老汤姆里德尔是小汉格顿的乡绅,他喜欢小汉格顿的一点就是这里的人稳定，对没错,是稳定,十几年二十几年这里的事物都不会改变,在外界看来这或许有点无聊，但对于他这种自认为见过大风大浪的人来说，还是一成不变的东西有安全感。
试想,如果你半夜醒过来,突然发现床头边躺着的女人你根本不认识,而那个女人还告诉你她是个巫师并且怀了你的孩子后，你也会和老汤姆一样讨厌变化无常的东西。而且,那女人说她是个巫师。巫师！那种东西怎么可能存在？但她确实存在了,和她那个古怪的婴儿一起,用叫迷情剂的液体迷惑了他，致使他误以为她才是自己的妻子。
老汤姆里德尔今年四十多岁，且依旧十分英俊。他和他的父母一同居住在小汉格顿的中心地带。他们家很富裕，在小汉格顿是数一数二的有钱人家，当地的小姑娘有一半以上都仰慕他。
老汤姆里德尔年轻的时候也算是个还算开朗的小伙子，他热衷于结交和认识当地有权有势的人家，而至于那些家庭稍微差一些的，他从来都不放在眼里。
这天他无意中经过大汉格顿，马车行驶到一半，他突然觉得口渴，而马车里的茶水已经被他喝光了。于是他拉了拉铃，马车停下，车夫撩开帘子，探头问他有什么吩咐。
“到了哪里了？”他说。
仆人赶忙帮他把车窗帘拉开，老汤姆往外一看，不由吃了一惊。
他家已经在小汉格顿算得上奢侈，可也没这户人家厉害。瞧他们家的铁栅栏都金光闪闪。
“那是漆的黄色油漆吗？”他狐疑地问。
马车夫看了看，摇着头说，“不是，威斯伯爵用的是真金子。”
老汤姆听说过威斯伯爵的名号，但从没接触过。他大感有趣，竟然会有人用金子做栅栏，这个人是笨蛋吗？原来那个威斯伯爵这么愚蠢，“难道他就不怕别人把那层金子都剥下来？”他话音刚落，就看到一旁闪出一个人影，慌慌张张地从栅栏上剥了什么，揣在怀里跑了。
老汤姆笑了出来，他看向马车夫，后者把帽子脱下来，紧紧地捏在手里。马车夫十分了解自己的主人，每当他露出这种笑容，这就意味着自己主人又想出什么新花样了。
“不知道。”马车夫紧张地说，只求主人不要折磨他。
正巧老汤姆也觉得口渴难忍，他就对马车夫说，“快，把马车赶到庄园门口，我们去借点水喝，然后我要亲自拜访一下庄园的主人。”
老汤姆兴致勃勃，虽然他口口声声说喜欢不变的生活，但归根到底他的内心其实还是渴望挑战，不过这种挑战的难度值受到严格的控制，比如他就是觉得这个庄园的主人又有钱又傻很有趣，才会想要登门拜访。而且这种兴头来得很突然，让他直接忽视了递交拜访请帖这种礼貌习惯。
于是就发生了刚才的一幕。
老汤姆惊讶地发现这个庄园的主人其实很有教养，虽然威斯伯爵喜欢拿鼻孔看人（这点让汤姆很不舒服），但这位伯爵怎么看都不是个傻子。
而且更让人奇怪的是，威斯伯爵看起来明明那么老了，却有个十一二岁的女儿，叫温纳。以老汤姆挑剔的审美来看，这女孩长得还行，起码她皮肤是白色的，而不是和那些低等的人种一样，有着黑色或者棕色的皮肤。
不过她看到他的第一眼似乎十分吃惊。
老汤姆觉得很有趣，问，“你怎么这么看着我？你以前认识我吗？”
温纳很快就镇定下来，她看着面前这张和汤姆里德尔一模一样的脸，摇头说，“不认识。”
威斯伯爵脸上有些不高兴，他恨铁不成钢地看了眼温纳，似乎觉得她在外人面前露出惊讶的表情是很没有贵族修养的表现。
不过温纳紧接着说，“除了我的父亲，我在大汉格顿从来没遇到过像您这么英俊的人。”
威斯伯爵的脸上这才显露出一丝笑意。
老汤姆打量着他们，觉得这两个人真是好玩，如果他们能常常来他家串门，里德尔家不仅又结交了一户有钱人，而他死水般的生活也会比原来有颜色的多。
想到这儿，他和颜悦色地对那个小姑娘说，“温纳，你想要出门看看外头的世界吗？”
小姑娘抬着脸，眼睛里闪过犹豫，她抬起头望着自己的父亲。老汤姆也跟着望向威斯伯爵，伯爵大人的脸上闪过一丝明显的讥诮和不耐烦。他一开始之所以愿意接待这个小汉格顿的异乡人，是因为他以为老汤姆也是个巫师。但当老汤姆一出现在他面前，威斯伯爵就知道他不是。和这个愚蠢的麻瓜客套了这么多句已经是威斯伯爵的极限了，所以伯爵严厉地拒绝了他。
“不行，我女儿还小，不能出远门。”
不过老汤姆像找到什么新鲜的玩具似的，隔三差五就来串一下门。老汤姆很快发现威斯伯爵的女儿不像其他贵族小姐一样聘用家庭教师，而是要出远门去外地上学。
发现这一点后老汤姆感到有些不高兴，他知道威斯伯爵是因为不信任他，所以才故意用这种低劣的理由推脱去里德尔家作客。但他一点也没有退缩，汤姆里德尔想要的东西从来没有逃出过他的手掌心。
当温纳二年级暑假来临的时候，老汤姆里德尔终于成功把她邀请到了他家里做客。威斯伯爵当然不知情，因为是温纳本人坚持要来的，这让老汤姆觉得很有面子，连带着看温纳也觉得她懂事了许多。
为了掩盖自己是巫师的事实，温纳带了两本二年级小女孩会阅读的书，浅显的圣经解析和单词拼写练习。老汤姆发现她书包里的圣经后，大肆表扬了她。“现在虔诚相信上帝的人真是越来越少了。”他教育她说，“你一定要谨记自己是上帝的仆人这一事实，让他的宽大怜悯你本身所做的罪恶，这样才能得到真正的宽恕。”
他们一起在用餐前祷告，温纳看了眼闭着眼睛的老汤姆，心中闪过一丝了然。她闭上眼睛，双手盖在胸口，轻声地说了句，“阿门。”
两位老人早早休息了，温纳参观了老汤姆的书房，为了显示自己的博学，老汤姆在书架上密密麻麻全是黑压压的书籍，从正面看来，它们的书脊都被打扫得锃亮，似乎经常被人翻动。可靠近一看，温纳就发现了端倪，她想抽其中一本书，却发现根本就挪动不了它，这本书的书皮已经和其他书黏在一起了。
老汤姆打开橱柜，向她展示从前的自己获得过的勋章。温纳还看到不少他的家族照片。
都是麻瓜，没有一个巫师。
“里德尔先生。”她找了一圈墙壁上的照片，没有找到自己想看到的照片，不由觉得十分失望，“您没有结过婚吗？”
结婚这个字眼在老汤姆心中是个禁忌，他警觉地说，“结婚？不，当然没有，我一直是单身。”
温纳看到他的脸色，很明智地没有再问下去，她很快告辞。
二年级的暑假很快过完，她在这个假期里把三年级的书预习了个遍，和埃德加和佩拉都互有通信，这也是威斯伯爵所乐意看到的，自己的继承人和其他继承人有良好的互动，这代表威斯家的未来充满光明。
在威斯书房里的那条小蛇根本不是纳吉尼，威斯伯爵说他是在某天偶然碰到的，那天他正好很闲，又觉得蛇是有不错的宠物，就带了回来，碰巧仆人在花园里捡到了个空空如也的绿色笼子，索性就把小蛇放了进去。
对此他感到很奇怪，“温纳，是你把笼子放在院子里的？”
温纳表示对此什么都不知道。
九月一号的时候，威斯伯爵亲自将她送到九又四分之三站台，叮嘱了一些学业上的事就走了。温纳把红色羊毛围巾在脖子上裹了两圈，拖着自己黑色的牛皮旅行箱，慢吞吞地顺着人流挤到了红色的霍格沃茨火车前。
她刚一进佩拉所在的休息室，就被佩拉热情地抱住了。
温纳放下箱子，从里面取出一些巧克力蛙，打算和佩拉分享。
但那个小姑娘看起来似乎有满肚子的话要说。
“你看起来很兴奋。”温纳撕开巧克力蛙的包装纸，“发生了什么事？”
佩拉左右看看，悄悄垂下头，把嘴唇凑到温纳耳朵边，轻轻说，“温纳，我觉得……”她停顿了下，继续，“汤姆里德尔是萨拉查斯莱特林的传人。”
温纳停顿了一下，慢慢把巧克力蛙塞回了包装纸里，她想了想问，“是建立我们学院的萨拉查斯莱特林吗？”
“没错。”佩拉低声说，“汤姆里德尔一定是个很厉害的纯血，而且家庭背景还这么好，你说我该不该……”
“纯血吗？”温纳打断佩拉，转过头，凝视着车窗外极速倒退的绿色，笑着轻声说，“……这可真有趣。”
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