这是栗眠自进入这个游戏世界以来，第三次感受到这种感觉。
第一次时——
她看到了五秒之后的未来，那是古悦进入故事机的情形。
第二次时——
她没有看到未来，而是恢复了记忆。
这也导致栗眠之后一直怀疑这种情况会不会是……一种在“梦”或者“记忆错乱”作用下产生的既视感。
然而这一次——
栗眠是第三次遇到这种“看到五秒后的未来”的感觉。
“五秒之后，将有来自黑湖区的故事机找我说话。”
在内心的某种感知下，她无比确定地作出了这样的宣言。
因此，这一刻的栗眠也终于确定了——
五、四、三、二……
一。
“哈喽，哈喽，能听到吗？你好，我也是玩家，目前在中心城北侧的黑湖区，你直接称呼我为‘黑湖’就好啦。”
就像是接通电话一样，从远方传来了别的故事机的声音。
——这不是幻觉、不是错觉、更不是既视感，而是无比真实的“预见未来”。
原本在能源收集的第一阶段和第二阶段，几名玩家的任务各自独立、互不干涉。
可到了最终阶段，却变成了集体任务。
八台故事机在相互之间也因此有了冥冥之中的联系，就像现在彼此之间接通了电话线一样，可以坐待互相交流。
只不过——
每台故事机只能跟自己附近两个城区的故事机交流。
例如：
身处中心城西北侧枫林区的栗眠，只能和最近的北侧黑湖区与西侧新月区的故事机玩家交谈。
这是全部玩家都进入任务最终阶段才出现的功能。
自从这个功能上线之后，八名玩家都暂时保持着沉默，谁都没有轻举妄动。
直到今天——
这个无言的平衡被玩家“黑湖”打破。
栗眠一时间不清楚对方的来意，便谨慎回答道：
“你好，我是枫林区的玩家。请问你有什么事吗？”
“啊，不、不，我没什么事，只是想打个招呼而已。大家毕竟都是玩家，而且现在也都变成了机器动弹不得……”
“所以啊，至少在这个游戏世界里，玩家是做不到互相攻击的，不是吗？”
既然“对彼此攻击”已被禁止，那么剩下的仅有“合作”的可能性了。
据“黑湖”所称：既然玩家们在这个世界受到如此大的限制，那么大家就应该团结起来，一起战胜困难才对！
至于困难是什么……
黑湖的声音显得有些激动：
“别忘了，我们的任务是收集人类的情绪充当能源啊！可是现在这情况……如果机器人再频繁地发动暴乱，把人类给灭绝了怎么办？”
为了避免那样的未来，黑湖认为玩家们应当联合起来，有脑子的动脑，有力气的出力，一起把所有觉醒或正待觉醒自我意识的机器人给消灭掉。
“否则，等到机器人把人类都弄死了，我们的任务还怎么完成？”
要知道，最终阶段的能源收集任务量，比之之前又是质的飞跃。
人类能够产生的情绪固然多种多样，可一旦被故事机抽取，同样的情绪就无法再次产生。
具体情况可以参考主播肖某人。
他第一次被抽走的，是对生活和事业的热爱与从中得到的快乐。
因此自那以后，他就失去了再一次从生活琐碎中感知快乐的能力，也失去了在当主播这份事业上脚踏实地的决心。
支撑着肖某人的最大支柱倒塌了。
但，在良好适应力的作用下，他很快将生活的意义转变为对名利的极度渴求。为此，他甚至准备把之后的直播内容换成挑战极限运动。
然而……
在第二次进入故事机时，肖某人甚至连这一点执念都失去了。
接下来的他会变成什么样呢？
会完全丧失对生的渴望，甚至走上自戕的道路吗？
栗眠暂时不得而知。
但仅通过这一人，就足以让人了解到——
自动故事贩卖机，根本不是公司制造出的、为了惠民利民而存在的福利机器。
这是毫不留情、无比冷漠地将人类当成不可再生资源榨干的无情机器。
正如它们的另一个名字，“自动能源收集器”所表述的那样。
故事机正是在将这个世界上所有人的情绪都当作能源。
人，之所以为人，除了有超乎其他动物的智慧以外，正是因为人类有七情六欲、有恩怨纠葛……
可是，自从故事机走入大众视野的那一刻起，人类的这一处根基就遭到了动摇。
它们就像是榨汁机一样，将人类当成“水果”，榨去他们饱满情绪构成的“果汁”，只留下一具麻木躯体成为的“残渣”。
假如一个人的所有情绪都被榨了个干净，那么这个人也就失去了再一次产生所有情绪的能力。
那么这样的人——
虽然活着，也与死了无异。
一旦想到这里……
就会让人被公司和善假面下的真面目丑恶得不寒而栗。
然而，当黑湖区与枫林区的两台故事机交谈到这一点时——
黑湖却说：
“没有呀，我确实觉得这是好事啊！”
在黑湖看来，故事机就像一把菜刀。
如果在杀人犯手中，那么菜刀自然是杀人的凶器；可若是把它放到厨师手中，就会变成辅助其做出一桌美味菜肴的趁手工具。
黑湖区与枫林区不同。
在后者，也即栗眠所在的城区，大多是普通平民。这些在中心城生活的居民安分守己，日子平淡，情绪上很难出现极端的波动。
所以来栗眠处讲故事的人，一般会提供“快乐”“伤心”“喜悦3h”“失落”……等各种杂七杂八、又比较普通的情绪。
但在前者那里就不一样了。
黑湖区，是中心城有名的贫民区。
——没错，即便是在世界中心的“中心城”，依然有许多人还在为下一顿能不能吃得上饭而感到担忧。
在这里，暴力、抢劫、杀人、放火、偷盗……是很寻常的事。
在枫林区的电视里，主持人经常为中心城森严的守卫感到自豪。
可是这里的“中心城”，却是不包含“黑湖区”的。
其他七个城区的居民，无不以中心城有黑湖区的存在而感到羞耻。
但没办法，一个城市，总得有存放垃圾的地方。
在中心城其他城区居民的心目中，黑湖区就是所有游手好闲、无所事事的“垃圾人”应该待的地方。
不过……
自称“黑湖”的故事机语调轻松地对栗眠说：
“自从我这个故事机出现后，黑湖区可是大变模样了啊！”
黑湖区的贫民只需付出对生活的“绝望”“难过”“悲伤”“愤怒”……等负面情绪，就能换来信用点维持生活。
正因如此，在这些人的心目中，“去故事机讲故事”既能化解心中的忧愤，又能赚钱。
相当于毫无障碍地失去痛苦，得到欢乐。
——简直再不会有比这更美好的事情了。
不过关于这一点，栗眠并不十分认同。
但两名玩家对此没有进行太多争论。
忽然之间，“黑湖”迟疑道：
“那个……不好意思。也许是我的错觉，可与你交谈了一番后，我真的觉得你很像我以前认识的一个人。”
“啊，我指的是现实世界。”
——难不成，世上真会有这么巧的事情？
“我当然知道，在‘未来游戏’里想要碰到现实世界中的熟人，比在大海里捞针简单不了多少。但……”
“黑湖”终究是小心翼翼地将埋藏在心底的疑问说出：
“请问，你是栗眠吗？”