当使者携着帝辛的书信，带着学子冰冷的遗体踏入诸侯府邸时，入目之处，尽是一片缟素的哀伤景象。
府邸的每一处角落，都被凝重的氛围笼罩，压抑得近乎令人窒息。
府中的下人皆身着素白麻衣，神色悲戚，脚步匆匆却穿梭于各处。
檐下悬挂的白色灯笼，在微风中轻轻摇曳，发出簌簌的声响。
殒命学子之父，身着麻衣，面容憔悴不堪，双眼布满血丝，孤坐在灵堂之中，
周围弥漫着刺鼻的香火气息，缭绕的烟雾模糊了他的视线，却遮不住他眼底那浓得化不开的哀伤。
通报的公文他早已收到，但那不过是冰冷生硬的文字。
如今，亲眼目睹儿子的遗体，悲痛也如汹涌潮水将他淹没。
他缓缓伸出手，轻轻抚摸着棺木，喉咙像是被堵住，半晌说不出话来。
要知道，躺在棺木之中的可是这位诸侯最为珍视的嫡长子。
从呱呱坠地的那一刻起，这个孩子便承载了他全部的期望。
自其幼时，诸侯便亲自教导，是承袭自己诸侯之位的唯一人选，
也是他精心培育的家族未来掌舵人，是他对家族延续辉煌的所有寄托。
原本帝辛下诏，要求将诸侯之子送往学馆磨砺。
这位诸侯心中虽略有不满，但碍于帝辛的王命，加上帝辛对学馆重视至极，投入了巨量资源，可以让诸侯之子们在此接受最优质的教育。
权衡之下，诸侯才狠下心，将自己最为看重的嫡长子送了去。
他满心期许着孩子在都城的学馆之中，能够接受更好的熏陶与培养。
待学成归来，凭借在学馆所学，定能成为家族的中流砥柱。
可如今，等来的却是儿子的噩耗。
诸侯的目光呆滞地落在棺木上，思绪不由自主地飘回到送儿子启程的那一天。
那日，阳光明媚，儿子身着崭新的锦袍，腰佩长剑，英姿飒爽，眼中满是对学馆生活的憧憬与期待。
他亲手为儿子整理行囊，拍着儿子的肩膀，语重心长地叮嘱：
“儿啊，到了学馆，要勤奋刻苦，尊师重道，莫要丢了咱家族的脸面。”
儿子重重地点头，转身踏上马车，扬尘而去。
那一幕，仿若还在昨日，可如今，却已阴阳两隔。
这位诸侯心中顿时心如刀割，双手紧紧抓住棺木边缘，指节因用力而泛白，眼眶泛红，好似要滴出血来。
“吾儿啊，为父送你去学馆，满心盼着你衣锦还乡，光宗耀祖，怎会想到竟是这般结局！”
他的声音颤抖着，带着撕心裂肺的痛，在灵堂内回荡。
说着诸侯的身子剧烈晃了晃，险些站立不稳，一旁的家仆见状，连忙快步上前，稳稳地搀扶住他。
他深吸一口气，试图努力让自己镇定下来，可心中的怒火与悲痛却如熊熊燃烧的烈火，怎么也压不下去。
火焰在他胸腔内肆意蔓延，灼烧着他的五脏六腑，让他痛不欲生。
而就在这个时候，灵堂外又传来家仆小心翼翼的轻声通报：
“老爷，使者说若您看完了王上书信，盼您能给个答复。”
听到家仆的话，这位诸侯这才猛地想起，帝辛还有书信送到。
他的目光缓缓从儿子的棺木上移开，看向一旁案几上的信。
那封信静静地躺在那里，轻薄的纸张此刻却仿佛承载着千钧之重，压得他喘不过气来。
诸侯深吸一口气，努力控制住自己颤抖的双手，缓缓走到案几前，再次展开那封信。
他的目光逐字逐句扫过信中的字句，但信中每一个字都好似从地狱深处飞来的利箭，直直穿透他那颗已然破碎不堪的心。
“大商之学馆，乃培育栋梁之地，不可因一时之变故荒废…… 望卿再遣贤子入馆修习……”
这些文字仿若被赋予了意志，带着帝辛那至高无上的威严，在诸侯眼前不断地膨胀、放大，直至占据了他整个视野，压得他快要窒息。
诸侯的双手紧紧攥着信纸，指节因为用力过度，泛起一片惨白，信纸在他手中不堪折磨，发出 “沙沙” 的刺耳声响。
他的心中涌起一股难以抑制的愤怒：
“吾儿新丧，尸骨未寒，王上竟要我再送质子？”
诸侯读完信，悲愤交加，眼眶瞬间被怒火与哀伤染得通红，声音都因极度的痛苦而有些哽咽。
可愤怒在心底翻涌片刻后，又被深深的无奈所取代。
面对帝辛至高无上的权威，他纵有万般不甘，却也不敢公然违背。
他心中清楚，上一个公然抗旨的苏护，虽未被处死，可那是因为苏护有个被帝辛看重的女儿。
反观自己，毫无这般倚仗，若贸然抗命，必将大祸临头，整个家族都将陷入万劫不复的深渊。
明白这些后，诸侯紧咬下唇，咬得嘴唇发白，甚至渗出血丝，内心在痛苦与无奈间反复挣扎。
过了好一会儿，这位诸侯才缓缓回过神来，就见他深深地叹了一口气。
他放下信件，对着身旁家仆轻声说了一句，随后便拖着沉重的步伐，一步一步，缓缓走出灵堂。
见到诸侯从灵堂中走出，帝辛所遣使者一脸恭敬地快步走到诸侯身前，微微躬身，说道：
“还请大人节哀，不知王上旨意……”
诸侯闻言，抬手打断他，声音沙哑得如同砂纸摩擦：
“我已知晓，只是容我再选选。”
使者微微颔首，而后轻声说道：
“大人尽快为好，莫要误了王上的事。”
听到使者的话，诸侯心中一阵刺痛，像是被一根尖锐的针狠狠扎了一下。
他强忍着满腔的怒火，抬起头，望向远处灰暗的天空，努力让自己的情绪平复下来。
此刻，灵堂前的白色灯笼在微风中轻轻摇曳，发出簌簌声响，仿佛是感受到他心中的愤怒而悲鸣。
“我自会尽快，”
诸侯咬着牙，从牙缝中挤出几个字，
“只是我儿刚去，这等事，总得给家族些时间商议。”
声音低沉而压抑，带着一丝难以掩饰的颤抖。
使者微微皱眉，脸上闪过一丝不耐，但马上即又换上了那副恭敬的神情：
“大人，王上对学馆之事极为看重，如今正值用人之际，还望大人能体谅王上的苦心，早日定下人选。”
诸侯闻言，心中恨意滔天：
“体谅王上？谁又来体谅我这丧子之痛？”
但他也明白，在这大商境内，帝辛的权威不容挑战，犹如巍峨高山，无人能够撼动。
随后他强压下心中恨意，深吸一口气，让自己的情绪稍稍平复。
他缓缓转身，对着帝辛使者坚定地说道：
“我自会在期限内选出合适之人，使者不必多言。”
说罢，也不管使者作何反应，直接转身，缓缓朝家族议事厅走去。
而这边使者望着诸侯离去的背影，眼中闪过一丝厉色，心中也是忍不住嘀咕：
“这诸侯看似应允，可眼神中那股不甘与愤懑，却难以掩饰，回去之后一定要禀报王上！”
......