当牧南星看见紫芝时，嘴角已经上扬，正要牵她手的一瞬间，想起她曾经提的要求。
虽然极度不满，但也准备依了她，她却先拉起他的胳膊往营帐的方向走。
天气闷热，她穿得单薄，衬得愈发清瘦，长发全部隆起梳在脑后一个圆啾啾，露出细长的脖颈，耳垂附近掉下碎发，拂过她的脸颊。
他随她的步调而行，盯着她一侧的脸颊，竟觉得她白了些，皮肤也细了，倒不像一开始那个干瘦的小跑腿了。
目光缓缓下移，他看到紧紧握住他的那只小手，眼中的笑意无限放大，直至肆无忌惮。
以后还用先问再动手吗？反正总要牵到一起，作为男人该比姑娘主动。
他勾了勾唇，“无事献殷勤，你想要什么告诉我。”
她的步子没停，脱口而出的话最是心底的实话，“什么都不要，只是想对你好。”
他一震，突感天气更热了，让他血液躁动心跳加速。
片刻，他反手握着她的手，大步走进帅帐，“那怎么行，我一个大男人不能被比你下去，先看我给你的礼物。”
远处一群傻子津津有味的嘬鸡爪骨头，帅帐里的欢声才刚刚开始。
桌后，宽大气派的将军座上，一个啃猪蹄，一个盯着手掌发呆，画面却格外和谐。
紫芝看了眼身边大块吃肉的男人，回头看着指尖鹌鹑蛋大小的珍珠，觉得不真实。
即使现代她也没见过，现在却随便做点猪蹄鸡爪就得了一颗回礼。
她心里未免不踏实，捧着珍珠往牧南星怀里塞，“它是赏赐之物吧？快装好，你的心意我领了，但它太贵重，我不能收。”
孙虎财物里的珍珠小很多，这样的大珍珠定出处不凡，以牧南星的性子，在西河村的困境时都没拿出来，想来只有朝廷的赏赐。
旁人将珍珠供之如宝，宁可饿着受罪，也要守着这份恩赐，他却不屑。
正吃肉吃得餍足的牧南星闻声脸色一沉，骨节分别的两指捏住她的脸蛋，“我送出去的礼物，岂有收回的道理。我的就是你的，再贵重绝世之物，你都受得起。”
轻扫珍珠，眼底泛着冷光，他嘴角扬起讽刺，“这算什么珍贵之物。”
“收着。”凶道，不容拒绝。
“哦。”紫芝脸颊被捏，嘟着嘴发音不准，“不能吃不能用不能卖，我用它做什么？”
他挑眉，“等攒多了，我教你打弹弓。”终于放过她的脸，颇为嫌弃地说，“教你拳脚，怎么学都学不会，这弹弓必须得学，用来防身。”
“……”
用珍珠打弹弓，是有多奢侈？
紫芝给牧南星留的一盆卤肉，里面有一只猪蹄，其余都是鸭爪和鸡爪。
可她见他啃剩的骨头，觉得心疼。
看看其他人嘬的骨头和一副副白骨似的，别说肉丁了，肉味都没了。牧南星却只把简单的大肉块吃了，其余部分着实浪费了。
“喂，发什么呆？”牧南星弹了下紫芝的额头，力道轻缓。
她拧眉，有些郁闷，“吃都吃不干净，以后不给你做了。”
“不然你接着吃？”他嘴角轻扬，坏坏一笑。
“……恶心不？”
“反正口水都吃过……唔！”
紫芝没好气的瞪大眼睛，一双小手狠狠捂住牧南星的嘴，真是气急了，使了大劲儿，等放下手时，他脸颊两侧留下一道道红印，像是被挠得。
她愣了愣，继而扑哧笑出声。
牧南星倒是没计较，双手环胸，偏头打量她，认真得出结论，“紫芝，你皮肤变白了。”
放在其他人身上怎么听都是纨绔子弟的调戏，偏生他说得一本正经。
紫芝也知他没别的心思，不由摸上自己的脸，“好像，从服了溢血丹开始，我也觉得气色好多了。师父的固元丹是个好东西，想来有关系。”
七月中旬入伏天，气温潮湿又闷热达到一年中之最。
走在太阳地上烫脚心，即使不做活坐在树荫下打盹，也免不了一身粘汗，紫芝不耐热，白天几乎在树下捣药、看书，天色暗下来才开始走动。
这天晚上，紫芝叫上魏元准备去村里找兰丫姐弟，等来的确实彭海。
彭海看见紫芝眼中的意外，哈哈大乐，“严毅也想来，但少将军不放心啊，看到是我，妹子失望了？”
“彭大哥说笑了，我是怕耽误了你们的要事。”紫芝回神，莞尔一笑，“我去兰丫和乐康那儿，只是像往常那样教他们认识常见的采药，顺便取药材回来。”
失望倒是没有，可随她去村子指派彭海是不是大材小用了？
她曾听严大哥讲过，彭海虽看着敦厚老实，但在战场上却是一名猛将，一拳头下去，敌人胸塌骨碎。认真起来，严大哥也不是彭海的对手。
如此的猛将随她出行，原来不都是魏元吗？
“妹子的事就是少将军天大的事。走，咱出发！”彭海一巴掌拍在紫芝身上，紫芝小腿一软，险些跪在地上。
她晃了晃才站稳，正要说话，看见彭海身后，牧南星从营帐里走出，脸色不是很好。
“彭海！”牧南星眯着眼睛，声音凉丝丝含有警告之意。
“哈，手误手误！”彭海挠后脑勺讪讪一笑，悄悄对紫芝说，“妹子，咱快走吧，我怕少将军一剑劈了我。”
也罢，看样子今天等不到魏元了。紫芝叹了口气，对牧南星挥了挥手，“我先和彭大哥出去了，不然回来的时候太晚了。”
两人出营这边往村子去。
走着走着，紫芝发现不对劲儿，路不是去村子的，生出疑惑，“彭大哥，这条路去村子比较近吗？”
“是！魏元那小子太笨，害妹子绕远，今天我带妹子走近道。”彭海的回答不假思索，仿佛一开始准备好了。
紫芝的目光不经意对上彭海眼睛，他闪躲开，她望天看了眼夜空的星星，心下一沉，不由放慢脚步。
兰丫的村庄在南边，可他们行走的方向是北边，说抄近路就矛盾了。
“这天真热啊！”彭海不敢看旁边，抹去额头的汗，了望前方的小路，心想怎么还不到。