话音才落，傅亚瑟便自觉失言。
他自忖不是一个刻薄的人，此时言行却有失风度，更有悖一贯教养。
对方是女性，又很年轻，恐怕比他最年幼的妹妹还要小个三四岁。尽管人不讨喜，但现在看来至少没有恶意，对伯尼更是远比想象包容。
他完全可以拿出面对患者的包容，对待幼妹的耐性，恰如其分地给予指点和帮助。
又或是置之不理。
总之，没必要这样一逞口舌之快。
雷蒙小姐说得对，今天他的话是真的太多了。
车灯下，女孩的眼睛圆圆的，睫毛微颤，像只受惊过度的小猫。好几秒过去了，她才垂下眼帘，天生微微上翘的嘴角也耷拉下去。
女孩深呼吸的瞬间，傅亚瑟想到了伤心、眼泪和随之而来的各种麻烦。
“对不起，刚才我的做法的确不礼貌，不该打断你和朋友的电话。我道歉！”秦椒的声音干脆利落，既没有伤心，也没有眼泪，“但是，你对我同样不礼貌，我也想要一个道歉。”
她咬着唇，眼神坦荡而固执地迎上来。双颊笼着淡淡红晕，眼尾也隐隐发红。
一分钟以前，傅亚瑟还觉得是女孩脸皮薄，被嘲讽后羞窘难堪。现在才惊觉，她只是生气。
他先是错愕，随即坦然道歉：“是我的语气问题。”
他递上手帕，秦椒没有接：“和语气没关系。你说话倒是挺礼貌，也只有说话礼貌。”
两人目光相接，傅亚瑟很快意识到：这个女孩看似大大咧咧，其实相当敏锐。
对视数秒后，他先垂眸：“我承认，人的认知存在局限性，有时会受到已知但不充分条件的影响，做出较为主观的判断。但这绝非故意失礼。”
秦椒缓缓眨眼，花了好几秒才把意思捋明白，直接气笑了：“请问，是什么已知条件影响了你的判断？国籍？肤色？性别？还是因为我只是个厨师，又刚丢了工作？别不承认！你的原话我还记得：‘无论你想通过这种手段达成任何目的’……
“你误会了，我没有任何歧视。”
“哦，你没有歧视，那就是我活该被看不起呗。”
“这是你的个人判断，我无权置喙。”
“你……”秦椒手按背包，已经摸到了菜刀的形状，徐徐吸了口气再吐出，“算了！我也怀疑过体检报告是你寄的。今天的确耽误了你的宝贵时间。要不，请你吃个晚饭就当扯平？”
傅亚瑟知道自己应该拒绝。
他和这个女孩的交集应该止于今晚，止于这个车厢。
至多出于人道主义关怀，把她介绍给什么失业救济慈善组织。
就像多年前，把那只小猫送到流浪动物收容所。
然后他听见自己低声说：“好，我来请你。”
“你放心，就算我只是个穷鬼厨师，刚被炒了鱿鱼，一顿晚饭钱还是有的。”秦椒哼了一声，“馆子随便挑，米其林三星也无所谓。”
“女士优先。”为免再客气几个来回，傅亚瑟径自换去驾驶座。调整后视镜时，发现女孩捏着手机，表情变得严肃又苦恼，仿佛正面对人生头等难题。
“真的让我挑？那就不客气了！”秦椒对着某地图App纠结不已。
地图上的一堆小绿旗，都是两年来她想去又没时间去的餐厅。英国人不善烹饪，伦敦却云集了世界各地的风味，以及不逊于巴黎和纽约的国际名厨。
中餐馆就有一百多家。
“中餐还是西餐？”她问前座，口吻轻盈得像在询问朋友。
“都行。”
“那就中餐？”
“可以。”
“口味清淡，还是重一点？北京烤鸭还是明炉烧鹅？糖醋里脊还是水煮鱼？喜欢吃辣吗？除了葱姜蒜还有别的忌口吗？”
面对连珠炮似的问题，傅亚瑟只有一个答案：“选你想选的，不用考虑我。”
“那不行。”女孩朝前挪了挪，从座椅间隙朝他郑重强调，“是请你吃饭，当然要以你的口味优先。我可不想欠谁的！”
“对我来说，食物只有一种意义，就是能不能满足人体营养需求。”
“不愧是医生。”秦椒撇撇嘴，缩回后座，下一秒又凑上前，“有什么你吃了会过敏吗？”
最后，她忍着荷包大出血的心痛，毅然选择了一家米其林一星的中餐馆。
据称在伦敦开业十几年，是伦敦乃至欧洲最具影响力的中餐馆，几道招牌菜都拿过各种国际奖项。
也是她在满汉楼后厨捏小笼包时，暗自憧憬的殿堂。
“这家？不行。”傅亚瑟听了店名就断然否决。
秦椒扫了眼网页上的人均预算，强调：“我请客！”
“上个月米其林的最新伦敦指南才推出，这家店升了一颗星，现在正是一座难求。不提前两三周预约，一定没有位置。”傅亚瑟解释道。
秦椒诧异：“咦，你还蛮懂行的，不是说对美食没有兴趣？”
“的确没有兴趣。我所知的全拜病人所赐。每年榜单揭晓后的三个月，消化内科，尤其是肝病专科的患者数量激增。”
秦椒又报了几家店名，同样遭到否决。
“喂，其实你就是那种说着随便，但点菜时就这样不吃，那样也不吃的人，对不对？！”
“有两家同样需要预约，一家要求正装出席。还有一家远在郊区，这个时间赶过去也该打烊了。”
“最后这家呢？”
“他家提供的猪肉细菌超标。我有一个病人……”
“oK，你来挑！”
傅亚瑟想了想：“如果想吃中餐，眼下的最佳选择还是唐人街。”
“不，不去唐人街！”
秦椒朝司机位瞟了一眼，解释道：“别误会，才不是怕被同事……呃，前同事撞见。我又没做亏心事，有什么好怕的！”
傅亚瑟面无表情地听着，并不发表意见。
“其实是因为菜品啦。我在满汉楼做了两年，周围的餐馆情况都清楚。几家主打粤菜的还不错，其他的……”
她一副泄露业内机密的表情，声音也低了几分：“真的不行！火锅里的辣椒和香料品种不全也就算了，糖醋排骨用番茄酱能忍吗？还有家川菜馆更离谱，厨师既不是四川人，也从没去过四川，是在洛杉矶跟一个新加坡人学的川菜。”
“如果想吃川菜……”傅亚瑟转动方向盘，“我知道有个地方，不用预约。”
“太好了！”秦椒此时心情已全然放晴，“吃东西最好就是当地人带路！是家老店吗？”
“嗯，开了快八十年。店不大，不过厨师的祖上真的是四川人。”
“哇哦！”秦椒一拍椅背，“要的就是这种苍蝇馆子，味道肯定巴适！”
傅亚瑟想说那家店虽然老旧但卫生良好，不可能有苍蝇。也想提醒她，自己并不能保证菜品口味有多好。除了厨师的籍贯靠谱，说不定一切都比她嫌弃的那几家还要更糟。
毕竟那只是一家籍籍无名的家庭餐馆。
瞟了眼后视镜，他选择闭嘴。
此时此刻，那双眼睛迸发的光彩太快乐，也太热烈。
就像小猫看见蝴蝶。
叫人不忍熄灭。