梁连城到底也没对连翘做什么恶事，反倒因为他是连翘的哥哥，别的人也不敢当面欺侮连翘了。有次连城与庞赛兰斗殴，问了说是因为阿赛嘴边总是挂着连翘的名字。唐襄也很着意看护，总派人在一边守着。教主是很爱怜小翘的，故而冷嘲热讽的浪汹涌一阵也就过去，谁也不想被小翘告状。
莺奴从长安回来，一时间发觉人人都知道唐襄梁乌梵的秘密了，也微微有些吃惊。男女的事由他们自己去辩，她先去找了连城和连翘，见他们都还好，方才松一口气。
书堂里面乱哄哄的，师傅依然焦头烂额。梁连城隔着一室喧闹看到她回来，默不作声地从书堂的座上霍然站起，才要扔下书回到她身边，另一头连翘已抢先跳下凳，长唤了一声“娘姨——”，咯咯笑着投进莺奴怀里了。
她宛然笑道，小翘喊得这样甜，娘亲给你嘴上涂了蜜了。
小翘说道，娘姨尝尝就知道的。
她看到连城又是那久违的嫉恨的表情，抱着小翘对梁连城说道：“连城，你来。”
她带着两个孩子从书堂走出去，抱着一个，牵着一个；腰腹那条母亲的曲线又显出来了。路上问：“小翘，你知这是你的谁么？”
小翘也很犹豫，过了一会儿趴在莺奴耳边，说，他是我的阿哥。
连城说，我不是他的阿哥。
她带他们到花园的水边坐了一会儿，并没有再提他们是兄弟的事，只是让连城与小翘在她眼皮下共处片刻。她想，即使玄机要她警惕心想事成的能力，这件事她是愿意让其成真的。她也知道唐襄即将离开蚀月教了，小翘还不至于成长到与连城成为仇敌，就会随母亲一起到别处定居。假使有什么反噬，应当兑现不了了。
小翘到远处采花去了，连城坐在莺奴身边，一言不发的。
师父已很久没有允许他与她独处了，他从刚才坐在这里时，就一直回味着她牵他手的感觉。为了与她相接，他甚至宁愿她打他一顿，好过似近还远地邻坐着。也许是看了那本书的缘故，他受了难以描述的启迪，一瞬间又有了那多情的狂怒，仿佛火在树中燃烧。
莺奴不是不知。她不可能再去正视这样的眼，正如受过礼教的女子再也不能与兄弟赤身在席上玩耍。她分不清梁连城与上官武或紫岫又有什么分别，为什么自己要区别地对待他们？俗世教给她的那套道德已不能解释。而她待黛黛和连城又为什么不同，如若她真的将他们都看作自己的孩子，她不会对孩子的欲望有了戒心。
俗世欲图对人分门别类，但从不解释允许和禁止的界限是为何而立，如若追根溯源，礼教便告诉人，“这是为了维护礼教”，从开头便没有解释。纵道德如此混沌，俗世却秩序井然地运转到如今，正如她总在模糊中知道与世的规则，但说出口就会自相矛盾。
小翘握着花束回来，两脚带着泥印，踩着她的双腿攀住了她，把花束插在莺奴的发髻里，又把手上的泥也擦在莺奴颈后。
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莺奴这一次从长安回来，霜棠阁的财务实已比不上长安。前者对后者的贷款只在少数，况且也不会还；莺奴签署契约的时候，抵押也好、交换也罢，进出流动的都是长安附近的地皮，霜棠阁的租赁已不动很久了，不少租佃已快要到期，未谈及续约之事。不续约，也就省下一大笔预算，多数拿去安顿商贩匠人了。
租赁的地皮归还、收购的工坊反卖，再加上收敛起数年经营的收入，霜棠阁与紫阁的行动正相反，将不能动的财产重新变成铜钱。两税法行至今日，铜钱的买力已几乎不再随着年岁变化，尤其是在远离京城的湖州；但从湖州收来数百万的铜钱，等一个很轻易的机会，就能在长安凭空多生出数十万。
而霜棠阁这样的大商户一旦开始囤积铜钱，一时可以震动州内物价。教徒的税金是莺奴代付，好似大风暴时有个港湾可躲；紫阁这样的大户却不能。等到紫阁也想用地皮救急时，却发现杭州工坊反卖之势已在强弩之末，州内铜钱收紧，再卖只能得原价的三成而已。
到这时，莺奴才告知到明年四月，就要停掉与紫阁来往已久的寄卖契约，如此一来，连那二成的纯利也没有进账。她是守信的，没有突然停约，给了紫阁时间自救。而现在进货的渠道已全在莺奴手中，即使按当年的约定强催回来，也要交付一大笔进货费用。因为紧急，几乎没有机会压下价；而这上家，现如今又大多耳受月痕，即便不是直接付钱给莺奴，不甘的心情也实在没有什么区别。
紫剑慈这一年已经八十三岁有余，虽则精神还算矍铄，头脑亦清晰，但对弈这样久，也没想到莺奴会借着两税之下物轻钱重的大局先收了网。紫阁传到他这里，才不过三代，他这三代主人的心里到底只有商贩的战术，想不到更大的局。他亦想不到莺奴会牺牲霜棠阁，他忘了蚀月教的根在哪里了。
现在家中经济忽然遭变，即便生路尚在，然万事倒头而来，正赶上秋税时间，一下就病倒了紫阁的主人。那些本来就不受家长庇佑的紫阁子弟和寡妇，没有商铺可以偷账，想要暂求一息，手上就只有一套房产了。而这地价如前所说，房屋卖不出去，甚至比田地更贱。
紫阗见家中遇着困难，怎么不抓住这个机会？当然是从任上赶回来，假情假意，收购了五弟的旧宅。可怜五郎家里还披挂着白绫，妻儿尚在守孝，已然不得不离开此处。十一郎读书游学清苦，先前便把房产抵押给三哥，现在也离开住处，带着妻子到城东做教书先生去了。
子代争产初现端倪，紫剑慈亦已无力管辖，任由三郎吞并兄弟的财产。那天枢宫的小妻倒还会散财去救济守寡的四郎妇，八郎十郎家她也多有帮持，不让他们因困卖地、失了体面。而这也不过是霜棠阁和紫阁对峙的缩影，无非是不让紫阗一时膨胀。他暗地里倒有些感激鱼玄机此举，否则三郎壮大，起了杀父之心也未可知。