十二月十五号，距离圣诞假期还有三天。哈莉罗恩和赫敏却没多关注这个，他们将全部的精力都放在了那场明天的考试上，罗恩花了一个星期的时间每天晚上都去找何慎言补课，那之后，他的学习进度也终于补上了一些。好歹能看得懂哈莉的笔记了。三人现在也不去操场或湖边闲逛了，他们除了上课就是图书馆里泡着，对着教授编纂的《魔法基础理论》疯狂复习，恨不得连每一个标点符号都完全吃透。
十二月十六日，这一天终于到来。考试仅有一个小时的时间，结束的很快。罗恩放下笔后长出一口气，随着那口气的呼出，他似乎被抽掉了身体里骨头，向后瘫软躺在椅子上，双眼无神地看着天花板：“天呐，我真不敢相信我做到了...”
哈莉和赫敏也没比他好到哪里去，这段时间的疯狂学习早就让三人身心俱疲，她们俩以同样的姿势瘫在椅子上，也呼出一口气。
赫敏说道：“要不是教授帮忙，你可能真的会不及格。”
罗恩撇撇嘴：“你可以把可能去掉。我也没想到教授居然真的愿意抽出一个星期的空闲时间来给我讲那些他上过的课。”
哈莉没说话，她看上去正在思考。
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斯内普正对着镜子努力练习：“如果你不介意...圣诞节...如果，你不介意。圣诞节我们可以...如果你不介意...”
“唉...”他突然叹了口气，发现自己就算对着镜子练习也没法将话说出口，但他还能怎么办呢？圣诞假期很快就到，他不想让哈莉再回那个地方。斯内普索性坐了下来，他的桌上放着一本《基础法术大全》，还有他的笔记本，上面密密麻麻记满了笔记。大多都是关于灵魂与身体联系的。
这曾经阴暗潮湿的办公室如今也变得宽敞明亮了起来，以前长年不用的壁炉现在基本都燃烧着火焰。墙上点着魔法蜡烛，温暖明亮的光芒充满室内。斯内普身后甚至挂上了一块蓝色的窗帘，那是哈莉特意买来送给他的。
“砰砰砰。”办公室的门被人敲响了，他不知道有谁会在这个时间敲自己的门。
“请进。”
一个红发女孩走了进来，是哈莉。
斯内普马上坐直了，表情也不自觉地变得柔和起来。哈莉有些不好意思地笑着，她小心地说：“是这样...教授，我圣诞节不想回达力家。我可以留校里过圣诞节吗？”
“当然可以，我的意思是，为什么不行呢？”
他回答道，顺便暗自决定今年自己也在学校里过圣诞节。以往，他会选择在自己家里买些酒喝个大醉，但今年不需要了。
“而且你其实没必要来和我商量这个，你只需要和级长说一声就好。”斯内普说道。
“但我觉得...还是要和你说一下，这样比较好一点啦，教授。”女孩的声音带上了一点压抑住的欢呼雀跃，随后就离开了。
斯内普看着关上的门喃喃自语：“再等等...再等等。”
“很快就好。”
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何慎言正在批改试卷，他没有用魔法，而是亲手批改。这些学生们没辜负他，也没辜负他们自己。全部及格，而罗恩·韦斯莱更是拿到了97分的好成绩。改完试卷，何慎言抬头看了眼墙壁上的时钟，已经是下午五点了。他对这些节日并不感兴趣，但也不打算就这样在办公室里度过。
他起身披上黑色长袍，打算去禁林里逛一逛。前几天刚刚让那只八眼巨蛛把它的子嗣收拾了一下，这个世界还是有不少出乎他意料的魔法生物存在的。比如那些独角兽和半人马。
何慎言一路漫步，路上有不少学生，但都对他视而不见。何慎言越来越喜欢这个能让自己降低存在感的小戏法了。他走入幽邃黑暗的禁林。五点钟的下午就算是在以阴郁天气着称的英国也有些太阳，但迈步走入禁林后，阳光就几乎全部消失了。这里的树木都没什么叶子，伸着它们光秃秃的扭曲枝干，在黑暗中尽情的朝天空蜿蜒。
何慎言就这样一路往里走，他不时会停下来看看那些带着魔法灵光的植物，但主要目的还是为了找一只独角兽看看。他闭上眼，再睁开时眼睛已经变成纯粹的黑色，在他此时的视野里，世界被简单的分为黑白两色。地上有着猩红色的脚印，指引着他走向某个方向。
那些脚印一直蔓延到禁林的深处，他在一处斜坡下发现了一匹洁白的生物，它头顶着一只金黄色的独角，全身洁白，在黑暗中甚至散发着荧光。白色的毛发搭在脖颈上，看上去神圣而不可侵犯——当然，分人的。
就像现在这样，何慎言取消了那个小戏法，他现出身形。独角兽非但没有立刻逃开，相反，还向着他缓缓走来，眼中带着毫不掩饰的好奇。
它缓缓走到何慎言面前，低下自己的头，何慎言伸出手摸了摸它，感到一种特殊的温暖。就像是在泡温泉一样。他笑了起来：“你觉得我很痛苦？”
它用那双眼睛盯着何慎言，用脑袋蹭了蹭他。
“噢...不必如此。我并不痛苦。”他说道，但那只独角兽仍旧没停止自己的行为，它头顶的金色独角正散发着点点金光，试图为何慎言驱散心中的痛苦。
“不，你不懂。这不是痛苦，而是乡愁。”他的笑容消失了。专注而耐心地抚摸着独角兽的脑袋，但却并没有注视着它，而是盯着一旁的空地：“乡愁是什么？”
“很难和你解释，因为这是人类的一个概念。”
“你很想知道？”
“好吧，我的文学造诣很糟糕，我尽量给你描述一下好了。”
何慎言说道：“就像是一条被迫离开水的鱼。这条鱼在这个过程中虽然已经进化了，可以不再需要水也能在陆地上生存，甚至可能不再是鱼。但他仍旧怀念水底。”
“他想念他的家人，他的朋友。想念那个地方的点点滴滴...而且如果有可能，他想要在死之前再看一眼那个地方。”
独角兽安静地站在原地，听他诉说，又蹭了蹭他。
“你想让我骑上来？”
何慎言有些惊讶，但独角兽又蹭了他一下，就像是在催促，于是他只得翻身上马，独角兽带着他朝着另一个方向跑去。
独角兽带着他一路以极快的速度穿越了禁林，来到一片湖边。他下马，这善解人意的生物又蹭了蹭他。何慎言笑了起来：“不，不。我不是一条真的鱼。你带我来湖边...”
他的话语戛然而止。
因为那头独角兽正用额头上发光的角给他制造了一幕奇观。
湖开始沸腾，数不尽的鱼从水里跃出。河对岸有一群独角兽正缓缓走出，它们之中的每一个都亮着头上的角，从那些闪烁的角之间涌动出的魔力形成了一股浩浩荡荡的金色光幕，将整个湖面映照的亮如白昼，甚至半边天空都被照亮了。
在这温暖的金色光芒之中，独角兽蹭了蹭他，孤独的男人低下头，他将自己的脑袋和独角兽挨在一起，低声说道：“谢谢你。这是我收到最棒的圣诞礼物。”
那匹独角兽欢快地叫了一声，它踩过水面上的金色光幕，和它的同伴汇合了。光芒缓缓消失，它们逐渐消失在对岸禁林的深处。
何慎言伫立良久。