上个故事里我讲过，我无意中来到了太行山的御流村，认识了御流村的芈沧海，了解了许多隐秘，知道了遗迹中的那个人居然是芈沧海的女儿。可是随着了解的深入，越来越多的的谜团积攒在脑海中。到最后，我干脆什么都不想，一睡定乾坤。
睡到迷迷糊糊的时候，忽然一阵“梆、梆梆、当——”的声音传来，我打了个冷颤，翻身而起，抓了柄桃木剑在手。待安静下来，忽然又觉得自己太过敏感了，可能是最近太过神经紧绷，条件反射了。
可转念一想，不对，刚刚听到的，明明是打更的声音。这个年代，智能手机都普及了，更夫消失快一个世纪了，怎么会听到打更的声音？
想到这里，我赶紧整好着装，带着包裹，一跃出了窗子，向着东北方跑去，因为我听到的梆子声就是从东北方传来的。
当时是四月初五，我看了看天上的月亮，对照了一下，大约是二更时分，刀形的月牙透过薄薄的云层，映照在乡间的小路上，小路旁树影斑驳，偶尔有一两声鸟叫传来，显得有些阴森。
我忽然感觉有些不对，整个村子太安静了，不正常的那种安静。不过当时也没有多想，毕竟我的心被那个打更人收去了。
还好，那个打更人并不难找，循着声音追了一阵，不远处出现了一道佝偻的身影，左手拿着梆子，手臂上还挂了一面铜锣。这时候可能已经打完更了，梆槌被他挂到了腰间。
我加快速度，几步赶了上去。待走近了，忽然吼一声：“嘿！”
本以为会吓他一跳，没想到他毫无反应。我有些无趣，赶紧追了上去，这果然是一个年老的人，尖嘴猴面，面容枯槁，正准备打招呼，他先开口说：“看起来你是个修行人。”
“怎么看出来的？”刚问完这句话，忽然觉得多此一问，我手拿桃木剑，还背着一包法器，如果不是修行人，谁会做这吃力不讨好的打扮。
没想到他却有其他回答：“你有一股修行人的气质。”
我一下子来了兴趣，主动问他：“你很了解修行人吗？”不过这本身就不是我要问的问题，于是又补了一句，“现在家家户户都有闹钟手表，你为什么还要打更？”
本以为他会不愿意回答这个问题，没想到他主动邀请我，“这个说来话长，走，去我的更楼，我来煨两斤白酒，边喝我边告诉你答案。”
我当时疑惑了一下，这样邀请一个陌生人上门合适吗？不过也没有多想，或许是他人老了，心里孤独，所以想找人倾诉一番。
更楼不远，就在村北的二层小碉堡中，碉堡上还装了箭楼，看起来有些年头了。进了碉堡，一道道香灰的气息传来，抬头望去，一楼的侧室里供奉了十八尊神像。看到神像的那一刹，我愣了一会儿，果然，这个村子不简单，那神像的面孔和遗迹里的太像了。
不过我没有声张，跟着他上了二楼。他拿了两盘熟食，又取了两个酒杯。我也不跟他客气，肚子确实有些饿了。碰完杯，夹了一块不知道是什么动物的肉，吃起来很木，但是下酒倒刚刚好。
“你不是问我为什么要一直打更吗？”
我抬起头，表示感兴趣。
“我给你讲个故事。”
原来他叫芈玉贵，生于民国五年，想一想，如今九十多岁了，看来这个村子长寿的人很多。他出生不久，父母就死去了，只能依靠给别家放牛混口饭吃。可是在放牛的时候，不小心让牛跑入了牛背山，犯了村子的忌讳，差点被赶出村去，好在关键时刻村里的老更夫出面，留下他在村里打更。
我本想问他牛背山到底有什么隐秘，没想到他这一说就停不下来。他当更夫后不久，村里就闹了鬼，每天晚上二三更时分总有村民家忽然发出一些响动，起来看却找不到人。到第二天早上，要么窗户纸被捅破了，要么在门前留下一些黑色的血迹，或者是其他让人恐惧的景象。
当时是人心惶惶，有村民说半夜三更的时候看到窗边有一个黑影，巨口獠牙，来回晃动。当时一家人壮着胆子开门看，却什么都看不到。这件事越传越让人恐惧，到后来就连他师父都有些怕了，不敢单独出门打更。
我说你们更夫不是专门制鬼的么，你那锣可是号称追魂锣，锣声一响神鬼辟易。他赶紧说我这梆锤还是敲鬼锤呢，你敲个鬼我看看。
我也没跟他辩驳，让他讲讲后续。他接着说这鬼要只是吓唬人不害人倒还过得去，村子里也请了和尚道士来抓鬼，可都是些糊弄人的把式，一点作用不起，反而激起了鬼的凶性。过了不久这鬼就开始害人了，还是个色鬼。一开始的时候，只是针对独门独户的寡妇，到后来有几个大姑娘小媳妇也遭了毒手。
我说会这样害人的，肯定不是真鬼，多半是人假扮的。他说你还真说对了，这事过了几个月，有一次他师父闹肚子，逼着他一个人出来打更。他胆子小，不敢敲梆子铜锣，皱着眉在村道上转悠。
转着转着，忽然发现村北二老爷门前有人影晃动。芈玉贵当时十五六岁，正是好奇心重的时候，虽然害怕，还是悄悄溜了上去。刚一靠近，那人影忽然扭过头来，这一扭头，妈呀，真的是鬼，青面獠牙，口如血盆，吓得芈玉贵“当”一声敲响了更锣。
更锣一响，那鬼却慌了，转身要跑。还是芈玉贵反应快，这鬼是害怕自己啊。他既然怕我，那我还怕个球，果断追了上去，一边追一边敲锣求援。
追了一程，那鬼可能最近虚耗了身子，跑得慢了，又有村人听到求援声，纷纷赶来，拿着火把，将鬼团团围住。那鬼不断咆哮，有个二愣子，见鬼被围了还这么嚣张，冲上去就是一耳光。这一打，却发现这鬼原来是人装的。
当时人群一拥而上，拆了鬼面皮，扯了胡须，发现这人竟然是先知的儿子。村人不敢造次，只得忍气吞声。最后是宗族会出面，免了先知的职位，将那扮鬼的人赶出村子。
按理说，这芈玉贵立下这么大的功劳，村里该给些奖赏吧？至少二老爷家免去一难，得给些报答呀。可村里就是这样，有功不赏，有恶不敢罚，该种地还是种地，该打更还是打更。过了不久，这件事在村里都没人提了。
我趁机说这件事也不足以让你一辈子打更啊，毕竟改革都多少年了，打更早取消了。
芈玉贵说你这一问，可触到我的痛点了。那时候世道黑，就算是同宗同族，穷了一样被人踩。就这样，一连打了二十年的更，到后来师父死了，完全继承了师父的家当。打到后来，他自己都记不清打到什么年份了。
直到有一天晚上，芈玉贵和往常一样打着更，打着打着，无意间走近了牛背山。想着小时候给人放牛，牛就跑进了这牛背山里，因此被主人家打了一顿，差点被赶出村子，无限感慨。当时也在想这牛背山中到底有啥，能这么神圣？
正感慨的时候，忽然见到一个白裙女子从山林跑了出来，站在路口中间，双眼盯着山林方向，面露惊惧神色。芈玉贵当时想半夜从这牛背山跑出来的，能是啥好东西，就准备敲响铜锣求援，喊村民一起制服。
可是那女子却一把抓住芈玉贵的肩膀道：“大哥，求你帮帮我！”芈玉贵颇为吃惊，但很快恢复淡定，问：“深更半夜，你一人跑到这牛背山干嘛？”那女子回应说：“小女子名叫梅玉竹，从北方逃难而来，在后山山洞暂住，被一只恶鬼缠上，不得脱身。”
芈玉贵虽然没出过村子，可是平日里也碰到过北方逃难来的百姓，只是那些百姓到了村子就匆匆离去了。当时正好有一片乌云飘过，遮没了月光。昏沉沉的月影下，芈玉贵只见到梅玉竹身后站着一个血淋淋的黑影，当即敲响了铜锣，随着“咣”的一声响，乌云飘过，月光重新洒落下来，黑影就不见了。
梅玉竹感谢了芈玉贵，却返身回了牛背山。芈玉贵当时很诧异，本想邀请女子到碉楼住一宿，但自己一个老光棍，家里破败，残垣挡不住恶风，还不如住山洞。
我赶紧问这牛背山不是圣山吗，进只牛都要罚你，怎么外人能随便进出。芈玉贵说圣山只是不许畜生进去，又不是不允许人进。只是人进去会发生诡异的事情，时间长了没人敢进去而已。
本以为这件事到此为止了，可是到了第二天晚上，在同样的地方，芈玉贵又碰到了梅玉竹，再次向他求救。这一次，天上没有乌云飘过，但是芈玉贵举起更锣，从更锣的镜像里看到梅玉竹身后站着一只秃了皮的白狼，浑身伤痕，龇牙咧嘴，要咬梅玉竹。芈玉贵也没有多想，当即敲响了十二下铜锣，铜锣过后，镜像里的白狼也消失了。
这一次，梅玉竹似乎对芈玉贵有了些好感，给了他一条手绢做为答谢。但是芈玉贵还沉浸在喜悦中的时候，梅玉竹再次转身走进了山林。其实如果是正常人，这时候就应该对女子的身份怀疑了，但芈玉贵一个老光棍，能遇到英雄救美的事情，哪儿会想那么多。
第三天晚上，又在同样的地方，芈玉贵再次碰到了落难的梅玉竹，这次站在她身后的是一个老妇人，恨恨得看着芈玉贵。用更锣驱散恶鬼后，梅玉竹也终于对芈玉贵有了好感，说自己后山山洞不安全，要到芈玉贵家借宿，天一亮就走。
这可是芈玉贵求之不得的事情，当即更也不打了，领着梅玉竹回到碉楼，好在梅玉竹也没有嫌弃，表示男女有别，自己就住一楼偏房，和神堂挨着，芈玉贵自己住二楼。安顿好梅玉竹后，芈玉贵接着去打更。
就这样，同在一个碉楼里，芈玉贵又是梅玉竹的救命恩人，哪能不发生点事情。我当时笑着说你小子有福啊，芈玉贵眉头一皱，变了脸色，叹气说福是有福，是好福还是歹福还得看后来的事情了。我赶紧追问后来的事情，芈玉贵满饮了一大杯酒，说出了后来的事情。