“上个月，我们收到你的传信之后，就打算找机会离开京城。可就在我们准备动身的时候，皇上突然派人过来传召。
我在乐坊里等了多日，始终不见晴姐归来，后来找师姐一问，才知道皇上将晴姐扣在宫里了，说是喜欢她的舞蹈，要随时看她跳舞。我没办法了，这才独自出京，回来找你了。”
“什么！？万一胡人打到京城，他这是想拉着晴姐姐一起死么？这个老混账！”严良听得怒不可遏。
仔细一想，又不禁眉头一皱，“你说你们刚准备找机会离京，皇上马上就来传召，他的消息这么灵通？不对，乐坊里肯定有皇帝的眼线！
老东西！千方百计地算计自己亲闺女，他特么活该断子绝孙！”
叶离秋沉声道：“依我看，未必就是皇帝的意思，或许是太子的意思！”
“小九儿？这个小毒蝎子，他真敢？”严良听得火冒三丈。
“他早已不是什么小九儿了，如今的他，跟过去简直判若两人。他当上太子以后，一年不到的功夫，就将朝政全都握在了手里，朝野上下皆对他唯命是从。
皇帝的身体越来越差，基本不管朝政了，几天难得上一次朝。师姐如今也被剥夺了军权，朝廷的军政大权现在完全由他一人掌控。
他的手段也是真狠，上位以来，已有数十位文武大臣被他罢官夺爵，丢进死牢。过去的太子党和二皇子党，全部被他收拢麾下，文武百官全都怕他！”
严良一声冷哼，“没事，你回来就好，晴姐姐那边……”说到此处，严良眼中凶光一闪，“待收拾完了胡人，我亲自去京城接她！”
……
三月底，二十万兵马集结于云岚省城，整装待发。
严良命人修筑高台，登台祭天。此次出征，以“扫除胡虏，保家卫国”为号，全军称为“南义军”，而他自己，则身居统帅之职。
其麾下将领一部分是南方大营的众将领，还有一部分是他自己提拔，比如乔晓峰、出云、谢不逊等一众武艺高强之人，均在军中任先锋之职。
凉山和御剑山庄的一众高手也全在军中，欧阳铮、欧阳杰、白云廷、潘虎、关柏等人均担任将校之职。
大舅子江彦、庞素、常伯、铁头等人专门负责统领严良的亲兵营，营中之人全都是商会以及各地招募来的武林高手，足足五千人，堪称精锐中的精锐。
叶离秋任左军大将，统帅十万人马，欧阳倩和白云凤担任副将。黎洪任右军大将，黎庆、黎驹担任副将，也统帅十万人马。
另外，严良调集各类船只两百艘，车马无数，动员十万民夫，负责后勤补。战争期间，南兴商会的所有资源，包括人力物力，将全部为前线服务。
自从征召令颁布开始，鞍山矿山下的两处兵器工坊，包括江南三省的所有铁匠铺，全部开始日夜赶工，打造各类兵器铠甲，准备供应前线。
如此一支大军，可谓兵精粮足，保障充沛，所有将士恨不能一个个武装到牙齿。
胡人入侵中原，同胞蒙难，山河破碎，中原大地无不是慷慨激昂，同仇敌忾。南义军的建立，上顺天意，下顺民心，南方百姓争相鼓舞，全军上下磨刀霍霍，斗志昂扬！
……
夜晚，省城会所。
严良负手站在阁楼之上，眺望着远处秦淮河边的灯红酒绿。
虽然北方战事如火如荼，可秦淮河边的三十里风月依旧醉人。姑娘们照常靠在窗台边，对着河面行船的旅客挥舞着丝绢，巧笑嫣然。
“多么美好的画面啊……”
严良心里止不住感慨，“姑娘们也开心，男人们也开心，大家都开开心心的，难道不好么，非得打仗干嘛。
汐汐，真音，从我见到你们的那一刻开始，就猜到可能会有这么一天，没想到，这一天来得这么快……”
“大帅！”
黎驹神色凝重，匆匆走来，躬身禀道，“北方……有战报传来！”
“说！怎么了？”严良急问，心中隐有不祥之感。
“五日前，在北河省界的五丈原，江南三营十八万大军跟北凉王大军展开大规模交战。激战之时，突厥汗王率骑兵侧面偷袭，我军大败，向南溃逃。
敌军率骑兵追击两天两夜，我军死伤惨重，后又被驱赶至黑河谷畔，大肆围剿，最后……只有不到……五万人逃生！”
“什么！？”
严良听得悚然一惊，身子一晃，差点没站稳。下一刻，有些难以置信道，“北凉王大军和突厥骑兵也不过就二十万不到，为何我军败得如此惨烈？
梁雍呢？他率领的十三万边军不是也在附近么，为何没去支援？敌军追击这么久，他们都是瞎子么！不知道过去救援？”
“听说是因为阿多格的大军在向京城进逼，牵制了梁雍的部队。江南三营在跟北凉王他们交战时，梁雍带着十三万边军尽数退守京城了。”
“混账！！简直混账透顶！！”严良听得暴跳如雷，厉声骂道，“阿多格的大军还在韩林关外，距离京城数百里之遥，后面还有嘉玉关挡着，短时怎可能威胁到京城！
梁雍他是猪脑子么！？就算他要拱卫京城，就不能分拨一路人马前去接应江南三营？这个蠢货！！”
说着，他狠狠一脚踹在了前方的栏杆上。
喘了两口粗气，紧接着又是仰头一叹，“归根结底，还是皇帝太蠢啊！生死存亡关头，他为何不让羽清领兵？
让夏侯烈或是我岳父领兵也好啊，非要让梁雍那么一个废物闭着眼睛瞎指挥！简直蠢透了呀！”
黎驹也是深深叹了口气，又道：“还有一件事，江南三营兵败之后，共有三万多人被俘。听说被俘当日，突厥的两位汗王就将五千多人……斩首！”
“什么！？”
严良听得狂怒滔天，双目霎时血红一片！
“后来，北凉王下令制止，剩下的两万多人才暂时得以幸存。开战以来，北凉王的军队一直军纪严明，没有太多伤害平民，唯独突厥的那帮人，恶贯满盈，简直禽兽不如！”
黎驹也是气得咬牙直颤。
“可知败逃的江南三营将士现在何处？”严良咬着牙问道。
“他们一路向南，现在应该进入华东省内了，听说突厥骑兵仍在追击他们。”
“北凉王的军队是何动向？”
“转道向西，直逼京城！阿多格的大军也在不断南下，看样子，他们是打算在京城会师！北凉王的大军会先一步到达，预计快的话，三日之后，他们就会兵临城下！”
“通令全军！明日渡江！”
“大帅，咱们先去救援京师，还是……”
“梁雍不是喜欢守城么，十几万人守城还不够？不用管京城，咱们去华东接应江南三营的将士！”
说着，严良恶狠狠地一咬牙，“顺便，去将那两头突厥狗熊千刀万剐！！”