在少林寺的炊房内，好几个小和尚正为了寺内众僧人的午饭在忙碌着。
“灭魔，听说你前几天大展身手，出名了啊！”一个小和尚对一旁正在烧柴的灭魔笑着说道。
身旁另一个切菜的小和尚也道：“对呀，我这几天耳朵都塞满了，咱们的灭魔赫赫有名了，给咱们‘灭’字辈的和尚长脸了啊！”
“别整那些没用的了。”灭魔边吹着锅下烧着的干柴便说道，“我问你，你的菜切完了？还有闲工夫在这儿跟我扯皮。”
“没切完啊，不过马上了这就，不耽误咱们聊天嘛。灭魔，我们几个都知道你会功夫，但是没想到你居然这么厉害啊。”切菜的小和尚又道。
“可不是嘛，我们以为你自学的少林罗汉拳啥的也就平时欺负欺负我们行，打点厉害的高手就白费了。可谁想到，那么厉害的大人头领，你都几招就打败了，而且你居然还会封穴道，行啊你啊。”
灭魔眼睛都没抬一下，“嗨，运气好，当时旁边还有明贤明心大师坐镇，要不我也赢不了，估计就被他们秘密带走，在外面找个深沟就给我埋了。也多亏灭法他们念着兄弟恩情舍命救我，要不我可打不败他。”
“你看看，我们就是相中你这点，谦虚，不骄傲，比那帮没啥能耐就会欺负老实的晚辈的大和尚们强多了。”几个小和尚道。
灭魔道：“他们闲的欺负你们你们就找我，或者告诉明字辈的高僧。那帮人都是没啥能耐欺软怕硬之辈，世界上最不缺的就是这种人。”
端水的小和尚道：“话说你那天打败的黑衣人是那个叫什么忍者组织的首领呢，他现在和那帮袭寺的兔崽子们关在牢房里，估计做梦他都没想到来了居然输给一个小和尚了，哈哈哈。”
洗菜的小和尚道：“我听说现在明心大师正满世界找你呢，说啥都要收你为徒，你可真是厉害了。明心大师是伏虎罗汉，多少正字辈灭字辈的僧人想要他教功夫都不行呢，他居然主动来找你，那证明你真是可练之材啊。”
一旁削土豆的小和尚接口道：“哈哈，以后灭魔你要是在少林寺发迹了，可别忘了咱们从小玩到大炊房的兄弟们啊！”
边上摘豆角的小和尚插嘴道：“以后灭魔要是成了十八罗汉的接班人，咱们还做菜吗？还做个球啊！”众小和尚哈哈大笑。
正在这时，只听“砰！”的一声，炊房的门被打开了，众小和尚同时闭住了嘴，都害怕，以为又是大和尚来检查工作来了。大家再定睛一看，众小和尚都是心头一喜，推门而入的正是刚才大家在谈论的明心大师。
炊房里烧柴弄得浓烟滚滚，明心在房内东看西看，问道：“灭魔小和尚呢，在不在？”
灭魔赶紧起身跑了过来，向前一鞠躬，道：“明心大师，你找我啊？”
“你怎么这几天也不来找我，我可是把你一顿好找，你记得那天晚上我当着明贤师兄和灭法他们跟你说的话吗？”
“记得啊！”
众小和尚心中都替他开心，心道：“来了来了，我们师兄灭魔发迹之路就是今天了。”
“我是说过要收你为徒的。”明心道，“可是......我跟明空方丈汇报了，但是明空方丈说寺内规定，不许隔着字辈收徒，就算是你天资极其聪颖，为少林寺立了功，但是方丈最看重寺规，却也不能为你开先河。”
“这样啊......那好吧，我知道有这条规定，不能为了我破坏了少林寺的规矩。多谢明心大师的美意了。”灭魔答道，他虽然嘴上每显露出来情绪，但是心中还是感觉到了无比的失落。
众小和尚也都有些惋惜，心道这个机会终于还是没给灭魔。而就在这时，明心却又大笑道：“哈哈哈，你这时候的功夫已经在我当年同岁时候之上了，我不教你也怕耽误了你，不能隔字辈收徒，没关系，经过方丈批准，我给你找了一位更好的师父！”
“更好的，还有比您更好的......是谁？”
“进来吧，看看我给你找的大徒弟！”明心冲屋外喊道。
从屋外应声进来了一个和尚，众小和尚包括灭魔同时一见，皆兴奋无比，同时喊道：“正难大师您来了，没想到居然能看到您！”
进来的和尚正是正难，他微笑道：“哈哈哈，各位不用叫我大师，我大不了你们几岁，叫师兄就好啦。”
明心对灭魔道：“灭魔，正难是我寺第一高手，武功远在我和十八罗汉之上，又是正字辈的僧人，教你不算怀了寺规，你可满意啊？”
此时灭魔别提心中多高兴了，他用力地点了点头道：“多谢明心大师，多谢正难师父！”说着也不管了，跪在地上连磕了好几个头。
正难赶忙把他馋了起来，道：“灭魔，咱俩也不是第一次见面了，上次和灭德比武的事情后咱俩也算是有交情了。你我不用按师徒相称，你的天资很好，我只是教你武功而已，不用那么客气。”
灭魔摸了摸眼泪，道：“那不行，孔子当年因为项橐①教了他几句话，就拜他为师了，您这么厉害的人物，能教我武功，我给您磕一百个头都不为过！”
明心摇了摇头，道：“胡闹！项橐是七岁孩童，孔子是中华圣人，你这小子把自己比作圣人，把师父比作孩童，可真有你的！”
灭魔一听反应过来，赶忙道：“我错了，我一时高兴，得意忘形了，二位大师勿怪啊！”
炊房这里众僧的交谈咱们暂且不谈，正在此时，大雄宝殿内，明空方丈正聚精会神地打坐参禅。十八罗汉之一的沉思罗汉明寿坐在他旁边也在蒲团上打坐，明寿他的修禅天赋极高，经常在闲暇之余和明空参禅论法。
两人这么打坐已经有两个时辰了，突然，明寿听明空方丈轻呼了一声，两人同时睁开了双眼。
明寿奇怪地问道：“方丈，您平常打坐都要好几个时辰，为何这次时间这么短，还有为何会发出轻呼之音？”
明空顿了顿，对明寿道：“明寿师弟，上次日本武士们袭击少林寺，已经过去多久了？”
“十日有余了。”
“那些这几日逐一被请下山的武士忍者们后来可有其他报复少林寺的行动吗？”
“骑象罗汉明辞和笑狮罗汉明保带着多位武僧暗中监视下山的日本武士的动向。说包括宇多田池秀和他的徒弟们，他们都是早早就往东海方向去了，应该都是去坐船回国了。没听说过再有回来闹事的。”
“好吧，可是......为什么老衲心中还是有些无法平静呢，最近这几日不安的情绪正在逐渐地扩大。”
“方丈……”
明空方丈起身推开了大雄宝殿的大门，走到外面向天上观望，只见天上乌云密布，一团团的黑云盘布在少林寺的正上空，明寿抬头也看了看，眉头微皱，道：“这几日天都是这样子，也不下雨，真是奇了怪了。”
只见明空表情凝重，望着空中的黑云一字一句地说道：“看来，少林寺的危机，似乎还没有结束！”
注：①项橐：橐读tuo第二声。春秋时期鲁国的一位神童，相传圣人孔夫子成名后曾在他七岁时拜他为师，后世尊项橐为圣公。