宋青苒和宋青云姐弟走后没多久，承恩公府就来了人，说是老太爷定了地方，请宋老爷过去吃元宵。
到底是才刚见过一面，又得知长姐在花家当了多年的童养媳。
宋弘对这个姐夫的态度谈不上太好，但也没拒绝，简单拾掇了一下自己便去了。
老太爷没有把宋弘请到花家。
他看得出来，宋弘对他，以及对整个花家都心有芥蒂。
在宋弘自己松口之前，他不好擅作主张让他去花家，更不会单方面把这层关系暴露出来。
花家直到现在除了老太爷，暂时没人知道已故的太夫人还有个小她四十岁的亲弟弟。
位置选在花家名下的一家酒楼。
今日上元节，客流量爆满，但专属于老太爷的那间房一如既往地空着。
掌柜的亲自上来招待，知道能让老太爷这般接待的都不是一般人。
他言语神情间满是恭敬。
不多时，桌上便多了两碗热气腾腾的元宵。
老太爷抬手让掌柜退下，望向宋弘的眼神里一片慈和。
“这儿的元宵很不错，尝尝看。”
小舅子爱吃元宵，这也是夫人临终前告诉他的。
她说她从被卖的那时起，就一直知道自己是谁。
可是太远了，而且当年，两国边境时不时就爆发战乱，不太平。
凭她几岁的弱小身躯，要想从南凉回到北齐，简直难如登天。
后来年纪大了，就彻底回不去了。
但她一直都在想办法获知关于北齐舒家的信息。
知道自己有个弟弟，知道弟弟特别聪明，还喜欢吃元宵。
她在跟他说这些的时候，已经有了皱纹的眼角都是笑意。
花老太爷从未见她如此笑过。
仿佛失散多年的亲人就在她身边陪着她。
走的时候，嘴角的笑容还没淡下去。
……
宋弘捏着瓷勺，舀了一只元宵送进嘴里。
甜糯的元宵划过微哽的喉咙。
他没说话，一只接一只，混合着滚入汤里的豆大泪珠，一并塞入口中。
老太爷也没说话，默默递上一方帕子，然后转头望向窗外。
窗外花灯绮丽，正是上元节最为热闹之时。
——
与宋青云汇合后，宁濯和宋青苒开始出发去找秦朝阳和萧灵儿。
那二人正在湖上划船。
看秦朝阳操作了一番后，萧灵儿兴致勃勃要过船桨。
结果划了一炷香的工夫还在原地打转。
萧灵儿气得直骂，“这船肯定有问题！”
秦朝阳道：“你要不试一下先前推，再把船桨贴着船身往后划？”
萧灵儿秀眉紧蹙，“明明刚才你划都还好好的，到我就不行，这船还能认人，都快成精了！”
秦朝阳弱弱道：“你试一下把船桨拉过来一些，别离太远了。”
萧灵儿继续骂：“这破船，本公主下去就让人一把火烧了它！”
秦朝阳：“你要不……算了，还是让我来吧！”
“来什么来！秦朝阳，你是不是怀疑本公主的划船技术？”
秦朝阳马上愤愤道：“……都是这破船的问题，下去就一把火烧了它！”
萧灵儿坚持船有问题，于是最后被另一艘套了绳子拖到岸边。
站在岸上的宋青苒几人把先前的一幕尽收眼底。
萧灵儿一上岸就拉着宋青苒疯狂吐槽。
秦朝阳默默站在一旁不敢吱声。
宁濯看得心情愉悦，还不忘夸他，“房契送得不错。”
秦朝阳“嘁”了一声，直翻白眼，“那是，好歹三月份我们就成亲了，总比那遥遥无期的强。”
——
二月初九，宋弘开始会试第一场考试。
宋青苒即便猜到她爹藏拙这些年是憋了个大的，还是难免忧心。
才十五岁，她就体会了一把守在校外等高考学生那些家长的心情。
萧灵儿和秦朝阳婚期将近，照礼数得入宫待嫁，未婚的二人不能再见面，公主府也要重新修缮布置。
于是宋弘进考场的这些日子，宋青苒哪也没去，就待在六桥巷。
宋弘考完这天，宋青苒牵着宁小呆去贡院外等他。
怕人太多她爹看不见，宋青苒特地选了个显眼的位置。
宋弘在京都没有认识的人，出来后别人都在三三两两谈论这次的考题，他只大步往前走。
刚出贡院就看到女儿，宋弘心中顿时一阵暖意。
“爹，刚出炉的酱香饼，酥脆着呢！快尝尝。”
宋青苒递上一个油纸包。
宋弘接过，咬了一口，然后笑了，“确实很香。”
以往的考试，都是他一个人独来独往。
这还是头一次，女儿在考场外心心念念盼着他出来。
宋弘思及此，眉眼越发温柔，“辛苦苒苒了。”
宋青苒道：“反正爹爹不要给自己太大压力就好，同一届，能从院试一路考到会试，您已经很厉害了。”
她是没想过考什么解元状元的，一直都只抱着，能挤进榜单就行的态度。
毕竟越往后，文章越考验考生对于当前政治时局的敏锐程度。
她爹就算再藏拙，再有满腹锦绣，到底是没来过京都，根本比不得家学渊源深厚的那些世家子。
宋弘却是哈哈一笑，“乖宝要这么说的话，那爹爹可得更加努力才行了。”
……
出榜这天，宋青苒起得特别早。
她自认为够积极，然而下人们比她更积极。
绘冬和临夏二人，早早就帮她把榜单给抄来了。
绘冬挺直腰板，满脸的骄傲，“咱们老爷的名次，根本连数都不用数，一抬头就能看到，字最大的就是了。”
临夏也说：“老爷好厉害！乡试榜首，会试还榜首，若是殿试也能……我听人说，这叫大三元，咱们南凉虽然文人多，但是能中大三元的也没几个，上一个好像还是齐先生。”
齐峥，那是曾让晋安帝都惊艳不已的天才人物。
宋青苒不禁纳闷，她爹得多厉害，才能藏这么大个拙？