眼看那黑影消失在两人视线中，即便要追也不能，朱玉藻叹了一口气：“看这样子，秦棠姬在扬州城是不得安生的。”
唐襄沉默了片刻，抬起头道：“朱阁主，甜儿有一个想法，说给你听听。”
朱玉藻点了点头，唐襄便深吸一口气，说道：“秦棠姬对薇主是敌是友，我们还不知道。但上官武已经与她有了牵系，如果我们把上官武拉到薇主这一边，是否能够制住秦棠姬？你已经见了，那少年虽然生长在长安，却能事无巨细地写出薇主和鱼劫风的私事来，可见他对蚀月教早就有向往在先，要拉拢他应当是很容易的。因此他们互相亲爱是好事，最好一生也分不开，我们只要将上官武握在手里就可以了。”
朱玉藻听得倒抽一口冷气，道：“甜儿，你……”
唐襄还未说完，续道：“我这十年承蒙薇主青眼相加，没有什么武功还能走到二阁主的位置。可是将来薇主若想要退隐山林，我的功夫就压不住下面的人，而秦棠姬或许还未长成。假如上官武能来，那么黄楼也会来。还未见识过上官武的功夫几何，但黄楼的身手已经足以保护秦棠姬到她懂事了。朱阁主你说的不错，这对姐弟我是一定会带走的，我会让他们留在霜棠阁。”
朱玉藻听毕只是失语良久，最后回道：“唐阁主有何决断，去做便是。只是甜儿，你这样一味帮着他人，从来不为自己谋算点什么，又是何苦呢？”
唐襄似是不解地一笑：“我如何没有为自己谋算，我为自己谋算的是个解甲归田的好结局啊。”
朱玉藻盯着她道：“你可万勿像薇主一样熬出心病呵。”
唐襄哈哈大笑两声：“我不是痴人，不会的。”
--------------------
过了五更，秦棠姬已经迷迷糊糊醒来。她自丧父后，一直是每日凌晨五更就醒来，束起头发去庭院里练剑。今日宿醉，已经五更过了三刻。她动了动腰身就要坐起，不想头发与上官武的缠在一起，拉扯中疼得她倒抽一口冷气，将上官武也弄醒了。
上官武睁了眼，就看见天色微曦，这少女手忙脚乱地在解他俩的发髻。他直起身子，这才没让秦棠姬扯痛。他醉意还未散尽，转过头来看看秦棠姬，道：“怎么醒得这样早？”
他并不问两人为何睡到一起去了，也不问发生过什么别的，只问她为何醒得这样早，仿佛他们同床早有十年，而她今日醒得早了些。
秦棠姬是听不出这其中这点幽微的情意的，她解掉头发，跳下床来，说道：“练剑去。”说着将身上赘余的海棠云裳脱在地上，双手挽着头发高高绑起，将上官武的舞剑一把提起，就要推门出去。这一连串动作身姿轻盈无比，是常年练武的人才会有的素质。
上官武吐出一口闷气来，追下床将她脱下的衣裳放到桌上，自己取了竹笛跟上前去。
虽则五更已过良久，这辰光对风月场来说还太早，院落里静悄悄的，各阁的姑娘们都还在沉睡。若要说哪里已有人声，只有屋后厨间。
门外这时初旭明艳，运河上的凉气穿过瘦树新花，一直吹到人的脚跟。上官武站在风口，不禁打了个寒噤。他拉住立定在前苑就要开始练习的秦棠姬：“这里太凉了，你跟我来。”
秦棠姬身上只有一件单衣，她却面色如常，怪道：“与你何干？”
他从不与她顶嘴，只说：“我与你一道练。”
上官武牵着秦棠姬一路穿过各苑的小巷，向后厨的小天井带去。他一边走，一边压低声音问道：“你姓秦？”
秦棠姬愣了一下：“你从哪里知道的？”
“秦青阙是令尊么？”
他说着，回过头来，嘴角微微翘起：“你别在意，江湖中人都有故事，我不过是那个爱听故事的人。你父亲的一些往事我在长安听说过，也听说过你，那时我才九岁。”
那时候，秦棠姬刚刚丧父。
他不但知道，还为整个故事写过词，早与黄楼在闲暇时排演过许多次。举剑挥刀快意恩仇的女角色不多，就只有扮演蚀月教的教主可以让姐姐过过瘾。于是他左右打听，从那些开元年间就在武宅里炊饭的老妪们口中一点一点地把故事抠下来；偷偷潜入蚀月教的北方阁，与其中名不见经传的小卒对酌，只为从他们那里求问到尚未听过的轶事。他有四五本册子，用波斯语记着听到的每一个细节——用波斯语，是为了翻开册子也只有他和姐姐能够阅读；蚀月教毕竟是邪教逆党，他所记录的这些东西如果传到宰相府其他人的手中，一定会掀起轩然大波。
他从小就跟着姐姐的生母学习书写波斯语，在长安的市集上也找了波斯的朋友，旬日和姐姐三个人喝酒郊游，来练习语音。义仲父曾说过，他若不是逆党之后，就算只是在鸿胪寺做个小接待官，安度一生也没什么不好。
生父是叛党，他必然不能涉足官场，只要有人妒忌他、欲要陷害他，就不患无辞。但这也好，他宁可云游四海，至少从此想听李深薇的故事不必再畏首畏尾，姐姐也终于可以痛痛快快地唱他写的歌，再也不用担心有谁突然闯进门来，押起他们，在他们头上安上“逆臣”二字了。
各人有各命，他从接受自己父亲是个罪臣这件事起，就已经看破了这世上许多无稽道理。否则他这样一表人才，怎么甘心矮居扬州瘦马户，总听江南靡靡音？
他见秦棠姬不言语，接着问道：“你来内陆，是为了找李深薇报父母仇？”
秦棠姬警觉地顿了顿，紧紧盯着他眸子道：“你说有话要问我，是要问我这些么？”
上官武笑道：“怎么这样不近人情呢，我不是蚀月教徒，问到了也不想把你灭口。我想问你的另有其事，这一件你不想回答也罢。”
她正如听到弓弦鸣响的羚羊，露出一副不想再吐露一字的模样来，嘴唇抿得只有一线薄。上官武见了她这张警醒的脸，只是忽然气鼓鼓地一笑：“你真是世上最凶的妹妹，珍珠蚌也不像你一样，碰也没碰就把嘴合得紧紧的。”当下也不再追问，只是拉着她来到后厨小院里。
这院落并不太大，堆满了柴火瓦罐，墙角里还养了一水缸鳜鱼，而且一早已有厨娘厨子在这里忙碌，使得本就逼仄的院子更加拥挤。秦棠姬十分不解地看了看四周，来往的厨女也不解地看看她。
“练吧。”上官武用竹笛拍了拍手心。
“这要我……”
“这要你怎么练？”上官武环顾了一回，道：“妹妹也说自己的功夫在我之上，那么练武时躲开这些障碍应当是轻而易举的。行剑气大放而有大收，断横木而不斫一草，你学剑这么久，这些话早该化于心中。”说着便举起手中竹笛，向着院中一棵桃树踮足而起，身子如同一头小白龙般盘上树梢，其快乃至站在他身边的秦棠姬都看不清楚。
此时正值三月桃花盛季，满树红粉经他这样吵扰竟然没有落下一片花来；他立在树巅举起手中竹笛轻声一喝，向着这繁茂娇花用力劈去，忽的扫起惊天狂风，将一树的桃花灿灿怦然炸开！
这已是一株老树，冠可高五尺，长枝壮如蟠龙；它一春所开，全数都随着这一击轰然脱去，飞到秦棠姬脸上时甚至还能感到花瓣上沾满了杀气。等她取下遮面的手时，上官武已经回到她面前，手里拈着一支毫发无伤的新花：“即便杀敌百万，也不伤己方一人，这点功夫我想你也该有的。”说罢又叹了一口气：“只是我害得这桃树花期未过就褪红，风月人家花凋零，对这院子来讲可真不算个好兆头。”
秦棠姬轻轻一笑，一言未发，将手中的剑举到胸前，拿双指弹了弹。长剑发出两声清吟，秦棠姬的眉间也同时凝聚起举重若轻的颜色，忽然举剑向着身侧的地面劈去——她这一劈则激得满地落花如潮水般暴起，扬到空中似一场逆行的花雨；如此强劲的剑气，本应该连地砖都块块裂开、直劈到桃树从根部成两半，然而这一剑已毕，地砖和树枝都纹丝未动。
极尽听力，他只能听到这一剑的时间里，身后那缸肉鱼跳得发狂，就像他昨日见到她时，她发出使万鸟齐飞的招数时一样！上官武看她的面色，知道刚才这一剑里一定还蕴含着什么玄机，只是他还没看出来。
果然，待漫天繁花尽落，他转头望去时，那棵老桃上竟然不知何时又绽满了新花！
那不是使落花重回枝头的障眼法，而是让树枝重新长出新蕾的、真正的奇功！包括那缸鳜鱼突然暴跳，也是受了她这秘力的指使，就好似她周遭所有的活物都被她用一道咒语点了一般。
上官武的眼睛眯了起来：“我想问你的正是这个。”
秦棠姬颇为快意地一笑：“这一招我名之为‘电’，借生灵之力为我所用，你是学不来的。”
“‘烨烨震电，不宁不令。百川沸腾，山冢崒崩’，原来如此。我想问的正是为何我学不来，是因为我没有你头上的这颗观音印么——”