时间轴拨到十年前，光绪五年，那个叫爱新觉罗·载湉的孩子此时才年仅八岁，他比清朝最伟大的皇帝康熙大帝还要早五年登基，众人期盼这位可爱的小皇帝能够像他伟大的先皇们一样，励精图治，在他的带领下，大清将再次繁荣昌盛，腾飞万里，成为世界第一等强国。而此时，他还是太小，只能由他的两位母亲慈安太后①与慈禧太后垂帘听政。慈安太后每天盼着这位小皇帝早日成才，成为一代圣主；而慈禧太后盼着这位小皇帝什么都不要学会，什么事情都听她的，同时她也盼着这位慈安皇后早点驾鹤西去，早点死，因为她明白一山不容二虎的道理。
光绪五年对应的国际年是一八七九年，在这一年中世界上发生了很多的事情，在这一年中，犹太物理学家爱因斯坦出生；美国大发明家爱迪生造出电灯，点亮了世界；日本国入侵占领了大清属国琉球国②，改名为冲绳，将琉球国王流放东京......
大清在这一年也发生了很多事情，大的不提，这一年康有为二十二岁，他刚刚开始接触西方文化，在其影响下，开始对传统封建统治有了深深的怀疑；袁世凯这年二十岁整，多次赶考不中的他被这些复杂的八股文搞的晕头转向，他下定决心弃文从文，发誓要干一番事业出来；这一年辽宁奉天③有一对父母，正对他们四岁的孩子规划着他的未来，考虑让他当一个木匠或是兽医，这个还不记事的小孩子，名叫张作霖。
这些日后惊天动地的盖世奇才此时都是名不见经传的小人物，而我们现在要说的，也是位小人物。
河南省西部有一座中华名山名为嵩山，五岳中的中岳，《诗经》中对它的描写有“嵩高惟岳，峻极于天”的千古名句。天下第一寺少林寺便坐落嵩山腹地少室山茂密丛林之中，少林寺就不用多提了，中华武学武学发源之地，举世闻名。
此时已是傍晚，万籁俱静，是万物休眠只是，突然，少林寺外的森林被巨大的声音吵醒，百鸟被巨音吵得无法入睡，纷纷飞了出来，数以万计，景象相当壮观。
“当，当，......”寺中的钟声绵绵不绝地传了出来，极其深厚的响音好想代表着少林寺很厚的历史一样。
灭真敲完了寺中的大钟后，下了钟楼，见灭兴和灭法正在楼下等他。他们三个是寺中指派的敲钟人，轮流换点在每个时辰敲钟。灭真这次运气不好，抽到了在寅时④敲钟，不过他看这两人居然没睡觉在下面等他，很是诧异。
灭真问道：“你俩大半夜的不睡觉，在这儿当夜猫子干嘛？”
灭兴和灭法揉了揉眼睛，看着灭真道：“嗨，你敲的钟声山下的人都听得一清二楚，震耳欲聋的，我们咋睡觉啊？你说你这么卖力气干嘛，都寅时了，你不让大家好好休息啊。”
灭真摆了摆手，道：“你当我想啊？都是正苦师叔要求的。”正苦是寺内管着敲钟这块的僧人。
灭兴道：“哈哈，别说了，我看这钟声这么响，也没见谁醒了出来撒尿来。你当我们为什么来找你啊，你看这是什么？”说着他从怀里掏出了一个小包袱，他打开包袱，里面竟然是半只烤鸭！
“我去，你们从哪儿弄来的啊？”灭真兴奋地问道。
灭法道：“，这是我们下午下山化缘的时候从一家施主那里化来的的，怎么样，有本事吧。”其实是他偷偷从山下的小池塘中抓来的家鸭。
灭真奇道：“谁疯了？给和尚吃鸭子？施主给你你也真敢要，不怕寺中正字辈的高僧发现啊！”
灭法摆摆手道：“嗨，你别管这个了，咱们天天吃斋的，我都好几个月没沾荤腥了，好不容易下山一趟，你管我咋弄来的呢。我们还没自己偷吃，这不过来给你分点。佛祖说了，有好东西，要善于与人分享，这样大家才都能修成正果。”
灭真笑道：“佛祖什么时候说过这话？佛祖还说不让你吃肉呢，你不也犯了吗？为什么只有半只了。是不是你吃过了？”
“冤枉我不是，我入寺时候被师兄看到了，他说如果我不给他一半他就跟我师父打小报告去，气死我了，我只能烤完给他掰了半只”
三人都是十四五岁的年纪，修行尚浅，也不管什么寺归戒律了，迫不及待地大快朵颐了起来。
“好吃好吃，灭兴，是你小子做的吧，味道真不错，要是再加点盐啊辣椒啊就更不错了。”灭真一边吃一边赞道。
“嗨，每个人每个月分到的盐，调料都是有数的，哪能再搞出来啊？”
“这鸭子本来就小，又让那帮缺了德的师兄拿走了一半，三个人确实没法分啊。”
正在这时，听身后有人道：“三个人不够分，四个人够不够分啊！”声音不大，但是三人都听得一清二楚，回头一看，只见一位三十多岁年纪的和尚站在他们的身后，正是他们的顶头和尚正苦。
三人吓得同时跪倒在地，求饶道：“正苦师叔，我们知道错了，您老人家行行好，别和我们师父说成不成啊，我们吧刚才吃的都吐出来。有道是酒肉穿肠过，佛祖心中留啊，您老人家就饶了我们吧。”
正苦看了看跪在地上的三人，又看了看掉在地上的鸭子，吞了吞口水，看了看四周没人，小声道：“鸭屁股有吗，给我吃，我吃完就不告诉你们师父了。”
三人一听大喜，“原来师叔也是同道中人啊，好说好说。”捡起掉在地上的鸭子一看，失望道：“师叔，鸭屁股让我师兄白天时候给抢走了，没得孝敬你了。”
正苦脸一沉，喝道：“这是哪个灭字辈的和尚这么不会来事儿，都知道我好的就是鸡屁股鸭屁股这口，还把它给抢了吃，回头我就抽他！”
灭法从鸭子身上撕下一大块肉，捧给正苦，笑嘻嘻道：“师叔，这鸭肉虽然没有鸭屁股香，但总比青菜豆腐好吃啊，您先吃，等我下次搞到了烧鸡的时候，第一时间孝敬您。”
正苦双手合十道：“罪过罪过，咱们是出家人，说话不许这么官僚，知道吗......你快给我，馋死我了。”一把抢过鸭腿，啃了起来。
半只鸭子四个人吃实在不叫事儿不一会儿，风卷残云，连骨头也没剩下。
灭真拍拍肚皮说道：“正苦师叔，今天要不是您吃了鸭肉，我做梦都没想到连您也会破解啊。”
正苦摆摆手，“嗨，咱们吃斋念佛的，我敢说，没几个没破过戒的，就是不能让别人看到就是了，我也是半年多没吃酒肉了，今天要不是方丈开讲经大会，高僧全在禅房听讲，我也不敢和你们这般鬼混。”
三人道：“对了，我听说这讲经大会可不好碰，方丈他老人家都多大岁数了，轻易可不开这大会。咱们是没有福气去听了。”
正苦笑道：“你们修行太浅，没资格去，就连我不是也没有让去听禅吗？咱们得从容易理解的心经背起，满满才能去领悟《大孔雀经》《宝藏经》《西天伦经》那些深奥的经书。”
“方丈已经讲了足足一整天了，再过一个时辰天都要亮了，得道高僧真是有定力啊。”灭真赞道。
灭法问道：“师叔，今天听经的都有谁啊，我看还是小部分能有资格去听。”
正苦道：“明字辈的高僧几乎全员出席了，明见、明苦、明圆这些高僧自然不必说了。然后是正字辈的高僧，有正音、正慈、正劫、正修、正难......”
“正难高僧！”三人听到这个名字同时激动地大叫，“他也去了呀！”
“对呀，你们也认识正难高僧？”
三人兴奋道：“能不认识嘛，正难高僧咱们少林寺除了方丈外的第一名人，听说他的少林武功可是堪称少林寺创寺千年来历史前十的人物，听说现在才二十岁刚刚出头，是下一任方丈的不二人选啊！”
“哼，还算你们有见识，这正难从小就在少林寺长大，当时他小时候我还没少照顾过他呢，他现在是寺中第一大红人，我脸上也有光不是。”正苦得意道。
“正苦师叔，您和正难高僧还有交情呢吗？真羡慕啊。”
“是，当时他六岁开始学经，八岁开始学武，那家伙，真是一个万中无一习武人才，什么武功，一学就会，一会就精。学到了十岁，他的师父便教不了他了，十二三岁的时候，全寺的高僧都教不了他了。后来方丈带他去了藏经楼，把他留在了里面让他自学武学经典，不出五年，竟然无师自通学会少林寺十多门绝技，连最难的金刚不坏体神功、一拍两散掌都融会贯通了，实在是无法形容。”
“哇，真想见见正难高僧本人，听说三位明字辈的高僧与他比武，都不一定能取胜于他。”
“说少了，六位高僧一齐都奈何不了他。我当年见过他展示过身手，一掌拍下，百年的老树，齐声折断，不费吹灰之力。不过你们要见他也不难，我吃了你们的鸭子，就告诉你们吧，留意着方丈禅房的大门，等他们讲完经出来以后赶紧趴在院外瞄一眼，不会有人在意你们的。从禅房走出来的最年轻的那个就是正难，别被发现了啊，发现别说是我说的！”
注：①慈安太后：咸丰帝第二任皇后，咸丰死后被尊为母后皇太后。
②琉球国：位于中国台湾岛和日本九州岛之间，蜿蜒一千公里，总面积三千六百平方公里。
③奉天：今沈阳。
④寅时：现凌晨三点至五点。