翌日早朝，裴君怀再提和亲之事，道出有意择选明华公主出嫁，怒图皇子那边似乎并不在意娶的是哪一位公主，故而只要大周定下此事即可。
然，令人颇为意外的是，大殿之上，弘威大将军岳琅，左丞许桢，右丞郑承，以及几位内阁的老臣都站了出来，极力劝阻裴君怀的决定。
明华公主乃是已故的恭亲王和抚宁太公主唯一的女儿，先帝将她封为公主时，便是要她来宫中享福的，本就是为了弥补恭亲王府而做的决定，如今却要把人嫁到怒图去和亲，这不仅违背了先帝本意，更让天下百姓如何看待帝王家？
薄情寡义，怕是要失民心的。
今日的早朝，足足商讨了三个时辰，终究没能将此事定下来，但都说最难揣摩帝王心，裴君怀心中是否有了决断，谁都拿不准。
数日之后，宫中突然降旨，册封阮尚书家中嫡女阮逍为平阳公主，认为天子义妹，于次年开春，择吉日和亲怒图。
此旨一下，朝野震动。
阮家世代并未出现过高官，除了阮尚书外，其余子嗣皆是平庸之辈，至此突然出了一位天子义妹，位份与嫡公主平起平坐，实在是难得的殊荣，同僚皆言，阮家小姐这一嫁，阮家今后在朝中多半是要平步青云了。
这消息很快传到了后宫，桃月几乎是连滚带爬地到了裴婳跟前，气儿都没喘匀呢就急着将这个消息高职与她。
裴婳昨日还在发愁自己往后该怎么办，忽闻此消息，惊讶得不知说什么才好。
与此同时，长公主府中。
映欢向裴瑛和兰舟禀报了此事，裴瑛颇为意外的同时，也为之讶异，先想到的，便是那日兰舟嘱咐映欢转告齐浣的话。
那些话之后映欢也同她说了，看似只是一番感慨之辞，但个中深意却已经在短短几句话间，提醒了齐浣。
齐浣那等聪明人，必然会将这些话斟酌之后，转告裴君怀，只要裴君怀能听得进去，自然不想为了一次和亲，惹得人心不满。
如此一来，势必会好好思量。
而这道旨意，便是他仔细权衡之后的结果。
但令她不解的是……
“阿彦，你怎么会想到帮明华解围？”
兰舟神色淡然，平静地答道：“只是看在她算是我表妹的份上，说几句话罢了，算不上什么人情，仅凭映欢姑姑和齐公公，我也没几分把握能成事，还是岳将军与左右丞在朝堂上为恭亲王府说的那些话较为有用，看来朝中还是有敬重恭亲王之人的。”
裴瑛叹了口气：“恭亲王和抚宁皇姑母为大周鞠躬尽瘁，他们死后，只留下了明华一人，若是再委屈她嫁给怒图人，我们这些做晚辈的怕是都没脸去见九泉之下的皇姑母和恭亲王了。”
她这几日一直缠绵病榻，外头的消息都是靠映欢姑姑和兰舟转达的，其间已经隐隐有这种预感，却着实匀不出精力帮明华想想法子，而今既然有惊无险，她也可以松口气了。
近来的药，兰舟已渐渐为她换掉，热度似乎渐渐退了下去，忽冷忽热的感觉也好转了些，只是眼睛若见了光，还是会觉得刺痛，恐怕还要在这间屋子里待上一段时日。
兰舟为她把了脉后，又用银针刺了她几处穴位，嘱咐她定要好生休息，熬过这几日，疟疾之症便会先褪下去。
正巧丫鬟送来了药，他关上门后，又往里头到了一些药粉，可助她尽快恢复。
“你去歇歇罢，这儿有映欢姑姑伺候就好。”裴瑛担忧地望着他。
昨夜她的病情突然有变，他几乎在榻边守了一整宿，这会儿她已觉得好多了，便让他去休息一番。
兰舟想了想，点点头：“若是觉得不适，便让人唤我过来。”
说罢，他便离开了这间屋子。
裴瑛望着他的背影，忽而笑了笑：“阿彦他稳重了许多，他与阿昭，都是尝过了人间冷暖，才回到这里，我这个做皇姐的，不知能帮他们多少……”
映欢宽慰道：“太子殿下和宛陶郡主皆是人中龙凤，就连先帝都曾对他们寄予厚望，他们大难不死必有后福，殿下应当多信任他们一些。”
“是啊……”她叹道，“他们早就是能独当一面之人了，阿铎若是还活着，看到自己最疼爱的妹妹再度回到这座楚京城，为他们讨回公道，不知可会开心。”
……
兰舟沐浴之后，回到所住的院落，昨晚一宿没合眼，稍稍松懈一些便觉得有些疲倦了，站在廊下揉了揉眉心，不知怎么的，忽然想起那晚可怜巴巴地蹲在墙下的裴婳，恍神间，再度走到了那面墙前。
和亲的事已经解决了，她应当不会再来烦他了吧。
他皱了皱眉，正打算回屋小憩一会儿，谁知刚转过头，便被什么砸中了脑袋。他刚沐浴完，四下无人，便没有戴箬笠遮掩容貌，被砸中的时候，说实话还挺疼的。
没等他缓过神来，又一枚石头飞过院墙掉在了地上，与之前砸中他的那块滚在了一处。
他回过头，望着墙头接二连三飞过来的石头，忽然有种不祥的预感。
这一幕，有点眼熟。
他迟疑片刻，跃上墙头，顺手接住了一枚石头，朝下头看了一眼。
果真不出所料。
“别扔了。”他沉声道。
墙下正捡石头的裴婳吃了一吓，错愕地抬头望着他：“……你，你这次发觉的还挺快的嘛。”
他从墙头跳下来，站在她面前，眉头紧皱：“因长公主的病，府上已经不许人随意接近，殿下还是别总是……”
话音未落，袖子便被人抓住了，裴婳满脸欢喜之色，眼神并非孩童吃到了糖那般的高兴，而像是失望了好些年，几乎都绝望了的时候，忽然等到了她的盖世英雄，明媚得仿佛能看到烂漫的繁花。
“小琴师！小琴师！我跟你说！我不用嫁到怒图去了！皇兄忽然下旨，定了别人，那阮家小姐好像是自愿去和亲的，这样一来，就不用为难了！”她欢欣雀跃地抓着他的胳膊，仿佛要将这个好消息赶紧同他分享。
兰舟被她摇得有些头晕，默不作声地将她的手推开：“恭喜殿下了。”
“是不是你把我跟你说的话告诉皇姐了？是不是皇姐帮我跟皇兄求情的？”她急切地问道。
她叽叽喳喳地说，兰舟的头都开始疼了，难免有些不耐烦：“长公主殿下一直在府中养病，病愈之前，不便见人，也不曾说过什么，此事应当是殿下自己的造化吧。”
裴婳抿了抿唇，笑盈盈地望着他：“也许是我爹娘在天上保佑我，才让皇兄改了主意。”
“殿下是金枝玉叶，不宜随意离宫，即便要出门，也不可孤身一人。殿下早些回去罢，草民与殿下尊卑有别，殿下今后还是莫要再这样往草民的院子里丢石头了。”说罢，他便翻墙回去了。
“哎！……”裴婳来不及拉住他，无奈地撇撇嘴，“一介草民，怎么脾气比公主还大……”
她有些恼，又往院子里扔了一枚石头，才悻悻离去。
院中，被再度砸中后脑勺的兰舟咬牙翻了个白眼。
……
与此同时，郑承回到府中，今日裴君怀召他与许桢一同商议和亲事宜，他与许桢的意见素来不合，又不能在陛下面前同他争执，费了不少神才将此事定下，回到府中，便觉得有些累了，便回屋休息一会。
走到榻边，忽然瞥见墙角的那只木箱，想起倒是很多年没有打开过这些旧物了，便从暗格中翻找出了一把钥匙，打开了箱子上的锁。
揭开盖子，便掀起一层清灰扑面而来，他挥了挥手，看着箱子中的物什，眼中露出一丝怀念。
拿起里头的一只桃木妆奁，里头还摆着几支旧钗，算不上名贵，样式也极为普通，还有一对玉耳坠。
这些旧物，都是他发妻的遗物，这只妆奁中原本装着的，该是楚京首饰铺子中上号的珠钗佩环，也是她的嫁妆。他记得，她也曾是楚京书香世家的闺秀，自小养尊处优，没吃过什么苦，却一意孤行地嫁与了他，从此与家中断了关系。
那时他发誓，定要金榜题名，让她过上人人羡艳的好日子，不负她一生相托。
可是啊，当他坐在这个位子上时，她却已经不在了。
在江北外放的那三年，她跟着他吃了许多苦，她一个不擅言语的大家闺秀，竟要为了一扇猪肉同摊贩讨价还价，为了让他莫要分心担忧家中吃穿用度，她把从前的那些名贵首饰都当了，换来了这些上不得台面的玩意，养身子的药吃完了，也不曾告诉他，直到她病倒，他才晓得自己疏忽了她。
她的衣物，都因那场瘟疫烧光了，连尸体也一并烧成了灰，他只能留下这些粗糙的首饰和她生前爱看的书，以及一些她练过的字帖，锁在这箱子里。
她曾说过，就是喜欢他心怀天下，不为身世而觉得低人一等的骄傲，可是现在，他不知自己还能不能配得上她一番心意了。
年过半百，回过神来，他已经置身于权势的中心，他的双手，也不知沾了多少人的血。
她的死让他幡然醒悟，仅仅怀着凌云壮志是远远不够的。
再多的学问，再大的抱负，倘若没有令人畏惧的地位和身份，谁会在意你的死活呢？
“惜婉啊，你在天有灵，定能理解我的吧……”他叹了一声，将妆奁轻轻放回去。
忽然，他留意到箱底暗格边缘，似乎有一处指印，目光顿时一沉。
他立刻将暗格翻开，里头的令牌还在，却翻了一个面。
他脑海中一声嗡响，许久未有的慌张涌了上来，拿起这枚令牌，便似有千斤之重。
门外暗卫突然出现，隔着门向他禀报：“大人，昨日夜里，有一胡姬偷偷离府了，属下按大人吩咐，紧随其后，她走进了一间客栈，没多久又离开了。”
郑承放下令牌，缓缓合上了箱子，重新上锁，打开了门。
“可有惊动？”
“不曾。”
“那便继续看着。”
“是。”暗卫应声退下。