匡邑城，和睢阳并列的北方重镇，作为运河南部起点，有名的商贸之城，城西港口中，商贾云集，高桅林立，高大城墙彰显昔日的军事辉煌。
城墙上下，厮杀声震天，无边无际的浪荡军在围攻这座孤城。
一行人冲入军府，干邦彦将军在大厅中焦虑的等待，校尉满身血污，跟随他的几名亲兵也都是满身凝血，可见战事之惨烈，校尉进门便高喊，“将军，王偏将刚刚阵亡了，东门今日反复争夺了好几次了，不过还在我们手里。”
“三天三夜了，还以为贼军力竭了那，没想到攻势更猛烈了。”干将军见到校尉和亲兵血染战袍，目露信任和欣赏，上前拍了拍校尉的肩膀，“好，师秀，浴血奋战，拼死不退，是我军中的好汉子，你现在就是偏将了。”
“多谢将军提携。”钟师秀拜倒言谢，却是高兴不起来。
干将军迫不及待的问道：“封父和单父大营的人马过来了吗？”
钟师秀面色焦虑，“封父大营正往野王城汇集，最快十日才能抵达，单父大营的骑兵在陶唐城集结，最快四天后到达，北军骑兵正在赶来，最快也要五天。”
干将军更是焦虑，“这么说，最早的援军也要四天才能抵达？”
钟师秀言道：“这些贼军袭击粮草，拆毁桥梁，挖断道路，不停骚扰骑兵，单父大营的骑兵先锋在留古口已和贼军打起来了，拦截他们的是刘贼。”
“刘贼兵马虽多，但战斗力不强。”干将军松了口气，戴上战盔。
看到干将军出门，钟师秀赶忙拦下来，“将军还是不要去了，现在贼军攻势猛烈，将军千金之躯，为大局考虑，还是不去的好。”
“算了，师秀，都什么时候了，哪里还坐得住，等城破了，玉石俱焚罢了！哪里最危险，我们赶紧过去支援下。”干将军边走边说，“要是告之将士实情，怕没了斗志，就说坚守三天，就能等到援军。玩命抵抗三天后，也许贼寇自退，让大家知道，围攻的有沼泽蛟的人马，若是攻进城来，肯定屠城。”
“东门快不行了。”钟师秀给将军牵过马来，“来时还在我们手中，贼军正在集结，又要准备进攻，他们把那里当做突破口了，估计现在又打起来了。”
干将军上马，带着百人的精悍亲兵队伍，督促众人跑步前去东门。
匡邑高大的城墙下，堆积着厚厚的尸体，数万尸体散发的尸臭冲天，成了苍蝇的乐园，硕大的绿头蝇嗡嗡的时聚时散，蛆虫正从七窍中钻进钻出。肿胀的尸体爆裂，将尸水迸溅的到处都是，发出的恶臭让城墙上的守军几欲作呕。
被恶臭熏得头昏脑涨，守城士兵将柴木和火把投向城墙下，尸油被引燃，发出瘆人的“吱吱”声，浓浓黑烟笼罩着上空。浪荡军连攻五天，伤亡过半了，依然是不死不休的攻势，两万筋疲力尽的守军也坚守了五天，剩了不到五千人。
双方都在强撑这最后一口气战斗，期待着对方轰然倒下。
干将军站在城头，看着抬着简易攻城梯而来的浪荡军，这些流民军有老有小，年纪大的五十多岁，年纪小的也就是十二三岁，现在双方都杀红了眼，不论年纪大小，统统赶往战场，这些毫无战斗经验，羸弱不堪的浪荡军不过是消耗对方的箭镞而已。他们身后跟着如狼似虎的督战队，这些督战队在队伍后面策马纵横，如有退却不战者，督战队毫不客气的上前斩落人头。这些浪荡军前几天不过是流民，为了一口饭，才投入到浪荡军中，可还没吃几天饱饭，迎接他们的就是赴死的战斗。
要不战死，要不饿死，他们知道自己凄惨的命运，声嘶力竭的呐喊让喉咙嘶哑，双眼带着癫狂，孱弱的躯体想踩烂这世间腐朽的一切，抬着攻城木梯，满是裂口的光脚踩着尸水，踏着腐烂的尸体前进。刚才饱餐一顿，算是死前最后的奖励。
干将军盯着抬梯的老人，迈着沉重的步伐而来，粗糙脸上挂满了汗珠，即使轻便的云梯对他来说也太过于沉重了。本该颐养天年的老人，双眼浑浊，花白胡子上沾满了泥土，赤裸着上身，露出梯子样的肋骨，破布裹在腰间，随着奔跑摆动。深深的皱纹昭示着他经历的沧桑，长着厚厚老茧的双手说明他一生的辛苦耕作。
看到这里，干将军的心宛若被针刺一下，这些浪荡军对这些流民不知是仁慈还是残酷，若不收留老人，老人必死无疑，可浪荡军也不过是给他两天的饱饭，决然的让他前去赴死。这个年近花甲的老人前几年还在辛苦劳作，供养着自己这些军人，却不想现在，他们竟然毫不犹豫的冲着自己而来，取走自己的性命。
一阵铺天盖地的箭雨射出，老人肩膀、小腹和大腿上中了数箭，可他依然毫无知觉的跟着队伍前进，走了几步后，“扑通”一声，栽倒在充满鲜血和尸水的地上，小腹上的箭镞穿过身体，老人痛苦在地上挣扎痉挛，后面的队伍却毫不犹豫的从他的尸首上践踏而过。一双双意图踩碎腐朽的双脚，却踩在了苦难上面！
今日的第十九次进攻，每过两刻钟，就有这样的一群队伍冲上来，相同的战法，相同的死亡，浪荡军毫不在乎，这些残破的流民只能接受这样的命运。
“呜呜呜”的号角声响起，这是撤退的信号。这些老弱残兵如遇大赦，赶紧掉头而去，没有片刻的停留，而队伍后面的督战队也没有砍杀这些退兵。
夕阳西下，西天的晚霞如血般的鲜红，太阳急急落山，似乎连这位亘古永存的天神也不愿见到这充满了血腥、肮脏、腐臭、死亡和悲惨的人间地狱。
浪荡军抛下了近万尸体，黑压压的覆盖在东门城墙下。
盛宴在等待着，秃鹫、乌鸦、豺狼和野狗从天空和墙角处涌了出来，野狗在生生撕咬着还未断气的伤者，伤者发出撕心裂肺的嚎叫，野狗喜欢这些新鲜的味道。天空落下的乌鸦正在啄食死者的眼珠，现在有足够的眼珠供养它们。
木然的看着城下的盛宴，钟师秀担忧的言道：“将军，第十九次，所有的箭镞快用完了，也不知道援军什么时候抵达，都坚守了五天了，本来以为四天就能抵达，现在还未能赶来，做好准备吧！明日若是城破，他们必然屠城。”
看着夕阳消散，干将军面无表情，“师秀，我老了，不打算逃了。你看看这些流民，我逃了，就和他们一样，成为猪狗，成为奴隶，为人所驱使。我战死了，也许陛下能善待我的家人吧！就算是不善待他们，也不会惩罚他们了。”
钟师秀看着夜幕在慢慢落下，不知道道路在哪里，他没有为皇领卖命的打算，他是无名之辈，皇领不会记着他的，他不过是想在乱世之中活着。
“活着，我要活着，像猪狗那样活着。”钟师秀默默想道。
营帐相连，人喊马嘶，十多万人马散乱囤积。发展如此之快，高世察的挟裹策略功不可没，所到之处，将粮食掠夺的一干二净，一把火烧光所有，百姓除了随军，别无他路。队伍滚雪球般急速膨胀，很快就由数百人扩展到了几十万人。
中心大营飘扬着黑色旗帜，旗帜上绣着数根白树。大帐中，王天宿焦虑的看着舆图，紧张的来回搓手，有些心虚的问道：“王将军，这个作战能行吗？”
王宗义本是铁匠，因为抗税，父亲被税吏监禁而死，母亲悲愤中投井，王宗义为了谋生，跟着商队北上，遭遇了王白林劫船，便投了王白林，就是他将辜明武刺倒，在和官兵作战中获得最初的胜利。此人有千斤之力，手持长阔大刀，所向无敌，锋矢所至，挡者立碎，渐为军中第一悍将，成为亲卫军首领，护卫大帅。
看出大帅不安，王将军安慰道：“大帅，既是贺副帅和高将军定的，肯定错不了，我就没见他们败过，高大人说了，何副帅是逢事克举，天下事握于掌中。”
王天宿拍了拍额头，“可这次袭击的是三大营中的单父大营啊！十万大军啊，我觉得我有点昏头了，竟然允许他们去攻击这里。”
王宗义笑道：“大帅不用担心，林克庄全营出动，直扑匡邑城，想把义军一举铲平。如此一来，单父大营已经空虚了，贺副帅又是偷袭，可保万无一失。”
“但愿如此。”王天宿心中默默的祈祷上苍。
“大帅，我明日也要出发了。”王宗义面色凝重，拱手言道，“贺副帅一旦动手，大营骑兵肯定回援，我负责在左氏邑堵截他们的退路。”
看着身边亲信纷纷开赴战场，去赴未知生死的宴会，感觉强大的自己变得孱弱，“把亲卫都带上，定是恶仗，他们急于回去，你又不让回去，能不拼命嘛！”
“还是留着看家吧，主帅也要人保护，搞不好他们也会偷袭我们的大营。”王宗义动情言道，“两天后肯定有场恶仗，大帅说得对，敌我都有必死的决心。”
王天宿倒是定下心来，“贺公许说了，他们真来偷袭大营，我们就赢定了，我们大营丢就丢了，这点家当无所谓的，过几天，我们还是十万人马，他们大营可是丢不得，那是要砍头的，这些亲卫你就带着吧！”拍了拍王宗义的肩膀，“好钢用在刀刃上，这些亲卫平时好吃好喝的喂着，该拼命时，就去拼命。”
雷夏泽西部，丘陵蜿蜒起伏，状如微山，被称作微山丘陵。
微山丘陵之中，三千骑兵正在山地中，借助山谷掩护，悄然进军。
“辜将军，今晚能不能过老藤口？”贺公许问身边的辜将军。
“末将走过这条路，曾在这里驱逐过误入此地的浪荡军，看看那棵树，在那里歇息过。”辜将军信心满满，“还是让人马歇息下，待天黑后冲出山口。”
“要走多长？”贺公许忐忑不安，这次把作为家底的精锐骑兵都带出来，只能胜，不能败，已经下定决心，如果偷袭失败，也只能跟着这只队伍战死了。
“十里，晚上行军慢不少，最多一个时辰能到。”辜明武下马，卸下马鞍，让战马漫步，对身边的骑兵言道：“去周边巡视，不要放过任何人走漏了消息。”
“辜将军的偷袭策略确实高妙。”贺公许传出命令，“下马吃饭歇息，养足精神，晚上突击。今夜之后，有很多人封爵，元右平原上，咱们就是主宰了。”
辜将军谦恭的言道：“末将就出个主意，贺副帅和高司马才是劳苦功高。”
辜明武作战勇武，善用谋略，深得军心，待人谦恭有礼，有君子之风，可大家总感觉有层无形的帷幕隔绝，和辜明武相处，不是那么自然亲近。
邵高耀建言：“副帅，出发太早，易被发现。莫不如亥时出发，到了大营附近，就在子时，将士休息片刻，丑时正是睡得最香甜的时候，我们发动进攻。”
邵高擢是五黎郡驻屯军的伙夫，被俘后成为大帅厨师，王天宿屠户出身，信任底层出身的士兵，见邵高耀长得高大，就让他站在身后，负责扛着大纛。可令人惊奇的似乎，这位旗手对战机有天生的敏锐，善于发现稍纵即逝的战机，屡次擅自指挥军队进攻，王天宿知道他有这个本事，非但没有怪罪，反而擢拔为将领。
贺公许点点头，“好，就按照邵将军说的去做。”