因蒂斯共和国的间谍机构……
几名资深值夜者都沉默了，他们大多都在贝克兰德任职多年，也经常和军方甚至贵族们打交道，对大国之间在台面下的各种“小动作”并不陌生，但“第八局”这个名称却甚少接触。
一旦跟外国间谍扯上关系，哪怕对方也是非凡者，案件都要交给军方的“军情九处”来处理，三大教会经常惹上一身骚，却拿不到半点有用的东西。
这也是三大教会这些年反复向王室施压，试图派遣人员进入军方的原因，可惜国王乔治三世，以及军方内部的势力一直用各种方法试图阻止。
当然，风暴教会作为与海军合作最为紧密的教会，相比黑夜教会、蒸汽教会还是有一些情报上的优势。
伦纳德和戴莉都是这几个月才调任到贝克兰德教区，并不清楚内部的纠葛，此时听到索斯特的话都露出了感兴趣的神情。
索斯特很满意众人，尤其是戴莉的反应，换了个坐姿，继续说道：
“根据我们前期的分析，莉莉·格兰杰被人盯上很可能与她拿到的一个箱子有关，箱子是技术学院的学生，因蒂斯人谢里克·马丹失踪前交给她的，之后则由我们进行保管。
“经过调查，神秘失踪的谢里克·马丹很可能与两个月前遇刺的因蒂斯大使贝克朗·让·马丹有关，我们想利用这件事把幕后隐藏的人钓出来。其结果你们也看到了，两名‘无面人’出现在她家中，一个变成了值夜者洛络塔，一个干脆变成了格兰杰小姐本人。根据少数目击者的证词，她们甚至还起了冲突，差点在门口打起来，这说明密修会，或者说第八局，对此事有异常的关切，甚至派出了不止一组人。
“因此我们在事发后转移了莉莉·格兰杰，对她加以更严密的保护，同时向外散布消息，让他们都知道箱子已经到了我们手中，这样可以避免这些因蒂斯人狗急跳墙，出手伤害她——虽然从这次冲突看来，这帮人已经算是很克制的了。”
“你说了这么多，箱子里到底装着什么，以至于这些平时隐藏极深的家伙都忍不住跳出来了？”
戴莉皱着眉头打断了索斯特明显有些卖弄的介绍。
“这是连圣安东尼大主教阁下都感到好奇的一点，箱子的锁扣和封印被解开后，里面是空的。”
空的？
一直在旁翻阅这次行动资料的伦纳德忍不住抬起头来，看向索斯特，他微微歪头，期待脑海中的苍老声音发表一些看法，为他解答疑惑，可惜今天的老头格外安静。
“当然，这种事说出去也没人会信，大家只会认为是值夜者，是黑夜教会扣押了物品，所以箱子是肯定不会被交出去的。”
索斯特补充道，目光从在场所有人身上一一扫过，在戴莉身上停留了片刻，最终落在身旁的伦纳德身上。
“伦纳德，你一直在翻看资料，对此有什么看法？”
像是上课时被叫到名字回答问题的学生一般，伦纳德表情严肃中带着些疑惑，皱眉询问道：
“我在行动记录中注意到一点，艾尔·哈森小队携带了用于反隐身的特殊弹药，据我所知，这种偶然得到的弹药数量稀少，且暂时无法复制，他们是怎么知道会碰上能隐身的非凡者的？”
“因为他们的目标一开始并不是‘密修会’或‘第八局’，而是另一个伱们想找的‘格兰杰’，对吧？”
戴莉那带着慵懒的声音传来。
“这并不是什么秘密，那名教唆者，科尔·格兰杰在廷根市失踪后就渺无音讯，莉莉·格兰杰是他的唯一亲人，他有很大可能会偷偷来见自己的妹妹。”索斯特回答道，“很可惜，大家蹲守了三个月也没有任何收获。根据艾尔·哈森所说，这次出现在卡利瓦家的非凡者，疑似序列6‘欢愉魔女’的女性外貌特征也与格兰杰一家完全不同，是女性科尔的可能性极低。”
“这个不顾自己亲人的通缉犯，现在也许在哪里逍遥快活呢。”
————
“一个，两个，三个……你看，我就说了我也能搞定吧。”
数了数自己刚煎好的外表完美的溏心蛋，安吉尔嘴角带笑，有些得意地对身旁正在切面包的夏洛克说道。
“右边那个看上去不是溏心的。”
烹饪高手夏洛克瞥了一眼就发现了不对，毫不客气地指出了问题，安吉尔不太相信地用叉子戳破了那枚煎蛋，发现内部的蛋黄确实已经凝固了。
“这个归你了。”
她脸上的笑容也和蛋黄一样凝固，抿着嘴将这枚失败的煎蛋拨到为夏洛克准备的餐盘中，想了想，又把另一枚溏心蛋拨弄过去搭在上面，和之前煎好的培根、猪肉香肠堆在一起，让对方的餐盘中食物更加丰盛些，而后才端起两人的早餐，来到了已经点上了壁炉的温暖餐厅。
随着夏洛克将涂抹了果酱的白面包和咖啡端来，两人开始享用这顿丰盛的早餐，填补过度干瘪的肚子。
“还需要面包吗？”
看似优雅，但实则狼吞虎咽地解决了自己那份食物，夏洛克看着安吉尔面前空空的餐盘，又起身去切了几片面包，转头询问道。
我看上去像是那么能吃的人吗？
安吉尔撇了撇嘴，端起咖啡准备用行动拒绝，但黑咖啡下肚后又感觉自己确实没吃饱，只得小声地回答：
“……多抹点草莓果酱……”
这么饿还不是怪你！
看着一脸笑意的夏洛克端着面包回到餐厅，安吉尔有些生气地想道，抓起面包狠狠地一口咬下。
……
用过早餐，安吉尔回到了客厅里，坐在了凸肚窗旁的沙发上，享受着冬日里难得的朝阳，夏洛克也在对面落座，但看上去还有些疲惫。
“没睡醒吗？要不要再来杯咖啡？”
安吉尔好奇地询问夏洛克，后者眼神不自然地移开，摇了摇头道：
“不，不用咖啡……咳，昨天，对，昨天我有位朋友离奇去世了，我是在想这件事情。”
“是吗？那你说说看？”
带着不相信的笑容，安吉尔追问道。
“他叫塔利姆·杜蒙特，是鲁恩的贵族后裔，但因为某些事失去了继承爵位的权利，现在只是一名马术教师，”没想到夏洛克真的侃侃而谈，介绍起那位朋友来，让安吉尔为怀疑对方的自己感到了一丝羞愧，“我们曾经有过不少合作，他甚至为我介绍了参与脚踏车研发项目的投资人。”
“塔利姆平时身体健康，精神最近也不错，但昨天在俱乐部，他居然当着大厅几十人的面，就那么倒在地上抽搐着死去了，前后仅仅数秒，根本让人来不及反应。他死前手紧紧按着心脏部位，像是急病发作，但我在灵视之中看到，他的心脏部位有一缕缕黑色气息飘散，明显是有人谋害了他。
“由于塔利姆信仰风暴之神，根据超凡事件的管辖原则，这件案子会由‘代罚者’接手，但我当天就得知，案件被王室要去了，以他目前的身份，哪怕死法涉及超凡因素，王室也不应该会管。
“他的死有古怪，而且很可能与王室有关！”
夏洛克有些严肃地说道。
(本章完)