一片碌碌中,弈褒私下对公羊厝使了个眼色,飘然朝着坡上而去,公羊厝也未片刻迟疑便紧随其后,数丈开外,待左近见不到旁人之时方双双站定,弈褒便道:
“公羊道兄,你如何看?”
公羊厝沉默片刻,呡嘴,不待开口先叹一声:“我与道友所想并无差别。”
“噢,那便好,既然道友也觉得梅山妖物比外面厉害如此多,那便由你去和会首商榷如何?”弈褒想了想,似乎觉得自己如此说法有些不太稳妥,随即又补道:“你与会首熟络些,若是我熟,我自然去了。”
“却是不易啊……”公羊厝的眉头慢慢隳了起来,略有所思道:“道友所见,只知道已捕获活妖兽数十,妖兽尸骸数十,已够此番糜费,但我却知百里会首此行并非单单是为了生意,内中另有缘故,绝没有如此简单。”
“哦?如此隐秘么,那公羊道友可愿告知?”
“本也未必想要瞒你,你若想,我自无不可言之理,”公羊厝慢慢负起了手,平静道:“此番出猎的根源,在于燕候当面。”
弈褒略略吃惊,沉吟道:“难倒是燕君急于给族中子嗣寻找妖奴?如此倒是颇难,不过也并非无计可施……”
“非也非也!燕候族中子嗣几何,能羁契妖奴者又有几何,天驷商会何必冒死来此梅山?实不相瞒,此番举动乃是为了扩充辽东死士营,此营中士卒皆带战宠,如今燕候要求扩充一倍!”
“一倍?这岂不是尚需妖兽两百余只?”
“准确的说,是两百二十只,燕候死令,天驷商会必须提供妖兽八十,另外二商会各自七十,可多不可少,三月内必须全数备妥。”
弈褒倒吸口凉气,凛然道:“燕候花费十余年才将死士营扩至两百余数,现下想要三月便翻倍,谈何容易?这岂不是强人所难!”
“若非如此,百里叔邑何至于冒险在血月之后进入梅山,为的便是抢这半月时机,不惜死伤的捕够妖**差,又何至于用如此代价请我二人随行?”
“但是……”弈褒的踌躇辗转,面色微恙道:“你也知道,光我二人根本担不起如此大计,合两人之力最多应付一二化形或者成妖的妖物,可这梅山妖物何止千万,那能每次都恰巧如此?”
“眼前的情形,纵是如此,我等却也无路可退……”
“不如,我等再去请些道友来助阵?以天驷商会的当面请不到之人,换做我二人就未必请将不来?”
“这也难,大燕炼气士你也清楚,能够进山的只你我两人,其他候国的炼气士用之不得,三山五岳倒有,可往复去请耗费时间过长,半月之期说过就过,等时间一到,便是再有三五人来怕也不敢轻入吧!”
“可是……”
“便只如此,弈道友也不必多想了,”公羊厝负手抬头,望向树顶稀疏昏黄,深邃其然道:“我等既然此行,只能尽人事听天命,一切自求多福了!”
言至于此,两人尽皆沉默,隔得许久才听弈褒长叹一声,说不出的烦躁忧顿:
“唉——”
待回到营地已是数个时辰之后,弈褒总想找个时机寻百里叔邑问询,好似问了便能找到些许安慰,可百里却始终忙碌不停,先是检查了亓弿囚押犬兽的牢笼,又审视了药师将犬尸分割,妖丹收纳,如此这般直到深夜才复归帐中……
弈褒也不多礼,即刻来到了百里叔邑之处,不过显然还是晚了一步,公羊厝已然身在帐内,而且似乎正谈至某关键所在。
他进时正听公羊厝话语中颇有些急促,心头不由好奇,心道今日与你商议时还气定神闲,说什么尽人事听天命,现在怎地躁了起来,难不成又有何大的变数?心中既然如此,立刻便竖起了耳朵,关注起公羊厝话中之意:
“……无论如何,明日之事万不可行!”公羊厝头脑微微晃动,大耳亦随之轻摇,说不出的滑稽,但他方面上却透着股折挠之色,犟直道:“如此围猎,收获虽然颇大,伤亡亦是不小,而且逾后逾严重,叔邑你不可不知,再者,这围布动静太大,倘若引来其他妖兽,我等又何如……”
“公羊方家不用担心,明日之行我自有计较,你大可放心,”百里叔邑举起手中杯觥,浅酌一口,徐然道:“今日之事本就在我谋划当中,探探此地妖兽成色,看以后能否更进一步,眼下既能判定妖兽凶残,难以应对,自然就留在此地,只完成区区妖兽捕获便是,不再多想。”
听至于此,弈褒顿时便有愠色,也顾不得礼数,大步踏入帐中,口中直道:“听话中之意,会首难不成还想就凭我等,去那七山二十九谷中厮混一番不曾?”
百里叔邑见弈褒进来,先是黔首示意请坐,再复开口道:“不错,曾有此打算……”见弈褒脸色不悦,他紧接着便补了一句,勉算宽慰:“不过现在此念已经打消,就凭我等之辈万不会枉入,二位不必多虑。”
弈褒听得此言,面色这才舒缓下来,但旁边的公羊厝却还不依,继续道:“即便不入内,此事就不用再提,可明日围猎我如何放心?那群妖兽足足三十余只,比今日只多不少,我又如何能安稳得住?”
“三十余?这也太过多了,”公羊厝如此一说,弈褒刚刚舒缓的面容顿时又提起来了,急忙道:“以我直言,我们还是分成数只小队分别围猎的好,虽然慢性却稳妥不少,想起来半月时间也勉强足矣……”
百里叔邑摆摆手,打断了弈褒的话头,复又看看二人的脸色,干脆将酒觥复至桌上,道:“看来,我若是不给个说法,二位今日这是睡不得了?”
“正是!”两人异口同声,斩钉截铁的回道。
“既如此,那我便说了……”百里叔邑面露个神秘微笑,道:“今日晚间,我邀约的帮手便要到了——有此等人在,三十余只妖兽亦不在话下。”
“帮手?”公羊厝与弈褒心中顿时小小的吃了一惊,连忙追问:“炼气士乎?”
“然也。”
“数目几何?”
“暂且不知,少则数人,多则十余。
还要再来十余炼气士?这话一出,弈褒与公羊厝心中顿时大安,有如此多人相助,便是数只妖怪出现亦有了应对之力,更别说区区三五十妖兽,只想不到的是,就凭百里叔邑一小小的商会首脑,居然也能请的动如此许多的炼气方家。
别的不说,光是糜费便是笔极大的数目,纵然燕候也给不出,他又如何办到?
公羊厝与弈褒眼神交换,踌躇一二,最终还是公羊厝开口相询:“百里会首,并非我不信你,而是事关重大,你是如何……”
话刚于此,百里叔邑怀中突然叮叮作响,伸手取出却是个铜铃,取在手中无风自鸣,他立刻打断了公羊厝的话头,长身而起道:“多问无益!二位若是不信,自看便是——他们此刻已经到了。”
言毕,百里叔邑直接从帐中而出,直往营地大门赶去,公羊厝和弈褒也连忙从草甸上复起,随之而往,片刻功夫便来到了营门之处。
营门依旧紧锁,见会首骤来,值守的锐士曲长立刻迎出行礼,百里叔邑却不多言,只是问道:“营外可有人?”
“不曾见人,亦无妖兽动静。”
如此,便是百里叔邑脸上也露出丝不解之色,但听手中铜铃声声紧促,他径直下令道:“大开营门,我自出去看看。”
“喏。”
营门洞开,百里叔邑大踏步的步入了外遭野地,问询赶来的亓弿、阚干也连忙手持利刃相随,公羊厝等人同样不敢怠慢,刚刚走出数丈,便听得旁边树叶响动,一行人缓缓从林中走了出来。
百里叔邑顿时喜然,略略高声道:“来人可是弥清法师当面?”
“正是小僧……”
随着话语,那行人渐渐来到了众人面前。
一行人共有七人,尽身穿百褶斑斓衣,挂妙谛菩提珠,脚踏草鞋,身披斗笠,包裹在担,钵盂于怀;四人手持月牙杖,两人伏魔杵,最后长眉长须,手中执掌一尊偌大钵盂,慈容悲颜飘然而至。
公羊厝和弈褒看得眼都直了,他俩万万没有想到,百里叔邑所请之人竟是胡僧。
届时,西方教尚未流传入东胜神州之地,流传广阔的仍是截、阐、人三教,虽伴随封神之战截教渐势衰败,阐教不兴,可人教却依旧广纳天下,被所有人尊崇倍至。
西方教在此战中接连出手,毫无芥蒂的相助三教,可谓是尽心尽力,如此也算得到了三教中人的认可,所以之后方有胡僧行走东胜神州,可即如此,亦是不得人心,并未被天下生灵认同。
这种感觉,便和明清时分基督传教士进入华夏一般,虽未被禁,却从者寥寥,可以算得上冷清非常。
炼气士中也是如此,表面虽客气,暗地里无不抵制非常,如此也影响了大周乃至各地封侯,暗中皆视作洪水猛兽,不予往来,更别说相互帮衬合作种种。
百里叔邑竟然请来的是胡僧,让公羊厝和弈褒心中极是不快。
只是表面上,他二人还是依照规矩,率先上前对胡僧一行人稽首:“道友有礼了,我乃人教门下炼气士公羊厝(弈褒),见过道友。”
“二位方家有礼,”那被称为弥清的胡僧首先回礼,然后便逐一介绍身后众人:“这位是我师父枯鱼禅师,余者皆我师兄弟,行、聪、惠、智、退,见过二位。”
身后,弥字辈小僧双手尽数合十,同声道:“见过二位方家。”
枯鱼禅师亦是,双手合十回礼,只是口中所谓不同:“二位道友有礼。”
按照炼气士的辈分,枯鱼既然被尊为禅师,自然不会和方士同辈,只有公羊厝弈褒的师父辈,能被称为方尊之流方可平辈论交,枯鱼能够合十回礼的礼数已然足够,绰绰有余。
见礼之后,这才轮到百里叔邑等人上前,和枯禅禅师等人见礼结交。
有了七名胡僧加入,确实对于明日的围猎有了极大的帮助,但公羊厝与弈褒心中却依旧没有放下,非但如此,反而增添了新的忧虑:
“这些胡僧进入梅山,难倒真是为百里助阵而已吗?”