酒桌喧闹，来往之人络绎不绝，蜜酒的刺激性气味在燥热的空气中持续蔓延。它无情地击碎了食物的气味，成为了此间唯一的霸主——恰如此前的无数次宴会一样。
在狼群的酒桌上，蜜酒永远是主题。
诚然，各类美食也是不可或缺的一部分，但厨师们需要花费时间才能将它们从厨房内端出，而蜜酒却永远不缺。
每一个鲁斯之子都会学会酿酒，或早或晚，他们总得继承这门手艺。
他们会用厚实的木桶来酿造这种能当做毒药来使用的醇厚原浆，然后把它们扔进角落，自己偷喝，或是把它忘记，直到某次宴会开始。
卡里尔重重地放下他的酒杯，狼主布兰·血喉大笑着开始为他倒酒，漆黑刺鼻的酒液从那大得惊人的酒壶内潺潺流出，不一会便将酒杯彻底灌满。
卡里尔朝他点点头，在咆哮声、吠叫声以及连续不断的狂笑声中对他道了谢。
“多谢你，狼主。”
他没有喊叫，声音甚至一如往常的轻柔，落在血喉的耳中却非常清晰。
这位狼主咧嘴一笑，锤击着胸膛，大声咆哮了起来：“你喜欢蜜酒，这就够了，教官！”
实际上，恐怕不只是喜欢。
卡里尔微微一笑，仰起头，再次将蜜酒一饮而尽。这已经是他的第七十九杯蜜酒，就算对诸位狼主来说，这种酒量也是令人难以理解。
当然，对于狼群来说，他的表现将成为一个会永远流传下去的传奇故事。未来至少十个世纪以内，都会有狼在火堆旁讲起它，并提及卡里尔·洛哈尔斯的名字。
以这种方式被人记住，似乎倒也不坏。卡里尔略显愉快地想。
但是，有件事他却必须承认，他这辈子都没像今天这样喝过这么多酒。可是，就算他已经喝了这么多，他却还是没有体会到‘喝醉’的感觉。
狼群之所以将蜜酒视作珍贵的佳酿，就是因为它是少有的能让阿斯塔特感受到醉意的饮品。而它似乎对他无效，无论他喝下多少，都只能品尝出毒素、酒液以及钷素的味道。
它们拆开来看或许非常糟糕，不过合在一起却又意外地挺不错.
至少对他来说是这样。
卡里尔呼出一口灼热的气流，将酒杯再度重重地放在了长桌之上。
十二位狼主开始为他大声喝彩，比约恩则更胜一筹，他一边欢呼，一边端着一个被剑斩开的木桶走到了他面前，并递来了一个厚重的巨大木勺。
此刻的孤狼须发皆张，眼睛瞪得非常之大，神色却是非常快乐的。
卡里尔忍不住笑了起来，他摇摇头，将勺子扔在桌上，单手将木桶抱起，仰起头，开始狂饮。
那木桶几乎将他的上本身完全遮蔽，点滴蜜酒顺着木桶边缘缓缓滴落，木桶却越扬越高。
狼主们高举右手，开始敲击桌面，并齐声呐喊为他喝彩，坐在末席的阿里曼低着头奋笔疾书，滴酒未沾。
足足五分钟后，木桶才落地。
卡里尔松开手，拍了拍胸膛。黑袍前端已经被酒水彻底濡湿，他的脸色却仍旧苍白，看不出任何醉意。
布兰·血喉兴奋地伸出双手，抓住他的肩膀，用芬里斯语高声呐喊了起来：“你还能接着喝吗？！”
“可以是可以”
“那就接着喝吧，教官！你的名字将在狼群中被传颂！”
“以这种方式？”
“难道不好吗？”血喉哈哈大笑着指向长桌末尾的阿里曼。“我们最伟大的诗人都已经开始写作了！你就瞧好吧，教官！”
卡里尔哑然失笑。
和这群人待在一起让他很放松，狼主们或多或少都知道他是谁，又或者他是什么‘东西’，但他们显然并不在意这些事。
所有的鲁斯之子都怀揣有一种非常朴素的理念，这种理念可以让他们无视人的身份，地位，力量等东西，让他们专注在‘人’本身上。
换句话来讲，他们根本就不在乎卡里尔·洛哈尔斯掩藏在皮囊之下的真相到底如何。在这件事上，他们的逻辑恐怕异常简单.
宴会持续升温。
卡里尔握住他的酒杯，礼貌地站起身，对狼主们举杯告别——他暂时有些话需要和亚戈·赛维塔里昂单独交谈。
狼主们同样对他举杯告别，坐在他身侧的血喉是其中表现得最为不舍的一位，他敲着桌子，吼道：“那你可得快点回来，教官！别和狼崽子们坐在一块，不然他们指定会缠着你不放的！”
“你以为所有人都像伱手下的那群蠢货一样毫无敬畏之心？”另一位狼主，来自烈日之狼大连的克罗姆·龙之凝视立即反唇相讥。
他是个脾气暴躁的人——哪怕在狼群之中，他在这方面都算得上是出类拔萃。血喉对他的话嗤之以鼻，不屑地从自己桌前的餐盘里扔了一块骨头出去。
它打着旋，精准无误地击中了克罗姆的额头，于是烈日狼主立刻咆哮着站了起来，当着众人的面朝着血喉扑了过去。
他的力量和钢靴将长桌踏裂，其他的狼主立刻咒骂了起来，既为食物的损失，也为这份在客人面前的失礼而恼怒。
狼群的确粗野，但那只是表象。他们是伪装成野蛮人，而并非真的野蛮人。
但怒气上头的克罗姆显然不会听从任何人的意见，他现在只顾着挥拳。血喉原本打算退让，却也被彻底激怒，他呲着獠牙便开始与克罗姆角力。
比约恩冷眼旁观着他们的战斗，满不在乎地对卡里尔耸了耸肩。
“古老的芬里斯传统，教官事态会在接下来的几分钟内持续升级，这张桌子上所有的狼主都会参与进斗殴之中。全父在上啊，我真希望他们能控制一下自己。”
“我觉得没这个必要。”卡里尔说。他已经听出比约恩是在说反话了，这头狼如果真的想控制事态，可不会大咧咧地站在这里。
他的话让比约恩稍微瞪大了眼睛，孤狼转过头来，相当意外地看着他，问道：“你不觉得他们这样很失礼吗？”
卡里尔摇摇头，笑着再次啜饮一口蜜酒，同时后退两步，未卜先知般地躲过了飞来的碎裂木头。
“我不会用我对自己的标准来要求其他人，而且，说实在的.那也算不上是什么标准，只是一种偏执而已。我很清楚我一直以来都在做些什么事，比约恩。因此我很高兴与狼同行，因为你们也同样明白。”
比约恩庄重地欠身，脸上却满是笑意：“我感谢您的夸奖，大人。”
卡里尔瞥他一眼，端着酒杯离开了长桌。
诚如比约恩所说，十二位狼主接下来会开启一场混战，而他并不打算身处风暴眼内等待。
现如今是他复苏以来最具理性和人性的时刻，他必须抓住这个机会处理一点他过去没有机会处理的事，否则，谁知道还会不会有这么好的机会呢？
卡里尔悄无声息地握着酒杯，好似一个幽灵般穿过了许多张长桌。
在此期间，被拳打脚踢带出的鲜血与碎裂的牙齿飞舞着落在他身后，冷掉后的肉汤连带着木碗一起被某只手按在了某人的脸上，空掉的酒杯骨碌碌地在地毯上持续滚动，吃剩下的骨头被到处乱扔，嚎叫声不绝于耳，歌唱声同样如是.
在这一片混乱却又意外和谐的景象中，卡里尔找到了他的目标。令他没有想到的是，亚戈·赛维塔里昂正毫无违和感地被群狼环绕。
“谁来当下一个？！”
赛维塔咆哮着问，同时伸手从地上拉起了一名野狼。这人鼻青脸肿，左手正歪斜着挂在胸前，显然受了不轻的伤，脸上却满是高兴的神色。
“我记住这招了！”他喊道。“我知错必改，赛维塔！下次你不会就这样击倒我了！”
“去你的吧。”
赛维塔瞪他一眼，随后竟然温和地笑了起来。他拍拍他的肩膀，把他推回了狼群之中，随后便扬起了双臂，开始呼唤下一个挑战者。
“还有谁想从你们的赛维塔叔叔这儿学点新东西？”他如是问道，脸上的笑容已经转变成了一副刻薄的嘲讽冷笑。
狼群大声喝起了倒彩，一个勇敢者走出其中，卡里尔相当意外地发现这居然是个熟人。
拉格纳·雷拳举起右手，锤在了自己的胸膛上，沉默却也严肃地表达了自己挑战的欲望。许多双手立刻开始推搡他，有人高声喊叫起来。
“你还不够格，血爪！回去找你的血爪同伴一起喝奶去，这里是战士的殿堂！”
“我已经是个战士了！”
拉格纳咆哮着对那人怒目而视，浑身野性，丝毫没有要被驯服的征兆。推搡愈烈，他的挣扎就越强，于是狼们便安静了下来。
一头披着毛皮的高大野狼咕哝着挠了挠自己的脸颊，转头对赛维塔做了个手势。
“怎么说.？你觉得他够格吗？”
“你们都不够格，他也一样，但他的确是个战士。”赛维塔说。
他笑着朝拉格纳招招手：“来吧，拉格纳·雷拳。”
年轻的血爪微微一怔，狼群就此将他推到了赛维塔面前。他迅速平复心情，问道：“你记得我？”
“我的记忆力还没差到能忘记一个我刚刚才见过不久的人。”
“但你记住了我的名字。”
“对于阿斯塔特来说，这有何难处？”
“这不一样。”拉格纳低吼着重复，已经提起了双拳，显得执拗又认真。
“你记得我。”他重复。“而我会谨记此事。”
赛维塔听见他的话，瞬间将微笑变成了傲慢的颔首，他扬起下巴，朝着年轻的血爪投去了不屑的视线。
“如果这就是你的想法，那么你甚至算不上不够格。”他冷声说道。“现在过来，血爪。”
在接下来的半分钟内，赛维塔以堪称残忍的态度彻底肢解了初出茅庐的拉格纳的战斗技艺，他躲掉了拉格纳的所有攻击，全程甚至没有将双手抬起过哪怕一次。
狼群开始大声嘲笑，拉格纳咬紧牙关，血气上涌的同时也感受到了由衷的耻辱。鲁斯血脉中的野性开始复苏，将尚且无法完全控制住这份‘礼物’的血爪完全掌握。
他咆哮着，以搏命般的姿态朝着赛维塔扑了过去，却在空中便被一拳打在了脸上，精准地截停。
拉格纳沉重地落地，鲜血飞溅，他在地上躺了好一会才再度起身，脸上已经满怀沮丧但他并未得到任何嘲笑，狼群在这个时刻恰到好处地沉默了下来。
赛维塔伸手将他拉起。
“首先，对待敌人要残忍且全力以赴。”
他平静地伸手，用尖锐的利爪敲了敲拉格纳肩甲上的狼首徽记。
“其次，你的基础很扎实，但你还不能完全控制住自己。换句话来说，你还是太年轻了，拉格纳·雷拳。你需要一场战争的洗礼，以及鲜血的磨砺。”
他冷笑着将拉格纳踢回了狼群之中，他们再次开始嚎叫。而这一次，推搡已经不见影踪。他们亲昵地揉着拉格纳的头，将他带到了一张长桌旁，开始拉他喝酒。
接纳就这样被悄无声息的完成，但血爪还需一段时间才能真正地摆脱这个名号。
赛维塔将这件事看得非常清楚，他在这一万年中和狼群打了很多次交道，像这样和他们‘亲密接触’也早已不是第一次了
他享受地举起双手，打算再传授点东西就罢手，眼角的余光却在此刻瞥见了一个幽灵般的影子。
他马上放下手。
“继续啊。”卡里尔端着酒杯说道。
声浪骤然安静了下来，没有任何人再开口说话。
狼群惊异地看着这个‘突然’出现在他们身边的黑袍人，对失灵了的感知与嗅觉大为困惑。
他们只知道卡里尔在和狼主们一同饮酒，却并不知道他到底是谁，此刻满脸的疑惑——直到赛维塔主动开口。
“对练到此为止。”他说。“我有点事得暂时离席。”
“那你的那份酒怎么办？”野狼中的一个问道。
“给我留着。”赛维塔龇着牙说。“谁敢碰我就剁了他的手，明白吗？”
他走向卡里尔，和他一齐漫步到了大厅的边缘。
(本章完)