莺奴震惊得浑身都凝固了，直至有个阿嬷健步过来，从她手里抱过孩子，她才发觉小公子一直在哭。孩子被产婆们接去清洗，产妇还昏倒在血泊之中。房中的婆娘们哇呀唔呀地喊叫，流着汗的身体碰来撞去，把红铜的脸盆踢得咣咣作响，血水晃了满地，整个产房就是一个大的地狱。就这样，人鬼共嚣也都惊不醒宫主。大夫也来了，大夫问了却说没事，不会死，叫产婆们用力捋宫主的肚子，齐声发力之下，鱼玄机又被活活地疼醒了。
人是没有死。
紫阁的十三子名叫紫幽。他的母亲苏醒过来之后三天都没有见他，最后还是因为胸脯太堵才把他抱来啜咬了两下。从她胸前喷出来的奶水一口就把幽噎哭了，母亲也哭，一把将他摔在榻上。奶娘们慌忙将小公子带走，但却把那哭泣的母亲扔在原地，一直到莺奴赶来安慰她为止。
芳山较之更加沮丧，她从一开始便把鱼玄机腹中的胎儿叫做小宫主，认定了是个小女儿，结果却不如人意。她不敢试探宫主，但想来是不可能让紫幽接替她的宫主之位的。
这样一来，就意味着她至少还要再生一胎。
生育完还淌着恶露，她身上难免秽臭，所以不要莺奴贴近她。莺奴照顾过产妇，本不在意，但一进房间，鱼玄机便很失常地大喊大叫，不让她近身。知道玄机甫产儿，心绪波动，有些疯癫，亟需人安抚照顾，于是坚持坐到她榻上，替下人给她揩抹身子、换除绢纸。
起初她像鱼一样挣扎，像个仇人一样咬她、啃她，一会儿便累了，显得漠然，乖乖地抬起手臂来让她擦；这样纠缠了小半日，年轻的母亲才渐渐适应。她们两个一言不发地坐在灯影中，鱼玄机的脸颊瘦下去一些，整个面相变得险峻。若不是因为嘴唇枯干，那就是一张很残忍的脸。现在她的嘴唇干燥得发灰，所以这只能说是一张落败的脸了。
莺奴替她整理着头发，挽结起来，怕她热坏，但不知她现在冷得没有知觉。鱼玄机长长地睁着眼睛，仿佛在盯着什么看，而瞳子是全然的空白。莺奴的篦子来回拨着她的鬓，如同投石入湖，掀起浅浅细纹；鱼玄机却正像一面无论怎样投掷都不会波动的湖。
她端端地直坐了许久，忽然张开嘴说：“我要说好长一段话，你替我倒点茶汤吧。”
茶碗端来了，她甚至不敢扭过腰去饮，少一动便痛得能要她的命。
饮毕，她缓缓靠到软垫上，对莺奴说：“……你的师父后来有没有对你说起过亡市尽头的见闻？”
当然是说过的，不过仅有寥寥数语；师父不擅长说话。
“不过，她就算说过，也一定没有对你讲起血棠印的秘密……地宫里的五个人，唯有我最后得知真相。”
那日她潜入湖中、触摸到血棠印的时候，就意识到这是一枚权印，当她紧握着权印，对面立刻造影出一个与她一模一样的人；然而两者相撞便促使这种变化湮灭。在那面生灵的镜子前，谁是物所成的影，谁才是真正的“物”，并无有效的证据可以判定。她曾怀疑自己与对面那个造影的身份，实际可能是对调的。而相撞之后为什么自己的身体还在，“她”的形象却消失了，更可以是她的一家之言；在“她”看来，恐怕她也消失了。
“两人”可以相触而湮灭，就好似增一与减一，碰在一条线上就重归于无，仿佛从未生变。那么，虽然难以想象，但或许存在一面现世不能有的镜子，能使物与影的数量正是三个；纵使其中的一个被消去，镜子仍能靠着剩余的形象拨回原貌，只有三个同在时，才会有鱼玄机经历的遭遇。
这样研究下去，如若这种镜子的面数还能继续上推，则还有五影镜、七影镜、十一影镜，但那些亦可以算作是二影镜与三影镜的加和数，“二”和“三”组成了所有事物的基础。但他们相遇后又会怎样变化？推理她自己的所见所闻，大概其中一人会觉得另外二者忽然从眼前消散，而另两人亦各如是，却又仍在某处；眼下至多永远只能有两个，否则也将湮灭为两个或更少，但那第三人永远还在。
莺奴发觉鱼玄机总在寻找一种最本初的事物，在她出嫁前的某夜，她曾说起过天地人世的起点，而现在又在数学中搜寻根源。在她的头脑中，本初之物自有一种天性上的联系，一个数字或与一缕风、一滴水无关，但在鱼玄机心中实是一样的东西，万物是水，万物是数字。
她震惊于鱼玄机抽丝剥茧的耐心，因为有关她自己的身世，连她本人都放弃思索了——又或说冥冥中她已能体悟到事物运行的规律。如果鱼玄机解疑须得付之数学与常识，她则已从心声中感应到规律——再换句话说，鱼玄机最初谴责她以常人的眼界思考俗世，这句谴责反倒是鱼玄机莽撞了。与此相反，鱼玄机才是那留在俗世的人，而她其实早已在无人察觉的时刻，回到她的心界里了。
留在鱼玄机身边的这个莺奴，只是一个“人”，上官武的莺奴，秦棠姬的莺奴，鱼玄机的莺奴；北方阁的莺奴，黛黛的莺奴，梁连城的莺奴，仅此而已。她是人世的一个幻影，人世又是她的心想，两相静持，就像鱼玄机和她心中的神。
但鱼玄机还在继续说，她亦继续听——因为这一切如若真能用言语描述出来，乃是一份不可估量的辛劳。
按照鱼玄机的这种解释，莺奴和她的姐弟共三人，就是这种三影镜的造影与本物。不必介意到底谁才是“物”，因为消除任何一个，都无法使得另外两个同时消失。如果一定要消除其中一个，唯有先增加一个。这增加的一个亦不是“新”的，它早就在镜前，只是由即将消除的那个转化而来——还未死便已生，还未生便先死。