众人落座以后，蒋云中朗声笑道：“严小侄，你岳父前阵子致信于我，要引荐我们认识。此次我正好来南齐参加水陆大会，就叫你出来小聚一番。
近来你南兴商会跟南齐大营紧密配合，动作不断，成效显着啊。上次五道口那事，叫我看得好一阵眼馋，此次过来，正是有心向你讨教讨教，看看能否也给我出出主意。”
严良笑道：“叫大人见笑了，可惜未能与大人早点相识，否则五道口那事怎么也叫上大人一起。”
蒋云中摆手笑道：“哎，无妨无妨，以后机会有的是。喏，今日我将我江宁省内的几大豪门世家都叫上了，你南兴商会不是正在往江宁发展生意么，大家正好可以谈谈合作的事呀。今后咱们也可以依样效仿，来个官民合作嘛。”
这话叫严良听着有点摸不着头脑，两省商家之间的合作，为啥会要一个总兵来牵头？八竿子打不着啊。
再看那位神情泰然，笑而不语的程文亮，还有他身边的程盼儿，他们又是啥角色？看着可不像是商人。这让严良隐隐感觉到，今日这饭局怕不简单，水有点深。
当即打了个哈哈道：“我们商户之间本就讲求个合作共赢，有好的合作机会我自是不会拒绝。就不知，各位是想怎么个合作法？”
这时，那位程文亮笑着开口了，“严会长，不瞒你说，我们江宁的几大世家也合伙成立了一个江宁商会。我想着，以后两大商会之间难免会有一些生意上的交集，与其双方竞争，倒不如携手共进。
所以我们商量下来，一致同意让我们江宁商会并入你南兴商会，今后大家有生意一起做，有钱一起赚。有你我双方合力，相信整个江宁市场很快就会成为咱们的天下。”
“这个……”听了这话，严良非但没有丝毫激动之意，反而大生警觉，想了想，小心翼翼道，“能否先请教一下，程老爷……您也是江宁的商户么？”
这时，旁边一个姓常的老爷笑着说道：“程老爷并非商户，但却是我们共同的朋友，他可以全权替我们做主。”
“这样啊……”严良顿时明白，这什么江宁商会的背后定也跟官方高层有一定的利益牵扯。
这种说不清道不明的事，他哪会随意接话，当即拒绝道：“是这样，我们南兴商会兴起于南齐，本意还是想联合南齐本地的商户，对于外地的商户，我们是一概不接受入股的。不过对于合作之事，我们倒也不拒绝，只是要换个形式而已。”
一时间摸不准对方的脉络，所以也没把话说太死。
程文亮等人的脸色微微变了变，明显透露着失望。
对江宁这几个商贾世家严良是有一些了解的，就凭他们几家哪能跟现在的南兴商会相提并论，他们肯定是感受到了威胁，所以才做出这等妥协的决定。
心情嘛，他倒也能理解，不过肯定不会就这么答应他们。南兴商会的规模越来越大，影响越来越大，他做出的每一项决定，都必须比过去更加谨慎。
沉默片刻，程文亮又试探着说道：“严会长莫非是担心我们是外地商户，跟你们心不齐？又或是怀疑我们的合作诚意？”
说着，他看了看身旁的程盼儿，笑着道：“我知道，现在南兴商会的几位股东都是严会长的姻亲，倘若严会长不弃，我也愿与严会长结下百世之好。这是小女盼儿，她对严会长仰慕已久，不知严会长可愿……”
说到这，众人皆露出一丝暧昧的笑意。
严良听得一阵无语，心想，我喜欢纳小妾的名声是不是传得整个江南三省都知道了？
不过对于程文亮这种公然卖女的行为，他是非常不齿的。他的小妾虽然多，但每一个都是基于一定感情基础的，不管是一厢情愿，还是两情相悦。
他跟程盼儿八竿子打不着，仰慕个毛啊，而且从程盼儿此刻那一脸淡漠的表情来看，压根也没这么回事。退一步讲，就算有这么回事，他也不可能答应。
真当老子色迷心窍？他心里暗嗤一句，笑着摇头道：“多谢程老爷抬爱，我跟程小姐素昧平生，谈这个属实不合时宜。另外，我们在江宁的生意也就是刚刚开始，对当地的情况还不太了解。
双方要谈合作，怎么也得先相互了解一番，做到心中有数，然后才能谈些具体的东西。大会过后，我会到江宁各地走访，届时必定登门拜访。
依我看，这事不能急在一时，还需多方考虑一番，才能有个妥善的决定，各位以为呢？”
“这个……严会长言之有理。”几位商家老爷纷纷点头，他们很清楚，严良这话就是在商言商，并未拒人于千里之外，也并非拿话术搪塞。
这会若是他一上来见到人家把漂亮姑娘送上门，就满口答应了下来，反倒让几人有些瞧不起。所以今日这结果，对他们来说也不算意外。
“这个，贤侄说的的确在理，兹事体大，还是等贤侄来江宁了解一下情况，然后再详细探讨吧。”蒋云中打了个圆场，随即叫人吩咐伙计上酒上菜。
程文亮的脸色变得平淡了一些，隐隐透着不悦。严良知道这人背景不俗，尽量不去看他，既不刻意讨好，也不冷淡应对。
而且这么一搞，严良对蒋云中的话，也不敢随意去接了。蒋云中跟程文亮明显是一路人，现在都不知道他们到底是哪路的，怎好随意表露。
当那几位商家老爷跟他谈些生意上的事，他就热情应对，扯东扯西，聊得很是热闹。但若是扯到点别的事情，那就随口打哈哈，装糊涂，尽量糊弄过去。
席间，他几次不经意地扫过那位程盼儿，发现对方都在定定地看着他，目光一点也不回避。不过那眼神就像是在看一样新奇的事物，并无其他感情色彩。
严良对此视而不见，他对这姑娘的心态就是敬而远之，一点想法没有。对方的确是美丽动人，但他可不想要这种毫无感情基础的利益联姻，另外，他也是打心眼里不想要程文亮这么个老丈人。
姑娘明显不乐意，还硬把她往个陌生男人怀里推，有这么当爹的么？未免太狠心了点，一点人情味没有。试想他的那些老丈人，哪个不是宝贝女儿宝贝得跟什么一样。
呃……当然，断绝关系的那位除外……
最后，一顿饭吃得勉强还算尽兴。散席之时，在出包厢之前，程文亮将严良叫住。
“严会长，可否借一步说话？”
“嗯，程老爷请。”
严良只当他又想替女儿拉皮条，心里隐有一丝不耐。随他来到包厢外一处僻静的角落里，结果却并非他想的那样。
程文亮神色郑重，小声道：“我知道严会长做事谨慎，考虑周全，但今日所说之事，还是请严会长一定放在心上。至于何去何从，严会长大可与你的两位岳父大人商议商议，然后在做决定。”
说着从怀中掏出一块莹润光洁的玉牌，无雕无刻，质地上乘，递到了严良手中，接着道，“这玉牌莫要轻易示于人前，只给你的两位岳父看一看就好。待下次来到江宁，再将它交还给我就好。”
“这个……好，在下谨记，待去到江宁之时，一定登门拜访。”严良不敢轻视，赶忙将玉牌收好，随后跟众人告别，回府而去。
到家以后，他把那玉牌拿给葛玉真看，葛玉真也不认识。他知道这玉牌一定有着非凡的来历，不弄明白心里实在不踏实，于是坐上马车，连夜去了葛府。
见了老爷子，把玉牌拿给他一看，再把事情一说，老爷子的脸色当即就变得十分凝重。
“爹，这到底是什么呀？”葛玉真小声问道。
葛松龄长吸一口气，沉声道：“这是明皇玉饰，乃皇家之物。”
“啊？皇家之物？”严良听得一惊，想了想道，“会不会就是出自那位六王爷府里？”
葛松龄摇头道：“明皇玉饰只有皇上的直系血亲能够佩戴，能拿出这东西的，不是皇子就是公主。”