吃过早饭，三人溜达着走出了招驿馆，直奔城西菩提寺而去。
三人还没到菩提寺的跟前，远远就望见一株十几丈高的巨树，虽然相距很远，却也得仰视才能看到它那巨伞似得树冠，树冠几乎把整个寺院都覆盖了，枝干是那样的粗壮，树叶沙沙作响。像是忠诚的卫士，日夜守护着菩提寺。
“奇怪，为什么树冠向北多一些啊？”郑三牛疑问到，因为他远看树冠虽然庞大，但明显向北生长，甚至那菩提树也向北偏斜。
“这里面牵着太多的事。”李世奎解释道：“据说，菩提寺建设在先，当年天阳城建城的时候和菩提寺达成协议，只要是菩提树树冠覆盖的地方都是菩提寺所有。结果几百年来，随着菩提树的生长，菩提寺已经扩建三次了，按着这个速度，再有几百年，整个天阳城都是菩提寺的了。城主几次和菩提寺协商，可是寺庙住持就是不松口，城主碍于以前的约定，明面上拿菩提寺没有办法。可是暗中却也用了很多的手段，等你站在高处看看菩提寺四周的环境就明白了。”
“菩提寺西面的山坡，就是天阳城的军营，里面常驻八千铁骑，日夜操练，取其肃杀之气，逼迫菩提树不得向西生长。在南方，城主府建设了一座锻造厂，引地下岩浆赤火为源，日夜打造军用、民用物资，利用赤火逼迫菩提树不得向南。最绝的就是东方，城主把全城的妓院娼馆设在东面的几条街巷，说是统一管理。其实也是为了阻碍菩提树的生长”。
“那为什么北面没有阻碍？”郑三牛好奇的问。
“一，事情不能做绝了，双方还没有撕破脸，不过这几年总是摩擦不断。二，北方城外就是千丈的悬崖，菩提树再能生长，菩提寺也不能扩建到悬崖上吧？！”所以说，我们的城主叫“玉面君子”，其实，阴谋、阳谋玩的是真好，让菩提寺是有苦说不得。”李世奎回道。
“二炮叔，天阳城有兵有权，还怕一个菩提寺吗？”郑三牛继续追问。
“咱们方圆万里都是大丰帝国所属，而无道宗和万佛院是帝国护国宗派，本来就暗中比较，互相不服，又有佛道之分。双方关系还能好了？菩提寺本是万佛院下属，他们也吃定无道宗不会翻脸，所以没有太多顾忌。”
说话间，三人已经到了菩提寺外，进得山门。才发现里面人来人往，信徒甚多。来到寺院的中部，只见那棵菩提树就在院子的中央，成人三个五个都环抱不过来。最奇怪的是，一进院子，就感觉一股暖意袭来，根本没有寒冬的感觉。院子里黑压压的都是人，有的跪伏，有的五体投地，都在参拜大树。郑南笑道：“奇怪，这些人入寺不拜佛，却去拜一棵树，呵呵，好玩。”
“住口，你知道什么。这棵树比菩提寺不知早多少年，都说此树有求必应。”城里的人们信树更胜于信佛，很多人听到郑南的话都回头怒目相视，看到是个孩子所以没有多说什么。李世奎赶紧训斥郑南，郑南伸伸舌头，却再也不敢出声了。
郑三牛一进到院子，就有一种非常温馨的感觉，像是这棵高大的菩提树在吸引着他，不自觉的他就走向这棵巨树。
“就站在这，不要往前去了。快，运转我教给你的引气诀。”这时，脑海里突然响起了灵坤上人的声音。
郑三牛运起引气诀，刚刚运转了一个周天，就感觉到一股木之元气进入体内，要比以往任何一次的元气都精纯浓厚。郑三牛的丹田和经脉就像急不可耐、如饥似渴的吞噬着这菩提树的源气精华，一遍一遍的游走经脉，运行着周天。不知不觉，郑三牛感到丹田一阵饱满，就像是一层壁垒就要突破一样。
“不要突破，太快突破对你不好。你把菩提树的源气引向你的识海灵台，这棵万年菩提可遇不可求。它的源气精华最能滋养神魂。你按我的法诀操作。”
郑三牛的脑海又出现一段法诀，法诀名为“锻魂诀”。按着锻魂诀的方法，郑三牛把这股源气精华引入了自己灵台识海，就觉得“轰”的一声，在自己的脑海里出现了一个雾蒙蒙的地方，被大片的灰雾笼罩。源气精华进入，就像是在吞噬灰雾一样，不过源气精华抵消灰雾也是有消耗的，仅仅开辟了一小块空间，就消耗干净了。随着体内的源气精华的消失，郑三牛身子一震，“锻魂诀”停止了运转。睁开双眼，就看到郑南惊讶的看着自己：“三牛哥，你足足站了一个时辰，你在想什么？”郑三牛还没有回答，就听见身后有人说话：“小施主和我佛有缘，这是进入了冥想状态。不知施主是否考虑入我菩提寺，拜在万佛院门下，必能修成正果。”
郑三牛转回身，看到一个身材中等，身披灰色袈裟的和尚正殷切的等待自己回答。这个和尚左手捻动手中的一串佛珠，右手单立在胸前，又道：“贫僧菩提寺住持法然，正在屋内静思。突然心有一动，出得房来，就见小施主闭目冥想，身上隐隐有佛光笼罩。再观小师主相貌，必与佛门有大机缘，若能入我佛门，定能普度众生、济世救人。”
李世奎拽拽郑三牛，微微摇头，示意郑三牛不要答应。
郑三牛低头行礼：“大师傅，我的太叔爷就在石钟山上。早就让我拜入无道宗了，不可再入别的宗门。而且我从小没有接触过寺庙，对此并无兴趣。今日只是来游玩一番，不知怎么就想起一些旧事，出了一会神。肯定不是大师傅所说的冥想，谢过大师傅的好意，我们要回去了。”说着，深深的行了个礼，示意李世奎和郑南，三人转身就走。
“小施主，还不知你叫什么名字。”法然和尚追问。
“回大师傅，我叫郑三牛。”郑三牛转身回答。
“好，贫僧从不强人所难。但请小施主相信，你必与我佛有缘。敝寺欢迎小施主常来。”法然和尚挥手致意。
郑三牛看了看菩提树，道：“谢谢大师傅好意，如有时间，我会常来的。”
郑三牛出了寺门就和李世奎说：“二炮叔，你们去逛逛吧。我想回去休息一下，站了这长时间，有点累了。”
李世奎说：“好吧。我在领着郑南去转转，你回去吧。”
郑三牛回到招驿馆的房间，就问：“上人，你恢复好了？”
脑海里，灵坤上人说：“差远了，要能得到菩提树的万年菩提心，再滋养几年，或许能够恢复。”
“万年？这棵菩提树不是千年树龄吗？”郑三牛问。
“嘿嘿，这棵树骗得了和尚和世人，却骗不了我。这棵菩提树表面上看去是千年的树龄，其实早就上万年了，不过修炼成精，变换了些手段，把自己隐藏了起来，怕被人破其本体，夺其菩提心罢了。”
“什么是菩提心？有用吗？”郑三牛问道。
“有用吗？你把吗字去掉。菩提树本是佛门圣树，菩提二字在梵语中是“大彻大悟”的意思，而在菩提树的树荫下有冬暖夏凉之效。这树非常少见，就是在上元界也不多见。不知道为什么会在这里有一棵，而且还是万年树龄的。菩提树超过千年就会凝结出一棵心状物，菩提树吸收天地精华滋润菩提心，菩提心反哺菩提树。而这万年菩提心对任何神魂都有滋养温补的功能，蕴含的木之源气精华还能修补经脉，肉身的伤势。只是普通修炼者不知，而高阶修炼者不得遇，就是遇到了也不是上万年的罢了。是你小子运气好，还是老天爷不灭我。不过，想把菩提心得到，却是难了。我得好好想想。你不要打扰我，这几天你多去几次。记住，千万不要轻易突破现有境界，一定要把境界稳固的越实越好，还要多多修炼“锻魂诀”，突破炼气一期后我会给你新的修习方法，切记。”说着，灵坤上人就没了声音。
“唉，你还没告诉我脑袋里灰蒙蒙的是什么？”郑三牛着急的问道，可是，不管怎么问，灵坤上人都没有出声回答。
郑三牛一想自己的脑海，就又来到了那个空间。这就是我的灵台识海？只见有一小片空间是白色的，也不能说是白色，只是对比那边，感觉明亮很多，对，就是明亮。那边却是一片灰蒙蒙的，不知道有多大，灰白之间泾渭分明，灰雾在那边翻腾却绝不越过白色空间。郑三牛尝试着进入灰色空间，就觉得“嗡”的一下，压抑、沉闷，什么都看不到，听不到，感觉不到。赶紧缩了回来，立时耳清目明，无比的舒适。摇摇头，思想回到现实。郑三牛也觉得无奈，自己到底修的是什么？一无所知，运转体内的元气，周天行走了十几圈，感到丹田气海凝实了一些，才没有继续胡思乱想。
郑三牛默想引气诀，按照引气诀的介绍，自己应该是炼气一层圆满的阶段，马上就能突破到炼气二层。炼气二层要修炼火属性元气，而且这是扩经拓丹的第一境界，以火克木，拓展经脉。这个过程就一个字，疼。需要忍受火属性元气和木属性元气在体内之争，直到火属性元气将木属性元气消耗殆尽，占领丹田气海，然后专修火之元气突破炼气二层。
“疼，能怎么疼？我这几年疼的还少吗？”郑三牛虽然不懂，也觉得引气诀的修炼方法很有道理，给他的感觉就很舒服，努力吧，我也要不一样的人生。一阵自信在心底油然而生，郑三牛默默地下定了决心。脑海里又想了一遍“锻魂诀”，突然发现脑海里出现了另一段口诀—“半步人间”，细细读来，却是一种步法锻炼的要诀。“半步人间”，指的是功法大成时闪展挪移只在半步之间，第一层，脚步的挪移。第二层，半步的挪移，第三层，空间的挪移。简单点说，就是最简单的步法挪移。在于对敌之时，最简单、效率最高的闪躲。牢牢记住了“半步人间”的口诀，郑三牛迈步走到了院外，按照“半步人间”第一层的步法开始了修炼。
“噗通”，一个跟头摔在了地下，爬起身来，揉了揉膝盖，郑三牛连第二步都没有走出去就摔到了地上。噗通…噗通…噗通……，一个接一个的跟头，也把郑三牛骨子里的倔强摔了出来。这次是腰没跟上，这次是元气运转的问题，这次是步法太慢了，这次是忘了怎么走，这次……。每一次，郑三牛都认真的反思、总结。也不知道摔了多少回，仰躺在地上，郑三牛终于起不来了，浑身上下酸痛，体内的元气也消耗的一干二净，四十九步的整体步法，才勉强连贯上七步。
强撑着站了起来，回到屋里郑三牛运转引气诀回复元气，可是周围没有木之元气，让他的恢复异常的缓慢，运转了几个周天，丹田才有了一丝丝的元气出现。郑三牛心想，看来还得再去菩提寺。“上人，我觉得引气诀有问题啊。我的元气耗尽了，就得利用木之元气恢复，这也太局限了。”郑三牛问。等了半天，也没等到灵坤上人的回答。郑三牛心想，看来丹田的元气尽量不能全部消耗掉。躺在床上，一直到中午李世奎和郑南回来，郑三牛都没能恢复过来。看着郑三牛身体的异样，郑南奇怪的问道：“三牛哥，你怎么了？摔着了？”郑三牛看着郑南，心里一动。脸上露出一种坏笑，“狗蛋，三牛哥刚学会一种步法。明天咱们一起练，练会了就是大人也打不到你了。”
郑南看着郑三牛脸上的坏笑，心里感到一阵发毛，弱弱的问：“三牛哥，不练行吗？”