椒房殿。
“母亲，你近来可好？”南宫昭雪从殿外走进来，阮荷正坐在主殿上喝茶，那是她从前最爱喝的桂花清茶。
“昭雪，你来了！”听到声响，她站起身来迎了出去。
她刚回来的时候，南宫昭雪正在军营里和谢戎商量军机大事，来不及去迎接，这是他们母子二人时隔小半年，第一次见面。
阮荷那清丽的眼眸微微泛着晶莹，“儿啊，熬出来了，我们都熬出来了。”她感慨万分，声音也有些沙哑了。
不得不说她的人生也算是经历了大起大落，从万人敬仰的皇后到被严刑拷打的阶下囚，再到现在苟且偷生，又重回到这金碧辉煌的行宫。
“是的，母后，以后没有人可以威胁到我们了。”他扶着她往里走，心中既有激情又难掩失落。
母子两人谈起了过去的事，阮荷也说起了自己在乡间的生活，南宫昭雪的朋友一直对她很好，她生活无忧，整日也乐得清闲。
“那便好，我会重重赏赐他的。”他心中本来一直有顾虑，觉得自己是一个不孝的儿子，但现在听到阮荷说她在乡间过得也不错，他心中的担子就轻了许多。
“他的妻子怀孕了，生了一个大胖小子，你替我送那小孩儿一对金锁吧，这原是我在他家时承诺他们的。”阮荷如今信奉金锁的寓意，就像她信佛也信命一般。
“好，母后放心。”这对南宫昭雪来说只是小事一桩。
“昭雪，你如今也不小了，可有心仪的小姐，天下平定了，后宫之事也该上心了。”在乡间的时候，阮荷就一直担忧此事，冬至一过，他就二十二了，这样的年纪早该有孩子了，怎奈何她连一个盼头都没有。
“母后，此事不急，儿臣还要忙着应对西域和北蒙的事，晚些时候再说吧。”南宫昭雪故意不去看她，他没有这方面的打算，以后必然也不会有的。
“昭雪，国家国家，有国也要有家，就算政务繁忙，也不该耽误了后宫的事。”阮荷细心劝导，“你父皇已经走了，娘亲整日也着实无聊，如果有个孙子给我抱抱，我也好打发日子。”
她的话不假，寡淡的日子过得太长了，她厌倦了。
“母后，我……”
“我看白家大小姐就不错，这姑娘是我看着长大的，心地善良，对你也死心塌地。”她倒是没有考虑白将军身后的权力问题，只一心一意要让他幸福。
“我只把她当做妹妹。”南宫昭雪脸完全冷了下去，他有些不耐烦了，这样的话题他不想继续。
“那你看看你那几个表妹，可有喜欢的？或者看看李家王家那几个姑娘……”阮荷并不死心。
“母后，我都不喜欢！新旧交替，百废待兴，我现在只想让灜朝走上正轨，我还要夺回失去的城池，我有很多事情要做，没有心情考虑这些。”他直说，眉目间已经显出烦躁来。
“昭雪，你不用说这么多了，你老实告诉娘亲，你心里是不是藏了人。”阮荷立起身子，正色道。一个母亲隐隐的第六感总是很准。
“我……”南宫昭雪眼眸微闪，斩钉截铁地说了一个字，“是！”他岿然不动的神色透着满满的坚定。
“那个女孩是谁？”阮荷语气急切，见他不说话，又柔和下来，继续问道，“昭雪，你不必紧张，娘亲难道还会阻拦你吗？”话虽这么说，但她有些担心门第问题。
“你见过她的，她就是曾经救你那个姑娘。”南宫昭雪深深呼出一口浊气，他心里堵得难受。
“是她！”阮荷回忆片刻，脸上绽放一个微笑，“那娘亲自然是赞同的……她是哪门哪派的修士？家里都有些什么人？父亲是做官的吗？”这样一问，又暴露了她的顾及。
“她……我也不知道她从哪里来，现在又到了哪里去…”南宫昭雪神色凝重，缥缈的目光仿佛射向了虚空。
他可以轻易将叶悠扬调查得明明白白，可他知道她不是她。真正的艾浅究竟是一个怎样的存在？她有着怎样的家庭？又有着怎样痛苦的过去？他一无所知。
“怎么会？昭雪，和娘亲不用卖关子，你实话实说就好，娘亲必然是支持的。”门第问题她会考虑，但这只会成为她的意见，她不会硬生生阻挠他的。
“母后，不用多说了，攻破皇城的那天她就走了，儿臣不想再提起此事……”南宫昭雪眉头紧紧皱在一起，他饮下了面前那杯桂花清茶，清香扑鼻，恍惚中，他似乎感受到了艾浅身上那冷幽的香气。
“什么！这……”阮荷大惊失色，好好的姑娘怎么说没就没了？
“母后，我来日再来看你，今日军中还有些事务需要处理。”他起身告别，急匆匆朝殿外走去。
“造孽啊！”阮荷看着他的背影，情不自禁念了一句。
其实军中的事已经处理好了，南宫昭雪不过找个脱身的理由，他回到了书房，姬绝尘在此等候多时了。
“师父？”他有点意外。
“殿下……”姬绝尘作势就要行标准的跪拜礼，南宫昭雪赶紧拦住他了，“师父，我们二人在时，不必拘泥于这些礼节，你唤我昭雪，我唤你师父便好，别生分了。”
“如此……也好。”他一向也不在意这些，便立马进入正题了。
“昭雪，关前辈发来了信息，他说他不愿意离开郦国，就不到皇城来了。”姬绝尘原本准备接回皇太后，就前往郦国接回关逸，奈何他倒是先给他发了消息。
“嗯？怎么会？”南宫昭雪依稀记得他们图谋之初，关逸似有雄心壮志，渴望能建功立业，怎么现在就变了。
“具体理由他没有说，但他提到他会时时注意皇城的动静，有想法会和皇上交流的。”他的言下之意便是他会继续做他们的军师，只不过人在遥远的边疆。
“好的，我知道了。”关逸独来独往惯了，由他去吧。