二人试图靠近阿斯卓伊的军粮城，却发现这里守卫异常的森严，当然硬闯也没有什么，只是不值得去冒这个险。
仔细观察了几天后，二人终于恍然大悟。
原来隆兴郡并非一般的郡，这里是独孤氏皇朝龙兴之地，安葬着四位独孤氏先祖，这里的百姓与别处不同，祖祖辈辈都是军户，世代以当兵为业。他们一手握着刀枪守卫皇陵，一手握着锄头扶着犁耕种。
他们无须出乡征战，只需在乡守卫皇陵，他们不必缴纳税赋，不必服徭役。
三百年下来隆兴郡的财富积累是外人难以想象的，光皇陵卫府的仓库里就储存着十年之黍，足够十万驻军吃上两三年的。
手中有粮，心中不慌，阿斯卓伊震川连打胜仗，威望如日中天。
他的军中到处都是皇帝独孤赢韧安插的耳目，这些人监视着他，架空着他，甚至伺机要搬倒他。他们是皇帝的忠实臣子，而阿斯卓伊震川则被视为太上皇的党羽。
父子皇帝现在关系微妙，底下人早已撕成一团。
阿斯卓伊震川是一位头脑清醒的将领，当然不愿坐以待毙，他正利用自己的威望有计划、有步骤地清除这些暗桩，把军权真正地抓在手里。
这里的水很浑浊，水面下激流暗涌，苏浪和司空百岁选择离开。
没有阿斯卓伊震川的庇护，隆兴郡之外的人族就悲催多了，除个别重兵防守的要塞，大片大片的土地沦落蛮人之手。
蛮人开始饲养一些适应黑暗的牲畜，以获取皮毛和肉奶，但他们的主要食物来源仍然是人。他们把人圈养起来，随吃随杀，他们也会把一时吃不完的人肉用盐腌制起来，并用火烤成肉干，这一巨大进步使得他们的势力成倍激增。
越向南蛮人越多，势力越大，整个道州除了隆兴郡、道州城以及大泽周边的若干小镇，几乎完全沦陷。盘踞于此的蛮人达两百万之众，他们之间为了地盘和食物经常发生冲突，规模从几十人到数千人不等，甚至举族动员群殴人数超过一万。
蛮人是中土人族对生活在林州-幽州以北草原、戈壁、森林地带野人部落的统称，实际上他们内部结构十分复杂，大致可以分为靠近人族的熟蛮人，生活在戈壁、森林边缘的生蛮人和生活在森林深处的半兽人。
熟蛮人的生活方式、语言、风俗较接近于人，他们吃熟食，饲养牲畜，缝制皮毛衣裳，会制造简单工具，他们对人族的文化心生向往，他们会俘虏人族充当他们的奴隶，他们的战俘也被人族买来当奴隶，他们中的佼佼者经过几代人的进化甚至能融入人族社会。
但生蛮人就要野蛮的多，他们的生活习性与人族相去甚远，他们迷信巫神，他们的行为方式和思维方式跟人族完全是两条平行线，永远无法融合。
不仅如此，他们跟熟蛮人之间的矛盾也十分尖锐，数万年积攒下的仇恨浓郁的永远化不开。
至于森林里的半兽人，人如其名，你直接把他们当兽就行了。
黑暗逼迫他们放弃祖居之地，南迁至此，混杂居住，这恰似把狮子和老虎关在一个笼子里，容不得他们不龙争虎斗。
因为更能适应中土和黑夜环境，熟蛮人现在渐渐占据上风，他们打的生蛮人和半兽人落花流水，独自享用最丰满的土地和供应。
不过他们内部也不和谐，他们隶属大大小小有几十个部落，由最大的八个部落创设的部落联盟在幽州之战后即陷入瘫痪状态，现在他们各自为政，冲突是时时刻刻，随时随地的，之所以还能互相忍让，没有酿成大规模的冲突，是因为他们有一个共同目标——攻陷京洛。
数千年来他们一直干着劫掠人族的勾当，牧马养羊只能顾温饱，抢劫才是发家致富的终极手段。
这一次他们要玩个大的，攻陷京洛，直捣龙宫，把皇帝家给抢了。
现在他们兵强马壮，连宿敌公冶家都束手就擒，连名将阿斯卓伊震川都退避三舍，试问天下谁人能敌？八大部落的首领甚至已经在研究攻陷紫金城后如何分配皇帝的后宫了，据说悬铃儿的母亲太上皇贵妃曾氏的人气最高，八大首领中至少有五位对她感兴趣，甚至还有人扬言得到太上皇贵妃就册立她做正妻，给她世世享用不尽的的荣华。
而大名鼎鼎的福清公主则成了所有蛮人心中的偶像，几乎所有的将领都声称破城后要跟她春风一度，一解相思之情。
蛮人无聊的意淫，苏浪不感兴趣，让他感到不安的是，这些蛮人的情报工作做的非同一般，他们知晓所有城中权贵的情况，甚至连他这个天佑侯也声名在外，至少有四个部落首领声称愿意接受他的家眷，一个部落首领还表示要纳果儿为侧室。
“城中有他们的奸细。”
“这有什么好奇怪的，一个普通的庄稼汉都扬言要给蛮人带路，你以为城中就没人愿意接这活？我想是大有人在呢。”
“兄弟，拜托你一件事，万一城破，你一定要替我照看果儿。”
“你放心，我一定豁出性命保护她。相信我。”
“奇怪，为什么我要跟你说这种话，难道京洛真的会失陷？”
“这个可不好说，乍一看几百万蛮人一人一口吐沫就把神京城给淹了，可你看看他们之间并不和睦，内讧的这么厉害，真的能破城吗？”
蛮人要集中力量攻打神京城，一尝所愿，已是铁板钉钉的事。
蛮人真能攻下神京城，一尝所愿？若非亲眼所见，肯定会认为他们是一厢情愿。
但现在看起来竟有无限的可能，他们对新环境的适应能力比人族要强太多。
苏浪被路边的一株小草所吸引，它原有的叶片已经枯萎，但嫩绿的新叶片已经顽强地冒了出来，新叶子上涂着一层淡淡的荧光，在夜空中闪闪发亮，这是植物应对黑暗做出的努力。它们的努力看起来是成功的。
“假以时日，我们也能在黑暗中种出庄稼。”
“是啊，但那得是什么时候，按一年一季算，就算一举成功，也是一年以后的事了，事情哪会那么容易，土壤、气候、水分，要想成功种出庄稼至少得三四年后，那时候还能剩多少人？”
“你说的对，到时候这世界全是蛮人了。”
“那可不是，他们能吃人肉，你做不到，他们可以赶着牲畜逐水草而居，你却要固守堡垒，辛辛苦苦去种庄稼，所以这个世界早晚是蛮人的。不信咱们打个赌。”
“我赌蛮人会在短时间内占据上风，至于将来……黑暗过后，必有大光明。”
司空百岁哈哈大笑：“那种鬼话你也能信，对了，这话是谁说的？”
“我说的。”苏浪眨眨眼睛。
正说着，但听马蹄声声，四五支弩箭激射而来，二人回避不及，只得迎上去，却是三个蛮人骑兵，司空百岁杀二擒一。
这蛮人披散头发，胡子拉碴，体型雄壮，身上穿着缝制的衣服，手中的武器虽是骨质，却琢磨的十分精巧，应该是介于熟蛮人和半兽人之间的生蛮人。
苏浪勉强能跟熟蛮人交谈，但对生蛮人却无计可施。二人想了想，正要将此人斩杀，忽然有一个声音怯生生地恳求道：“两位义士手下留情。”
来者是一个穿黑袍的武士，手持涂了黑漆的军刀，背着弓箭，他的坐骑也是黑色，他会说人语，懂礼貌，肯定不是蛮人。
他下了战马，单膝跪拜，请求苏浪将人交给他带回去，说要从他嘴里拷问一些情报。
苏浪猜想他是军中斥候，便痛快地答应了，那人将俘虏捆缚了，打马离去。
司空百岁弯腰从地上捡起蛮人遗落的箭壶，查看了壶中的骨箭，一时心惊胆颤。
“连生蛮人都懂得使用弓箭了，我记得道州之战时，熟蛮人还不会射箭。”
苏浪也觉得心里堵的慌，蛮人进化如此之快，不可能是凭天性，必然是有人着意推动的，这些人为什么要这么做，目的又是什么？
向前走不到三里地，忽有一支精锐骑兵追来，领头之人，手里提着一盏黄玉灯，却是朱辞朗。
“没想到会是你，你奉皇命外出打探消息？”
司空百岁咳嗽两声：“我二人奉密旨外出巡视，想看看朱将军的防区，朱将军欢迎吗？”
“不甚欢喜之至。”
朱辞朗下马和苏浪拥抱，彼此都在对方的胸前砸了三拳，起身来到不远处的一处废弃的土神庙里安歇。
侍从寻柴煮茶，朱辞朗引二人落座，取出干粮同享，这才说道：“你们送我的那个蛮人很重要，他其实是铁勒部首领的信使，出去给首领送信的。”
铁勒部属于生蛮人，势力很大，有兵马不下两万，早先围攻林州，跟林重进的女婿铁夹俊过了几招，吃了大亏，部族损失一半，不得已向南迁徙。前段时间扬言要攻打道州，但突然之间没有了音讯。
朱仙令担心他们在搞什么阴谋，因此派遣朱辞朗出城打探消息，朱辞朗一路追踪，却不得要领，直到今日。
“原来几个生蛮人部落在秘密缔结联盟，铁勒部实力最强，就称之为铁勒盟，他们的策略是先攻占隆尧镇，切断洛水和大泽之间的联系，然后集中兵力攻打道州。”
苏浪忧心忡忡：“生蛮人一向独来独往，怎么现在也懂得结盟之道了。”
朱辞朗道：“这正是我所担心的，聚集在道州城下的生蛮人有二十万之众，而我们道州军尚不足三万人。过去他们各自为战，我们分头击破，尚能自保，一旦他们联合起来，后果不堪设想。”
司空百岁安慰道：“蛮人统计兵马，是把所有能上马拿弓的人都算上，这中间有很多老弱病残，实际兵马远比号称的要少的多。他号称有二十万众，我看不过七八万人罢了。”
朱辞朗道：“过去是这样，天黑之后情况就变了，蛮人中的老弱病残大都死在迁徙途中，如今剩下的都是精锐。”
这一说苏浪和司空百岁都沉默起来，永夜之劫是公平无私的，不会对谁偏袒分毫，人族、蛮族在老天的眼里都是一样的微不足道。