回去的路程李壮就不着急赶路了。在整理好老王寨土匪窝的财物，掩埋好被处理土匪的尸体后，第二天下午李壮才带着马帮兄弟们踏上了回程，他们只需要在过年前赶回十里铺就可以了。收缴土匪的兵器能用的，马帮队员们基本上也都打包带走了，不能用的破烂货就随意丢在一间屋子里。李壮没有放火烧毁老郎寺，他想的是万一有落难的人流落到此也可以避避风雨，那些破烂兵器也可以给人当当生存工具，这年头，谁也说不准有没有流民会流落到此。另外就是参与这次行动的兄弟人人都会有额外奖励，会在回去后的年终红包里体现。
回程李壮命令队伍走来时的路原路返回。因为在来时的有些深山老林里他们发现了很多大型野兽和不少药材。当时为了追赶范大山大家就没有耽搁时间去处理。所以回程李壮决定就让兄弟们一路打猎、采药回去。李壮告诉兄弟们，回去路上打猎和采药大家还会有奖励，收获越大，奖励越多！这就跟让大家游玩一样，还能挣钱，一时间整个队伍都兴高采烈起来。
来时李壮跟着侦查队员们突前搜寻范大山一行人踪迹，因为从小跟于安老爷子学了那么多打猎掐踪技巧，因此他在好几处林子里发现了老虎、黑熊、野猪、豹子等大型野兽的踪迹和一些药材。这次回去他就想带着兄弟们去那些发现野兽和药材的深山老林好好转转。
夜郎老林是李壮回程的目标之一。当时在搜索范大山一行土匪踪迹时，李壮就发现了这里有老虎、黑熊和野猪等猛兽的踪迹，当然灵芝、天麻、黄精、黄芩、何首乌、五倍子等一些药材也有发现。当时追踪敌人是首要任务，李壮没有让兄弟们去采那些药材，那些野兽当然就更没有时间去搜寻了。现在回到夜郎老林，李壮让队伍尽量不要发出大的声音。在发现比较多药材的那个山谷，李壮让大部队在此采摘药材并修整，他则还是带着那百人队侦查队员去上次发现野兽踪迹的地方。时间不过过去四五天，这里这几天看样子也没下雨，野兽留下的痕迹还在，李壮就开始了追踪猎物。
一般来讲，大多数野兽都有自己相对固定的活动范围，李壮掐踪无非就是通过野兽粪便、尿液气味、食物残渣等找出野兽行动线路。根据这里发现的野兽粪便形状，尽管这堆粪便已经被推屎婆推走了一小部分，李壮还是推断出这是一只黑熊的粪便。按理说往年这个时候黑熊已经冬眠了，但今年不知道什么原因夜郎老林这里现在还没有下雪，温度也没有很低，估计因此这只黑熊才没有进入冬眠吧。李壮顺着又找出来的几处踪迹，花了大概两个小时时间，一路找出去大概四五里，李壮一行人来到了一座小山脚下。在这个山脚下的藤蔓草丛中，李壮看到了一个山洞。
临时安排搞侦查的这一百人队兄弟们表现很让李壮满意。他们完全按照李壮要求尽量放轻了脚步，也没有大惊小怪，很认真的执行了停止、分散、前进、包抄、警戒等任务。李壮都在想时不时以后这个百人队就专门安排搞侦查、探路、刺探情报这些活了。
根据追踪的情况和山洞外现在的状况，李壮推断出这只黑熊应该就在洞里。吩咐几个准头好的兄弟们子弹上膛对着洞口，李壮让他们尽量打黑熊头部，这样才不会破坏皮毛。看准备射击的兄弟们都准备好了，李壮这才让另外两个扔石头比较准的兄弟朝山洞中扔石头。尽管马帮兄弟们并不知道李壮为什么要这样做，但还是认真执行了命令。几块石头扔进洞里，洞里果然发出了动静，估计这只黑熊对石块打扰它睡觉很不满，几声咆哮后就爬出了洞口。几个负责射击的兄弟立刻对着熊头扣动了扳机，几声枪响，黑熊头上绽放出血花，很快它就没有了动静。
等了好一会儿，黑熊脑浆都流出来了，洞里也没有其他动静，李壮这才让队员们上前把黑熊拖出来。李壮安排一个兄弟用自己的镔铁饭盒去找了一点水烧开，他则是和几个有剥皮经验的兄弟赶紧趁着黑熊还没有冷透给黑熊剥皮开膛。李壮取到熊胆时，烧水那个兄弟已经把水烧开了，李壮赶紧提着熊胆过去烫胆，熊胆需要烫过晾干才能入药。这个熊胆不错，差不多五两，如果卖也能卖个好价钱。不过李壮可没有想过卖掉，他又不差那几十两银子，这熊胆就留着给家里应急好了。
这是一只六七百斤的大公黑熊，等剥好皮分割好肉块已经过去了一个多小时。回去的路上安排了十多个兄弟一人背一点。其他人则是继续搜索野鸡野兔等小动物，不过打这些小动物他们可没有用米涅枪，手弩就行了，否则即便打到肉都无法吃了。
回去的路上很多兄弟就问李壮，为什么要把黑熊引出洞来打。李壮就把自己知道的告诉了兄弟们，因为黑熊身上最珍贵的东西就是熊胆和熊皮，如果把熊在洞里打死，熊皮很可能就会被破坏不值钱了，而且打死在洞里，好几百斤的大家伙你还要费劲去拖出来。另外还有一个最重要的原因就是熊胆。黑熊在睡觉时，熊胆里面的胆汁会分散到熊肝等地方去，熊胆里面胆汁就很少。要想得到完美的熊胆，就需要叫醒黑熊并且激怒它，这样胆汁才会迅速回流到胆囊里面。冬天打黑熊需要把它叫醒，而熊一般这时候是在树洞或者山洞冬眠，它冬眠的地方叫熊仓子，叫醒它就叫叫仓。
回到采药那个大部队临时宿营的地方后，熊肉和一些内脏加上兄弟们打的一些野鸡、野兔、菜花蛇什么的自然是今天晚上兄弟们的菜，熊皮、熊掌、熊油和熊胆自然是李壮不客气的收纳了。而在这里采药的兄弟们也收获了两百多斤各种药材。
今天追踪黑熊的路上，李壮还发现了一个野猪群的痕迹，他就想着，明天再打一群野猪就离开夜郎老林。
第二天吃过早饭后，大部队整理营地做好出发准备，李壮继续带着侦查小队出发去找那群野猪。找野猪群可比找黑熊容易多了，出发不到一个小时，李壮一行人就在一个小山谷里找到了一群野猪。李壮数了一下，这群野猪大小总共有三十只，估计这个规模在这夜郎老林里面算是无敌了。现在这群横行无忌的家伙有的正在山谷小溪边喝水，有的在山脚下拱土找吃的。看到它们拱出来咔咔两口吃掉的东西李壮心痛的不得了，那是七八两一个的天麻呀。糟蹋这么好的东西，你们必须死！
李壮安排部分队员们分别堵着小山谷两边射击，其他人则是居高临下开枪。在热武器面前，什么一猪二熊三老虎，统统趴下吧。
李壮安排几个兄弟去通知大部队到这里，他则是带着其他人给野猪褪毛破肚。这一通忙活，等大部队过来把这个山谷里的天麻、黄精等药材都挖出来了野猪才被处理完。尽管现在天气寒冷，但李壮还是吩咐把野猪肉和内脏下水细细抹了一层盐。再次开拔出发已经快十点钟了。
就这样马帮队员们在李壮的带领下一路专门走深山老林打猎挖药，原本最多四五天的路程，但这一帮人走到豆沙关硬是用了十五天时间。不过他们这一路打猎挖药的收获确实也很大，而马帮队员们也算是真正游览放松了一次。这十五天，他们除了在夜郎老林收获大批药材和一只黑熊和三十只野猪外，在千草山他们收获了一群二十多只野鹿，在韭菜坪附近打到了一只四百多斤的老虎，在白岩头附近又打到了一只三四百斤的老虎、两只黑熊和一个野猪群二十多只野猪，在芳草溪又收获了一个野猪群三十多只野猪和一个十多只大小青狼的狼群。至于野鸡、野兔、蟒蛇、果子狸、刺猬等相对小个的猎物就更多了，药材里黄精、天麻、灵芝、何首乌、茯苓等也收获了不少。因为收获很大，后面队员们看到松树、白鹭、斑鸠这些没什么肉的小猎物都懒得去打了，不怎么名贵的药材也不挖了。
本来很多队员们都希望继续一路打猎回家，实际上大家就是还想玩儿。但过了豆沙关后，李壮就不让大家继续打猎了。出来二十几天了，没几天就要过年了，还是尽快赶回去让家人放心吧。再说现在八百多匹骡马背上满是猎物和药材，收获已经够多了。
腊月二十四下午，李壮率领一群风尘仆仆但兴致高昂的马帮队员回到了十里铺大王山民团营地。分割腌制好的肉块一会儿将送到了肉干工坊处理，其他小猎物就马帮兄弟们一人带一两只回家过年给家里添个稀罕菜。当然在家巡逻执勤的马帮兄弟们大家也没忘记，小猎物也都分了他们一份。等迎接的一众商号高层也分到一份猎物后，剩下的小猎物李壮让专门负责送货的兄弟们送去了青云客栈、同福楼客栈和那些特色酒楼。在一众人兴高采烈分到猎物离开前，李壮再次告诫大家保密，对军衙来说他们这次就是去拉练的，对外人来说他们就是正常走了一次马帮送货。
至于虎皮、熊皮、鹿皮、狼皮以及熊胆和一些名贵药材李壮要带回家处理，当然他也要带一些猎物回家尝鲜。至于虎肉、虎鞭、虎骨、鹿鞭以及部分可以用作原料的药材当然是送到牛屎粑酒坊。其他药材他让朱小江送去了同德堂。