结束了宝鼎山之行，清溪便在凌德言严格要求下过上大门不出二门不迈的日子。
自那日与萧奕峥在玉月亭达成共识后，她便和父亲说明了情况。言必行，行必果的话自她口中而出，总不好一转眼让父亲又拒了皇帝的提议。
凌德言甚为惊讶，追问她为何改了主意，是否发生了什么事。
她一五一十交代说是那日玉月亭偶遇恒王，两人言谈相契，性情相投，自己对他起了仰慕之心，觉着这份姻缘极为不错。说到仰慕二字时，她适时的低下了头，觉着自己欺瞒父亲，心中有愧，自然不敢面对他的眼神。
而如此这般表现在凌德言眼中却看出了娇羞之态。他皱着眉，还是不太能相信她所说的，于是继续追问：“真的？只是这样？”
清溪仰起头，认真道：“爹，你知道，我一直想要看看天下山水，恒王殿下那般经历，甚是吸引我。正如爹爹所说，他是个谈吐不凡，怀有寰宇之人，实在是极为优秀。再说了，我一贯向往无拘无束，若不是因为心生仰慕，是决计不会委屈自己。”
凌德言紧闭着嘴唇，想着她说的话也不无道理。凭着六殿下的风度魅力，清溪在与其有过交往后有这般心思倒也不足为怪。“只是，你对远翼真的没有那般心思？”
“我视他为兄长。”说起曾启道，清溪心里一宕。现下自己的情况，即便不嫁与皇家，也不能与曾家联姻，断不可连累了旁人。
“珩儿，这是终生大事，不可图一时之好恶，一念之得失。”凌德言郑重道。
清溪微愣，还是坚定的点点头。
凌德言一时无话，后也轻点着头：“让爹想想，想想。”
他在宝鼎山的最后一夜与沈子儒密谈很久，对方向他透露一个重要讯息，广王白日里打听了清溪是否婚配之事。这让他当时便后脊背一凉，他自然知道自己在西南巡查惩处官员之事是得罪了广王，但是那几个官吏官阶太低，却不曾想让广王如此在意。
他为何会在意起女儿的婚嫁之事？他和沈子儒说自己无意让清溪嫁入恒王府，沈子儒却提醒他广王膝下亦有未曾婚配的儿子，这让他不寒而栗。若说皇帝不会勉强这门亲事，那么以广王的性格确是万万要勉强的。两害相较取其轻，如此说来，让清溪嫁入恒王府实在是上上策。
只是想到女儿的婚事夹杂着这么多的无可奈何，他甚为难过，而现在清溪说她仰慕恒王，这确让他很是安慰。其实，他希望如此，他希望女儿是心甘情愿开启另一段人生。
清溪居家看书写字抚琴，倒也充实。她时不时的想起那日玉月亭内的对话，也不是没懊恼过尽如此轻易定了如此重大之事，只是后悔亦是无用。
那日，她问了萧奕峥三个问题。她心中自有答案，当时便想若他给了否定答案，那么这门婚事确是要挣扎一下，但若他坦荡如实以告，她便点头，因为信任。既是下了决定，便只有向前走，她想活的洒脱随性些。
也不知是近日发生之事带来的紧张惊险，还是宝鼎山的夜风吹多了，她在回家的第三日便病了，发烧头疼鼻塞声重。月影一边喋喋不休的埋怨她不注意保重自己，一边喂药端茶倒水不辞辛劳的照顾她，凌德言只要从府衙回来也基本在其身边陪着。
她烧的迷迷糊糊时听到父亲说：“今日圣上和我提起，让你母亲回来后领你进宫拜见皇后，怕是要提你和六殿下之事。我总想着能拖一日是一日，便说你病了。珩儿啊，爹还真舍不得你出嫁啊！”
清溪生病的这段期间，朝廷发生了三件不大不小的事：其一，西南边境的苗疆部发生了内部骚乱，请求朝廷派人斡旋解决，皇帝派了广王前去处理。其二，曾济将军上书朝廷让其小儿子曾启道编入北方军，前往北方边境驻守。其三，户部尚书即将致仕，推荐了凌德言继任其位。
当然这些，病中修养的清溪统统不知。她知道的是，恒王府差人来询问其身体状况并送来上好药材；曾启道的侍从给她送来口讯说是他家少爷约姑娘一见。她总觉得此时见曾启道不妥，便回道现在身体欠安，不甚方便，过几日再说。她这病拖拖拉拉了好些时候，直到母亲陈若芙与凌清松省亲归来，方才大好。
凌夫人陈若芙雍容沉静，凌清松翩翩君子，两人风尘仆仆的返家，清溪站在门口跑上去将二人包个满怀。“娘，哥哥，你们总算回来了！”
陈若芙上前搂着她，轻抚着她的脸庞：“给我瞧瞧，说是病了，怎么还站在这吹风，快进去快进去。”
凌清松站在一旁笑着，上下打量她：“我瞧着你挺好，没半点病态样。”
“哥，你一回家就和我不对付！”清溪娇嗔道：“我不理你。娘，外祖父和外祖母可好？”
“好，一切都好。”陈若芙搂着她往屋里走。
待到凌德言从府衙回来，一家人聚在一起用膳聊天，好不温馨。
陈若芙细说着在苏江的那些事，凌清松适时做着补充，时不时的和清溪打趣。
凌德言问道：“爹可有什么让你嘱咐我的？”
陈若芙柔声道：“爹的性子，你又不是不知道。他就让你做的不高兴就回苏江去，说尚都没什么好留恋的！”
凌德言爽朗笑出声：“爹的那份旷达洒脱啊，我这辈子怕是学不来。”
凌清松挪了挪身子，认真问道：“爹，尚都可有发生什么事？”
凌德言看了一眼清溪，想了想，便将其与恒王一事一一道来，只是省去了那些讳莫如深的思量，他也不想让妻儿平添无谓担心。
“什么？”陈若芙惊讶的瞧着清溪：“你和恒王？”
凌清松也微微皱了眉：“你要嫁人了？”
被母亲和哥哥如此直白一问，她倒是脸红了起来，盯着清松，白了一眼：“我嫁人很奇怪吗？”
“那倒也不是！”清松的手轻轻扣着桌面，嘴角又含笑道：“只是想着你若是嫁人，我不习惯。”
清溪本想继续与其斗嘴，但听出他言语里有了几分不同往日的落寞与不舍，便也柔声道：“难不成哥哥照拂我一辈子？”
“有何不可？”清松淡淡道：“你若是不愿出嫁，我照拂一生。”
清溪扑哧一笑，真想如小时候一般趴上哥哥肩头。
“行了，这说的都什么混不吝的！”陈若芙低喝道。“珩儿，我问你，你父亲说的可当真？”
清溪点了点头，瞧着母亲脸色十分难看，弱声道：“娘是怪我行事放纵不矜贵吗？”
陈若芙紧抿着嘴唇没有说话，凌德言立马出言维护：“这事不怪珩儿。圣上看中了她，亦不是她愿。六殿下甚为出众，和珩儿也般配，也不算坏事。”
“你当真思慕恒王殿下？”清松侧头瞧着她，直逼她的眼睛，认真问道。
清溪眨巴下眼睛，顿了会，低低道：“哥哥，我知道若是不能与心悦之人共结连理，心会痛。我不会让自己心痛。”她知道这句话会戳痛哥哥的伤口，但此刻唯有如此才能不让他怀疑自己的真心。
果然，凌清松的眼神一暗，微微低了头，哑声道：“既是你喜欢，就不要有任何顾虑。皇家贵胄如何，卑微乞丐又如何，只要珩儿你喜欢，哥哥会支持你。”
清溪扬眉一笑，眼中有光。
入夜后，凌德言就听着身边人唉声叹气，只能开口劝慰：“珩儿不是去龙潭虎穴，不至于此。”
陈若芙转过身：“皇家内院，还不是龙潭虎穴？”
凌德言无奈摇头，怎么这一家人就这么不待见皇家之人呢！
“我们苦心一番，就想着她能结门简单舒适的姻缘。她偏偏看上皇家之人。”
“六殿下，深受圣上喜爱。三年前，他建牙开府，被封恒王。这三年，他真正待在王府的日子屈指可数，喜好游走江湖，性情也和善开阔。若说是皇家之人，便也只是这身份。姻缘一事，求个缘分，有时人力不能为。”
陈若芙叹气：“怎么觉得对不起曾家似的。”
凌德言想着妻子已然够烦心，许多思量到嘴边还是硬生生吞了回去。
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