炽焰城的冬天本就不冷。
除夕早过，春意盎然。
连翘开得分外繁盛，众人全无赏玩心情。
自那日绊嘴，罗绮一直躲着林楚凡。人虽在别院，却不见几面。
楚凡乐得清静，每日修炼如常。顺便用他半吊子水准，提点火苗与林飞。
林飞审问十次，记录上报。
楚凡翻看几眼，当场焚烧。叮嘱林飞不要外传，忙去寻师叔。
无梦怒气更盛，听闻白衣提议之语，当即掐诀结印，将针孔遍布的棺木琴焚烧成灰。
随后宣称闭关。更嘱咐别院众人，若想死得好看些，不要靠近她的院子。
有几个战奴护卫，不信邪。最终倒在了郡主的小院门口。被半月斩竖着均分，乱七八糟洒落一地。熊宝带着雨伞默默享用。
战奴原有三十余人，涣灵散失效，便被放走。偏有几个，跪地磕头，执意留在别院当差。
想起当日血染擂台，无梦当即拔剑，幸被楚凡阻拦。奈何，终究难免一死。
郡主闭关静心时，北地回信到了。同来的，还有三位新上任的蛮族使节。
楚凡好奇心重，躲在无人处，偷拆密信一观。
蛮族竟答应无梦请求，商贸提价三倍。作为交换，应允炎国和亲提议。
林楚凡握着密信沉吟良久，终是叹口气。暗中结出一缕火光，将火漆重新封好。
蛮族如此，无异于出卖无梦！
不知她那义父如何想法。还有雪域，巡察使听似职级不小，随便一人就敢同她唱反调？只楚凡遇到的，已超过一手之数。
但愿她闭关顺利，否则，拆开这封信时，会有人没命的。楚凡暗自祈祷。
城内许多商户大族开始忙碌起来。奈何新任几位使臣，不似之前几位好说话。
如今商贸溢价的消息坐实。官商渠道进货，已没了油水，说不定还要赔上大笔税金。因此，大家都把眼睛盯在走私上。
这事儿违反炎律，无法摆到明面上。
他们想破脑袋，终于寻到一条出路——聆风郡主！
众所周知，当初某个尊贵之人，手段拙劣，惹恼郡主，酿成今日之祸。如今再想正常进货，只怕也要落在郡主这里。
心思活泛之辈每日递上拜帖，只盼望能有交涉的机会。见之风别院没反应，他们得寸进尺，用马车将别院围住，缓缓封路。
青禾公主从王宫来，离着好远被车马阻隔，眼望别院在前而不得入内。
公主怒，沿途烧毁十七驾马车。终于有长了眼睛的，见是公主，知此事不妙，灰溜溜离去。
几人商量着，此举治标不治本，早晚还会被围。天天有人递上拜帖，烦不胜烦，已然打扰修行。
青禾眼珠一转，“如若不然，我们定制特权文牒？拿着它，可以到北地低价进货。”
林楚凡摇头，“此事多说无益，还是等师叔出关。她不做主，谁也没奈何。更何况，北地之人是否买账，仍在两可之间。涨价自然乐意，若是弄巧再令降价，哼哼……”
楚凡已知有和亲之事掺杂其中，未敢明说。
熊宝不知他的卑鄙行径，『小胖何时变得如此沉稳？』
楚夕境界突破后，日渐沉迷阅读修炼书籍，连带着熊宝也长进许多。
雨伞跟着熊宝，荆沐雨跟着雨伞。活生生带出一支勤学小队。
罗绮好奇，跟着看了几眼，十分诧异，“楚夕，这些看得懂么？都是灵月境才有的运灵体会，修灵技巧，禁忌要领……”
楚夕的小眼睛笑弯了，仿佛一对儿月牙，“看不懂啊！但我可以记下来，以后讲给楚凡。他脑子不好，资质又差，若连我与熊宝都不帮他，这辈子恐怕难以集星显月。”
林楚夕洞若观火，刻意将话题引向楚凡。
罗绮被戳破心思，红了脸，尴尬退后，不再言语。
她低着头，披散发丝遮住眉眼，借着碎发的空隙，偷瞄楚凡一眼。楚凡心无旁骛，令她十分泄气。
荆沐雨小脑袋低垂，专心教导雨伞认字。
她得知熊宝识字之后，动了心思，每日教导棕熊，可惜见效甚微。幸而雨伞乖巧，看不懂，听不明白，却很认真。
轰！
忽闻一声巨响，众人吓一跳。
青禾几步窜出，怒喝道，“谁这么大胆，敢在炽焰城如此放肆！”
众人忙跟上，一路循着轰鸣声，来到一处偏僻小院。
恰是郡主闭关之地。
罗绮急忙劝阻，“公主且慢！无梦闭关有所突破，此时应在收敛灵力。我等不可盲目靠近，以免误伤。”
众人信服，安静候在门外。
或称为小院遗址之外。
突破境界声势非小，已拆院落。房屋不在，院墙倒塌，断壁残垣，破门烂窗，正在半空飞舞旋转。
过了茶盏时间，激荡的风力缓缓收束。
无梦一身白衣，于风口处缓缓现身，墨剑已然出鞘。
她信手一划，一道风刃，既细且长，将旋转的风力一分为二。同样分开的，还有那些漂浮的各种残渣。
哗啦……
残破的小院，终于落地。
无梦清冷道，“回正厅说话。吩咐人来修缮。”
罗绮一样带着面纱，对着无梦行礼，“恭喜郡主出关。百尺竿头，更进一步！”
无梦不为所动，“中期而已，仍不及你。”
罗绮谦逊，“郡主言重。战力并非是境界决定的。”
林楚凡听得头痛，“你俩有完没完？这还有个卡在灵星的倒霉鬼呢！赶紧回厅里商量对策，师叔，你摊上事儿了。”
众人返回前厅。
火苗已备好粥食。无梦闭关半月有余，正好暖胃。
无梦读过密信，随手掐出一缕星火，以风灵将信笺绞碎，粉末自星火中走一遭，烟消云散。
郡主目光不善，盯着楚凡，发丝轻微鼓荡，“你如何知晓我摊上大事的？”
楚凡吐了下舌头。
罗绮不明所以，赶紧护在他身侧。心中暗恼楚凡大胆，北地密信岂是随便拆阅的？
林楚凡眼珠乱转，“师叔息怒。近日总有商贾巨富，或朝中大员前来递交拜帖。上回更过分，公然用马车包围之风别院。若非公主殿下仗义出手，我等处境堪忧。”
无梦仍盯着他，“你没回答我的问题！”
桌子另一侧，几个姑娘躲在一边看热闹。
青禾捅了捅楚夕，似乎心有不满，“你不是说，你哥和你嫂子闹别扭么？我看他们恩爱的很。”
楚夕没空理她，叮嘱火苗，把餐具与剩粥收拾起来，免得糟蹋了。
雨伞的胆子，恐怕是仿照荆沐雨长的。两个小胖墩，见势不妙，藏在熊宝身后，露出脑袋看热闹。
林楚凡额头微汗，“师叔，聪慧如我，必然是从他们反常的举动，猜测出来的。”
无梦嗤之以鼻，“聪慧如你？你若有熊宝一半聪慧，早已灵星巅峰。”
滋溜……
熊宝捧着酒坛，佯装未闻。
无梦收起墨剑，“你还猜出什么了？”
她重新落座，低头发现粥不见了。
楚凡洋洋自得，“我夜观星象，掐指一算，师叔好事将近。不日便可新添一位夫君。”
他一脸高深莫测，不时以手理顺下巴，仿若那里有一束半尺山羊胡。
无梦身影一闪，绕过罗绮，信手揪住楚凡头发，另一只手屈指加劲儿。
嘣！嘣！嘣！
弹他数个脑瓜崩，“还敢说是猜的？竟敢偷看密信，看我怎么收拾你！”
罗绮愣在当场。原来，真有揪头发这样一种招数。此二人之间，恐怕没那么简单。
一片欢声笑语中，无梦心情纾解了不少，“通商之事，按青禾说的办。只是我们不能直接出面。北边我有信心搞定。至于炎国，最好找两边都不靠的人，代我出面与那些人商谈。”
青禾灵机一动，“朱掌柜如何？他是个有建树的，商议这些，想必不在话下。”
郡主迟疑，低头抚摸长歌。
罗绮察言观色，接过话头，“恐怕不妥，他毕竟是落宝斋之人。我等七派，在各国略有薄产，无论从格局还是实力，稍胜雪域一筹。贸然引他介入，恐有后顾之忧。非是怀疑朱赫，但他身后是整个落宝斋。很多事情，恐怕身不由己。”
无梦抬头看她一眼，罗绮刚好望来，二人对视点头，彼此心照。
郡主沉吟，“楚凡替我出面应酬。要求只有一条，最低不能低于去年原价。否则，涣灵散之气，我咽不下！”
林楚凡当场撂挑子，“凭什么？我可是地道的炎国人！哪里两边都不靠了？我爹是工部员外郎，我大哥是炎国城主。”
无梦怒道，“你鬼叫什么！这别院只有你是男子。你不出面，难道让我们去？和谈那年，是谁回京路上，被追得改道绕路？说你两边都不靠，哪有问题？”
楚凡哑口无言。
无梦也觉自己过于气愤，稍微收敛，“你若应承此事，我更有把握敲定北地事宜。不然，只好一拍两散。我不和亲，借机杀几人就跑。可你家就在这里，往哪跑？”
楚凡挠头，“沐雨啊，你还有哥哥或者弟弟么？叫来借我用一下。”
小姑娘从熊宝身后探出头来，“没，没有了。我只有两位姐姐。”
楚凡无奈，又问，“和亲的事儿，你打算怎么办？我有一言，你别不爱听。早点为自己打算。北地摆明要卖了你！上次刀客的事儿，还没弄清楚，紧跟着催你和亲，恐怕不是什么好兆头。”
无梦不屑一顾，“谁敢娶我？胜得我手中剑再说！对外称我闭关未出，拖着。”
楚夕撸着熊宝的毛，“恐怕来不及了。”
她分明听到外面有个声音在接近。
门房来报，“禀告郡主，国主派人传召，入宫一见，有要事相商。”
无梦一掌按穿桌面，留下一个秀气的镂空手印，“你们先将文牒弄好，等我回来，再商议印信的事儿。”
无梦提起墨剑，闪身而出，竟连朝服都不换。
青禾眼珠一转，“我跟过去看看，也好照应郡主姐姐周全。”
林楚凡见她们离去，摸着被弹的脑瓜崩，“火苗，我该理发了。”
“我来吧。”
罗绮趁机接过火苗的剪刀，拉扯楚凡单独走开。
楚凡院里。
罗绮借理发之机劝道，“楚凡，你太冒失了些，北地密信，岂能儿戏。日后莫要偷看了。”
林楚凡苦笑，“我也是担心她。雪域近来暧昧难明，暗影楼又虎视眈眈，前途堪忧。”
剪刀刷刷的断开头发，“我见郡主待你，似乎与众不同。雪域不是郡主的门派么？难道还不放心？”
林楚凡向上瞄了一眼，却被她胸前的衣服挡住，“你不必试探，也别胡思乱想。我与师叔，是过命的交情。而且，母亲当年行走江湖时，同是雪域门下。按辈分，无梦叫她一声师姐，所以咯……”
罗绮若有所思，手上不停，“雪域在北地也算数一数二，应该会保全门下弟子的吧？”
林楚凡心有戚戚，“难说！自我修灵伊始，半数刺杀来自雪域。我勉强也算半个雪域人，他们愣是下得去手！”
罗绮煞有介事地打量他，“看不出，你还是个惹祸精。与我讲这许多隐私，不怕我趁左右无人，一剪刀除掉你？”
楚凡翻起白眼，“那你或许是个失败的杀手，连杀气都没有。”
他忽觉口鼻间似乎萦绕一股香气，忍不住深吸几口，“罗绮，你常在炽焰城走动。可曾听闻，神谕教的据点在何处？”
罗绮疑惑不解，“神谕教都是些高傲的怪人。你找他们何事？”
林楚凡信口言说，“是熊宝，它看上天心那一手控火术。异想天开，想学来控冰。”
罗绮用力捅了一下他额头，“你少拿话哄我！”
指尖儿传来柔软，肉乎乎的。
林楚凡嘴硬，“不信的话，你自己问它。它做梦都想喷出一只冰鸟来，最好也能扇动翅膀。”
罗绮暗自摇头，“我懒得理你！神谕教弟子最爱传教，各城池都有他们的足迹，只是国都除外。王室与贵族，不愿他们教义流传。虽无明令禁止，但从未公开支持，暗中反而排挤打压。此事，你心中有数，出去不要乱说，免得招惹祸端。”
林楚凡暗叹倒霉，“竟是如此。我记得，你放心吧。”
王宫入口。
侍卫队长抬臂拦路，“请郡主卸剑！无故不得带兵刃入宫。”
无梦冷道，“笑话！去年我受封郡主之时，怎么不见你们拦我。如今多此一举，徒增笑尔。若我将你们在此杀了，可有人帮你们报仇么？”
嗡！
一声剑鸣，那队长已身首异处。
几十守军愣住。平时他们如此做法，已成习惯。只要随手送些钱币，便睁一只眼闭一只眼地放人过去。
“住手！”
青禾跑了一路，气喘吁吁，“郡主姐姐受国主传召，入王宫有要事相商。你们在此舞刀弄剑，想做什么？”
见公主出面，侍卫们收剑后退，还有人上来收尸。
青禾气不打一处来，“别收了，挂起来，示众三日！阻国主令行者，以此为戒！”
青禾转身挽住无梦的手臂，笑呵呵地扬起小脸儿，“郡主姐姐，青禾陪你同去。我也好久没见父王了！”
众侍卫们低头腹诽，两个时辰之前，您刚从这冲出去。
无梦看着她水灵的大眼睛，眨巴着自己的小眼睛，也不好再发作。
她还剑归鞘，挽着青禾一同进了王宫。