虽然听到莺奴应了，上官武仍是一派愁云满面。莺奴还未穿上鞋袜，见上官武十分烦闷，就按着地，并排坐到他身边，将双腿浸在水中；她抬头问道：“阁主为什么不说话？”
上官武侧过头来看看这美人的脸庞——这张脸甚至能让他这样的俊俏都黯然失色；她快要十岁，再也不是绕膝的小妹，总有一日还会长成女人。当她长成女人的时候，他也还未老去，再以兄长的身份自处下去也会觉得有失妥当。黄楼要他早日摆脱莺奴，并非无理。
这种心思他无处去说，只能找了个借口掩饰道：“我知道你有神力，如果当真要杀，一定能走到三十六灵之首去。但你似乎还不能自由掌控这天赐神力，真正应当使出这种力量的时候，你却使不出来；因此普通人的武功，我也会接着教你，以便你不能控制力量的时候，至少不会被人捉在手心里欺负。你若是想学会如何掌控那神力，或许该换个师父。”
莺奴若有所思地看着他。
他便有些尴尬地续道：“莺奴，你已大了，以后不能再时刻跟着我；我替你去寻更合适的女师父，好么？”
莺奴和秦棠姬不一样，她是从小跟着上官武学了礼教的，知道上官武的意思是男女有别，以前那种可以缠着阁主一起午睡的日子已经一去不复返了。方才自己身上这样肮脏，他也没来帮着她清洗，只是背对她坐着与她说话。以后再也不是多讨要一会儿就能留上官武在身边多待一会儿，她已经长大了。
她也趁着这可以童言无忌的最后时刻，开口问道：“阁主心里有其他喜欢的人儿吗？”
上官武惊讶于她问了这样一句话，愣了愣，点头道：“有的。”
莺奴就垂下头踢了一脚水，说道：“那莺奴知道了。”
他无言地从岸边起身，将毛氅一把捞起披到身上，回头对莺奴说道：“把鞋袜穿上，回家了。”
莺奴便默默不语地站起，一双脚劈劈啪啪踩在温泉边的石地上，又默默不语地穿戴好，仍然一转身躲到上官武氅子里面去了。
他无法，将莺奴抱到马上，一路扬蹄而归。
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上官武满二十一岁，也就是莺奴满十岁。自此次大变之后，阁主和女圣似乎不再那么亲近；但也不难理解，如果女圣也有七情六欲，怎么能叫女圣？日渐长大，自然应该与男子保持距离，就连大阁主也不该过分接近，最好是重新回到尘封许久的禁阁去，这才能接着保留女圣的名头。
上官武对阁内这股风气十分不满意，莺奴也是人，怎么能被当成泥塑木雕来对待？但这种道理他不可能对底下的愚民去说，只能私下里让莺奴自在作息，不要听底下人胡说八道。
莺奴也知道自己的面貌令人无法不遐想若她真是个世俗女子会如何，所以特意不学平常闺秀打扮，小小年纪就开始披发服素，不弄脂粉，也不爱首饰。上官武担心她这是听了阁中的歪风，所以压抑了自己的天性，对她谆谆开导，没想到莺奴直说：“我不过要和俗人划清界限，但又不能不穿衣服，所以如此。”
上官武惊笑道：“那我也是俗人了？”
莺奴也笑着回答道：“阁主爱我，便是俗人。”
他见她没有受到那怪谈的拘束，而且也不羞于承认两人之间的亲爱，自然十分高兴。他当然不想因为世俗之见而与她真正疏远！然而这世上除了男女之爱和同胞之爱以外，究竟还有没有给他们留下位置，倒令他有些迷惘了。
他看着莺奴对他说话时的这双眼睛，却好像完全不在意这爱情会如何发展下去，一面有些羡慕她的自由自在，一面又有些怨恨她竟然可以不去想。回想自己十岁的时候，连将来要找个什么样的妻子都想好了。
莺奴必然聪慧，她的聪慧广阔无边，只要她处在安全中，那神情就总是一副似乎早已看过世上千涛万浪的样子，对什么都十分平和。既然她是这样的大慧之人，他的艳羡和怨恨反而落入俗套，反过来印证他自己不过是个俗人了。
他按照约定，每隔两日带着她去练武；每次都避开了阁中子弟的耳目，不想让人知道莺奴习武一事。她还是不能自由操控“那股力量”，似乎是害怕用在上官武身上会造成不可挽回的后果。但不经意的时候，飞过她身边的猛禽会突然落地身亡，连她自己也没注意到；她这秘力虽然不加练习，看起来却好像比之前强了许多，莫不是死过一次，就会更强一层？
上官武知道她资质上佳，即便不去用这股力量，单凭拳脚刀剑，也能将对手轻松置于死地；于是他也不再诱导她去用那怪异的力量，而是专心教育她从基本功练起。但一想到其余的灵奴早就锻炼了十年，莺奴只是断断续续地学过一些，若真是打起来，他仍旧捏一把汗。他也说过要替莺奴去杀其余灵奴的话，那也无异于违约；若真要替她杀，只能做得神不知鬼不觉，至少不能在第一战之前。
总而言之，这第一步还是要莺奴自己迈出去。
莺奴便这样跟着他练了一个春秋，到这年年末时，功夫已经非常了得，如上官武此前对黄楼所说，已经能与他们抗衡。谁能想到这只是十岁大小的少女！
但他心中始终有个结，总希望秦棠姬什么时候能出现，她既然能发出那招“电”，一定能知道这少女体内究竟蕴含了什么神力。她若是能出来点拨一下莺奴，莺奴或许以此少女之身，成为天下第一也未为不可。
但话说回来，三十六灵奴的领养人多数不是武林中人，十岁之前的儿童倒还好说，十岁之后若是这些灵奴越发独立，以至于一个个都想知道自己的身世、都想摆脱奴役，抗拒角斗，乃至对自己的领养人动了杀心时，要怎么办？灵奴的武功超过领养人，这大概是很容易的；至少上一代掌门就是这样死于非命，这之前也绝对发生过类似的事件。
对这门派，他虽然是掌门，但是不是还有不曾知道的秘密？
这一年的年节并不好过，一方面是长安严寒，一方面是过了今年，莺奴随时有可能要去赴约。她已经向上官武起誓，一定不让他担惊受怕。本来害怕三十六人决战时伤及自身，所以众领养人都不在那日露面，只会等最后的幸存者亲口叙述，这已经成了门派的规矩，所以上官武自然也不能出场旁观。即便要看，只能十分小心地藏起来看。但这三十六人的功夫据说个个都匪夷所思到了极点，非常人可以理解，一个活生生的人躲在场上，一定会被殃及池鱼，这样监视到底也太鲁莽。
有时他只盼时间停下，赴约的那一天永远也不要来，他就不必放手。
但才出正月，那催命的信笺就送到了北方阁——这个约期，当年抽签时就已经决定了到时由哪家发出，这一轮正安排给杭州紫阁——虽然私下已经退出，这一权力却仍在他们手上。上官武接到那封朱笔写就的“三月十五昆仑山”，心已沉到了海底。
莺奴却不惊慌，收到信的第二天，上官武还没动静，她已经打包了一个小小背囊，催上官武带她上路了。
上官武问她难道不怕，她说出一句话来：“我还会回到阁主身边的。”
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上官武将北方阁交给二阁主代管，到马市上替莺奴选了一匹性子温和的小马，带着她上路了。一路来到昆仑山下，他勒马让莺奴独自上山。莺奴解开小背囊，从夹层里取出一件极其华美的绉纱来，是这年生日上官武送的。
她将衣裳穿好，又戏法般变出许多小篦子小钗，送到上官武手里。
他还是拿她没办法，下了马，替她梳了头，将首饰一件件戴到她头上。莺奴来时就是这样金贵的模样，走时也是这模样。她向上官武行了一个大礼，额首贴地足有半晌，起身没有多说一个字，骑上马头也不回。
上官武看着这小小少女顶着一头瑟瑟作响的步摇消失在山路上，俄尔不禁喉头发酸。说到底他还是护不住她的！就算他身为蚀月大阁主又如何，此时竟只能看着她孤身向修罗场走去。
他没有上山，但也没有离开，在山脚下呆到明月东升。今日的月是血月，大概是知道有不祥之事。昆仑山那样大那样远，他不知道莺奴等一干人到底在哪里决斗，也不知道现在结局如何，曾想过立即上山去看，但那“不要围观”的警告又实在无法充耳不闻，他知道莺奴比他更强，如果有谁能杀死莺奴，就意味着能连他一起杀死，他不会选择这么做。
上官武在这山脚下徘徊了三日，没有等到莺奴，也没有看到任何其他灵奴出入，仿佛这昆仑山是一只怪异的口袋，将所有来客都封装了进去。
他无法在这里继续蹉跎下去，北方阁也不能没有他。如果莺奴的那句话当真，他们必定会再见。
他离去时，将头上的玉簪留在两人分别的地方，假如再也见不到莺奴，他知道去哪里凭吊。