祀水河道宽广，船行逆水，依旧如风。
天色不是很明朗，似有氤氲的薄雾笼罩了太阳，映得山与水、人与风，都十分迷蒙，一时不知来去。
两岸风物变幻，碧波漾起圈圈点点，船下两道影子如同剪纸，随着水流在奔涌。有零星的水滴散落在上面上，沁凉而让人沉静。
“胭脂公主……”
阮遥刚开口，胭脂公主却打断他：“哈哈，阮大哥，你还是叫我胭脂就好，公主不公主的，并不重要……”
阮遥一想也洒脱，中州如今虽然没有百族林立，青乌族身为统治者，与其他各大族群平时也是各自安好。荒族的公主，在身为青乌族的阮遥看来，不称呼为公主，也是没人会说什么。
“胭脂姑娘，此去南方，路途也是遥远，你身体才恢复，回船舱内多休息休息吧……”
“不打紧，我没事的，劫泽内有异象，可不是荒族族内的核心高层，是不知道龙城一事的，也不知道周边的那些百姓能否及时撤出大雾范围。”胭脂有些忧心忡忡。
胭脂担心的是劫泽的迷雾局势，她因为不喜欢待在族内，所以才选择出外游历江湖，但是不代表她不关心自己的族人。
阮遥自栖凤漠回白夏后的第五天，就迅速上路，根本来不及休息多久。
白夏郡守白无心听说了桃花郡劫泽之雾后，还特地赠送阮遥一件法宝，说是可以帮助在迷雾中寻找方向。
阮遥表示了感谢后，看着谢昭离在身后投来的意味深长的眼神，瞬间明白，又是他帮自己去求了人情。瑶娘啊，这份情，我是欠得太多了！阮遥心中感动，朝谢昭离默默拱手。
从白夏城往西，已经行进了七天，很快就要到帝城中转，再取道幻衣江，横穿洛岭，才能抵达桃花郡。
十九年来，阮遥还是第一次到帝城，不过这一次，仅仅只是途经而已，在帝城南门外的船码头更换另一艘船后，阮遥与胭脂进入了幻衣江水脉。
等候换船的当儿，已经是后半夜，阮遥抬头远眺，那座宏伟的巨大城池，通体黑色，全是坚硬的黑曜石垒砌。整座城池灯火璀璨，冲天而起的紫薇星光暗自照耀全城，远远地就能感受到一股强烈的气势盘踞，那——也许就是传闻中的帝王之气吧。
来不及细看帝城的威严与繁华，阮遥心中有些遗憾，不过看胭脂的意思，帝城她似乎去过不少回，并没有什么值得她留恋的地方。
阮遥只好将那份好奇先压抑，以后总有更多机会吧。
暗中摸了摸那枚在自己怀中躺了很久的青乌令，是那次比武后帝城鹤印大将军送来的奖励，说是未来去到帝城，可以直接进宫内。想到这儿，阮遥看向帝城的目光，更加坚定！
未来，他一定会带着一身荣耀，进入帝城！
阮遥问胭脂为什么要在帝城外换船，胭脂拢了拢耳边的碎发，呵呵笑道：“祀水上行船，是归帝城直接管辖，但是到了帝城南边的幻衣江和桃花江，就归各自的郡守管理。”
胭脂游历江湖的阅历颇广，见阮遥有些不解，继续解释：“幻衣郡是逆雨境的势力范围，桃花郡是荒族的地域，帝城此举也是在与各大势力让利，否则这中州早就无法安定……”
说到这里，阮遥才隐约明白，偌大个帝朝，要想稳定地统治，也不是简单的事情。
从黑压压的帝城影子下离开，天空正好已有了鱼肚白。
幻衣江的水道没有祀水那般阔大，但是水势更急，天光泛起红晕与苍白，两种截然不同的颜色相融，竟然出奇地和谐。
继续逆水行舟，胭脂公主凭栏远眺家乡的方向，眼中满是忧虑。阮遥没了睡意，站在船头也看起风景来。
幻衣江上，江风微拂，红裙如火、青衫磊落，船工的号子响彻江面，唤醒了波光粼粼的幻衣江微熹里的清晨。
阮遥忽然福至心灵，在甲板上盘腿坐下，太玄真诀运转，体内灵力如风，顺着经脉一个大周天瞬间完成。
一时间，阮遥的修行似乎进入了一种空明澄澈的境界，双目微闭，身周的一切都显得那样清晰而完整，船桨击打江水、微风吹碎号子、号子又传遍两岸，天光渐渐在变亮，人间的生灵也在朦胧中缓缓醒来，一切的一切都是那么充满灵性。
胭脂见阮遥盘腿静坐，周身都泛起了淡淡的辉光，似是进入了一种很神奇的修行状态，赶紧提醒船上的其他人不要轻易过来打扰。
她好奇地静静站立一旁，在观察，也在帮助守护、屏蔽外界的干扰。
伴着清晨的第一缕阳光穿透江面，初春的凛冽寒风开始温暖起来。良久，直到太阳到中天时，阮遥才呼出一口浊气，从那种玄之又玄的空灵状态中醒转。
回头看到胭脂在静静护持，阮遥心头一阵暖意。
马尾辫高高绑起的胭脂公主，脸色肃穆，大红的裙被晨风吹得烈烈作响，但依旧稳如磐石，如同人间不可多得的精灵，坚定地站立在那里。
对于这个比自己小一岁的胭脂公主，从第一次在白夏城海潮节前夜的惊鸿一瞥，到后来北墨城的相遇，再到这次同行去劫泽，胭脂公主身上的那股比许多男子还要刚毅的气概，让阮遥很是敬佩。
见阮遥修行结束，胭脂十分好奇，但是知道每个人的修行方法都是秘密，江湖中是没有打听别人修行的道理，话到嘴边也只能吞下肚，问不出来。
刚换乘的幻衣江上的船家，那些船工十分卖力，逆水的速度也迅捷如飞。从他们的言谈之间，阮遥无意中得知，这艘船居然是附属于逆雨境阮家的一个家族的。
不出两日，已经靠近了逆雨境阮家的本部——逆雨山庄。
听船老大讲，他们将会在逆雨山庄的码头停靠一阵，有一些货物需要装卸。常年水路跑船，基本都是载客的同时顺带装一些货物，运往不同的城镇，赚些差价。
阮遥表示知道，他对于中州的水路行船规矩已经很熟悉了。
趁着船靠码头停歇半天，阮遥想着逆雨境里有他熟悉的一位老朋友，打算下船上岸转转，也许有缘能遇上也未可知。
存了这分心思后，阮遥与胭脂说了一声，胭脂公主也说想上岸转转，她也从未去过逆雨境，这天下有名的江湖三大势力，人人皆向往。
只是与世家盟因为是八郡的十多个世家的联盟，所以很多时候行事都是外放张扬不同，隐龙境与逆雨境都算是半隐世型的势力。因此大多时候，普通人是没多少机会见到逆雨境的核心子弟的。
而与世人外界打交道比较多的，一般都是逆雨境的附属家族势力的人，算是逆雨境的外门。
就像这艘船一样，同样是附属于逆雨境的小家族势力拥有的。与船老大说了声后，阮遥两人信步上了岸。
逆雨山庄所在的逆雨镇并不大，城镇上的人口大多都是逆雨境的外门子弟。这个小镇的名字，也就是据在逆雨山庄之内的逆雨境本部而来。而逆雨境的真实本部具体在哪，无人敢窥探。
才踏上岸不久，小镇上的街道就一阵轰然，瞬间热闹起来，人迅速聚成了群，潮水般纷纷往一处而汇集。
阮遥与胭脂也被人流裹挟着，往街心奔涌而去。
“小侯府刚刚又出榜了！”
“这次是谁能揭榜啊？”
人多嘴杂，阮遥听得到的只是一些零星的话，并不解其中意。