李深薇知道她是为莺奴抛家离乡，当然好奇莺奴究竟长成了什么模样，让鱼玄机这般折腰。但片刻之后似乎反应过来，鱼玄机有此作为，不全在莺奴多么英才动人，是因为鱼玄机是幽鸾之女，她为所爱之人背井离乡，乃是一场宿命。她说一切“不过是重来一次”，她自己亦不例外。
鱼玄机在湖州过冬，天公好的时候回宫看看，韩惜宝也九岁了，能吟文章，粗通药理，眉目长得也秀气。芳山很喜欢他，鱼玄机不以为然，骂他九岁了，写的文章还一点长进都没有。他的性子仍像两三岁那时一样柔弱，宫主骂他，他就哭了。梅平她们护着惜宝，与鱼玄机一变生份，倒敢回头替韩惜宝说话。
她觉得宫里也没趣，不肯久待，回莺奴的教主阁窝着，更像是无根之人。莺奴整日和她出双入对，如此的亲密，惹得一些人看不惯。莺奴却也很明白破解之道，每每抱着袭一起。如若两个女人在一起是为了协同抚养孩子，就无人敢说什么。
袭在莺奴肩上，就像面对紫岫一样，喜欢钻到莺奴的衣里看。好在冬衣肥厚，他不得逞。莺奴看着袭便会想起岫，觉得他们眉目酷似。然而如今想起来只觉得很空茫，似乎记不清紫岫的模样了，令她怅然若失。
她趁鱼玄机不注意的时候，把袭抱去见幽，而回回都碰上幽不在家。她惶惶然，次数多了，才知道这好像是她与阿姊的翻版，她和阿姊仿佛也从没有碰过面的记忆。她说不清了。
又一夜，她在榻上问玄机，说：“你可想见一见紫幽吗？”
鱼玄机回答道：“我想也不能见。你不怕他杀了我？”仿佛早就知道什么。
莺奴见过幽的样子，极富灵性，如同仙子，所以与其他人格格不入。他住在离教主阁不远的地方，应该也见过莺奴，但从未主动靠近过她，她早先没有想到，而现在回想时，才知道这闪躲已经证明幽与袭的差异。莺奴心中流过一个十分清明的预想，她知道幽要飞离人间了。
阿姊大概也长这个模样。
她躺在那里，脑中忽然响起梁连城那黄莺似的声音，“我不是他的阿哥”。这是我的阿哥。但是我不是他的阿哥。阿姊也不是我的阿姊。讲不明其中的道理，她终于感觉人世的许多联系都是强加的，她又在无知中继续推行这种荒谬；阿姊为什么是她的阿姊？
如果是阿姊，为什么来杀她？
她说：“你可要好好看护小袭呵。”她觉得自己的命运要在小袭身上重演一遍。
鱼玄机心里觉得有些好笑，她先前也是这样把紫岫托付给自己的。你为什么这样信我？但没有问出口。她明白莺奴爱她，到底只是一种习惯，她是爱惯了人。如要她恨人、厌人，反而做不到。她从莺奴身上也只能得到这些了。
她飘然说：“好。”
莺奴斟酌着说：“员外郎说过要把小袭接到他那里抚养的话儿。”
鱼玄机道：“紫阗这样迫不及待，要他阿爷死？”
莺奴点点头，长发在席上发出微微的响声，像小兔在草里动。“我亦守了很久的。紫剑慈作古，你就能回来了。而我动手杀，却又不合道理，你必怪我乱大谋。”
鱼玄机笑道：“你把我从杭州叫回来，我就知道是这回事。你怕我留在紫阁，会被人嫁祸，所以要我在这里等杭州出了事再回去。但我不在杭州，他们也有嫁祸给我的办法。”
莺奴道，这有何解，我也知道他们意图不轨。好在我不倒，你也不会有事；紫阁需有十万的胆，才敢报官害你。
鱼玄机道：“既然如此，就让我去杀夫，你能护我，我自无所畏惧。”
莺奴知道她不是真要亲手杀人，一定在暗中谋划了机关，可以让自己全身而退。尽管如此，她还是涣然叹道，你若不用登场才是最好。
鱼玄机从身后笑着抱住她的脖子，说道：“演木偶戏的人，明明就在看客面前牵线爬绳，可是谁也不觉得他在戏台上；嬉猴的人，自以为自己耍猴的技法一流，却不知看的人也笑他滑稽呢。”
她次日就回天枢宫去了，留芳山在霜棠阁照看小袭。莺奴空闲时与芳山坐在阁上逗小袭吃点心，芳山试探着问：“宫主可有提起离开紫阁的事？”
莺奴一边将肉糜擦进幼儿嘴里，一边淡淡地说：“该是终末了，等不了多久。”
芳山说：“那是夫人这样想。宫主自己可有说要结束？”
莺奴没有回话，小袭正吃着，忽然拼命摇着头，唔唔啊啊地喊叫，像是替母亲回答。莺奴因低声说道：“小袭也想阿娘早些脱离苦海唻。”抬头对芳山说：“芳山阿姊觉得小袭如何？你喜欢么？”
芳山不知莺奴何出此问，噎了一下：“……那是，当然喜爱的。”
莺奴苦笑道：“玄机嘱咐我不要与他亲近。其中的道理，你即便不懂，也该见过岫的遭遇。玄机自己的时限也近了，如若那一天到了，我准许你养育小袭，开销花费一应算在蚀月教的头上。”
芳山年龄渐长而没有婚嫁，收养宫主的孩子正是最幸运的安排，一时不知从何谢起。还未开口，就听得莺奴说：
“虽则没有亲眼看见，我总觉得岫已不在世上了。宫主说我通善人间之法，变化万端而可恶，我知道自己正缺了人外之法，因此霸权滥善。玄机是重理之人，她的所作所为，我都惟臧不否，非我奉行之，是我以之为鉴。只有岫这件事，使我长恨不能说。我自有罪，岫自有命，逝者不可追，只有小袭尚在眼前，求你善待之。”
芳山自己何尝不知宫主重理无情的罪，眼泪一时落下来了。她想起以前宫主对她说过一串未完的话，颤声道：“从前，我问宫主为何这样选，她对我说了一个典故，称帝释天天人五衰之际，化作老鹰下凡考验萨波达王，萨波达王牺身弘法，割肉喂鹰。宫主之苦是有源头的，她受苦何不是因为心中之法。”
莺奴听完长长地沉默了一段时间，抬起头说：“你全然不懂她，玄机不是萨波达王，她是来考验我的，玄机是帝释天。”