一股涡流开始从泉底发出，将漂流在水面上的所有落花引向其中。池小小初时还想抵御那股潮流，但他马上就预见到这涡流中的机遇——只要顺应这水流，他就能够不费力气地到达安放着血棠印的宝台！
他像是抓到救命稻草，在极端的虚弱中发出不似人的笑声。他不知道自己得到那块宝印之后又能活多久，又或者活下去自己是否还能算个活人，或许这一战后他将变做真正的鬼魂，回到地面上也会是形影相吊的妖物，但此刻他不能去想，他只想活下去，他想的不是杀死鱼玄机，不是成为新的观音主，称霸天下，他只是想活下去！
他发出极其难听而悲怆的笑声，像一块死肉般朝着宝台中心漂去，鱼玄机在他身后拖着沉重的脚步缓缓踱来，仿佛一只活的石雕。这旅程意外的没有遇到任何阻碍，他只是像蒲草般漂流，如落花一般漂流，离那道涡流的中心越来越近，终于他伸出那只被咬掉了手掌的右臂，用力勾住了宝台的台柱，像一面吹碎的旗帜般挂在上面，良久挂着，血棠印就安然躺在他的面前。
如此优美！那也不过只是一块形态极其普通的、底部看起来像一朵海棠花的天然血石，没有青龙碧凤的矫饰，但它如此优美，似乎有一股异世的魅力浇灌封存其中。池小小就紧紧盯着这枚石印，这一生围绕着这块宝石激起的无数爱恨也一一浮现在眼前，他从来不是伤春悲秋之人，但此刻就像在优裕的死亡前每个人必然返照的时刻一般，芍药的音容忽然又一次盘旋占据在模糊的视野前，他刺耳的笑声又一次开始在摇摇欲坠的洞穴里回荡，可是那笑声中听不到一点笑意。
他的手缓慢地伸向那块宝石，鱼玄机的声音炸响在头顶：
“杀掉他！——”
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一只强劲的手从他的后背直穿前胸，打通了他的身体！
秦棠姬。
或许是他此前那一击气刀未能彻底将她打下十八层地狱，莺奴的“电”一发出，秦棠姬体内残存的生灵之力又被成百上千倍地激发，她又复生了！他怎么会忘了秦棠姬也是观音奴，他怎么会忘了秦棠姬和他一样百折不挠，是凡人口中的魔头，他竟然以为自己一刀就杀了她、免除了后患无穷！
池小小艰难地回过头去看那女子的面庞，独眼的女子对他只是露出一个轻松的微笑，第二拳、第三拳就接连而来，没有留给他一点喘息的机会。最后那一拳快要打穿他的时候，鱼玄机的手用力搂过秦棠姬的腰，大吼一声：“快走！”
他直到最后一刻也未忘记去捉那颗鲜红的石印，但手指稍稍碰到那枚宝石，它便晃动两下，从宝台上缓缓滚落，慢慢向着水底沉下去——那样盖世无双的宝物，也像一颗普通石头一样摇晃着一点点沉了下去。他怀疑自己眼花得什么也看不清了，因为沉下去的不仅是宝石，连着莺奴、鱼玄机和秦棠姬似乎都在急速下沉，生灵之镜残余的光芒也极快地向水底撤去。
头顶的轰隆巨响透过泉水传到他朦胧的耳畔，已经没有知觉的背部忽然被千钧重物凶猛剁下，身底爆开一团殷红的花朵，他的意识就停留在这一刻。
秦棠姬在水底看到的，是那千锤不死的观音奴最终被巨石和宝台钉在生灵之镜上，终于再也不可能苏醒。
鱼玄机还在拼尽全力带着她和莺奴向更深的水底撤退，她翻过身去看更深的水底究竟有什么出路，但正在那个瞬间，身旁那白发的少女猛地爆发出开天辟地的洪荒之力，几人就像在水中忽然翻了一个身，又像是穿过一堵墙，水的浮力忽然调转方向，她们朝着“下方”浮了起来！
她对这诡秘的变化还未反应过来，一线刺眼的光芒就已经落在残存的那只眼上——
是阳光！
不过刹那，随之而来的一切就更加匪夷所思，她们翻滚着浮出一面遍植红莲的湖水，这个地方秦棠姬从未来过、也绝不可能在哪个梦中见过，她们真真切切从万尺地底回到阳光下面，只用了眨眼的时间！
莺奴还是那个莺奴，后背留着惨不忍睹的伤口；自己也还是原来那个自己，左眼在风洞中被一片贝脯的鳞割瞎，只剩下一只眼睛还能睹物；只有鱼玄机已经改换了样貌，正极其艰难地移动身体，满头的长发化为雪白银丝。她痛苦地抬起头，看到面前是这样的风景，忽然千帆过尽地啜泣起来。
——这里是天枢宫的圈莲池。
她们最终还是回到太阳下来了！谁也没能拥有那块力可造世的宝玺，但现在那座地宫想必已经轰然塌落，从此世上再也没有奇绝人伦的亡市泽部，是她这个天枢宫主亲手掩埋掉这座精妙的机关之城，连同里面价可连城的俗世珍宝和人间奇迹的血棠印，无人可造的广海轮盘和美轮美奂的琉璃长廊全部封进山底，这以后谁也无法再靠近那时空之石半步，它永久遗失，但也永久安全了。
秦棠姬将漂在水上的莺奴打捞到岸上，她又昏死过去，也好像从未醒过。
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她们狼狈地跋涉回天枢宫，出来迎门的是芳山。芳山也还是那个芳山，一见鱼玄机，惊叹道，宫主的头发和过世的幽鸾夫人变得一模一样了。一切如常，“这个世界”的芳山似乎完全明白此前鱼玄机一行去了哪里、为何弄得这样狼狈不堪地回来，也完全明白跟来的两个人分别是谁，看到秦棠姬，低声地对鱼玄机说了一声“深薇教主在内庭”。
鱼玄机不耐烦地回了一句“明白了”，又低声说了一句“秦棠姬现在打半个娘姨也成问题”。她向着秦棠姬挥了一下手，喊道：“你进来。”
秦棠姬起初还为她这轻蔑态度心中不满，芳山却莲步上前，将她牵入宫门：“宫主饿了，说话带刺，教主万勿和她置气。”甚至接过秦棠姬怀中昏睡的莺奴，开门见山地将秦棠姬引入天璇楼内，顷刻就端来一整套浆洗干净的合体衣衫。
“早听教主喜穿海棠红的衣裳，可巧深薇教主留在这里几套，你们身材相当，婢子就自作主张了。”
秦棠姬冷笑一下道：“你知道这衣服是她的，拿给我我也不会穿，那几句说辞是说给谁听？”
芳山只是微微一笑，身后自有一个声音响起：“棠姬，很多年了，你总在没有必要的地方不近人情。也已经这么大了，你能逞强的地方远不止此处，又何必假作句句都要扎人一下才罢休。”
秦棠姬等着那个人出来，但她终究没有出来。片刻后，那人温和地笑道：“穿上吧。”
随后从耳室风风火火地走出才穿戴完毕的鱼玄机，她一边回头对那女子道：“娘姨，你回庭院去。”
那少女的白发已经被简单绾起，她的模样不像是从生死之战中回来，倒像是刚从卧室醒来，初初梳洗齐整。她蹲坐到秦棠姬对面的那张矮凳上，看秦棠姬满面狐疑地盯着她，一边十分不情愿地穿起白袜。那少女看着秦棠姬充满敌意的眼神，反倒出其不意地一笑，抓起面前果盘里的糕点开始吃了。
她还是一点都不能看懂这少女，不明白她究竟何时将自己当作朋友而松下防备，何时只是虚情假意背地里捅了一刀。就像她此时不过端着热茶吃糖糕，自己也完全不能分辨对方是否设了机关，只等她跳进去。而鱼玄机却像特意欣赏她这副疑神疑鬼的模样一般，这其间牵系的怪异流动，实在叫她痛恨。
鱼玄机开口了：“我招待你，并不说明我与你交好，但我从前承诺的都会如约期守。谁都是九死一生，此时偶尔轻松片刻，仅此而已。”
秦棠姬皱起眉头。她沉吟片刻，没有回应鱼玄机方才的一番话，只说道：“莺奴到底是什么人？”
鱼玄机拉过她的袖子，示意她盯着自己的口型，随后说出几个字来。
诡异的是，她说出的话既没有声音，秦棠姬也完全不能看清她做出了什么口型。对方又拉过她的手掌，在上面书写了几个字，然而才书写完，秦棠姬就想不起她究竟写了什么字。
她惊异之中抬头，鱼玄机只是面带微笑地看着她：“看到了吧，并非我不想说，是‘她’不想让我说。你真想知道、莺奴自己若是真想知道，我知道有一个地方还留着她的历史。”
“哪里？”
“是你们蚀月教自己门下的一个小派，叫做三十六灵门。如果她真想知道自己是谁，她真的敢知道，你就带她去，虽然山高水远，但对她来说不算什么。”
她回头问了芳山一声：“芳山，替秦教主和莺奴准备的马车妥当了吗？”
秦棠姬披上那件海棠红的帔子，揶揄道：“这就已经下逐客令了么？”
那少女抬起头看了看她，微笑着说道：“教主穿海棠红真是绝世美人啊！”除此之外对她那句揶揄之语并未加以回应。秦棠姬用仅剩的右眼淡淡地看了那少女一眼，忽然发出前嫌尽释的一笑，头也不回地从厅前穿过，扬长而去。
（后文见第五卷《八象浮生》）
-第四卷《血棠印》完-
2019.05.10