萧晏凌一被打入天牢，关于丰州灾情的折子便如同外面飞扬的雪片，纷纷飞入南书房。
废太子的呼声很高。
天牢那头禁止了任何人探视。
乔皇后无法去见儿子，数次请求面圣都被拒之门外，她只得顶着风雪长跪于帝寝殿外。
……
景王府。
萧晏安邀请了宋弘入府对弈。
二人坐在四面敞亮的茶轩内，一旁花惊雨亲自给他们烹茶。
袅袅茶雾驱散了周遭寒意。
线人把乔皇后长跪在帝寝殿外的消息传了出来。
花惊雨看过之后，轻叹一声，“这回，怕是又白费功夫了。”
裕和帝对太子萧晏凌的偏宠，有目共睹。
赈灾款的后果固然严重，但只要裕和帝一直保持现在的态度，不处置，不回应。
等那批银子到了丰州，灾民得到救济稳定下来，事情就会慢慢淡化下去。
到那时，裕和帝再想办法让萧晏凌戴罪立个功。
基本上就大事化小小事化无了。
这样的偏宠，萧晏安早就司空见惯。
他捏着手中的白子，唇角笑意讥讽，“习惯了，倒是雨儿，不必为了这些事烦忧，仔细动了胎气。”
花惊雨抚了抚小腹，唇瓣微抿。
她从来都不是因为七殿下的皇子身份才嫁给他。
更没想过撺掇七皇子往上爬。
她与他心意相通，只想做对寻常夫妻。
奈何血脉摆在那，身在皇家，并非事事能如人意。
七皇子不愿争，有的是人逼着他去争。
既然横竖都逃不过被逼迫的命运，索性就直接奔着那个位置而去。
可几次三番斗下来，有个皇帝做后盾，萧晏凌的地位一如既往地坚不可摧。
花惊雨心底突然涌上一股深深的无力感。
该做的，能做的，都做了。
还是处处被掣肘。
这样提心吊胆的日子，也不知什么时候才是个头。
这时，一直没吭声的宋弘落下黑子，在名贵的楸枰棋盘上发出脆响。
“二位倒也不必这么沮丧。”
宋弘望着棋盘上的局势，语气有着运筹帷幄的沉稳。
萧晏安闻言抬起头，“先生有何高见？”
尽管按照花惊雨和宋弘的关系，萧晏安该随着妻子喊一声舅曾祖父。
但出于敬重，萧晏安更愿意称他为“先生”。
宋弘不急不缓道：“皇上之所以不能马上下决断，是因为他在犹豫，犹豫是因为没有更好的对比。”
他顿了一下，看向萧晏安，“倘若这个时候，王爷主动提出领兵收复五座城池，你在他心里的分量，便不一样了。”
“领兵？”
萧晏安心头狂跳。
其实当年五座城池被割走以后，他就有过这样的念头，以彼之道还治彼身，用武力收回来。
只是那时的宁家军还未成型，南凉又没有一支强悍到能闻名四海的精锐部队。
到底还是国力比不上北齐，再加之裕和帝一心求和，宁愿咽下这份屈辱也要保持两国友好邦交的态度，让他不敢提出自己的看法。
萧晏安没想到，舒先生竟然一语便窥破了他的内心。
他本就敬重舒仲孺，这会儿更觉得亲切，仿若知己一般。
“只是……”
萧晏安想到当下的时局，不禁叹气，“阿白去了北齐，父皇的态度已经很明显了，他想求和，是不可能主动开战的。”
宋弘面上露出淡淡的笑，“倘若我说这一战，能让南凉彻底吞并了北齐呢？”
话音刚落，萧晏安和一旁烹茶的花惊雨齐齐一惊。
好在这周围并没有多余的下人。
花惊雨身为女眷，不敢随意插嘴，只是越发安静，竖直了耳朵听。
萧晏安喉咙里吞咽了一下，看向宋弘。
“先生此话怎讲？”
宋弘道：“北齐最近出了些乱子，民心不稳，按照那位薛丞相和齐皇的行事风格，他们接下来会选择一个最简单也最血腥的办法，让民心大振。”
萧晏安心下一动，“先生的意思是，他们会开战？”
宋弘颔首。
萧晏安面上满是担忧，“可南凉现如今的兵力，最精锐的宁家军仅仅五千人，根本不足以抗衡北齐的二十万铁骑，一旦对上，只怕……”
话到这里，萧晏安有些懊恼。
他父皇一直压着宁家军，不让其扩张，如今火烧眉毛，竟无兵可用。
宋弘的神色始终淡定，“以前或许不能，但如今就不一定了。”
他说：“宁濯那小子，已经画出了一册机关兽，约莫有二三十种，全都是可投入战场大规模使用的，有了机关兽，南凉未必不能以少胜多。”
“机关兽”这个名字，对于萧晏安而言，还是太过陌生。
他满心疑惑。
正反思自己是不是跟外界脱节时，又听宋弘道：“明日你带着宁濯入宫面圣，到时，一切自有分晓。”
……
白日里宋弘的一番话，彻底激起了萧晏安潜藏在骨子里的那份战意和野心。
他兴奋了半夜，鸡鸣三声才入睡。
次日一早就让人去宣武侯府接宁濯。
宁濯手中捧着个厚重的匣子。
匣子里是他回京以来的心血之作，每一只机关兽都画出了精细的拆分结构图。
因为带着这玩意儿，不方便再骑马，宁濯上了萧晏安的马车。
坐下后，他主动打开盒盖，把里面的图册取了出来，耐心地一一为萧晏安介绍。
那一张又一张精妙而震撼的设计图，让萧晏安振奋不已，一时惊为天人。
这些神兵利器一旦大批量投入战场，能为南凉节省至少六七成的兵力，大大提高胜算。
简直是神来之作。
“宁濯，你是怎么想到这些的？”萧晏安问。
宁濯如实道：“我师父擅长机关术，师公由此衍生出了第一只没有攻击性的机关兽，我照猫画虎罢了。”
照猫画虎，也得有那个天赋才行。
萧晏安赞叹道：“宁家不愧为将门世家。”
从已故的老侯爷，到现任侯爷宁泊简，再到宁泊简的三个儿子，就没有一个是等闲之辈。
宁濯小小年纪便已经展露出了此等绝妙天赋，将来必定又是一位举世闻名的惊世将才。