当初杨家阿爷死前，心里最放心不下的就是自己的小儿子，和刚买回家没两年的老黄牛。
听徐氏说，杨家阿爷生前不知道看到哪个地主老爷家的黄牛脖子上挂着个铃铛，他觉得那铃铛随着黄牛的走动，发出的声音很是悦耳。
于是杨家阿爷便想着，等他以后买了黄牛，也要买个铃铛挂在自家黄牛脖子上。
只可惜，杨家阿爷当初买黄牛的钱都是找人借了些才凑齐的。
等真把黄牛买回来，杨家阿爷想着还是等把欠人家的钱都给还上，再去给黄牛买铃铛带。
可还没等杨家阿爷把欠的钱还完，他人就不行了。
临死前，杨家阿爷曾拉着儿子的手交代，等有了钱，记得给家里的黄牛买个铃铛带。
杨家阿爷刚走时，杨来顺还把要给黄牛买铃铛这事挂在心上。
不过随着时间的推移，等他把欠的钱都还清了，家里的孩子却渐渐长大，需要用钱的地方也越来越多。
于是他就把给黄牛买铃铛的事一拖再拖，直拖到黄牛摔死的那天，杨来顺都没能买个铃铛给黄牛戴在脖子上。
如果事情只是这样，杨来顺也不会对一个黄牛铃铛有这么深的执念。
主要还是因为当初杨来顺带着二儿子杨柳林，驾着黄牛车去石堡镇买东西回家的路途中，天公不作美下起暴雨。
二人一黄牛在半道也没个可以避雨的地方，只得冒着雨往家赶。
结果也是不赶巧，他们在只容一辆牲口车经过的道上，遇到一辆骡子拉的车。
双方一搭话才知，那骡车上拉着一位在家中摔倒的老者。
老者所在村子的赤脚大夫说老者伤得比较重，他看不了，得去找镇子上或县城里的医馆才行。
所以这会儿老者的家人赶着骡车，急着送老者去医馆看诊。
骡车上拉着伤者，杨来顺这边也没什么急事，自然是想着要给对面的骡车让道，让对方先走。
只是他们一行现在所处的道路太窄，加之天上再一下雨，本就坑坑洼洼的土路变得泥泞不堪。
杨来顺要是想给对面骡车让路，就得原路返回，等到了宽阔的道路，再掉头回家。
可就在杨来顺指挥着黄牛让它掉头时，突然间，一道闪电割破天空，接着就是一声惊天动地的雷声。
这声巨雷直接把在场的所有人都给吓到了，黄牛和骡子也同样被雷声给惊着了。
因着当时黄牛在掉头，距离骡子也比较近。
结果被天空中的雷声一惊，黄牛和骡子就像疯了一样，直接就互相撞击起来。
场面一时间混乱到极致，单靠人力根本拦不住两头已经发了疯的牲口。
最后黄牛在和骡子的决战中，脚下一个踩空，掉进道左边的低洼里。
骡子则是因为没了黄牛这个撞击物，直接冲下了右边的深沟中。
这场灾祸，给杨家造成的结果是，杨来顺从此成了跛子；杨柳林智力停滞；
而黄牛摔成重伤，还没等杨来顺想办法把它弄回家，黄牛就永远闭上了眼。
对面那家则是更惨，从那么高的地方摔下去，老者和他的大孙子当时就死了。
大儿子和村里一个帮忙的后生也身受重伤。
骡子自然也和黄牛一样，死了。
那件事过后，杨来顺就一直在想，他如果听阿爹的话，早早地给黄牛买了铃铛。
有铃铛声的提醒，对面骡车上的人是不是就能早点发现对面有牲口车。
那样两辆牲口车是不是就可以停得距离远一些，之后黄牛和骡子即使被雷声惊到，也不会互相撞击，造成后面的惨剧。
可惜，如果只是如果。
惨剧已发生，已经无法再改变。
剩下的就是杨来顺的自责和悔恨，还有对给牛买铃铛的执念。