风沙，戈壁，残阳，兵戈。
乌勒城伫立在金色的斜晖里，城外，北蛮的骑兵黑压压一片，犹如连绵的黑云。
整个乌勒城全都被黑甲围拢，只留下一条进出的通路，静寂无声，肃杀骇人。
“黑云压城城欲摧！”
唐郁站在戈壁滩的小丘上远远望见这一幕，心里不由地想起这一句诗。
“走吧。”
陆子陌攥着马缰，牵着被风沙吹得灰扑扑的马匹，率先向乌勒城走去。
兵戈围城，
原本络绎不绝、人流汇集的乌勒城，此刻也变得萧条了许多。
只有稀稀拉拉的西域人和藏人往来进出。
若非生活逼不得已，谁又会冒着生命危险，进入兵锋围城之地呢？
陆子陌、唐郁四人便混在其中。
所有人都低垂着头，向着城门方向匆匆而进，两边是黑压压的骑兵甲士。
肃杀的眼神落在行人身上，令人一阵胆寒，仿佛身后的刀兵随时就会落下。
进入乌勒城。
要过三道拒马桩，接受三次严查。
唐郁等人已经把随身的兵器，大部分银两都留在绿洲。
随身除了马匹、衣物，就是一些碎银。
一众士兵将四人身上全都翻查一遍，
一个领头的壮汉问道：
“进城做什么？”
方长戚适时站出来，一脸讨好的笑容：
“想进城收点货儿。”
他常年在西北混迹，西域行商的口音也是学得有模有样。
“现在打仗，你可能一个子儿都收不到。”
北蛮的汉子拧着眉头，
狐疑地望了望眼前的四人。
方长戚叹息一声：“没有办法，走了上万里路才来，收不到东西，我们全都要饿死。”
守卫听罢，挥挥手，
让他们进去。
等方长戚等人走远了，汉子喃喃道：
“既然都得死，那就早死早超生吧。”
通过第一道关卡，后两道没有多费周折。
只是检查了随行的行李，被克扣一点碎银，然后就成功放行了。
穿过风沙侵蚀的厚重的土墙，陆子陌、唐郁四人算是真正进入了乌勒城。
唐郁定睛瞧去，乌勒城里建筑都是夯土房子，路面也都是黄土路，没有铺任何石板。
大风一过，黄沙漫天。
说是大城，但实际上是千百年来，西域各族行商日积月累之下，自发形成的集散集市。
即便是重兵围城，街道上还是有不少摊货，不少人正在扫街买卖。
只不过偶尔呼啸而过的骑兵蛮子，才显示着兵锋已经架在乌勒城的脖子上。
“他们在搜捕中原人，城里的中原人，凡是被抓到，全都会被带走。”
一个摊子上的异族老板给方长戚他们介绍，他头上裹着头巾，嘴里两颗金牙闪着金光。
“这些货儿，几位老板有没有看上的，都是便宜出，我清完也要走了，感觉要变天。”
方长戚笑着摆摆手拒绝：
“我们刚来，再看看。”
几人在街市上走了走，了解了一下大体情况，然后找了一家驿站作为落脚点。
陆子陌建议道：“我们四人先分散探一探吧，最好先找到斥候的标记。”
斥候标记，是一个系列，不同的标记指代不同意思，方长戚给他们三个都画过。
时间紧急，谁也不知道蛮子接下来会采取什么行动。
东南西北，
四人各自选一个方向。
唐郁往南边。
他沿着市集的方向，神念感知开到最大，周遭环境在他的感知之下纤毫毕现。
商贩的叫卖声，讨价还价声，骑兵穿街而过的马蹄声，全都收入耳中。
他此刻独自行动，可以毫无顾忌地运用“无”的技巧，瞬间他整个人的存在感都消失了。
他明明站在那里，但是周围的行商和路人仿佛看不到他一般，在他身边来来回回。
唐郁直接身形一跃，轻飘飘跃上街道，然后身形一闪，向着远方纵去。
如此明目张胆的行径，
周围人群却全都恍然无觉。
乌勒城虽然不小，但也不像锦城那样广阔，按照唐郁的速度。
一个下午的时间，足够他将城南的区域仔仔细细探查一遍。
事实上。
依靠神念感知，唐郁发现不少看起来空无一人的屋子里，实际上还藏着人。
大部分都在地下室，或者隐藏的暗房，从气血波动的程度看，男女老少都有。
唐郁猜测，其中大部分是中原人。
当初没能及时撤离，现在为了躲避骑兵搜查，藏身在家里的地窖。
或许，失踪的斥候就在藏身其中，故而他每每碰到都会下来仔细查看是否有标记。
忽然，唐郁的神念之中觉察到一丝不一样的波动，他身形一闪消失在原地。
…
砰！
四名身披重甲的北蛮士兵将老旧的木门一脚踹开，像是群兽过境般，一股脑涌进小院。
“那乞食的中原小孩，就是跑进这里的！”
“给我搜！”
身后如狼似虎的甲士听罢命令更是一哄而上，踹开房门，开始四处翻找。
厨房的灶台下面，一个小女孩满脸炭黑，瑟瑟发抖，她的身下有一块木板。
里面传出微弱却焦急的声音：
“快进来，快进来。”
小女孩刚要打开木板，
便听到那北蛮的兵将大喝道：
“绝不可能没有！”
“就是掘地三尺，也要给我找出来！”
小女孩吓得一个哆嗦，他将木板抬起一条缝，将怀里讨来的葱饼一股脑递进去。
然后又用木柴木炭将木板压实，看不出痕迹，低声带着哭腔道：
“姐姐你躲好，我去引开他们。”
小女孩从灶台里钻了出来，趴上厨房边上的小窗，费劲地往外钻出去。
其余甲士搜完前院，已经来到后院厨房，一眼便看到一抹黑影在厨房窗边闪过。
“她从厨房又爬出去了，快追！”
厨房外面，是一条漆黑的小巷，小女孩从窗户上摔下来，刚刚挣扎着爬起身子。
三个北蛮追兵已经绕到巷子里，向她步步紧逼过来，一个面目凶残的士兵狞笑着：
“这小孩是挨不住饿了，才跑出来。”
“这个别那么快杀死，我们慢慢玩！”
巨大阴影将小女孩笼罩，巷子的前后路全都被堵死，她只能蜷缩在墙脚哇哇大哭。
“救命！”
“谁来救救我！”
几个士兵看到小女孩可怜兮兮的模样，更是嚣张地大笑起来，一把向她扑了上去。
噗！
一柄钢剑突然从旁斜里刺出，瞬间刺穿士兵的脖子，剑尖上带出流淌的鲜血。
异变陡生！