老太太过世之后，周虎臣家的气氛低沉了很长一段时间，以前家里人丁稀少，奶奶对每一个孙子、孙女都视若珍宝，等到有了八个重孙辈，眉间的喜悦就没有消失过，前两年老太太的精神状况不太好，一家人虽然有了心里准备，还是希望就这么稀里糊涂的过下去，只是时间不饶人，该发生的事情终归发生了。
周虎臣的心情不好，原本打算在道观里住一段时间，但是想想父母都七十多岁了，自己还是陪伴在他们身边为好，周雨婷刚过五十五岁的退休年龄，正好可以整天陪着老妈，秦淮如跟她同年，五十岁那年就办理了退休手续，现在索性把火锅店租出去，在家过起了退休生活。
正一派的道士办完周虎臣家的法事，就急匆匆赶往江西龙虎山观礼，经国家宗教局批准，中断了近五十年的正一派授箓，在龙虎山嗣汉天师府恢复举行，参加授箓的都是海外弟子，一共有三十六人，其中台湾省二十人，新加坡十五人，马来西亚一人。
这次授箓虽然不允许国内的道士参加，但是正一派终究看到了希望，已经等了那么久，黎明前的日子最是难熬，周虎臣的师父回到京城时，激荡的心情依然没有平复，时而愁眉不展，时而望着南方长吁短叹。
跟师父的焦虑难安不同，周虎臣对于授箓不是很热衷，他现在除了不能做法事，其它事情不受什么影响，道观的香火旺盛，四个徒弟学有所成，已经可以派上用场，自己以后会越来越轻松。
西方过圣诞节那天，苏联正式宣告解体，分裂成了十五个国家，对于中国的领导层来说，心情非常复杂，来自北方的压力从此消散一空，但是第一个举起红旗的老大哥也没了，社会主义阵营只剩下六个国家，不知道南斯拉夫还能坚持多久，前所未有的孤寂啊！
王秘书又一次来到道观，热情洋溢的跟周虎臣聊了很久，期间还询问他愿不愿意加入政协，周虎臣毫不犹豫的拒绝了，他不想参与太多的事情，尤其不愿跟上层牵扯太多，道教的林灵素、邵元节之流就是前车之鉴。
以他现在的道士身份，一旦跟高官显宦往来过多，免不了被人过度联想，万一扣上个‘国师’的帽子，对他个人和国家都不是好事，纵观中国的历史，凡是参与朝堂的道士无不背上一身骂名，道士和皇帝凑在一起就没出过什么好事。
周虎臣要和国家力量打交道，没少琢磨其中的门道，关键问题出在道教的主张上，道士追求长生不死、得道成仙，醉心道教的帝王必然怠于政事，久而久之朝堂就会出现混乱，还有些皇帝年轻时英明神武，年老之后怕死想走捷径，服用了金丹反而挂的更早，不管事情的起因在谁身上，那些道士都得背上恶名。
面对古代的帝王，道士其实属于被动的一方，只是有的人修炼有成，明了一生所求，宋太祖召见陈抟，两人下棋聊天相谈甚欢，陈抟老祖受邀而来、飘然而去，一颗心毫无挂碍，神仙风范令人心折。
还有的道士虽然身处帝王身边，却谨守本心，专心做好祈福、超度等分内的宗教事宜，对朝堂之事一概不闻不问，明朝时的武当山和龙虎山出过不少这样的道士，大家各负其责、各安其分，是最好不过的事。
背负骂名的道士，最着名的要数林灵素，好死不死傍上了宋徽宗，勾结权臣、纵横朝堂，风头一时无两，后来宋徽宗带着妻儿被金国人掠往北方，受尽屈辱凄惨而死，死后还被焚骨熬油，尸体都没留下，林灵素自己也遗臭千载。
周虎臣体会到作为一个中国人的好处，就算当了道士，都有充足的历史经验可以借鉴，他有家有口，做不到陈抟老祖那么洒脱，以后还要装神棍用预言提醒国家，明朝时武当山和龙虎山的道士就是最好的学习对象。
他身处京城，平时经营好自己的道观，有情况了通知联络员，其他事一概不闻不问，有人找上门就敷衍一番，秉持着不得罪、不攀附的态度，万事不萦于心，他感觉自己简直是天生的修道种子，如果真有天庭，迟早会位列仙班。
苏联解体之后，国内又传出牟其中用日用百货换飞机的事，在一众港商的心目中，周虎臣直接封神，他们不再犹豫，纷纷加入这场盛宴，只是香港长期处于资本主义阵营，港商们对这个前几年还威压世界的庞然大物心存畏惧，反观内地人倒是从容的多。
哪怕中苏之间曾经长期对峙，两国的价值观和社会运作模式还是有不少相似之处，尤其是老一辈的知识分子，对他们毫不陌生，港商们穿梭在各大院校和机关事业单位，寻找精通俄语的人，退休的老先生是最受欢迎的人选。
敢闯北边的港商，在东南亚或者是其它国家多少有些门路，他们在国内翻译的指点下，总能找到关键人物，再用金钱开道，淘到了不少海外需要的物资，用英镑、美金支付，是最受欢迎的交易方式，用国内的日用百货交换，也可以被俄罗斯人接受。
中俄之间火热的民间贸易，消化了国内工厂大量的积压货物，也推动了中国运输业的发展，1992年，政府放开了私人学驾照的限制，全国各地涌现出了大量的驾校，公路上奔跑的汽车也越来越多。
港商平时来道观上香出手就大方，到了每年更换玉符的时候，奉上的香火钱让现在的中国人眼晕，玉符的效果早已经过验证，安宅符、安神符、清心符成了家中必备，周虎臣始终没有把长春符放出去，一是起效时间太长，二是作用有些过于神异，有人想调理身体还是来道观吧。
有个在北边大挣一笔的港商，摆出一副暴发户嘴脸，送了一辆皇冠3.0轿车，虽然周虎臣喜欢暴发户，也喜欢这辆车，但是以他现在的道士身份不适合太张扬，摩挲良久、犹豫再三，忍痛把皇冠转赠给了道教协会，自己继续开着简陋的212每天奔波。
皇冠送走的那天，四个徒弟依依不舍的目送那华贵的车身远去，周虎臣冷着脸呵斥了一声:“收心，那种车现在不适合咱们开，你们看看每天来的香客，大多数人家只有自行车，如果留下那辆车，别人会怎么想？”
周虎臣见不得徒弟们没出息的样子，发了这个月的工资，让他们轮流去学驾照，车早晚会有，现在的房价是800-1000每平方，一辆皇冠3.0顶得上六、七套100平方的房子，在周虎臣看来实在不值得，20年后，七套房价值1500万以上，30年后的价值更是达到了4000万，相比之下那时候的车成了白菜价。