黑暗。
只有黑暗，除了它以外，这里别无他物。
莫塔里安很清楚他正在经受什么，那是他在过去一万年间渴求过许多次的东西。
死亡。
甜蜜的死亡。
求而不得是世间最为残酷的刑罚，现在，他得到了，现在，他平静下来了。
他平静了下来。
莫塔里安自己都对这点感到出乎意料。他的眼前只有一片薄薄的迷雾，迷蒙地像是雾天清晨。四周传来一些微小的虫鸣，他感到一阵轻松，一阵自在。但还有一些疑惑。
他本以为，他会继续抗争，从死亡中奋起，他会让康拉德·科兹与科尔乌斯·科拉克斯知道，他，莫塔里安是一个值得尊敬的对手，他有资格站在他们身旁。
但他终究没有。
所以，这就是结局了。
莫塔里安平静地想，这就是我的结局，我将死去，像其他所有人一样。很公平。
是吗？
金光乍现，刺破迷雾，噼啪作响的雷霆骤然响起，让他本能地感到瑟缩。
熄灭的怒火再次涌起，他瞪着那些金光，一言不发，咬牙憎恨。在他的凝视中，雷声渐渐地远去了，但还是比那些虫鸣要响亮得多。
一个人影从金色的光辉中渐渐显现。
他嘲讽地一笑：“我知道你会来的，父——你？”
他失声了。
从金光中出现的人不是他的父亲。他的父亲不会穿着一身黑袍，亦不会用如此平和的表情看向他。他的父亲让他下跪，让他宣誓效忠......像是施舍，像是怜悯，从中他感受不到任何温度。
而这个人没有。
莫塔里安的嘴唇抿成了一条线，他没有说话，但穿着黑袍的男人显然不会让这沉默保持下去。
“你好，莫塔里安。”
他的声音里没有莫塔里安所预想的高高在上，这让原体有些惊讶。
他本以为此人是来嘲笑他的，胜者当然拥有嘲讽败者的权利，不是吗？否则获胜有何意义？
“你很惊讶？”男人又问。
“你在读我的心？”
厌恶从莫塔里安苍白的面孔上涌出，他在不知不觉间已经再度拥有了形体，而他自己甚至还未意识到这件事。
此刻，若是有一面镜子放在原体面前，他必定会立刻发觉他的面容与巴巴鲁斯上的那个年轻人别无二致，而不是后来那副憔悴的脸。
男人笑了笑。
“我不需要做这些事，也能知道你在想些什么。一个小知识，人类是拥有表情的，莫塔里安，实际上，读懂表情是每个人都具备的技能，不是吗？”
“......那么，你是来做什么的？”
“如果我说什么也不做，你不会信。”
男人微笑道：“还是先从自我介绍开始吧，我叫何慎言，是一名法师。”
“黑袍之人。”
莫塔里安的声音听上去无比冰冷，还带着点显而易见的嘲讽。“我知道你的手段。”
“手段？”
何慎言做了个惊讶的表情，他打了个响指，一把天鹅绒的扶手椅出现在他身后。原本试图靠拢的迷雾再次散开了，他坐下，像是在自己家中那般舒适而自然。
他将手指达成尖顶状，放在鼻梁下方。从那双平静的眼眸中，莫塔里安看不出任何外在的情绪表露，他只能窥见无尽的黑暗。
“我很惊讶，你居然会用这个词来形容我的行为。手段，啊......哈哈哈哈......”
他摇头低笑起来。“你使用它的语气听上去像是觉得我是来威胁你的，怎么？你觉得我会强迫你屈服吗，否则我就会将我用在它们身上的手段对你使用？”
“我也是‘它们’之一。”
何慎言没有再回答这个问题，只是笑了起来。他的笑容是那么自然，就好像真的只是因为他的话语感到快乐。就好像，他是被一个幽默的笑话逗笑的，而不是一句冰冷的陈述。
莫塔里安没有说话，只是沉默。他知道，沉默可以嘲弄人。
“你很诚实。”
笑容消弭，法师坐在椅子上，双腿悠闲地搭在一起。
莫塔里安注意到，他没有呼吸，他的胸膛没有起伏。
他就那样安静地凝视，一言不发，时间仿佛在此刻失去了意义，又或者，时间对他来说没有意义。在这里，时间是一个不具备原本意义的词语，他可以让它慢，可以让它快。
他可以让它停止......亦可以让它成为杀人的利器。
是的，沉默可以嘲弄人。
莫塔里安知道它可以，却没想过自己会成为被嘲弄的一方。他本想愤怒，他本应该愤怒的——可现在，他却长长地叹了口气。
疲惫涌上苍白的脸，他向后倒下，却出乎意料地撞进了一把柔软的椅子里。
“不必客气。”
何慎言再度出声，对他礼貌地点头。“我知道你会需要一把椅子——谁会不喜欢椅子呢？这可是世界上最伟大的发明，它让人类明白了懒惰的意义。我听过一个很有趣的论调，莫塔里安。”
说到这里，他清了清嗓子，丝毫不在意莫塔里安的沉默以对：“人类科技的进步，都是因为懒惰。你同意这句话吗？”
莫塔里安没有回答，他握紧椅子的扶手，力气并不大，但也足够让一个凡人的手臂或身体变成肉泥。他握着它们，像是要以此来感受某种真实似的。刹那间，他的脸上出现了一种不敢置信。
“你——”他干涩地问。“做了什么？”
“我什么也没做，除了给你提供一把椅子。你喜欢它吗，莫塔里安？这把椅子很舒适，不是吗？我知道的，没人会讨厌扶手椅......坐着，总比站着强。”
“你做了什么？！”
莫塔里安终于怒吼起来，他是如此愤怒，却也是如此失望。过于剧烈的情绪波动令他的脸孔看上去如同月光下惨白的坟地。
“为何——为何我......不......我只是想要平静，难道就连这个也不行吗？！难道他连平静的死亡也不肯给我吗？！”
“噢，如果你希望的话，他当然会给你。”
法师微微一笑：“但是，你真的想要死去吗？先想好，再回答。我希望你慎重地对待这个问题，任何涉及到死亡的事都是大事。你是真的想要安息，还是想以此来伤害他？”
他轻言细语着前倾了身体，仿佛真的好奇这个问题的答桉。他的双手不再搭成尖塔状了，而是交叉在一起，放在胸膛下方。
“用缺席来博得存在感？”法师尖锐地问。“这就是你的报复吗？”
“这样的报复手段可不能称得上明智，如果换我来，我会安稳地推进一切，让所有事都顺着他希望中的那样进行。只有在这个时候，转折才会显得顺理成章。”
“你不觉得，一场盛大的死亡才配得上原体的身份吗？他倒是必定会亲临战场，为你的陨落而悲伤不已，甚至流泪。你的兄弟们会因他们对你的错误看法而幡然悔悟......”
“或许，还会有一个用你的名字设立的节日？而你说出口的最后一句话应当是原谅，总之，你要原谅他对你所做的一切。这样，他就会痛苦地更深......折磨当然要持久，不是吗？”
莫塔里安沉默了，很难说他是被法师所说的话震撼了，还是真正意义上被这样的情形吸引了。而法师也并未让这场由于他的语出惊人所造成的尴尬沉默持续太久。
“责任，莫塔里安。”
他提起了一个像是完全无关的话题。“你拥有一个军团，你统领他们，他们也尊敬你。这意味着你对他们的生命富有责任。我说的对吗？”
“而你的父亲，他对一整个银河系的人类都富有责任——啊，别用那种眼神看着我。我可不是在为他开脱，你当我不知道他的性格有多么糟糕吗？和人交谈对他来说是一种酷刑，他宁愿让禁军们代他传达他的意思。”
“......你到底想要说什么？”
莫塔里安无法再忍受下去了。
他曾在终焉号的甲板上对着纳垢下跪，他曾亲眼看见纳垢的真身，窥见她的眼眸。他的灵魂在那一刻被剥的一丝不挂，心中的一切都被腐朽的神明所捕获，在那一刻，她问他想要什么。
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他说，他想要忍受。
但他无法再继续忍受下去了——他拒绝。他不能再将这件事进行下去了。
否则他一定会疯。
“你到底想要让我做什么？”
带着一点他自己都没意识到的希求，莫塔里安嘶哑地问出了口。
他低着头，因此没有看到在他说出这句话后法师的表情。他没能发现那唯一的弱点，他只听见一声叹息。
“我对你没有任何要求。”
莫塔里安听见他这样回答。
“我不要你的忠诚，也不需要你的力量。我甚至不需要你的痛苦来彰显我的力量，你以为我是来折磨你以获得快感的吗？”
“你已经在折磨我了！”
“这不是折磨。”法师平静地回答，平静到近乎有些失望。“真正的折磨不是这样的，你想要见识一下吗？好吧。”
他抬起右手，食指与中指搭在一起，发力，清脆的响指声响起。下一刻，天旋地转。
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“向我宣誓效忠吧。”
“向慈父交出你的忠诚吧。”
“这是唯一的出路，你已经无法选择。你是我的儿子，我曾为你等待太久，而这一刻终于到来。你想要什么，我的儿子？”
“这是唯一的出路，你已经无法选择。你是我的冠军，我已经为你等待了千百个不可言说的岁月。他将你从我身边偷走了，难道你不记得了吗？来吧，我的冠军，告诉我你想要什么，我会给你任何东西。”
言语，破碎的言语，来自过去记忆中的声音飘荡在迷雾之中。莫塔里安知道这两个声音分别属于谁，他怎能忘记？从迷雾的彼端，更多的金光飘荡而来，形成闪烁不定摇摆着的画面。
黑袍之人就站在他身边，和他一同观看这些过去，这些记忆。莫塔里安终于明白了。是的，那些直指他心底的锋利言语，将他活生生解刨开来的话......那不是折磨。这才是。
而现在，他看见了。
他真切地看见。
“起来吧。”
巴巴鲁斯上的陌生人低下头，期盼地看着他。
他那时低着头，因此无法看见陌生人眼中的期盼与柔和。
“快起来吧，莫塔里安。”陌生人语气严肃地说。“群星之外，你的兄弟们正在等待。我知道，你现在还无法理解，你还不知道我的话是什么意思。但是...只要你们齐心协力，银河就一定能再次恢复光明。这是一场远征，我的——”
他顿住，沉默，仿佛那两个字无法再说出口一次。
“它会让你的功绩永垂青史......我知道，你其实并不想要它，但这是我唯一能给你的东西了。”陌生人热切地凝望他，手指颤抖。
“我为这一刻计划了太久，莫塔里安。求你答应。”
谎言。
谎言——这是假的。
我不接受。
莫塔里安几乎尖叫：“他从未说过这些，你在欺骗我！”
黑袍之人转过头来，眼中的金色光辉有如实质。莫塔里安不停地退后，他的眼睛与灵魂被灼伤了，在这一刻，他几乎以为自己正在面见两个太阳。
“我没有。”他严肃地回答，只这一句，除此之外，没有更多。
莫塔里安甚至有些庆幸黑袍之人没有说出更多话语，因为，只是三个字，他便已经开始动摇了。
“他绝对不会——”
莫塔里安开始大口大口地喘气，他不能让自己接受这件事。
他怎能接受？他已经告诉了自己上万年，他的父亲从不爱他，只是利用他，并用力量强迫他屈服——如果他现在接受这件事，那他此前的所作所为成了什么？
他的人生又成了什么？那些为此流血，为此死去的人呢？那些为他牺牲，还有那些被他所杀的人呢？事已至此，他绝不接受。
画面再度变换，快得令人吃惊。
迷雾散开，然后再次合拢。只是一眨眼，巴巴鲁斯上那片漆黑而泥泞的沼泽就不见了，期盼地望着他的陌生人也不见了。取而代之的是残破的甲板与低沉的哀嚎。
莫塔里安心中一颤，他知道这里是哪里——这里是终焉号。
过去的记忆再度涌起，屈辱与痛苦狂躁地开始轰炸他的大脑。
“跪下。”
那飘荡在他船上的巨大神只说出了她的命令，她的声音让现实开始崩解，从那些微小的碎片之间，她的声音得以回荡。腐朽的气息从亚空间内涌出，混沌的以太挤占了每一片空气。
“现在，你将成为我的亲王。”
她命令。
“你将从死亡中崛起，你将摧毁无数的凡人国度。我会令你的名字成为悬挂在他们头顶的镰刀，他们会畏惧你。你将得到你真正所需要的东西，这就是你所需要的复仇。”
他们站在一旁，袖手旁观。他们无法改变既定的命运，无法改变过去的历史。他们只能观看。
莫塔里安感到彻骨冰寒。
现在，他看清了。
现在，他意识到了。
在他耳边，黑袍之人轻声说道：“这才是真正的折磨，莫塔里安。”