绿松研了墨，她就写了几个字，给了绿叶，“将这个交给表少爷身边的木生。”
绿叶接过这纸，颇觉责任重大，她胆子又小，实是不敢就这么给送出去，“姑娘，奴婢，奴婢……”
紫藤见状，吩咐道：“你就将字儿给木生看一遍，让他记下来，待他记好了，你就将纸给烧了。”
绿叶更是觉得这纸有千斤重般，手腕都快要抬不起来，“姑、姑娘……”这么重要的事，她怕出错了。
袁澄娘“噗嗤”笑出声，“紫藤跟你开玩笑呢，你还当真了。没事儿，交给木生就行。”
绿叶这才稍放了心，将纸小心地叠了起来放入袖子里，慢慢地退了出去。
绿竹瞧着绿叶这么受自家姑娘器重，眼神更暗了些。“姑娘，要不要奴婢陪着绿叶一块儿去？”
袁澄娘摆摆手，“不用，就让她一个人去。”
绿叶这一趟出来是心惊肉跳，总觉着替自家姑娘做一件了不得的事，这事儿万一做不好叫别人知道了还会影响自家姑娘的闺誉。她不敢亲自将这信送到蒋家去，生怕表少爷并不在家中。左思右想了一会儿，她还是跑去找木生，也亏得她运气，竟然能在蒋家门口见到木生。
蒋家门前有人，她连忙缩了回去。
眼见着木生就要进蒋家了，她又着急得很，连忙冲上去，“哥，哥。”
叫得木生都愣了，他一回头，见着是绿叶，连忙四下里看了一下，并未见着别人，“你怎么来了？”
绿叶害怕得手心里都出汗了，嘴上还喊着：“哥，娘让我找你呢，你快跟我说来，娘有事让我跟你说……”
这话，叫木生听得丈二和尚摸不着头，到真让绿叶拉着走了。
绿叶将他拉到转角处，又神秘兮兮地看了看四下里，见一个人都没有，她才放心地从袖子拿出自家姑娘写的信，哆哆嗦嗦地塞给他，“你好好儿地收着，给表少爷的信。”
她给了信，转身就跑。
木生一脸的懵然，到是谨慎地将信收了起来。
木生是回来替自家少爷拿东西，没想到还能碰到伺候表姑娘的绿叶，且他还收了一封信，不用说他也知道是给自家少爷的信。他好好儿地收着信，去将自家少爷交待的东西自书房里拿了出来，又赶紧地回到都察院，将东西交给蒋子沾后，他站着没走。
蒋子沾看了他一眼，“还有事？”
木生朝他眨眨眼。
蒋子沾见状，走了两步出去，“到底是什么事？”
木生十分谨慎地看了看四周，见四周都没有人，赶紧地将绿叶送过来的信递与蒋子沾，特特儿地压低了声音，“少爷，这是给您的信。”
蒋子沾瞧了眼他，不慌不忙地接过所谓的信，不过是张澄心纸。这澄心纸？他记得有人就爱用这澄心纸，此时也不看信了，就将信收了起来藏在袖子里，不动声色地回到案前与同僚商议着事。
待事商量完了，都近傍晚。
蒋子沾这才有闲心去看那信，将那张澄心纸拿了出来，上面的字就跃入他的眼帘，瞧着这字不像是有仿过什么大家的字，好像就是随性一写：四姐姐想见丁姐夫。
连个和缓的语气都没有，好像在命令他做事一样，叫蒋子沾嘴角露出一丝笑意，仔细地将这张澄心纸给拆了起来，小心地收入怀里，“这信是谁送来的？”
木生低头回道：“是绿、绿叶。”
蒋子沾并未看他，“有没有什么话？”
木生仔细地想了想，老实回道：“没有。”
蒋子沾这才看向他，“不如你去替我传个话，让表妹到天香楼？”
木生顿时就蔫了，“少爷，这怕是不行吧，表姑娘如今在侯府，我如何进得去？”
蒋子沾嗤笑一声，“那你怎么还敢收信？”
木生茫然了，“那不是表姑娘的信吗？”表姑娘要给自家少爷的信，他还能不收着？且自家少爷很快就要与表姑娘小定了，他要是不收了信，岂不是要得罪将来的主母了，就算是给他一百个胆子都不敢。
蒋子沾冷眼瞧他，“让你收就收？”
木生总不能说是见着绿叶过来，他就毫无想法地收了信吧，几乎就要给他家少爷跪了，“少爷，小的再也不敢了，再也不敢胡乱收信了，您就饶了我这一次吧。”
蒋子沾冷声道：“起来吧。”
木生这才起来，觉得身上都脱了层皮般，“可少爷，表姑娘可等着您回音呢。”
蒋子沾闻言，又冷睇他一眼，“你去送回音？”
木生连忙摆手，心下一想就有了主意，连忙道：“不如少爷去一趟侯府？”
蒋子沾冷哼一声，“你倒替我做起主意来了？要不要回西北去？”
木生连忙又求饶，“少爷，小的不敢，不敢。”
蒋子沾摆摆手，“装腔作势个什么，回去吧。”
木生顿了顿，就跟上。
一路上，木生可不敢再乱说话了，见自家少爷回了家，他更不说什么了，生怕再说一句，就会让自家少爷赶回西北老家，可老实得紧。
袁澄娘在侯府待了两天，都没有半点儿消息，她到是不急，急的是四姑娘袁芯娘。
四姑娘袁芯娘催得急，两日里都使丫鬟过来催了两回，那态度好像还以为袁澄娘不乐意帮忙。
袁澄娘打发了那丫鬟回去，不由得沉了沉脸色，“我又没真许了她，怎么就好像我跟万能一样，人家不应我，我又能有什么个办法？”
紫藤劝道：“姑娘，四姑娘就那性子，您呀别为这个而气着自己。”
袁澄娘摇头，“我到不会气着，就是四姐姐也……”她顿了顿，换了个话题，“还是去给老太太请个安，老太太估摸着是起了。”
紫藤本想说这四姑娘的丫鬟也来得太早了，前两日都来，今儿个大清早地就来了，不知道的人以为四姑娘与自家姑娘姐妹情深，知道的人还不定以为她们两姐妹这都有的是什么话说不尽的，非得天天叫个丫鬟来来回回。“姑娘，容婢子说一句，这事儿您插手了也不好说。要有个万一，四姑娘不想嫁了，二奶奶那里岂不是要怪上您？”
袁澄娘叹口气，“我到不为着四姐姐感激我，只是这亲事闹腾成这样子到不是她的错，我就想着是三姐姐惹的事，到叫四姐姐……总不能眼睁睁地见着她……”
她说的断断续续，也不知道自己真要说什么，就是心里头一个柔软的地方，好像预见了袁芯娘的将来，忽然间就听不得见不得这样。
紫藤虽对四姑娘袁芯娘同情几分，可也没放在心上，那毕竟二房的事，且二爷与二奶奶都那样，四姑娘小时候待自家姑娘也不是很好。一比那三姑娘，她就是同情了几分四姑娘，要说她哪里有那么坏的人，“姑娘，这表少爷都没有消息儿，指不定是不想帮呢。”
袁澄娘也猜到这个意思，她是想帮一下袁芯娘，也要在能力范围内，蒋子沾不应声，她也没有办法，总不能让她去求着蒋子沾吧。这去求人的事，她办不出来。“要是四姐姐再使人过来，我得回庄子上去了。”
紫藤点头，觉得还不如回庄子上，至少清静些。
往荣春堂过去，过道上有点冷，袁澄娘披了件斗篷在外头，不至于受了冷。
到是横向里过来一对主仆，远远地就朝袁澄娘打招呼，“可是五姑娘？”
袁澄娘停了步，诧异地往来声处看过去，见着那招呼的姑娘穿着身湖水蓝袄裙，梳了个时下流行的半月髻，戴着颜色与袄裙一般的绢花，笑起来还有两个小酒涡，叫人看了就觉得有种亲近感，这便是朱姨太的侄孙女朱姑娘。
朱姑娘盈盈过来，未语先笑，“可是五妹妹？”
未得袁澄娘应声，朱姑娘已是改了称呼，将“五姑娘”改为“五妹妹”。
这一声刚说完，她就要过来拉袁澄娘的手，“我这边儿想见五妹妹，都没见着五妹妹，今儿个特特地在这里等着五妹妹经过，还真让我等到了。”
袁澄娘未等她的手过来，便将双手缩入琵琶袖里，见朱姑娘脸上笑意丝毫未减，还自顾自地与她说起话来，到让袁澄娘心里头有点儿别扭。“你是哪家府上的人？如何就称得我为妹妹？”她抬起了下巴，装腔作势，她从小就在侯夫人学得极为得心应手，这一抬起下巴来，就将人看低了几分。
朱姑娘到是不急不慢，要是寻常人家的小姑娘，早让袁澄娘的作态给羞得没脸了，偏她不，她到是依旧漾着满脸的笑意，“五妹妹，我是你朱家表姐，你未曾见过我，自是不认得我。这没事儿，今儿个也算是我们认得了，我比你要大，你就叫我姐姐吧，我就唤你妹妹……”
袁澄娘并不应答，神情冷淡，且倨傲，并不将她看在眼里。