紫芝带牧南星来到九华山一处河流，二话不说把人踢了下去，又交代几句话后，便往回赶。
紧赶慢赶，也是一个时辰后才到城里。
天完全暗了下来，小巷漆黑。
夜风袭来，紫芝拢了拢胳膊，准备摸黑走后门。
一路很不顺当，磕绊三五次才走到转弯处，紫芝停在原地，懊恼的捏了捏眉心。
今晚说好陪娘说说唠唠，这下食言了，而且娘知道她和牧南星一起出去又该担心了。
一边叹气，一边转弯。
来自正前方淡淡的光亮让紫芝一震，猛地抬头看去。
只见灯笼的一点最亮的灯芯随风跳动，散发昏黄的光中，映着宋文娘等候的身影。
“阿紫，跑几步，外面风大，你穿的太少了。”宋文娘眼中的担忧在看见紫芝的一瞬间，盛起喜色，连忙迎了上来，手里还拿着一件衣服。
“娘。”紫芝立刻迎了上去，忽感肩头一重，身子暖暖的。
她避开宋文娘的眼睛，也不是心虚，而是不知从何说起。
“娘，外面这么累，下次别再等我了。”娘俩跨进后门槛，紫芝走在后面关门上闩，隐隐感觉背后的注视，动作微微僵硬。
娘在生气。
紫芝自问宋文娘了解八九分，不由心头一沉。
从前娘性子要强，但自从有了她和天冬后，柔和了许多，尤其碰到他们的事，最容易掉眼泪。
可骨子里的脾气未减一分一毫，如果有丁点对他们不利的人或事，她娘便是拼了命也不会妥协。
三年前，牧南星第一次出现在她家时，娘就处处防备，始终不好看她和牧南星在一起。
而今更胜往日，她娘怕是打心底不接受牧南星了。
“娘……”
紫芝刚开口，宋文娘打断，瞥了眼张氏和湛文文的屋子，“随我回屋说。”
正屋。
油灯光中，醉酒的湛恒正在炕上酣睡，偶尔说几处干杯的醉话，让宋文娘的脸色更黑了。
“一个两个岁数不小了，喝酒胡闹！”宋文娘丢了一个白眼给湛恒，拉起紫芝坐到炕的另一头，欲言又止，“阿紫，娘……”
紫芝等宋文娘的后话，可迟迟没有，看到宋文娘紧缩眉头纠结为难的模样，她身为儿女十分有愧。
“娘，有什么话你就训，女儿都受着。”
“儿啊，娘不是怪你，娘是心疼你。”
紫芝心头一揪，“娘，我懂。”
“你啊，还是年轻，等到了娘的年纪就懂了。”宋文娘叹气摇了摇头，横下心问：“你和娘老实说，外面传你曾被牧家老夫人嫌弃门第是不是真的？”
紫芝指尖不由发凉，心里的滋味难以言喻，不由低头，“娘，是女儿让你们蒙羞了。”
她不畏风言风语，可家人呢，她被看轻作践，她娘在外面肯定受了不少白眼。
想到这里，冷意从手指尖蔓延到脚趾。
“儿，娘不是故意的！”宋文娘看到紫芝不好受，心如刀绞，顿时哭了起来，“怎就是这般命苦，有什么报应就往我身上报啊！”
紫芝立刻抱住宋文娘，咬着下嘴唇，“娘，不会再有第二次了，我会处理好与牧南星的关系，无论他说什么做什么，都不会心动了。”
宋文娘稍稍拉开距离，顶红眼圈看着紫芝，扑哧一声破涕而笑，“说违心话了吧？”说着，拉紫芝靠在她怀里，像小时候一样，轻轻拍抚紫芝的背。
“我听说，他娘生他的时候难产死了，他一直不被自己父亲喜欢，小小年纪被丢去军营，生里来死里去，又遭北朝的不公平，如果他娘在，一定心疼死了。他是个可怜孩子，只是自小缺少亲情，让他的性子不那么讨喜，但却是个心善的，换做旁人，遭遇这些经历不知道会变得怎么样阴暗呢。”
紫芝窝在宋文娘怀里，听到宋文娘的话，震住了。
“娘是不是为了哄我才说这些？”抓住她娘的衣袖，不敢相信她自己的耳朵。
宋文娘手指点了下紫芝的额头，“娘是这种人吗？我也心疼他，只是他再不幸再可怜，也不比了我儿的幸福。所以，答应娘好吗？”
紫芝双手攥紧，耳边想着她娘的心跳声，片刻，“好，我答应娘，以后不再见他。”
这回轮到宋文娘一愣，握着紫芝的胳膊让她坐直，四目相对，她沉声道：“娘要你答应的不是这个，他的性子非见你，你怎么避的了。娘要你保护好自己，如果非他不可，就要靠你自己努力了，得到认可，他日让他们高攀不起便是，哪怕很苦很累、失败了，也不后悔。”
隔天清早。
紫芝帮宋文娘做早饭，煮一锅米粥，又拌了两个素凉菜。
宋文娘为湛恒揉太阳穴，紫芝为他们盛粥，“爹娘，可以吃了。”
“来了，阿紫，医馆生意旁，以后还是我来煮饭吧。”湛恒时刻观察宋文娘的脸色，笑呵呵说，“文娘，咱吃饭去。”
宋文娘冷哼一声，做到了桌前，温柔道：“以后还是娘来做饭，你两头跑太麻烦了，有空回来看看我和你爹就行，旁的不用做。”
“我做，我做，文娘也幸苦。”湛恒连忙搭话。
紫芝看着他爹的模样，忍俊不禁，刚坐下，就听他爹提起张氏和湛文文。
宋文娘瞪了他一眼，“有手有脚不会自己来吃早饭，用我给她端到屋子去伺候着？”
湛恒哪敢再说话，闷头喝粥，等张氏和湛文文进屋时，粥差不多凉了。
“大伯，我想吃昨天的面疙瘩可以吗？”湛文文不满桌上的素淡，向湛恒撒娇。
不等湛恒发话，紫芝微笑的看向湛文文，“好啊，我去给你们做。”
明明笑着，却让张氏母女俩后背一凉，想起了紫芝手里那些瓶瓶罐罐，立时摇头，“不了不了，米粥挺好。”
“那以后再想吃什么就和我说。”紫芝挑了挑秀眉，看到宋文娘投过来的眼神，默契一笑。
早饭过后，紫芝前往医馆。
一个上午忙忙碌碌，难得空闲。
谁知午饭刚过，紫芝打算在屋里休息会儿，牧南星火急火燎的从外面闯进来。