紫芝听的断断续续，下意识以为说话的人是耿氏，脚下的速度又快了几分，“天冬，快点走！”
可接近围观人群时，目光穿过缝隙，看见的却是一陌生面孔。
“等下！”她眉头紧锁，把天冬拉了回来，低声问：“这小妇人是谁？”
“姐，怎么不走……”天冬踮脚看了眼前面，回头表情有些别扭，“是黄叔的娘子，刘寡妇。”
紫芝惊愕一震，黄家人怎么闹到她家了，拉起天冬挤进人群的最前面。
前些日子闹得人心惶惶的浮尸案，渭水飘出一具男尸，泡得肿胀面目全非，四肢被鱼虾啃得露出骨头。
死者正是失踪数月的黄安，衙门排除他杀，定为失足落水死亡。
说来也巧，发现尸体当日，黄家人进城路过，一眼认出了自小左脚畸形的黄安。当时她和牧南星就在附近遛马，目睹了全过程。
她站在不远处，那震耳欲聋的哭声听得一清二楚，是刘寡妇不差。
“紫芝你怎么回来了！”宋文娘迅速把两人拉到身后，不等紫芝开口，揉了揉他们的脑袋，温声道：“别怕，有娘在。”
用力将他们往院子里推，回身绷着脸说，“大人的事是大人的，他们什么都不懂，别吓着他们。”
紫芝怎么可能躲起来，若是那样她就不会赶回来了，她悄悄错开身子，目光从自家娘亲身侧越过，望向围堵在家门前的十几号人。
其中一个鬓角带小白花的妇人红着眼眶，我见犹怜，仿佛她家做了天理不容的事，“湛大哥和嫂子的孩子是宝贝疙瘩，可怜我和安子的孩子才一岁……”
说着说着，哭了起来泣不成声。
是挺可怜，可照拂是人情，不理是本分，来她家门前哭算什么？紫芝微微蹙眉，心里那点同情，随刘寡妇逼上门的苦肉计消减了大半。
她正思量着，就见人群里挤进一位“老熟人”，暗暗冷笑，也对，她怎么能错过踩她家几脚的机会。
听闻湛家有热闹姗姗来迟的耿氏气喘吁吁，亲近热络的搭着刘寡妇说话，“妹子别哭，大家都是同乡，谁都不能平白欺负了你！”
抬头望向宋文娘，“你也忒过分了，妹子从外村远嫁，你是不是想让所有人认为咱西河村不讲人情，冷面黑心，以后别村姑娘哪个敢嫁过来！”
声声指责，扣下一顶大帽子，又变向坐实了他们家的“罪”，就差指着鼻子让他们磕头认错了。
紫芝发现宋文娘面对耿氏时气得浑身发抖，她连忙抓紧她的手，调皮的挠了挠掌心，人往前走了几步，脆声道：“知道村里最属耿婶心善，以后刘婶子有你照顾，谁还能挑不好没吗？那些姑娘自然挤破头的想嫁过来。”
瞧着紫芝无害的笑脸，耿氏一股火直冲脑门。
话里话外明嘲暗讽她假好人，又把刘寡妇这个烂摊子扣在她身上，无论她做什么都得惹其他人闲话。
再看紫芝日渐张开的脸白了也胖了，她牙齿咬得咯咯作响，转念一想，冷笑道：“咱西河村谁不心善？可冤有头债有主，你们家就该对他们孤儿寡母表示表示。”
宋文娘脸色一沉，指着耿氏，“你把话说清楚，我家有什么冤有什么债！”又冲着刘寡妇问话，“说话，今天就把话说不清楚。”
刘寡妇身子一抖，像朵柔弱的小白花躲在耿氏身后，啜泣摇头，“算了算了，都是我命苦，怨不得任何人！”
紫芝在一旁看得一清二楚，刘寡妇把耿氏当枪使，可耿氏浑然不知，只当抓住了好机会。
她唇角勾起一抹讽刺，冷光从刘寡妇梨花带泪的脸上扫过，这个才是厉害角色。
宋文娘与她们理论毫不退让，紫芝在一旁听着村名的碎语，了解了大概。
原来，数月前在湛恒被孙虎索要介绍金前，还有一个小插曲。当时湛恒顺利出海打渔，所乘渔船正是黄安由掌舵，两人因反港发生争执。回村没多久，黄安便失踪了，直至几日前尸体出现。
黄安的死在怎么算都算不到湛恒头上，何况衙门已经结案了，可有心人偏要揪着不放，说什么因果关系，如果不是湛恒一心想挣钱和黄安起了争执，黄安就不会无故出走。
不出走，又怎么落得惨死的下场？
紫芝观察刘寡妇时，刘寡妇和她对上目光，当即闪躲，怎么看怎么像有古怪。
耿氏突然拔高了声音，打断紫芝的思绪，“你家卖给一品居的蘑菇酱，都是从山里采来的，也不用本钱，挣那么多钱帮帮刘妹子娘俩咋了！大人没良心，小心教坏了孩子，你们家紫芝以后谁还敢要！”
“我要！”
一个有力的男声穿空而来，有轻狂也有郑重，没人会怀疑也没人敢怀疑，一句话震住了所有人。
紫芝看着人们脸上丰富变化的表情，转头看向走来的少年郎时，眼中是如出一辙的忌惮和惊恐。
赤幽军不是以美名贤名让人们记住，而是它的戾气和杀戮，而作为赤幽军少将军的牧南星更是令人闻风丧胆。
他从来不是一个心慈手软的好人，不然孙家的家财就不会易主落入他手里。
牧南星走来，人群自然让出一条小道，小道的尽头则是紫芝。
他双手环胸不紧不慢，看上去有些散漫，可当他往紫芝身边一站时，没有人敢忽视他。
“我要她，还有人敢要吗？”他唇角噙邪，张扬且狂傲的笑问，“或者，有人敢找她麻烦吗？”
明目张胆的护短，做所有人眼里的坏人，可那又如何。
问完，他扭头和她四目相对。
紫芝看着他如星的黑眸愣住了，眼底清晰的映下他不可一世的恶人模样，心跳突然漏了一拍，“你怎么……”
“没有？别怪我没给你们机会。”他倏然回头，垂眸低低的笑着让人心里发毛。
紫芝眼角一抽，中断她的话，是因为还在生气吗？
她努了努嘴，在背后悄悄拉扯他的衣角。
他没反映。
她正要用力扯时，耿氏憋不住了，“民夫愚钝，不懂少将军的意思，难道少将军要娶紫芝？”