她这神情让人望之怯步，也就秦夫人一直与她说着话，真将她当成亲妹妹一般，“袁妹妹，不如去前头看看，你们都出个彩头，让各位姑娘们比一比，琴棋书画都行，得第一的就能得到你我的彩头，觉得如何？”
袁澄娘到是不拒绝，给了秦夫人一个面子，将腕间的红珊瑚手串儿取下来，“李姐姐，你看这可行？”
秦夫人一见这红珊瑚手串，眼底一亮，又沉静下来，笑着道：“妹妹这手串儿不是凡品，我瞧着挺适合年轻的姑娘们。”
袁澄娘并不将这手串儿放在心上，以手掩了嘴道：“姐姐要是喜欢，我就送姐姐一副红珊瑚头面可好？”
她这话边上的人都听见，不由得为她的出手而抽气，像个财大气粗暴发户一般。
秦夫人一手捂着胸口，惊讶道：“袁妹妹别吓着姐姐了，姐姐可没有什么好头面与妹妹你两厢往来。”
袁澄娘像是不懂人情世故，直白了说，“李姐姐都说什么呢，这种红珊瑚头面我有许多，给李姐姐一套，又不碍什么事儿。”
秦夫人摇头，“我可不能收，这要收了，要是叫外人知道了，我可没脸。”
袁澄娘抬眼看向身边的一众官夫人，问得更直白了，“你们都会说出去？”
谁会去说出去？
这些夫人们都知道春日宴是个什么情形，都过来了，谁不都是盼着能与秦大人拉上关系，或者叫关系更紧密些。只没想到这蒋夫人画风不太对，人傲慢，眼里见不得别人，也就瞧见得秦夫人；话说直白的跟个棒槌一样，叫人不知道是听还是不听。
柳夫人连忙道：“蒋夫人认了秦夫人为姐姐，这是妹妹孝敬给姐姐的，哪里有什么可值当一说的？”
秦夫人原是不把柳夫人放在眼里，这一听，看向柳夫人的眼神就好了些，她看向袁澄娘，“妹妹，那姐姐我就却之不恭了。”
袁澄娘撇撇嘴，浑不在乎，“我有好几套呢，给姐姐一套也没甚什么！”
这作态，叫人看得暗暗摇头，又有些心喜。任凭蒋子沾如何能干，有这样的妻子，恐怕就是他的弱点了。
秦夫人笑着道：“那我就多谢袁妹妹。”她立时将这年轻的蒋夫人当作个棒槌，谁会大赤赤地说自己有什么头面的，像她们当官夫人的面上儿不都要装一下清廉，如今河南的情势，她哪里有不清楚之处，都是清清楚楚。她思忖着这蒋夫人这么个德性，也就少了警醒。
袁澄娘道：“那就过去吧，看她们比比琴棋书画。”
这真开始比试了，春日宴的照常节目。
最终柳夫人的女儿得了第一，得到了秦夫人的手镯，还有袁澄娘那一串珍贵的红珊瑚手串儿。
柳夫人大喜，在回去的路上还时不时地看这红珊瑚手串儿，“女儿呀，你看这手串儿，到真是个好东西，那蒋夫人竟然还要送给秦夫人一套头面，简直就是个棒槌。要送东西讨好秦夫人，竟然就当着我们的面儿。”
柳夫人女儿向颖也喜欢这红珊瑚手串儿，“娘，蒋大人毕竟是父亲上官，你这么说那位夫人似乎是不太好。”
柳夫人还是没将蒋夫人放在眼里，“娘呀向京里的人打听了一下，那蒋夫人看着是侯府姑娘，可不过是个庶子的嫡女，虽说她父亲外放为知府，可她亲生母亲是个商户女，虽然她父亲娶了傅氏女为妻，都说有了后妈就有了后爹，她能是什么个人。”
向颖到是有些意外，“娘，什么傅氏女？”
柳夫人道：“就是傅冲傅先生的女儿，那家子不是与承恩公府上有些干系嘛，那袁三娶这傅氏女也必是打着与皇后娘家亲近的意图。”
向颖眼里多了些许好奇，“娘，我听闻傅氏女极有才，如何就嫁给一个庶子为妻？这中间有什么计较不成？”
柳夫人摇头，她是开封府人，丈夫也是开封府人，对于京城的事也是听些表面上的事，至于内里那是丝毫不知，更别提哪里知道当年傅氏女缘何就嫁给一个庶子做继妻。“许有什么妨碍也说不定呢，”她脸上就露出许刻薄的神情，“又许是坏了名声也说不定呢。”
向颖听着掩嘴一笑，她娘素来就是这么直性子，是有什么就说什么，在秦夫人跟前也一样。“娘，我瞧着这蒋夫人颜色真好，这一来，开封府的女眷们竟无人能出其右了。”
柳夫人笑道：“就她那个棒槌的性子，再美貌也能叫蒋大人嫌弃了她，蒋大人当年可是状元出身。你没听见方才蒋夫人说她不通诗词嘛，必是没能给蒋大夫红袖添香，这等雅事，她必是做不来。”
向颖听得一乐，“娘，您可不能这么说。”
柳夫人道：“我也就在你面前这么一说，在你嫂子面前也不说这话，省得她多思。”
向颖在柳夫人面前笑得眉儿弯弯，带着几分小女儿的娇态，“娘，那蒋大人如何？我还未见过呢，听兄长说起那人是一表人才，此话当真？”
柳夫人哂然一笑，“便是再一表人才，这来了河南，也必要当个棒槌的。夫妻俩一块儿是个棒槌，也是极好。”
向颖多了丝忧虑，“娘想的太简单了，蒋大人可是陛下跟前的红人。”她也听闻过江南盐案，办的干净利落，对那位蒋大人多了些好奇。
柳夫人并未将蒋子沾放在眼里，她拉着向颖的手，瞧着女儿这肌肤吹弹可破，面容又娇艳如花，心里更是倍加疼爱，“有你爹在，任是他是状元也是好还是陛下跟前的红人也好，都翻不起什么风浪，这河南呀，有藩台大人顶在前头呢。”
向颖面上露了几分不快来，“娘，那秦夫人可没想让儿子娶了我。”她方才也看了秦夫人，见秦夫人对她半点都不热络，到是将注意力都放在蒋夫人身上，叫她一时都有些难堪，“她到是在蒋夫人跟前装个好人，好像秦家真要与蒋家共治这河南一样。”
柳夫人笑着道：“颖儿呀，可不许讲这样的话，省得叫人听见。河南一地在秦大人嘴里久了，如何能让人分杯羹出去？你瞧瞧那位朱臬台，不是连句大声的话都不敢在秦大人跟前说嘛。”
向颖听到此际，有些气呼呼，“也就是朱臬台，讲话没有半点分量，才叫爹没能坐稳了这按察使司，叫那位蒋大人来占了个位置。也不知道他过来是干一任还是要干多久。”
柳夫人笑笑道：“你一个姑娘家家的管这事作甚？外面自有你爹与你兄长操持，你只要在家里好好儿的，等着嫁个如意郎君便是了。”
向颖到底少女心情，被柳夫人说得红了脸，不依道：“娘，您怎么老提这事儿，秦大人那儿子哪里好了，我就只能嫁他不成？”
柳夫人也知秦夫人那次子不如长子稳重，年纪轻轻的就与屋里丫头厮混，也不好说那些个贱丫头有没有身孕，可到底没传出什么不得体的事来，她虽疼女儿，可更疼儿子与丈夫，“你呀就是这么个不容人的性子，那秦二公子颇有些才名在外，与你甚是相得。且屋里有几个丫头有甚么？我嫁给你爹之前，你爹还有个经年的通房丫头呢，我嫁过来时，你祖母就将人打发了呢。”
向颖见母亲没有将她的心思放在心上，不由舌尖发苦，那秦二公子也配说什么颇有些才名，不过是有些人碍着秦大人才给秦二公子扬了名，其实那个秦二公子不光养丫头，还养戏子。“娘，要是他们不打发了那些人，娘还要为我上门去秦夫人说道不成？”
柳夫人被女儿问得面上一滞，到底是有些尴尬，“那哪里会，秦夫人是最讲规矩之人。”
向颖对母亲格外失望，虽说她自小也是被母亲捧在手心里疼宠长大，可也知道母亲可不止她一个女儿，还有兄长呢，这女儿与儿子到底不一样，嫁出去的女儿泼出去的水，儿子那是要传宗接代，这就格外不一样了。她心灰意冷，也懒得跟母亲柳夫多说话了，“就盼着秦夫人与娘说的一样，是个重规矩的人。”
只有真正重规矩的人，不管丈夫是怎么样，总要尊重她这个正妻。
只那样的生活，向颖想起来就发苦。
待回了府，见着嫂子出来，她嫂子是秦夫人的外甥女王氏，长得得花容月貌，如今肚子微显了怀，才未去今日的春日宴。王氏听闻婆婆与小姑子一道儿回来了，便出来相迎，还未行了礼，就让柳夫人打断了，。
柳夫人笑着让王氏起来，还亲自相扶，“你都是有身孕的人了，也不知道要顾惜着点自己。”
王氏柔柔笑，眉眼间皆舒心，“谢婆婆体恤。”
只她这话才说完，就见着小姑子向颖腕间的红珊瑚手串，不由得眼底一亮，便快人快语道：“妹妹这手上的手串儿，可是红珊瑚？”向颖心里打了个咯噔，就看了一眼柳夫人。
柳夫人好像并未曾注意到女儿的视线，只笑道：“这是蒋夫人给的彩头，方才你妹妹在比试上得了第一，就得了这件彩头，我瞧着这竟半丝杂质也无，必不是凡品。”
王氏笑着夸道：“妹妹有些际遇，叫我羡慕呢。”只她的眼睛盯着那手串儿不松眼。
柳夫人素来是个“宽厚”的婆婆，连忙与女儿向颖道：“颖儿，将你的手串儿给你嫂子看看，待你嫂子看过了再还你。”
向颖心里不愿，当着柳夫人的面，还是全了柳夫人的面子，王氏为人极有手腕，嫁入向家没多久，就掌了向家的中馈，别的还好，就是眼皮子浅，向颖身上有什么东西，她必要过过目。这一过目，东西能不能还得向颖手里就不好说了。
她心想着只怕这手串儿一去不复返了，灵机一动，到想了个主意，“嫂子，我瞧着那蒋夫人十分珍爱这手串儿，你先瞧瞧这有甚么不一般？待日后我再去将手串儿还了蒋夫人，也好在蒋夫人面前卖个好，娘，您说是吗？”
柳夫人心里一动，也就消了让女儿将手串儿给儿媳的念头，如今蒋子沾才到河南地界，秦大人必要给蒋子沾做些脸面，他们家也适必要跟着一道儿给蒋子沾做脸面，便笑着道：“不如咱们家也请了蒋夫人过来？将开封有名的戏班子叫过来唱堂会可好？”
王氏瞧着那即将到手的手串儿没了希望，心里头就不会舒坦，她不太舒坦，就在面上表露了几分出来，“娘决定的事，儿媳听着就是了，娘也与儿媳说说这到底要请哪几家的人过来，还是要多请些？”
柳夫人晓得这儿媳眼波子浅，到底是儿媳，看在秦夫人的面上也得多给几分脸面，“你看着下帖子就行，你办事我实是放心。”
王氏这才舒了心，“那儿媳先告退了。”
说着她袅袅依依地走了。
柳夫人看着她的背影，微叹了口气，“你瞧瞧，就因着秦夫人之故，我们一家子都得在她跟前……”后面的话她到是没说，要说出去她才觉得真把自己的脸面踩地上了。
向颖极不喜欢这个大嫂，自这大嫂嫁过来后，她好些个头面首饰都落到了这位大嫂手里，还是秦夫人的外甥女，不知道的人还当是哪里来的破落户呢。她嘴角浮着丝嘲讽的笑意，“总归秦大人还未调任呢，总要敬着些。”
柳夫人刚要点头，可又回转过来，笑着瞪了女儿一眼，“你呀就是这么个直脾气。”
向颖还真不是直脾气，她是看穿了自家的作派，才有这么一说。要是秦大人真有什么不好，这大嫂估摸着也不太好。
王氏并非是柳夫人长子向炜的原配，而是前头还有位妻子，这王氏是继妻，前头妻子姓朱，正是前任臬台朱大人的嫡长女，嫁给向炜前几年也是夫妻恩爱，颇有些要举案白头的意思，如今那位早就香消玉殒了。
袁澄娘觉得这甚么春日宴惟一有意思的就是看着年轻的跟花儿一样的姑娘们比试才艺，这个她看着还蛮喜欢，但对比点评这种事，她到真是没多大兴致，只是她如今过来，是代表着蒋子沾过来，既是嫁给了蒋子沾，蒋子沾在官场上走得远，她就要与这些官夫人们打交道。